Bölüm 1419 — Pahalı Bir Fiyat
İlaç Kralı ile Zhao Qibing adeta birbirleri için yaratılmış, gökten inmiş bir çifttiler; ikisinin de içi kapkara idi. Aslında İlaç Kralı, Yaşlı Yu'nun nabzını tutar tutmaz onun zehirlendiğini anlamıştı.
Bu zehir her ne kadar zorlu olsa da, İlaç Kralı için hiç de zor bir iş değildi.
Wei Zhao'nun kolayca hakkından gelebildiği bir zehrin üstesinden İlaç Kralı da elbette sıkıntı çekmeden gelirdi; aslında hekimlik bilgisinde İlaç Kralı'nın Wei Zhao'dan aşağı kalır yanı yoktu. İkisi arasındaki fark, birinin hasta kurtarmayı, ötekinin ise insanlara zarar vermeyi ve para kazanmayı araştırmasıydı.
»Hmm... bu zehir epey zorlu! Çağlar boyu ender görülen bir zehir!« dedi İlaç Kralı, Yaşlı Yu'nun bileğini bırakıp kaşlarını çatarak: »Bu zehir sıradan bir zehir değil; kullanımı çoktan yitip gitmiş bir zehir. Ben onu ancak bazı kadim kitaplarda görmüştüm... Şimdi senin nabzın, kadim kitaplarda sözü edilen zehirle tamı tamına örtüşüyor!«
»O halde... ne yapacağız?« Yaşlı Yu bunu duyunca bir an dehşete kapıldı. İlaç Kralı'nın ününü o da duymuştu; Gizli Zhao Ailesi'nin başhekimlerinden biri olabilmek hiç de basit bir iş olmasa gerek. O bile bu zehre zorlu diyorsa, kendisi pekâlâ kolayca can verebilirdi, öyle değil mi?
Bunları düşündükçe Yaşlı Yu'nun içini tarifsiz bir sıkıntı kapladı: bir kadim mezara gidip neredeyse canını yitiriyordu, ama Gizli Yu Ailesi ona karşı bu soğuk, ilgisiz tavrı takınıyordu; buna gerçekten de çok öfkeleniyordu!
»Çaresiz de değil. Tesadüf bu ya, bu çağlar boyu ender görülen zehri görürken panzehirini de görmüştüm. Yaşlı Yu, sen canını kurtardın sayılır; bana rastlamak senin şansın. Başka biri olsaydı, ölümü beklerdi!« İlaç Kralı gizli bir aileden geliyordu ve Gizli Zhao Ailesi'nde de küçümsenmeyecek bir yeri vardı; bu yüzden Yaşlı Yu ile konuşurken saygılı bir üslup takınmıyordu.
»Ah! İlaç Kralı, lütfen canımı kurtarın, bu iyiliğinize mutlaka karşılık vereceğim!« Yaşlı Yu bir umut ışığı görünce yüzü kızardı ve aceleyle yumruk selamı vererek konuştu.
»Lafı bile olmaz, lafı bile olmaz... Karşılık vermekten falan söz etmeyin. Siz Yu Ailesi'ndensiniz, ben Zhao Ailesi'ndenim; iki ailemiz de akraba sayılır, ben elbette elimden geleni esirgemem!« dedi İlaç Kralı, son derece yüce gönüllü bir edayla.
»Öyleyse size minnettarım!« Yaşlı Yu hemen teşekkür etti.
»Ancak...« İlaç Kralı sözünü başka bir yöne çevirdi: »Bu zehir son derece zorlu; panzehildeki malzemeler de elbette son derece değerli. Bin yıllık He Shou Wu, on bin yıllık kar nilüferi, üç bin yıllık ginseng ve benzeri kıymetli malzemeler var; bu ilaçların maliyeti...«
»Merak etmeyin, bu parayı ben karşılarım; İlaç Kralı'nın kesesinden çıkacak değil ya? Zehrimi giderdiğiniz için size zaten minnettarım, bir de zarar ettirmek olur mu?« dedi Yaşlı Yu aceleyle: »Bu ilaçlar ne kadar tutuyor?«
»Fazla değil, yalnızca bir milyar yeter!« dedi İlaç Kralı başını sallayarak.
»Ne kadar?« Yaşlı Yu bir an afalladı, tam işitememişti.
»Bir milyar!« diye tekrarladı İlaç Kralı.
»Gak!« Yaşlı Yu bir anda taş kesildi, ağzı açık kaldı, tek kelime edemedi. Bir milyar mı? Hangi evrenin şakası bu? Zehri gidermek için bir milyar mı? O panzehir elmastan yapılsa yine bu kadar etmezdi!
İlaç Kralı'nın sözleri Zhao Qibing'i bile şaşkına çevirmişti; bir milyar ya! İlaç Kralı böyle bir rakamı söylemeye gerçekten cesaret edebilmişti! Zhao Qibing'e kalksa, en fazla iki üç yüz milyon istenirdi; ama İlaç Kralı bundan çok daha fazlasını istemişti, adam gerçekten acımasızdı!
