Chương 111 — Dị Thú

Huyền Hỏa Đàn.

Tuy là cửa gỗ, nhưng khi chạm tay vào vẫn cảm thấy nặng nề vô cùng; dưới sức đẩy mạnh của Minh Lệ, cánh cửa dày nặng trên Huyền Hỏa Đàn phát ra một tiếng rít trầm đục, chầm chậm mở vào trong.

Phía sau cánh cửa, một luồng ánh sáng đỏ nhàn nhạt hắt ra, không khí xung quanh dường như lại tăng thêm vài phần, nóng bức đến cực độ.

Minh Lệ cau mày, trên trán đã lấm tấm mồ hôi, trong lòng bất giác nhớ tới những gì vừa nghe được lúc nãy bên ngoài, lão già họ Thượng Quan kia hóa ra đã canh giữ nơi nóng bức như thế này gần trăm năm, thật không biết lão sống qua ngày tháng ấy bằng cách nào.

Trong Huyền Hỏa Đàn, nhìn qua chẳng mấy sáng sủa; ngoài một tia hồng quang không rõ từ đâu chiếu tới, dường như phần nhiều vẫn là u ám, chẳng ăn nhập gì với cái oi nồng khắc nghiệt xung quanh. Minh Lệ đứng nơi cửa, trầm ngâm một lát, cuối cùng vẫn nhấc chân bước vào.

Kèm theo một tiếng rít nữa, cánh cửa gỗ khẽ khép lại.

Minh Lệ hít sâu một hơi, ổn định tinh thần, bắt đầu nhìn quanh bốn phía. Đúng như hắn phỏng đoán khi còn ở bên ngoài ngắm nhìn đàn tế này, bên trong quả nhiên là một đại điện vô cùng lớn, không gian cao tới năm trượng, toàn bộ đại điện có hình tròn, vách tường cũng giống như khi nhìn từ ngoài, đều được đắp bằng thứ đá đỏ rực ấy, không hề có chạm trổ trang trí, mộc mạc không hoa mỹ, nhưng đặt trong bối cảnh không gian khổng lồ này, lại toát lên một vẻ hùng tráng khó tả, khiến người ta cảm thấy chỉ có sự bình dị ấy mới thực sự là cảnh giới tối cao của kiến trúc.

Rất nhanh, Minh Lệ đã phát hiện thứ ánh sáng đỏ tỏa khắp đại điện kia đều phát ra từ chính giữa điện. Càng tới gần trung tâm đại điện, xung quanh càng thêm sáng rỡ, nhìn từ xa, dưới ánh hồng quang phản chiếu, giữa đại điện dường như có một đám lửa đang cháy hừng hực.

Minh Lệ dán mắt vào đám “lửa” ấy, ánh hồng quang khẽ chiếu tới, in ngược vào mắt hắn, cũng chiếu lên mình con khỉ nhỏ đang nằm bò trên vai.

Trong con mắt của người và khỉ, cùng một lúc dường như có thứ gì đó nhuộm đỏ, mơ hồ có ngọn lửa đỏ đang cháy.

Đuôi con Tiểu Hôi khẽ vẫy một cái, dường như cũng có chút bất an, kêu lên khe khẽ.

Minh Lệ nhấc bước, chầm chậm đi về phía đám “lửa” giữa đại điện, đi sâu vào trong ánh hồng quang.

Càng tới gần đám “lửa” ấy, không khí xung quanh càng nóng rực, giờ khắc này gần như chẳng khác nào thân thể đang ở bên cạnh dung nham dưới lòng đất. Trong đầu Minh Lệ, chẳng hiểu sao bỗng nhiên nhớ lại một chuyện cũ đã lãng quên từ lâu — dưới Hỏa Long Động, hồ dung nham nóng bức còn hơn cả bây giờ, đôi hồ yêu đã nhảy xuống hồ tự vẫn ấy…

Ý niệm ấy vụt qua, khi còn cách trung tâm đại điện chưa đầy một trượng, hắn bỗng dừng bước. Tiểu Hôi quay đầu nhìn chủ nhân.

