Bölüm 64 — Yakalandı!

‹Yedi Girdap›!

Dış kapı öğrencilerinin hepsi birden hayret nidası salıverdi; aslında sadece güzel bir gösteri izlemeyi bekleyen kalabalık bir anda canlanıverdi — Zuo Yan, kardeşim, ne kadar derin sularda yüzüyormuş meğer!

Yan Le, meydanı biraz şaşkınlıkla izliyordu: »Küçük Mo'da bu da mı varmış?« Daha yeni dönmüştü, Zuo Jin'le ilgili olup bitenlerden haberi yoktu. Zuo Yan'ın bu denli ince işçilikli kılıç hamleleri çıkarabilmesini görünce hayli şaşırdı.

Pei Xu güldü: »Acele etmeyin, belki daha büyük sürprizler de vardır.«

Durum birden değişiverdi; hiç karşılık veremeyeceği düşünülen Zuo Yan, birden ustalığını açıkça gösteren böylesi bir kılıç hamlesi ortaya koymuştu; bu da herkesin merakını iyiden iyiye kabarttı.

Yedi kılıç parıltısı girdabının kuşattığı Luo Li'nin yüzünde hâlâ en ufak bir ifade yoktu; ne elini kolunu oynattığı görülüyordu ne başka bir şey yaptığı. Yedi girdap, vınlayan o keskin seslerle aniden duraksadı ve düzenleri bozuldu; saç teli inceliğindeki kılıç parıltıları dört bir yana savruldu, ama hiçbiri Luo Li'nin beş adımına kadar sokulamadı.

»Luo Li bu süre içinde de tembellik etmemiş ha.« Pei Xu memnun bir ifadeyle yüzünü Xin Yan'a döndü: »Bu ‹Boşluk Söndüresi› hamlesinin kaçıncı katında?«

»Beşinci kat,« dedi Xin Yan.

»Hımm, Luo Li'nin yeteneği gerçekten de fena sayılmaz, yazık ki Wei Sheng'e denk geldi.« Yan Le, konuyla hiç ilgisi yokmuş gibi bir laf etti.

Birkaçının yüzünde de hafif bir rahatsızlık belirdi. Wei Sheng'in yeteneği Luo Li'ninkinden çok daha üstündü; tarikat açısından bakınca, birini diğerinden üstün tutmaları son derece doğaldı. Ama Luo Li, Wei Sheng'den çok daha uzun süredir onların yanındaydı; duygusal olarak da ona daha yakındı.

Pei Xu düşünceli bir tavırla konuştu: »Elden bir şey gelmez, biz kılıç ehli için her zaman geçerli olan kural, güçlünün zayıfı ezmesidir. Yüksek hedefler iyi hoş da, insanın kendi kapasitesini de bilmesi gerekir.«

»Qin Cheng, ‹Biçimsiz Kılıç Formülü›nü öğrenmek için izin istedi,« dedi Xin Yan.

»Herhalde Luo Li için istemiştir.« Yan Le işini bilen bir adamdı, güldü: »‹Biçimsiz Kılıç Formülü›yle ‹Boş Kılıç Formülü› aynı kökten gelir; bu Qin Cheng'in iş yapışında yine bir incelik var.«

Shi Dai kaşlarını çattı: »Bu işleri büsbütün karıştırmak değil mi?«

Pei Xu gülümsedi: »Telaşlanma kız kardeş, rekabetin olması iyi bir şeydir. Onlar daha çok genç; biz göz kulak olur, yavaş yavaş yoğururuz; belki aralarından bir ikisi büyük bir ustaya dönüşür de biz de geçmiş kuşakların ulularının yüzünü kara çıkarmamış oluruz.«

Diğer üçü bunu duyunca hepsi başını sallayıp onayladı.

Meydanda Zuo Yan ile Luo Li'nin dövüşü gitgide kızışıyordu.

Luo Li'nin içi de hayli şaşkındı; üç ay gibi kısa bir sürede bu seviyeye ulaşabilmek... Böyle bir yetenek kendisininkinden hiç de aşağı değildi. Bunu düşününce göğsündeki o sıkıntılı hava sanki bir ateşle tutuşuverdi. On küsur yıldır Wu Kong Yan'ın en yetenekli, büyüklerin en çok değer verdiği öğrencisi oydu! Derken bir Wei Sheng çıkagelmiş, temel inşa sırasında doğaüstü belirtiler göstermiş, onu yetiştirmek için tarikatın büyükleri ona Gök Açan Kılıç Mağarası'nı bile tahsis etmişlerdi.

Bu, onun aklının ucundan bile geçiremeyeceği bir ayrıcalıktı.

Bir Wei Sheng çıkmıştı, şimdi bir de Zuo Yan eklenmişti!

Tarikatlarında bu kadar ince, su gibi bir kılıç formülü olduğunu hiç duymamıştı. Yoksa amcalar yeni bir formül mü öğretmişlerdi? Bu düşünce kafasında belirir belirmez içini bir yılan ısırığı gibi kemirdi; bakışları kapkara kesildi!

Zuo Yan'ın Luo Li'nin nasıl hissettiğine aldıracak vakti yoktu; bütün dikkatini kılıcı kullanmaya vermişti.

‹Sudan Ayrılan Kılıç Formülü›nün ilk altı hamlesini en azından on binlerce kez tekrar etmişti; bu formülü yaratan kişi bile ondan daha ustası sayılmazdı belki. Kılıç niyetini kavradıktan sonra bu hamleler üzerinde yeniden birtakım ince ayarlamalar yapmıştı. Yöntemi çok basitti: nerede kılıç niyeti biraz tıkanıyor, biraz zorlanıyorsa hiç çekinmeden değiştiriyor, değiştirdikçe de kılıç niyeti istediği gibi akana, hiçbir engel kalmayana kadar devam ediyordu.

