Bölüm 1808 — Trafik Kazası: İnsan mal uğruna ölür, kuş yem uğruna; dünyada böyle örnekler az mı? İnsan o daha fazla paraya tamah etmeseydi, bugün böyle her şeyini yitirmiş bir hâle düşer miydi?

»Genç adam, galiba bir derdin var?« Yaşlı bir adam Gu Pengzhan'ın yanındaki banka gelip oturdu. Gu Pengzhan'a »genç adam« demesi biraz tuhaf kaçsa da, yaşına bakılırsa ona genç adam demek yersiz sayılmazdı.

»Hehe, bir şey yok.« Gu Pengzhan elbette acısını bir yabancıya anlatmak istemiyordu; sadece hafifçe gülümsedi.

»Derdin varsa, çözemeyeceğin bir bela varsa, o zaman git öl.« Yaşlı adam kendi kendine konuşuyor gibiydi.

»Öl?« Gu Pengzhan bir an irkildi; gözlerinden birden bir şaşkınlık gölgesi geçti, sonra aniden ayağa fırladı, sendeleyerek ileri doğru yürüdü ve hızla geçen bir minibüsün üzerine atıldı...

»Güm!« diye bir gürültü koptu; minibüs Gu Pengzhan'ın bedenini havaya savurdu, hemen ardından kulakları tırmalayan fren sesi yükseldi...

Yaşlı adam ise ayağa kalktı, Gu Pengzhan'a bir kez bile dönüp bakmadan arkasını dönüp gitti... O, kılık değiştirmiş hipnotizmacıydı!

Polis araçları ve ambulans kısa sürede olay yerine geldi. Minibüsün şoförü kaçmamıştı; başı önünde, yüzü korku ve dehşet içinde, çömelmiş bir hâlde ne yapacağını bilemez durumdaydı...

Ambulans Gu Pengzhan'ı alıp siren çalarak hastaneye götürdü; polis ise olay yerinde inceleme yapmak üzere kaldı. Ancak minibüsün araç kamerasındaki görüntülere bakılırsa Gu Pengzhan intihar etmiş gibiydi, kendi isteğiyle arabanın üzerine atlamıştı — en azından kayıtlar öyle gösteriyordu. Yine de yaralının ya da ölünün kimliği kesinleşmeden intihar motivasyonu olup olmadığı belirlenemezdi; kazaya sebep olan şoförün sorumluluk taşıyıp taşımadığı ancak soruşturmadan sonra netleşirdi...

Ancak soruşturma sonucu çok geçmeden ortaya çıktı: Gu Pengzhan, eski Gu Grubu'nun yönetim kurulu başkanıydı; ne var ki son ticari girişimlerinde yatırımları batmış, sermayesini de kaybedip her şeyini yitirmişti. Buradan bakınca intihar motivasyonunun pekâlâ açık olduğu görülüyordu...

Üstelik kazanın tüm seyrine tanık olan yakındaki bir gazete bayisinin sahibine göre Gu Pengzhan gerçekten de birden kendi isteğiyle arabanın üzerine atlamıştı. Önce onu başı önünde, bitkin bir hâlde yol kenarındaki bankta otururken görmüş; sonra yaşlı bir adam oradan geçmiş, Gu Pengzhan'la birkaç kelime konuşmuş, ardından Gu Pengzhan sanki çıldırmış gibi yerinden fırlayıp karşıdan gelen arabanın üzerine atılmıştı...

O yaşlı adam biraz şüpheliydi; belki Gu Pengzhan'ı tahrik edecek bir şeyler söylemiş, belki de onu vazgeçirmeye çalışmış ama başaramamış, hatta Gu Pengzhan'ın inat duygusunu daha da körüklemişti. Ne var ki bayinin sahibi yaşlı adamın neye benzediğini iyi hatırlamıyordu; dikkati kazaya kaymıştı. Yaşlı adamın ne zaman gittiğini de görememişti...

Bayi sahibinin ve araç kamerasının tanıklığıyla minibüs şoförünün herhangi bir sorumluluk taşıması gerekmiyordu. Gu Pengzhan olay yerinde ölmemişti ama yoğun bakıma alınmıştı. Qing Amca bu haberi alınca aceleyle hastaneye koştu.

Gu Mengyao bütün bunlardan habersizdi. Sadece babasının telefonunu bekliyordu ama bir türlü sonuç çıkmıyordu; bu yüzden babasını yeniden aradı, ama kimse açmadı; bir daha aradı, yine kimse açmadı...

Gu Mengyao pek de düşünmedi, babasının toplantıda olduğunu sandı. Biraz bekleyip tekrar aramak isterken Yaşlı Zhang yine misafir odasında belirdi.

»Beyler, düşündünüz mü?« Yaşlı Zhang'ın yüzünde yine en baştaki o ne kibirli ne ezik gülümsemesi vardı; ama söylediği sözler kalıplaşmıştı — Gök Mertebesi'nde bir uzman olsa bile, hazine almaya ya da takas etmeye gelen her konuğa aynı tonla konuşurdu.

