Bölüm 3677 — Xiao Qiao'nun Saldırıya Uğraması

Xiao Ran ile Qiao Hongcai'nin bugünkü durumu iki ihtimalden ibaretti: Ya şifalı otları çoktan çalınmıştı, ya da otlar henüz ellerinden alınmamış, hâlâ kaçış yolundaydılar.

Ama sonuç her ne olursa olsun, yarın öğle vaktinden önce ikisinin de Meng Tong ve adamlarının yanına dönmesi, arka dağ sarayına varması gerekiyordu; yoksa arka dağ sarayındaki o kel başlı ihtiyarın dediğine göre, kim olursa olsun sonu mutlaka çok acı olurdu!

İşte bu kadarı basitti: Wei Zhao bütün herkesten önce mecburi güzergâhı tutsa yeterdi; ister önce Xiao Ran ile Qiao Hongcai'ye rastlasın, ister önce Meng Tong ve adamlarına, sorun çözülür giderdi.

Yeter ki güçlü bir kudrete sahip ol, daha ne kadar karmaşık bir mesele olursa olsun, hepsi kendiliğinden çözülürdü.

Düşünür düşünmez harekete geçti; gökyüzü iyice karardıkça Wei Zhao Gök Gürültüsü Domuzu'nu yeşim kolye uzamına koydu ve hemen yola koyuldu.

Daha önce de söylendiği gibi, bu arka dağda, tehlike oranı en düşük olan bu dış bölgede bile, Wei Zhao gibi Temel Atma aşamasının başındaki bir usta için gece yolculuğu son derece tehlikeliydi.

Çünkü yalnızca algısı zayıflamakla kalmıyor, kolayca yolunu kaybedebiliyordu; üstelik gündüz hiç rastlanmayan kudretli ruhsal canavarlarla da çarpışabilirdi. Malum, doğaları gereği pek çok ruhsal canavar ancak gece ortaya çıkıp avlanırdı.

Kısacası, aynı Temel Atma aşaması başındaki bir ruhsal canavarla karşı karşıya gelince, Wei Zhao'jn gündüz beşte beş şansı varsa, gece üçte üç şansı bile olmayabilirdi.

Uygulayıcı ne kadar kudretli olursa olsun, baştan sona değişmeyen bir gerçek vardı: İnsan nihayetinde gece varlığı değildi. Karanlık, her zaman insanın karşısında durmuştu.

Bereket versin, bu gecenin ay ışığı oldukça parlaktı da Wei Zhao yolun yarısında yönünü kaybetmeyecekti.

Yol boyunca hızla ilerledi; birkaç kudretli ruhsal canavarın yanından sıyırıp geçti, aralarında Dokuz Kuyruklu Bulut Parsı'yla boy ölçüşebilecek tehlikeli varlıklar bile vardı, ama sonunda Wei Zhao hepsinden ucuz atlatıp kurtulmayı başardı.

Elbette kaçamasa da sorun değildi; yeşim kolye uzamında hâlâ Hayalet Şey gibi bir ruhsal canavar tanrısı nöbet tutuyordu ya, gücü Temel Atma aşamasının başını geçmeyen bu canavarları korkutup kaçırmak bir dakikalık iş değil miydi?

Tam bir gece boyunca hızla yol aldı ve nihayet gök ağarmaya başladığında Wei Zhao hedefine başarıyla vardı.

Şu an bulunduğu yer, arka dağ sarayına yalnızca yirmi li'den daha az bir mesafedeydi; arka dağın dış kesiminde ender rastlanan bir boş alandı burası, sebebi de tam burada otuz zhang yüksekliğinde bir yaşlı ağacın büyümesiydi.

Çevredeki en yükseği on zhang'ı geçmeyen sık ormanın içinde bu yaşlı ağaç âdeta turnalar arasında bir tavuk gibiydi; devasa tacı geniş bir güneş ışığı alanını kapatıyor, altında doğal olarak hiçbir şey yetişemiyordu, bu yüzden de oldukça boş görünüyordu.

Ağacın tacında durmak, mükemmel bir görüş açısı demekti; bu da çevredeki her şeyi kusursuzca gözetleyebilmek anlamına geliyordu, üstelik burası arka dağ sarayına dönüşteki mecburi güzergâhlardan birinin tam üzerindeydi. Gökkuşağı Köşkü ile Gizemli Mekanizma Köşkü'nün yeni yetmelerinin ne yaptığını Wei Zhao buradan bilemezdi, ama hiç değilse bu yöne salınan Mavi Bulut Köşkü yeni yetmeleri onun gözünün önünden sıyrılıp geçmeyi aklından bile geçirmemeliydi.

Wei Zhao'jn bu yükseklikten aşağıyı gözetlemesiyle, bir iki kişi hareketlerinde biraz gizliliğe dikkat ederse belki gözden kaçma ihtimalleri vardı, ama Meng Tong ve adamları toplu hâlde hareket ediyorsa bu hiç mi hiç mümkün değildi.

Yarım saatten biraz az bir süre nöbet tuttuktan sonra, gerçekten de Wei Zhao'jn tahmin ettiği gibi, aşağıda çok uzak olmayan bir yerden hışırtılı, yoğun bir kıpırdanma sesi geldi; beraberinde bir sürü küçük kuşu ürkütüp havalandırdı.