Bu formül çoktan tanınmaz hâle gelmişti!

Başka biri böyle bir değişikliğe nasıl cesaret edebilirdi? Ama Zuo Huan'ın hiçbir kuralı yoktu; kılıç eğitimi konusunda hiçbir temeli olmadığı için doğal olarak hiçbir bağla da bağlı değildi. Ruh bitkisi yetiştirici olarak Beş Element Formülü'nü çalışırken, yeşim kitapçıktaki pek çok içerik üstü kapalıydı, hepsini kendi başına sezmek zorundaydı; uzun süre böyle gidince formülleri uyarlamaya, hatta bu konuda kendince bir ustalık geliştirmeye alışmıştı.

Kılıç niyetini ölçü alıp hamleleri değiştirme fikrini Xin Yan duysa kesinlikle derin bir hayranlık duyardı.

Yeşim kitapçıkta Luo Li'nin adam öldürüşüne bakıldığında, cinler ve tanrılar bile izini bulamazdı; gelgelelim bu ana kadar Luo Li'nin uçan kılıcını katiyen görememişti.

‹Boş Kılıç Formülü› gerçekten de olağanüstüymüş!

Xu Yi kardeşim, ‹Boş Kılıç Formülü›nün üçüncü sınıf kılıç formülleri arasında en seçkin olanı olduğunu söylemişti; bugün görüyorum ki gerçekten de hayli haşmetli!

Uçan kılıcı göremezsin, kılıç parıltısını göremezsin; karşındakinin saldırısının nereden geleceğini ebediyen bilemezsin, savunmaya hazırlanman imkânsızdır. Görülmeyen, tahmin edilemeyen şeyler insanda en çok korkuyu uyandırır.

Zuo Yan biraz ürktü.

Luo Li'nin her daim sakin, sanki bir bahçede geziniyormuş gibi rahat tavrının aksine, Zuo Huan'ın gerginliği giderek artıyordu. Zuo Jin'in gerçek dövüş tecrübesi acınacak kadar sığdı; üst üste iki hamlesinin bozulması özgüvenine ağır bir darbe indirmişti.

Yine de böyle pes etmek istemiyordu.

Dişlerini sıktı, üçüncü hamleyi çizdi!

Sayısız sık, ince kılıç parıltısı bir kılıç perdesi oluşturdu; tıpkı bir gelgit gibi, kat kat su ışığıyla parlayarak, dalga dalga!

Üçüncü hamle: ‹Katmanlı Dalgalar›!

İlk hamle ‹Akışa Uyan› havadar ve serbestti, sanki dağ keçisinin boynuzuna asılıp iz bırakmaması gibi, hiçbir iz sürülemezdi. İkinci hamle ‹Yedi Girdap› ise ince, sarmalayıcı ve içinde gizli bir suikast barındırıyordu.

Ama bu ‹Katmanlı Dalgalar› hamlesi kesintisizdi, sonu geldikçe daha da güçleniyordu; katman katman kılıç parıltıları su dalgaları gibiydi, birbirinden ince küçük su dalgaları sürekli üst üste biniyordu; az önce hâlâ yumuşacık, meltem gibi olan kılıç perdesi birden coşkun, azgın bir sele dönüşüyordu!

Luo Li sanki kendini su kıyısında bulmuştu; azgın dev dalga, görünüşe göre onu yutmak üzereydi.

Meydanın çevresinde birden bir hayret nidaları yükseldi; önceki iki hamle insanı büyülemişti ama ‹Katmanlı Dalgalar›nın bu dehşetli görkeminin yanına bile yaklaşamazdı! Onların gözünde meydanın ortasında gökten bir dev dalga inmiş, her yanı süpürerek geliyordu; kaçıp kurtulmanın imkânı yoktu. Zuo Jin'le tam karşı karşıya duran dış kapı öğrencileri ise korkudan beti benizleri atmış, bacakları titriyordu!

Bu dev dalga su değildi; sayısız kılıç parıltısının katman katman üst üste binmesiyle oluşmuştu; bir kere içine kapıldın mı, paramparça olmayı beklemekten başka çare yoktu!

Demek gerçekten bu formülü kavramıştı!

Luo Li'nin bakışları büsbütün karardı; üzerine doğru gelen o dehşetli kılıç perdesine dikti gözlerini, gözlerinde öldürme arzusu kıpırdadı. Karşısındaki zombiye bir darbe indirmeye karar verdi; öyle bir darbe ki, onun özgüvenini kökünden yok etsin!

Katil arzusuyla kasıp kavrulan, azgın dalgalar gibi yükselen kılıç perdesine doğru bir adım attı!

Bir adım daha! Üçüncü adım!

»Kır!«

Ses meydanı kapladı; herkes göğsünde bir sıkışma hissetti, yüzlerine birden dehşet ifadesi oturdu.

Şşt!

Küçük bir bıçağın kumaşı yırtması gibi; kulak tırmalamıyordu ama apaçık duyuluyordu.

Dev bir dalga gibi kabarıp duran kılıç perdesi ortasından ikiye ayrıldı!

Gözünün önündeki kılıç perdesi aniden zorla ikiye yarıldı; Zuo Yan irkilip sıçradı. Tam hamlesini değiştirecekken birden bir tehlike kokusu sezdi; içi ürperdi, düşünmeye fırsat kalmadan bütün bedeniyle sola doğru atıldı!