Bölüm 432 — Türlü Türlü

Miao Zhi ince yapılıydı; kara saçlı, iri badem gözlüydü, öfkeliyken de gülerken de güzeldi. Ama gözlerinin ucunda, kaşlarının arasında öyle saldırgan, öyle keskin bir hava vardı ki bu keskinlik onun o yumuşak güzelliğini bozuyor, yüz hatlarını iyice belirginleştiriyor, insana geçinilmesi güç biri olduğu izlenimini veriyordu.

Şu anda kaşları yay gibi kalkmış, badem gözleri fal taşı gibi açılmıştı; bu izlenim daha da güçleniyordu.

»Ne biçim bir soylu evladıymış o, dededen kalma gölgeye sığınıp hiçbir iş yapmadan gün dolduran bir yosma yığınından başka ne ki!« Miao Zhi iki hizmetçinin kolları arasında tutulurken sesi iyice yükseliyordu. »Babam hep beni şımarttığından söz ederdi, şimdi ise atadan kalma malı mülkü devralamayan bir hiçe veriyor beni. Yılda birkaç yüz gümüş gelirle büyük konaklar arasında sürünüp tükenmeye dayanabilir misiniz siz bana? O vakit kendi başımı bile zor kurtarırım; siz babam ve ağabeyim, kime güveneceksiniz o zaman...«

Miaonun babası korkuyla beti benzi attı, ileri atılıp kızının ağzını kapadı ve fısıldadı: »Benim küçük canım, sesini biraz alçalt. Bu evlilik saraydan buyruldu; bizim payımıza ancak sevinmek düşer, istememek ne haddimize? Bu sözlerin kötü niyetli birinin kulağına gidip yayılırsa, Miao ailesinin başına büyük bir felaket gelir! Babamı bırak, saraydaki halam bile seni kurtaramaz!«

Miao Zhi bir çabayla babasının ağzını kapatan iri elini çekti: »Babam, bana doğruyu söyleyin; bu kısmeti kendiniz mi istediniz, yoksa saray mı buyurdu?«

»Elbette saray buyurdu.« Miaonun babası bunu söylerken bile bunalmıştı. »Beni aptal mı sandın da seni ikinci oğula veriyorum?«

»Yok ama!« diye şaşırdı Miao Zhi. »İmparatoriçe Ana halamı hep gözü tutmazdı, değil mi? Birden nereden aklına esti de beni Ying'in Devlet Şeref Beyi konağının ikinci beyine vermek istedi? Ying'in Devlet Şeref Beyi konağı ne kadar namlı olsa da duymuştum, konağın veliahdı pek yamanmış; ailelerinin bizim ilçedeki çiftliğine o dağları aşıp gelen haydutlar bile göz dikemezmiş. Söyler misiniz, ben böyle birinin yengeşi olarak rahat rahat soluk alabilir miyim? Mal paylaşımında kalkıp onunla miras kavgasına girebilir miyim?« Bunları söylerken hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı. »Babam, bu beni yüceltmek değil, kucağıma kor yığmak!« Sonra babasının koluna yapıştı: »Ne olur, beni hiçbir şekilde Song ailesine gelin vermeyin!«

»Biliyorum, biliyorum.« Miaonun babası çaresizlikle konuştu. »Ama artık sarayın buyruğu çıkmış; değişmesine imkân yok. Sen gitmesen ne olacak?«

Miao Zhi alçak sesle: »Evde bunca kız kardeş var; saraydaki büyüklerle Song ailesi beni görmedi ki. Yerime bir başkasını gelin etseniz olmaz mı?« dedi.

Miaonun babası bunu duyunca dehşete kapıldı, hemen: »Ne diyorsun! Bu imparatoru aldatmak suçudur, dokuz kuşağı kökünden kazıdır! Yoksa bütün ailemizi öldürtmek mi istiyorsun?« dedi. Kızının kendisiyle daha da inatlaşıp daha da aykırı sözler söylemesinden korktuğu için kızının elini silkeledi, yüzünü sertleştirdi: »Boş hayaller kurmayı bırak. Aklını başına topla, evde otur ve evlenmeye hazırlan. Cüret edip de bir çılgınlık yaparsan, kusura bakma, seni tanımam!« Sonra Miao Su'an'a hizmet eden hizmetçilere ve kalfalara döndü: »Altıncı hanım ortadan kaybolursa, hepinizin ailesini satılığa çıkaracağım — kadınları hanlara, erkekleri tuzlalara!«

Hizmetçilerle kalfaların beti benzi attı; tir tir titreyerek baş üstüne dediler.

Miaonun babası birkaç kaba iş kalfasını daha çağırdı ve tehdit etti: »Altıncı hanımın kapısının önünde nöbet tutacaksınız; bir sinek bile içeri girerse, insan tacirlerinin sizi alıp götürmesini bekleyin!«

Birkaç kaba iş kalfası işi savsaklamaya cesaret edemedi; hepsi sırayla baş üstüne dedi.

Ancak o zaman Miaonun babası salona geçti.

Miao Zhi öfkeden tepiniyordu, ama ev halkı meselenin ciddiyetini bildiğinden onu gözden ayırmamaya kesin kararlıydı. Yapacak bir şey yoktu; Song ailesinin başlık getirmesini beklemekten başka çaresi kalmadı.

