Bölüm 280 — Kumar Oynamak

İnsan ayağının pek uğramadığı bu çölde, her yerde dövüşçülere rastlamak mümkündü.

Geniş kenarlı hasır şapka takan orta yaşlı bir dövüşçünün yanında, birkaç maiyeti endişeli bakışlarla çevreyi kolluyordu.

»Rahat olun.« Orta yaşlı dövüşçü hafifçe gülümsedi. »Burada bizi tanıyacak kimse yok.«

Yanındaki açık mavi âlim kıyafetli genç, dudakları kırmızı, dişleri beyaz, şık ve zarif bir tavırla elindeki kâğıt yelpazeyi hafifçe sallayarak pek inanmayan bir sesle sordu: »Efendim, bu Wu Tieyu, Kang De'yi gerçekten kendi becerisiyle mi yendi?«

»Beceri ne demek, becerisi olmamak ne demek?« Orta yaşlı dövüşçü bunu önemsiz bulur gibiydi. »Kazandıysa kazanmıştır, kaybettiyse kaybetmiştir. Bu dünyada galip kral olur, mağlup hain sayılır; kimsenin nasıl kazandığına bakan yok.«

»Kang De gibi alçak, bu kadar kolay mı kaybeder!« Açık mavi kıyafetli genç dişlerini gıcırdattı.

»Kaybetti işte, kaybetti. Boşuna inat etme.« Orta yaşlı dövüşçü hafifçe güldü. »Yazık oldu demek geliyor içimden, tam da eşi bulunmaz bir fırsattı. Yu Şun ve ekibi yenilmeseydi, Ba Wu da fırsattan yararlanıp saldırsaydı, Ba Wu'nun birinciliği neredeyse garantiliydi.«

Gencin gözleri parladı: »İyi ki Yu Şun ve ekibi işe yaramadı da ayak bağı oldu.«

»Sen hâlâ aynısın, hâlâ hafifmeşrep.« Orta yaşlı dövüşçü hafifçe sitem etti. »Bunca zamandır birbirimizle haşır neşiriz, Yu Şun üçlüsünün nasıl insanlar olduğunu hâlâ anlamadın mı? Yu Şun üçlüsüne yüz Ba Wu seçkini eklersen, böyle bir kadroyla sen kazanabilir misin?«

Açık mavi kıyafetli genç biraz mahcup oldu, başını salladı: »Hayır, elimden geldiğince uzağa kaçardım, şey, sanırım kaçmak bile zor olurdu.«

»Bilmen güzel!« Orta yaşlı dövüşçü kıkırdadı, sonra ses tonu ciddileşti: »Üç kişiye bir ruh generali eklenmiş; Yu Şun'un kolu kopmuş, Şui Çeng ağır yaralı, Yong Çiu esir düşmüş, Ba Wu seçkinlerinin tamamı yok olmuş. Böyle bir başarıyı son yıllarda kim gösterebildi?«

»Kimse!« Gencin yüzü daha da kızardı.

»Evet, kimse.« Orta yaşlı dövüşçü hafifçe içini çekti. »Hatta şu son günlerde ben bile bazen düşünüyorum, eğer yerimde ben olsaydım, başarabilir miydim? Düşündükçe, yine de elimden geleceğine emin olamıyorum. Yu Şun, Şui Çeng, Yong Çiu; ikisi bile bana baş belası geliyor. Üçüyle hâlâ kazanabilirim ama bedeli hiç de küçük olmaz. Üstüne yüz Ba Wu seçkini eklenince, ben de çekip gitmeyi seçerdim.«

»Ama sıralamalara bakınca, Tang Tang üçlüsü pek de güçlü sayılmaz.« Açık mavi kıyafetli gencin kafası karışmıştı.

»Sıralama her şeyi açıklamaz.« Orta yaşlı dövüşçü başını salladı. »Sıralamaya göre daha önce bizimle Kang De arasında çok küçük bir fark vardı. Ama gerçek dövüşte Kang De bizi istikrarlı biçimde bir adım geçiyordu.«

Açık mavi kıyafetli genç düşüncelere daldı, sonra ciddi bir sesle konuştu: »Geçmişlerini araştırdım. Bu üçlü birden ortaya çıkıp Gök Sıralaması'na daldı, uzun zamandır pek çok kişinin dikkatini çekiyordu. Üçünün içinde He, Gökturna takımyıldızından, Gökturna tarikatının en göze çarpan genç müridi. Ling Yen'in geçmişi belirsiz, nereden geldiğini kimse bilmiyor; mızrak kullanımı üstün, mekanik canavarı tüm vücudu alev püskürten, son derece hızlı bir ateş kuşu. Tang Tang ise daha da ilginç, o Vu An Yıldızı denen kenar gezegeninden geliyor.«

»Kenar gezegen mi?« Orta yaşlı dövüşçü irkildi. Kenar gezegen, deyim yerindeyse en alt seviye gezegen demekti; üzerindeki enerji yoğunluğu bütün gezegenler arasında en düşüktü, Gök Yolu'nun en ücra ve en ıssız gezegeniydi.

»Evet, geçmişi basit ve kolayca izlenebilir.« Açık mavi kıyafetli genç anlattı: »Küçük yaştan annesiyle birlikte büyümüş, ama birkaç yıl önce annesi vefat etmiş. Hep Ande Akademisi denen bir okulda okumuş. Tesadüf şu ki, Perseus takımyıldızından Şangguan Çianhui onun okul arkadaşıymış, birlikte büyümüşler.«

»Perseus takımyıldızından Şangguan Çianhui mi?« Orta yaşlı dövüşçü biraz şaşırdı.