Bu da Kar Vadisi'nin varlığını sürdürme yoluydu; bir kultivatör bile yiyip içmeden yaşayamazdı, öyleyse başka hazineleri satın almak için paraya ihtiyacı vardı.

»Yaşlı Zhang, bir konuşsak? Elimizde şu an o kadar para yok. Buz Ruhu Kutsal Meyvesi'ni bize verip dostuma içirsek, sonra parayı tamamlasak olmaz mı?« Tang Yun bir an tereddüt etti, sonra yüzünde samimi bir yalvarışla ekledi: »O parayı mutlaka denkleştireceğiz, ama bu biraz zaman alabilir; dostum ise o kadar bekleyemez sanırım...«

»Konuklar, biz Kar Vadisi'nde ticareti hep parayı ver malı al esasıyla yaparız, veresiye asla yoktur. O yüzden kusura bakmayın, buyurun dönün!« dedi Yaşlı Zhang soğuk bir tavırla.

»Yaşlı Zhang, ne olur bir esneklik gösterin, parayı gerçekten vereceğiz, yalnızca şu an o kadarını denkleştiremiyoruz; ama dostum gerçekten daha fazla bekleyemez.« Tang Yun doğruldu, Yaşlı Zhang'ın önünde derin bir reverans yapıp dedi: »Ne olur Yaşlı Zhang, bir kolaylık gösterin!«

»Hâlinizi anlıyorum, ama Kar Vadisi bunca yıldır bu tür şeyler çok gördü. Her seferinde veresiye verilse, düzen kaçmaz mı?« Yaşlı Zhang'ın yüzünde en ufak bir yumuşama yoktu: »Düzen olmadan nizam olmaz. Beyler, fazla söze gerek yok; parayı denkleştirdiğinizde gelip Buz Ruhu Kutsal Meyvesi'ni istediğiniz zaman alırsınız, yoksa konuşmanın anlamı yok.«

»Yaşlı Zhang, yalvarıyorum, Vadi Reisi'yle bir konuşsanız olmaz mı? Zahmet vereceğim!« Gu Mengyao da telaşlanmıştı, Tang Yun'la birlikte yalvardı: »Ne olur Yaşlı Zhang, onun tek umudu bu; kaçırırsak korkarım...«

»Peki, sizin için sorayım bari; ama olur mu olmaz mı, onu Vadi Reisi kararlaştırır.« Yaşlı Zhang aslında iyi kalpli biriydi; önündeki hiçbir gücü olmayan bu sıradan insanların bir kultivatör uğruna binlerce kilometre aşıp Kar Vadisi'ne ilaç almaya gelmesine ister istemez hayranlık duymuştu.

Tang Yun, Gu Mengyao ve diğerleri kultivatör olsalardı, Yaşlı Zhang kesinlikle esneklik göstermezdi; ama değillerdi. Onların bunca yolu aşıp buraya geldiğini gören Yaşlı Zhang'ın içinde bir acıma duygusu uyanmıştı.

»Çok teşekkür ederiz, Yaşlı Zhang!« Tang Yun'un gözlerinden bir minnet parıltısı geçti.

Yaşlı Zhang başını salladı, başka bir şey söylemeden arkasını dönüp misafir odasından çıktı.

Ama Yaşlı Zhang'ın getirdiği sonuç Tang Yun, Gu Mengyao ve Küçük Shu'yu son derece hayal kırıklığına uğrattı: Kar Vadisi'nin reisi yalnızca iki kelimeyle cevap vermişti — olmaz!

Yaşlı Zhang biraz üzüntüyle dedi: »Beyler, bu Vadi Reisi'nin kararı, benim de yapacak bir şeyim yok. Buyurun, dönün!«

İşte bu Kar Vadisi'ydi; Kar Vadisi geçimini doğanın nadide hazinelerini satarak sağlardı. Söz konusu Buz Sarayı olsaydı, Tang Yun ve arkadaşları böyle iyi bir muamele göremezdi! Buz Sarayı'na gidip Ateş Ruhu Kutsal Meyvesi'ni satın almaya kalksalar, on milyar verseler bile — hatta sıradan biri gidip yirmi milyar, hatta yüz milyar teklif etse bile — Bing Tang kılını bile kıpırdatmazdı!

Nihayetinde Ateş Ruhu Kutsal Meyvesi, Buz Sarayı kultivatörlerinin kontrolü kaybedip şeytani güçlere kapılmaktan korunmak için vazgeçilmez ilacıydı; oysa Buz Ruhu Kutsal Meyvesi Kar Vadisi için yalnızca değerli bir ilaçtı, kendilerine hiçbir faydası yoktu.

En hızlı güncellemeler; açılır pencere olmadan okumak için lütfen.