Song Yan bu kısmettan son derece hoşnuttu; Du Wei'ye buyurdu: »Miao ailesini gözlemeye devam et; bir fırsatını bulup Miao ailesinden biriyle beni karşı karşıya getir.«

Du Wei anlam veremedi.

Song Dan açıkladı: »Ben bir tavır koymazsam, Miao ailesi nasıl cesaret edip de Song ailesinden ağızlarını açtıkları kadar başlık isteyebilir?«

Gerçi Miao ailesi doymak bilmiyordu, ama babasının biraz baş ağrıtmasını sağlayacaksa, Miao ailesinin bu açgözlülüğünü memnuniyetle karşılamaktan çekinmezdi.

Song Dan bunları söyleyip arkasını döndü, Turna Ötüşü Tapınağı sokağına gitti — Dou Yan çocuğu alıp ailesinin evine kısa bir süre misafirliğe dönmüştü.

※※※※※

Song Han'ın içi karmakarışıktı.

Onun evlenmek istediği kişi, sadakati ve dik başlılığıyla nam salmış Jiang ailesinin kızıydı; bu adı sanı duyulmamış Miao ailesinin altıncı hanımı değil!

İmparatoriçe Ana birden nereden çıkıp ona evlilik buyurmuştu?

Ağabeyi bu işten haberdar mıydı acaba?

Babası Üçüncü Damat Beyi'nin konağına gitmişti; acaba işlerin gidişatı değişir miydi?

Bir parça ümitle Song Han, Tarçın Kokusu Avlusu'nun salonunda Song Cen'ı bekliyordu.

Bu yüzden Song Cen'ın döndüğünü duyunca aceleyle kapıya koştu.

»Babam,« diye Song Cen'a baktı; gözleri ümitle doluydu, »Üçüncü Damat Bey ne dedi?«

»Ne diyecek?« Song Cen'ın kaşlarıyla gözleri arasında sıkıntısını gizlemek imkânsızdı. »Saraya gidip teşekkür etmekten ve Miao ailesiyle düğün işlerini görüşmekten başka çare yok.«

Song Han sustu; elini hafifçe Song Cen'a uzatarak onu iç odaya soktu.

Hizmetçiler Song Cen'ın kıyafetini değiştirmesine yardım ederken kendini tutamayıp yine sordu: »Babam, şu Wanping'deki Miao ailesi nasıl bir aile?«

Bu konu açılınca Song Cen'ın canı iyice sıkıldı.

»Miao Taife'nin baba evidir.« Sinirli sinirli Song Han'a anlattı. »Eskiden bakkaldı; sonra Miao Taife sarayda gözde olunca işi inşaatçılığa çevirdiler. Son yıllarda İnşaat Dairesi'ndeki memurlar sık sık değişti; Miao ailesi de artık dayanağını yitirdi, avucundakini yiyip bitiriyor.«

Yani düşkün bir aile!

Song Han kendini aşağılanmış hissetti birden; yüzü öfkeden kıpkırmızı kesildi, elleri istem dışı yumruk oldu.

Böyle bir durumda bundan sonra insan içine nasıl çıkacaktı?

Hele Song Yan, Beilou'daki Dou ailesinden Dou Beyefendi'nin yeğenini alıyordu; kayınpederi ise iki sınavın da birincisi, Hanlin Akademisi üyesiydi... Böyle giderse Song Yan'ın karşısında ömrü billah başını kaldıramazdı ya!

Kendisi Miao ailesinin kızını alınca, Song Yan'ın dışında kimse kârlı çıkmıyordu; babasının bu işi Song Yan'la ilgili görmesi boşuna değildi.

Ama Song Yan bunu nasıl başarmıştı?

Song Han birden kendini hep çok saf, çok toy buldu.

Başkalarına güvenmektense insan kendine güvenmeliydi.

Ona Miao ailesinin altıncı hanımını almaya kim akıl verdiyse versin, hepsi boşuna beklemiş olacaktı! Miao ailesinin altıncı hanımı eve gelse bile ona, Song Han'ın karısı olmanın o kadar kolay olmadığını gösterecekti!

Song Han kararını verince içi biraz yatıştı; alçak sesle Song Cen'a sordu: »Babacığım, ağabeyim evlenmeden önce memuriyete başlamıştı; ben de şimdi evleniyorum. İmparatorun katında bana bir görev rica edemez misiniz? Böylece boş boş oturmam, kayınpederimin ailesi de beni hor görmez.«

Song Cen bunu duyunca yüzünü astı: »Okumak iş değil mi?«

»Bütün meslekler aşağılıktır, yalnızca okumak yücedir.« diye aceleyle karşılık verdi Song Han. »Okumanın önemsiz olduğunu nereden çıkarıyorum? Yalnızca herkesin gözü sığdır; okumak da on yirmi yıl emek vermeden meyvesini göstermez. Ben de başkalarının alay etmesinden çekindiğim, el âlemin gözüne bakmak zorunda kaldığım için böyle yapıyorum.«

Song Cen verdiği cevaptan memnun kaldı, hafifçe başını salladı: »Yarın saraya gidip ihsan için teşekkür edeceğim, o zaman İmparator'un huzurunda da bundan söz ederim. Senin nikâhın sonuçta saraydan verildi. Ağza alınır bir görevin olursa bu nikâh üstüne tuz biber olur, daha da şerefli durur.«

Song Han saygıyla başını eğip ›Başüstüne.‹ dedi, içinden derin bir oh çekti.

Ama Song Cen'in içi pek rahat değildi.