Birileri hızla yaklaşıyordu, üstelik sayıları da az değildi!

Wei Zhao dikkatle bir süre gözledi, ardından dudaklarının kenarı oynayıp keyifli bir kıvrım oluşturdu. Bu hareketlere bakılırsa, o kalabalık sanki doğrudan üzerine geliyordu!

»Xiao kardeş, sen önden git, ben seni arkadan kollayayım! Nasılsa üzerimdeki şifalı otlar çoktan talan edildi, bana bir şey yapamazlar!« diye önerdi Qiao Hongcai, Xiao Ran'ın peşinden ağaçların arasında süzülürken yüzü endişeyle kaplı bir hâlde.

Baştan arka dağın dış kesiminin en tehlikeli bölgesine salınan Wei Zhao'dan farklı olarak, Xiao Ran ile Qiao Hongcai'nin ilk bırakıldıkları nokta özel bir muamele görmemişti; başlangıçta ikisinin de işleri oldukça yolundaydı, epeyce şifalı ot toplamışlardı, ama sorun da tam buradan çıkmıştı.

Bırakıldıkları nokta diğer yeni yetmelerinkinden pek uzak değildi; yalnızca bir gün sonra ikisi doğal olarak diğer yeni yetmelerle karşılaşıverdi ve ardından hiç şaşırtıcı olmayan bir biçimde Meng Tong ve adamlarının gözüne kestirildiler.

İkisi ayrı ayrı Üç Dere Ağzı'na gidip Wei Zhao'yla buluşmayı planlarken, önce Qiao Hongcai pusuya düşürüldü; onun gücü kalabalık Meng Tong çetesinin hakkından gelmeye yetmedi, zorlukla topladığı şifalı otların hepsi elinden alınmakla kalmadı, kendisi de hafif sayılmayacak yaralar aldı.

Kel başlı ihtiyar daha önce can kaybına yol açılmaması konusunda defalarca uyarıda bulunmasaydı, korkarım bu sefer o, sınav sürecinde canından olan ilk yeni yetme olacaktı.

Pusu başarıya ulaşıp Qiao Hongcai'yle iyice alay ettikten sonra Meng Tong çetesi dönüp Xiao Ran'ın üzerine gitti; ama beklemedikleri bir şey oldu: Peşlerine takılan Qiao Hongcai, Xiao Ran'ı onlardan önce buldu, böylece Meng Tong çetesinin pusu planı boşa düştü ve ikisi sağ salim kuşatmayı yarıp çıktı.

Wei Zhao'jn daha önce öngördüğü gibi, ikisi Wei Zhao'ya yük olmak istemedikleri için Üç Dere Ağzı'na gitmekten vazgeçip tüm güçleriyle arka dağ sarayı yönüne kaçmaya karar verdiler; yeter ki Meng Tong çetesi yetişmeden önce arka dağ sarayına varabilsinler, o zaman sınav da bitmiş olacak ve Meng Tong çetesi bir daha Xiao Ran'ın şifalı otlarını zorla alamayacaktı.

İşte şimdiki sahne de böyle ortaya çıkmıştı: İkisi önde var gücüyle koşuyor, arkalarında on küsur zhang mesafede ise Meng Tong çetesi kovalıyordu.

Qiao Hongcai zaten yaralıydı, Xiao Ran da daha önce kuşatmayı yararken epeyce gerçek enerji harcamıştı; bir de üstüne bunca zaman var gücüyle koşunca, gerçek enerjisi tükenmek üzereydi. Bu gidişle, arka dağ sarayına varmadan önce ikisi önce yere yığılacaktı.

Böyle bir anda Qiao Hongcai'nin bu öneriyi yapması, açıkça »ayağı olmayan ayakkabıdan korkmaz« hesabıydı. Nasılsa şifalı otu kalmamıştı, Meng Tong çetesi de onu doğrudan öldürmeye cesaret edemiyordu; bir süre daha oyalanabilmek, ikisinin birlikte yere yığılmasından elbette daha iyiydi.

Ama beklemediği bir cevap geldi; Xiao Ran soluk soluğa reddetti: »Olmaz! Seni doğrudan öldürmeye cesaret edemiyorlar belki, ama işlerini böyle bozduğun için gözleri dönüp seni sakat bırakabilir, bütün uygulayıcılık temelini sıfıra indirebilirler. Seni bu riske atamam!«

Xiao Ran'ın bu sözlerini duyunca Qiao Hongcai bir an irkildi, içini bir korku kapladı.

Doğruydu ya; sınav kuralları adam öldürmeyi yasaklıyordu, ama birinin bütün uygulayıcılık temelini yok etmeyi yasaklayan bir hüküm yoktu! Şayet gerçekten uygulayıcılık temeli elinden alınır da o günden sonra bir hiç olup çıkarsa, işte o zaman gerçekten yaşamak ölümden beterdi!

»Peki ne yapacağız? Böyle koşmaya devam edersek, onlar elini bile sürmeden biz kendimizi tüketip bitireceğiz!« diye telaşla dedi Qiao Hongcai. RS

En hızlı güncelleme, açılır pencere olmadan okumak için lütfen.