Ama Zhao Qibing bunu sevmişti!
»Zhao Bey, sizin buradaki muayene ücreti de biraz fazla kaçmıyor mu?« Yaşlı Yu nihayet kendine geldi ve Zhao Qibing'e döndü.
»Yaşlı Yu, bu sözünüz yanlış!« Zhao Qibing elini salladı: »Düşünün bir, Yaşlı Yu; bunların hepsi doğanın nadide hazineleri misali pahalı ilaçlar. Bizim Zhao Ailesi'nin stoku da fazla değil; esas olarak onları dedemin ve ailenin iyi dövüşçülerinin yetişmesi için ayırıyoruz. Şimdi sizin zehrinizi gidermek uğruna bunca malzemeyi kullanacağız; sonra bir gün aileden biri seviye atlamak istediğinde, o nadide hazineleri arayacak yer bulamayacak! Dedem yakında Yer Rütbesi'ni aşıp Gök Rütbesi'ne sıçramak üzere... Zhao Ailesi'nin sizin Yu Ailesi için ne büyük fedakârlık yaptığını biliyorsunuz!«
Zhao Qibing'in bu sözleri Yaşlı Yu'yu tepesinden tırnağına kadar öfkelendirdi. Diyelim ki o kadar nadide hazine gerçekten vardı, yine de bir milyar etmezdi ya? Kendisini aptal yerine mi koyuyorlardı? Nadide hazineler Yu Ailesi'nde de yok değildi; gerçi ellerinde bin yıllık He Shou Wu, on bin yıllık kar nilüferi yoktu ama onlardan daha düşük kalitede olanları vardı. Zhao Ailesi'nin bu kadar iyi şeye sahip olduğuna hiç mi hiç inanmıyordu!
Ne var ki kuşku duysa da çaresi yoktu; Yaşlı Yu'nun canı şu anda onların avucunun içindeydi, Yu Ailesi'yle arasını bozması gerçekten mümkün değildi.
»Zhao Bey, bu muayene ücreti benim için elbette astronomik bir rakam; kesem boş, bir bakın... biraz indiremez misiniz?« diye sordu Yaşlı Yu, öfkesini zor tutarak. Sormak zorundaydı da; gerçekten sinirlenip çekip gidecek olsa, otele dönüp ölümü beklemekten başka çaresi yoktu.
»İndiremem!« Zhao Qibing elini salladı: »Yaşlı Yu, açık konuşayım: bu, sizin geldiğiniz için böyle. Sıradan biri olsaydı, Zhao Ailesi olarak bu nadide hazineleri bir milyara satmaya bile kıyamazdık!«
»Bu...« Yaşlı Yu neredeyse küfredecekti: demek paramı kazıklıyorsun, bir de iyiliğini mi anacağım? Ama küfretmeye cesaret edemedi: »Benim kesem gerçekten boş!«
Yaşlı Yu, Gizli Yu Ailesi'nin mal varlığını çok iyi biliyordu; Gizli Yu Ailesi'nin parasının büyük kısmını dünyevi Yu Ailesi kazanıyordu, bunu bilmemesi mümkün müydü? Ama Gizli Yu Ailesi zehrini gidermek için ona para verir miydi? O önceki telefon görüşmesi, Yaşlı Yu'nun Gizli Yu Ailesi'nden büsbütün umudunu kesmesine yetmişti; içi buz gibiydi!
Ona göre kendisi Gizli Yu Ailesi'nin bir köpeğinden başka bir şey değildi; ölmesi ya da kalması Gizli Yu Ailesi'ni hiç mi hiç ilgilendirmiyordu! Bu yüzden Yaşlı Yu, Gizli Yu Ailesi'ni arayıp para istemeyi aklının ucundan bile geçirmedi.
Dünyevi Yu Ailesi'ne gelince; Yaşlı Yu, kendisiyle Yu Shuixing para istese Yu Shuixing'in kesinlikle vereceğine inanıyordu, ama dünyevi Yu Ailesi'nin mal varlığının ne kadar olduğunu daha da iyi biliyordu! Dünyevi Yu Ailesi'nin parası olsa da, bu paranın çoğu Gizli Yu Ailesi için kazanılıyordu; yıllar boyunca dünyevi Yu Ailesi'nin kazandığı nakit, hepsi toplansa ancak bir milyar ederdi!
Bu parayı zehir gidermeye harcayacak olsalar, dünyevi Yu Ailesi ne yapardı? Çöküşe doğru sürüklenmez miydi? Böyle bir şeyi Yaşlı Yu da yapamazdı!
»Öyle mi? Duyduğuma göre Yu Ailesi'nin mal varlığı bir milyarmış. Yaşlı Yu, böyle söyleyerek yalan mı söylüyorsunuz?« Zhao Qibing kulağını karıştırdı: »Zhao Qibing pek zeki sayılmasa da, beni aptal yerine koyup kandırmanıza da izin vermem herhalde?«