Chỉ thấy Minh Lệ cau mày, ánh mắt đã thu lại từ đám lửa kia, nhìn xuống mặt đất.

Trên nền đá bằng phẳng ghép từ những khối đá đỏ rực, bỗng nhiên xuất hiện những hình vẽ.

Ngay dưới chân Minh Lệ, trên phiến đá hiện ra những vết khắc to cỡ ngón tay, kéo dài về hai phía, nhưng nhìn qua thì quanh co uốn khúc, tuyệt nhiên không ngay ngắn. Còn ở chỗ cách trước người Minh Lệ một thước, cũng là những vết khắc to cỡ ngón tay ấy, trên nền đá đỏ rực cứng rắn uốn lượn như rồng rắn, tạo thành một hình vẽ rộng chừng một thước.

Đó là một vị thần!

Một vị thần mà trước đây Minh Lệ chưa từng thấy, chưa từng nghe nói tới.

Những vết khắc mạnh mẽ rắn rỏi chầm chậm lan ra trên mặt đất, nơi các góc cạnh đâu đâu cũng thấy dấu vết bị năm tháng bào mòn, cho thấy những hình vẽ này đã tồn tại từ thuở xa xăm, phảng phất một nét hoang lạnh.

Đầu vị thần ấy không có tóc, mà có những chiếc sừng cong nhẹ như sừng dê, mặt mày trông hao hao người, chỉ có điều bên dưới đôi hốc mắt âm u trống rỗng ấy, trong miệng rõ ràng là những chiếc nanh nhọn hoắt. Kẻ chạm khắc thậm chí còn tạc ra mấy lỗ nhỏ li ti bên cạnh những chiếc nanh ấy, tựa như những giọt máu đang nhỏ xuống, càng tăng thêm phần hung ác dữ tợn.

Còn thân hình vị thần này thì khác hẳn người, trên thân thể cường tráng như hổ báo rõ ràng có tới bốn cánh tay: một tay cầm đao, một tay cầm khiên; hai tay còn lại, một tay siết chặt lấy một thân người đang đau đớn vặn vẹo, kẻ ấy dường như đang ngửa mặt gào thét với trời; tay kia thì khẽ nâng một vật, vẫn còn đang rỏ máu đầm đìa, hóa ra là trái tim người.

Những vết khắc vốn cổ phác hoang lạnh đến đây bỗng trở nên phẫn nộ cuồng phóng, cái lực đạo ấy, cái lòng căm hận khắc sâu trong đáy lòng ấy, cứ như thể bỗng chốc bùng nổ, Minh Lệ lại có thể cảm nhận được một cách chân thực lạ lùng đến thế ngọn cuồng điên đang dâng cuồn cuộn trong những vết khắc ấy.

Nét khắc ôn hòa bỗng chốc dữ dội, từ thân hình tuôn trào xuống dưới, hòa làm một ở phần thân dưới của vị thần dữ tợn này, biến thành ngọn lửa cháy hừng hực. Ánh hồng quang lấp lánh chiếu rọi, khóe miệng vị thần ấy dường như cũng thoáng một nét cười gằn, cứ như thể sắp phá đất mà sống dậy vậy!

Minh Lệ hít sâu, rất sâu, gần như theo bản năng, trong đầu hắn đem kẻ chạm khắc này với người xây dựng đàn tế kia hòa làm một. Không ngờ trên đời lại có bậc thợ bậc thầy như thế, lại có thiên tài với bàn tay quỷ thần khéo léo đến thế!

Một bức chạm khắc mà như đoạt trọn tạo hóa của nhân gian!