Perseus takımyıldızı uzun zamandır çöküşteydi, neredeyse Kuzey Göğü'nün On Dokuz Kıtası'ndan tamamen kovulmuştu. Son yıllarda Perseus takımyıldızından adı sanı bilinen tek kişi Şangguan Çianhui'ydi. Söylentiye göre Perseus Tacı onun elindeydi. Perseus takımyıldızının çöküşü tamamen Perseus Tacı'nın aniden derece düşürmesinden kaynaklanmıştı. Kutsal hazinenin derece düşürmesi, Perseus serisindeki bütün gizli hazinelerin derecesinin düşmesine, güçlerinin keskin biçimde azalmasına yol açmıştı.

Şangguan Çianhui ise Perseus Tacı'nın gücünü geri kazanmasının yolunu bulmuş gibiydi; Perseus serisi gizli hazinelerin gücü hızla toparlanıyor, Perseus takımyıldızının gücü de hızla yükseliyordu. Dahası, bazı dikkatli kişiler Perseus takımyıldızının enerji yoğunluğunun da sessizce eski hâline dönmeye başladığını fark etmişti.

Perseus takımyıldızının yeniden doğuş eğilimi durdurulamazdı.

Ölmüş deve, at kadar büyüktür; Perseus takımyıldızı ne kadar zayıflamış olursa olsun yine de bir kuzey göğü takımyıldızıydı. Bugünkü toparlanma eğilimi bu kadar belirginken, Güney Göğü'nün alt sıralarındaki Çakal takımyıldızı gibi küçük bir takımyıldızla asla kıyaslanamazdı.

Bu yüzden orta yaşlı dövüşçü Şangguan Çianhui adını duyduğunda bir anda çok şaşırmıştı.

»Evet! Tang Tang ile Şangguan Çianhui arasında sıkı bir bağ var; Şangguan ailesi Tang Tang'ı artık damat adayı olarak görüyor. Bir süre önce Tang Tang, Şangguan Çianhui'yi aramak için Perseus takımyıldızına gitmiş, ama Şangguan Çianhui orada değilmiş. Yine de Tang Tang, Şangguan ailesine yardım edip bir krizi çözmüş; Şangguan ailesi bugün Perseus takımyıldızının birinci hanedanı olmuş. Söylentiye göre o krizin arkasında Klan Birliği vardı. Sonuçta Tang Tang sinirlenmiş, ayrılmadan önce dostu Gökşelalesi Kılıcı Vu Guang'a ricada bulunmuş; Vu Guang üç ay içinde Perseus takımyıldızındaki Klan Birliği üslerini tamamen temizlemiş. Klan Birliği'nin Perseus takımyıldızındaki gücü kökünden sökülmüş. Tang Tang'ın Perseus takımyıldızında son derece yüksek itibarı ve etkisi var. Ayrıca Tang Tang'ın Işık Mürekkebi geçmişi de var.«

Tang Tang üçlünün lideriydi; açık mavi kıyafetli genç, Tang Tuo hakkında da son derece titiz bir soruşturma yürütmüştü.

»Gerçekten de hayranlık uyandıran bir kişilik; en dipten gelip bu kadar şaşırtıcı bir başarı yakalamış.« Orta yaşlı dövüşçü derinden etkilenmişti.

»Evet, gerçekten hayranlık uyandırıcı.« Açık mavi kıyafetli gencin sesinde de biraz hayranlık vardı: »Bu adamın zekâsı yüksek değil, yeteneği de son derece vasat, ama eşi görülmemiş bir dayanıklılığı var. Tam beş yıl boyunca temel dövüş teknikleri çalışmış, orada sınıfta kalmakla ünlenmiş, herkesin alay konusu olmuş; Ande Akademisi bile onu kovmuş. Ama sonra Şaçima Akademisi onu fark etmiş; nasıl olduysa aklı açılmış, gücü hızla ilerlemiş ve kısa sürede oranın güçlü bir dövüşçüsü olmuş.«

»Gözleri varmış da görememişler!« Orta yaşlı dövüşçü soğuk bir homurtuyla konuştu. »Benim adamlarım arasında kim beş yıl dayanıp temel dövüş teknikleri çalışacak cesareti gösterirse, onu kesinlikle müridim olarak kabul eder, bizzat eğitirim. Sizin gibi adamlar, beş yıl bir yana, bir yılı aşan var mı? Hepiniz burnunuzun ucundan öteyi görmüyorsunuz, kendinizi dâhi sanıyorsunuz! Şimdi gerçek dâhinin nasıl olduğunu anladınız mı?«

Çevredekiler utanç dolu ifadeler takındı, özellikle açık mavi kıyafetli gencin utancı daha da belirgindi. Aslında o zaman astlarına yaptırdığı araştırmanın sonuçlarını görünce gözlerine inanamamıştı. Beş yıl temel dövüş teknikleri çalışmak şaka mıydı? Beş yıl gibi değerli bir zaman tamamen temel dövüş tekniklerine harcanır mıydı, bu hiç kârlı mıydı?

Ama Tang Tuo'nun bugünkü gücü onu susturuyordu.

Açık mavi kıyafetli genç konuyu değiştirdi: »Asıl mesele şu: Wu Tieyu neden en baştan Tang Tang ve ekibine saldırmak istedi? Tang Tang ve ekibi onu kışkırtmamıştı ki?«

»Wu Tieyu'nun arkasında birileri var.« Orta yaşlı dövüşçü emindi: »Onunla bunca zamandır dövüşüyorum, onu iyi tanıyorum. Görünüşte cesur ama akılsız sanılır, aslında son derece kurnazdır; asla düşüncesiz biri değildir.«