Bölüm 3803 — İçeriden Adam Li Zhengming

Bu yüzden, bunun için fazladan bir tur beklemek gerekse bile, bundan vazgeçmeye hiç niyeti yoktu.

Wei Zhao bunu duyunca hafifçe güldü: »Öyle olsun. Ben de açıkçası, bizim Meng ağabeyin Meng Tong'a bir tane daha dördüncü derece Büyük İade Hapı bulup bulamayacağını görmek istiyordum. O zaman sen de gidip onu sakat bırakana kadar döversin; o manzara kesinlikle çok eğlenceli olur.«

Li Zhengming gibi bir içeriden adam varken, Meng Tong'un dördüncü derece Büyük İade Hapı kullandığı meselesi Wei Zhao'nun kulağından hiç kaçmazdı.

Geçen seferki dayanıklılık sınavı turunda Meng Tong zaten bir dördüncü derece Büyük İade Hapı tüketmişti; bu kez Qiao Hongcai'ye saldırmak için bir tane daha harcamıştı. Eğer ardından bir tane daha gelir de yine hiçbir etki görülmezse, Meng Jueming'in gözlerinden mutlaka yaşlar boşanırdı.

Ne de olsa dördüncü derece Büyük İade Hapı son derece nadir bulunan, hayat kurtaran bir ilaçtı; hepsi de ruhsal yeşim taşı demekti! Meng Jueming'in kendi birikimiyle bir tane bulabilmesi bile sınırıydı; önceki o bir tanesi bile Xu Lingchong, yani Genç Efendi Xu'nun desteğiyle gelmişti.

Art arda iki tanesini Meng Tong'a harcayıp ikisinden de hiçbir sonuç alamamak, Meng Jueming'i zaten gözyaşlarını içine akıtacak hâle getirmişti. Eğer bundan sonra bir tane daha harcanır da yine hiçbir netice görülmezse, adamcağızın öfkeden kendini öldüresiye çatlayacağı kesindi.

Üç tane dördüncü derece Büyük İade Hapı... Birçok yetiştirici ömrü boyunca bu kadar şifa ilacını bir arada görmemiştir. Elbette Meng Jueming'in Meng Tong'a üçüncüyü bulup bulamayacağı henüz belirsizdi; önceki iki tecrübenin ardından bu ihtimal hiç de yüksek değildi.

Qiao Hongcai ile Meng Tong gibi iki güçlü Temel Atma dönemi başlangıcı ustasının kıyasıya mücadelesiyle geçen bu ağır sahnenin ardından, meydan okuma turnuvası yeniden rayına oturdu. Sonraki gelişmelerin önceki turdan bir farkı vardı: Bu kez nihayet sıra, Qingyun Köşkü'nün yeni yetişen beş güçlüsünden bir diğerine, Li Zhengming'e gelmişti.

Tam üç tur boyunca boş boş kenarda oturduktan sonra nihayet başkaları tarafından meydan okunma fırsatı yakalayan Li Zhengming, istemeden derin bir iç çekti.

Ama onu asıl hüzünlendirip içlendiren şey, mağara konutundaki sıralamasının çok yüksek olması nedeniyle sahneye çıkma fırsatı bulamayıp diğer yeni yetişenlerden meydan okuma puanı toplayamaması değildi; gözlerinin önünde Xiao Ran ile Qiao Hongcai'nin Temel Atma'yı başarıyla aşmasını izlemekti.

Sözde Qingyun Köşkü'nün beş güçlüsüne bakıldığında, diğer dördü çoktan Temel Atma'yı başarmıştı; Wei Zhao ise gizli bir şekilde Temel Atma dönemi başlangıcının zirvesine ulaşmış bir ustaydı. Bir tek o, Li Zhengming kalmıştı; hâlâ Gök Derecesi büyük mükemmellikte boşuna didinip duruyor, Temel Atma'ya ise hâlâ uzak bir mesafede duruyordu. Bu utanç verici durum insanın içini gerçekten de sızlatıyordu.

Diğer dördünün Temel Atma'yı nasıl aştığına bakılacak olursa: Wei Zhao'yu söylemeye gerek yoktu; Meng Tong, Temel Atma Hapı ve Temel Atma Sıvısı kullanmıştı. Xiao Ran ile Qiao Hongcai ise birer Temel Atma Hapı almıştı. Ama o, Li Zhengming, en basitinden bir tane Temel Atma Hapı bile bulamamıştı.

Yoksa bir tane Temel Atma Hapı bulabilseydi, Li Zhengming'in kendi yeteneği ve birikimiyle, Xiao Ran ve Qiao Hongcai gibi Temel Atma'yı başarıyla aşacağına dair yeterince güveni vardı. Ne yazık ki elinde hiçbir şey yoktu.

İşin özünde en büyük sorun, başlangıçta yanlış bacağa, yani Meng Jueming'in bacağına sarılmış olmasıydı. Gerçi yolun ortasında saf değiştirip gizlice Wei Zhao'nun safına geçerek içeriden adam olmuştu, ama yine de geçmişteki hatasının bedelini ödemek zorundaydı.

O zamanlar Meng Jueming gibi idareci kıdemli ağabeyin safına geçince daha fazla yetiştirme kaynağı elde edebileceğini sanmıştı; hiç olmazsa büyük lokmalar yiyemese bile birkaç yudum et suyu içebileceğini düşünmüştü. Şimdi düşününce, Li Zhengming'in o gözleri kör olmalıydı ki böyle bir şey görmüştü. Baştan sona doğru düzgün bir fayda elde edemediği gibi, bir de Meng Tong gibi o baş belası herifin her türlü sıkıştırmasına maruz kalmıştı!