Những vết khắc ấy vẫn còn lan ra trên mặt đất, Minh Lệ bất giác bước theo bên cạnh, dần dần phát hiện ra tượng thần thứ hai, thứ ba, cuối cùng, sau khi đi một vòng quanh đám lửa hồng quang ở giữa, hắn đếm được tất cả tám bức tượng thần được khắc trên mặt đất. Không bức nào giống bức nào, nhưng Minh Lệ gần như có thể khẳng định, những gì khắc trên mặt đất này hoàn toàn đều là hung thần.

Trong những hình vẽ ấy, con người hoàn toàn trở thành vật tế của các vị thần này, tựa như đồ ăn vậy. Khắp trong đại điện, giờ khắc này một mảnh âm u lạnh lẽo, dường như cùng với việc những hình vẽ ấy bị phát hiện, trong cõi mông lung có thứ gì hung dữ đang gầm gừ khe khẽ.

Còn ở vòng ngoài của những hình vẽ hung thần ấy, còn có một đường khắc bao bọc toàn bộ chúng vào trong, nhưng lại chẳng phải một vòng tròn hoàn chỉnh, khi thì uốn vào trong, khi thì lật ra ngoài, Minh Lệ nhất thời nhìn không hiểu.

Lúc này, hắn lại quay về trước hình vẽ hung thần thứ nhất, sau khi nhìn vị thần dữ tợn ấy một cái thật sâu, hắn ngẩng đầu lên, trước mắt lại hiện ra đám “lửa” đang cháy kia.

Bỗng nhiên, trong đầu hắn “ong” một tiếng, dường như có thứ gì đang cuộn trào lên, một nỗi khát khao, một nỗi khát khao thèm máu, quen thuộc đến thế dâng lên trong lòng. Gần như cùng lúc đó, những hình hung thần xung quanh bỗng như thể sống dậy, mơ hồ lay động trước mắt hắn.

Phệ Phách giấu bên hông, xuyên qua ống tay áo, dần dần bắt đầu sáng lên.

Hơi thở Minh Lệ chầm chậm trở nên nặng nề, bỗng nhiên, hắn lắc mạnh đầu, gượng ổn định tinh thần, rồi chầm chậm bước về phía đám lửa ở giữa.

Chỉ có điều, hắn lại quên nhìn con khỉ Tiểu Hôi đang nằm trên vai mình.

Trong đôi mắt khỉ ấy, lúc này dị quang màu vàng lại hiện lên, nhưng phía sau màu vàng, lại có thêm nhiều ánh sáng đỏ hơn, mang theo vẻ điên cuồng thèm máu giống như trong mắt Minh Lệ, dần dần sáng rực chói mắt, tràn đầy đôi mắt nó.

Khoảng cách một trượng không xa lắm, Minh Lệ rất nhanh đã tới gần chỗ phát ra nguồn sáng đỏ ở trung tâm đại điện.

Lúc này hắn đã phát hiện ra, tám bức chạm khắc hung thần vừa nhìn thấy đều vây quanh nguồn sáng này, hơn nữa đầu các tượng thần đều hướng về phía đó. Lúc này nhiệt độ xung quanh đã sớm nóng bức vô cùng, nếu là người thường ở đây, chỉ e ngay cả thở cũng không thở nổi.

Minh Lệ gượng ép lòng khát máu đang từng đợt từng đợt dâng lên trong lòng xuống, xuyên qua hồng quang, nhìn về phía nguồn sáng ấy.

Một vật giống như giếng đá, trên nhỏ dưới to, hiện ra ở giữa đại điện. Cao ba thước, đường kính chưa quá hai thước, giống như đá lát nền, đều được xây bằng thứ đá đỏ rực ấy.

Nhưng trên mặt giếng bằng phẳng, lại có một khối đá lạ màu trắng trong suốt như pha lê, long lanh óng ánh, nhìn qua tưởng như hình tròn, nhìn kỹ mới phát hiện trên đó có vô số mặt cắt, lớn nhỏ không đều, ánh sáng rực rỡ chói lòa chuyển động trùm lên trên.