Eğer başlangıçta gözü biraz daha açık olsaydı ve en başından Wei Zhao'nun safına geçseydi, belki şimdi çoktan Temel Atma'yı başarmış olurdu!

Ne yazık ki dünyada »eğer« diye bir şey yoktu; kendi pişirdiği acı meyveyi yine kendisi yemek zorundaydı. Bir avuç kan, bir avuç gözyaşı dökse de, şu anda Li Zhengming sessizce katlanmaktan başka bir şey yapamıyordu. İnanıyordu ki, Wei Zhao'nun içeriden adamı olarak görevini düzgün yaptığı sürece, ileride Wei Zhao bu lider olarak ona asla haksızlık etmeyecekti!

Ama şunu da söylemek gerekir: Li Zhengming henüz Temel Atma'yı başaramamış ve diğer beş güçlüye kıyasla gözden düşmüş olsa da, gücüyle Qingyun Köşkü'nün diğer yeni yetişenlerine karşı hâlâ yeterince üstünlüğe sahipti.

Ona meydan okuyan bu yeni yetişen, şu anda dağın eteğindeki üç numaralı mağara konutunda bulunuyordu; önceki turlarda iki maçını da kazanmış, dağın eteğindeki beş numaralı konuttan buralara kadar tırmanmıştı. Gücünün hayli iyi olduğu söylenebilirdi; ne var ki bu maçta Li Zhengming'in karşısına çıkınca, aradaki uçurum bir anda kendini göstermişti.

Baştan sona her noktada baskı altında kalmış, sadece üç aydınlatma süresi içinde ringden aşağı savrulmuştu. Bu maçı Li Zhengming'in eline karşı kaybetmiş, üstelik de tastamam ve içtenlikle kabullenerek yenilmişti.

Li Zhengming'in bu performansını gören, o an ringin altında maçı izleyen Wei Zhao'nun gözleri bir anda parladı; içinden gizlice, artık Li Zhengming'e biraz fayda sağlamak için bir fırsat kollamanın vakti geldiğini düşündü.

Doğrusu, Li Zhengming'in onun safına geçeli çok uzun bir süre olmamıştı, ama bu süre zarfında içeriden adam olarak gerçekten de canla başla çalışmış, gizliden gizliye birçok değerli istihbarat sağlamıştı.

Wei Zhao daha önce Zhong Yongliang'ı da içeriden adam olarak yerleştirmişti; ama Zhong Yongliang sonuçta Chongtian Köşkü'ndeydi, en fazla Kang Zhaoming'i gözetleyebilirdi, Meng Jueming'i ise her an izlemesi mümkün değildi. Hâlbuki şu anda Wei Zhao için en büyük ve en doğrudan tehdit, kesinlikle Meng Jueming'den başkası değildi.

Wei Zhao'nun bu süre zarfında Meng Jueming'in hilelerini ve düzenbazlıklarını defalarca önceden sezebilmesi, böylece soğukkanlılıkla karşılık verip karşı tarafı tavuğu kaçırırken pirinci de kaptırmak durumuna düşürebilmesi... Bunda Li Zhengming'in payı gerçekten de en büyüktü.

İyiliğe mutlaka ödül, hataya mutlaka ceza; lütuf ile otoriteyi dengelemek, astları yönetmenin tek doğru yoluydu.

Bu yüzden ister duygusal ister mantıksal açıdan bakılsın, Wei Zhao'nun Li Zhengming'e uygun bir şekilde biraz fayda sağlaması gerekiyordu. Aksi hâlde iş uzadıkça, bu küçük kardeş içeriden adam bir türlü tatlı yüzü göremezse, bir gün gelip de soğuyabilir ve sadakati sarsılabilirdi; o zaman kayıp gerçekten büyük olurdu.

Wei Zhao'nun gözünde Li Zhengming'in gelişme potansiyeli Qiao Hongcai'ninkinden çok daha yüksekti; hatta Xiao Ran'la kıyaslandığında bile ondan aşağı kalır yanı yoktu. Düzgün yetiştirilirse, ileride kesinlikle tek başına bir işin altından kalkıp büyük yük taşıyabilecek bir tohumdu.

Böyle bir yetenek, sadakati garanti altına alındığı sürece, Wei Zhao doğal olarak onun boş yere heba olmasına göz yummazdı.

İşin aslına bakılırsa, yetiştiricilik dünyasında her zaman güçlü olan saygı görürdü; buradaki »güç« yalnızca kişisel kudreti değil, daha da önemlisi nüfuzu ifade ediyordu.

Gücün ne kadar büyük olursa olsun, tek başına ve desteksiz kalan biri sonunda büyük bir iş başaramazdı. Ancak astları da onunla birlikte güçlendiğinde bu acımasız rekabetin hüküm sürdüğü Yunceng Adası'nda ayakta kalabilir, yeterli söz hakkı elde edebilir ve gelecekte yapmak istedikleri için yolu düzleyebilirdi.

Aksi hâlde, yalnızca Wei Zhao'nun kendisiyle, ileride Orta Ada'ya girmeyi başarsa bile Zhang Liju'yu görmesi garanti değildi; hatta Zhang Liju'yu görse bile, karşı tarafın yardım eli uzatmaya mecbur olup olmadığı da belli değildi. RS