Chương 723 — Thứ mới, thương lộ mới

Tiết thu sâu lạnh lẽo héo úa, gió lạnh thổi qua đồng ruộng bát ngát, trên bầu trời thu trong vắt, chẳng có lấy một con chim sẻ bay ngang.

Nông dân Karn khom lưng, nhấc lên chiếc sọt mây nặng trĩu, giơ tay hất đổ về phía máng gỗ bên cạnh, những hạt đậu vàng óng phát ra tiếng xào xạc nghe mà thỏa lòng, tựa như một dòng nước vàng chảy vào rãnh, lăn xuống kho lương chôn dưới đất, thanh âm dần dần đầy ắp ấy khiến người đàn ông mặt đầy nếp nhăn bật cười, mắt nheo lại, khóe miệng không kìm được mà vểnh lên.

»Đậu sừng phong« là một trong những loại lương thực thu hoạch cuối cùng của mùa thu vùng phía nam, theo lô đậu đã khô hoàn toàn này vào kho, bao nhiêu vất vả của một năm đều đã có kết quả.

Lại là một mùa đông không chết đói nếu vận may đủ tốt, kịp lúc xưởng gần đó tuyển thêm người, thì mùa đông năm nay không những không chết đói, trong nhà có khi mỗi tuần còn được ăn thịt vài bữa.

Karn đứng thẳng lưng, lau mồ hôi mịn trên trán, trên con phố mới sửa không xa có một chiếc xe ma đạo chở gỗ chạy qua, người thanh niên lái xe thò đầu ra, vui vẻ chào hỏi ai đó ở đằng xa, còn trên quảng trường cuối đường thì ánh sáng bóng hình lấp lóe, đó là hình ảnh toàn ký do đầu cuối ma võng chiếu ra.

Xe ma đạo và đầu cuối ma võng đều là những thứ mới lạ không thể tưởng tượng nổi, nghe nói ở những nơi xa xôi hẻo lánh hơn vẫn chưa phổ biến rộng rãi, nhưng nơi này dù sao cũng là thị trấn gần Huyền Diệu thành, »kỹ thuật ma đạo« tiên tiến đương nhiên phải nhiều hơn một chút.

Karn không hiểu đằng sau những kỹ thuật ma đạo ấy ẩn giấu bí mật gì, nhưng ít nhất đến nay ông đã không còn sợ đến mức bật thành tiếng khi trông thấy xe ma đạo, ông biết những thứ không thể tưởng tượng nổi ấy đều do lãnh chúa nay nên gọi là bệ hạ mang đến, và những thứ này sau này sẽ còn nhiều hơn nữa, hơn nữa phần lớn đều sẽ phát huy tác dụng rất lớn.

Hữu ích chẳng kém máy bơm nước bên sông và cối xay cơ khí của trạm quản lý nông cụ.

Theo lời vị tiên sinh học giả thường đến thị trấn dạy học kia, »đây đều là chuyện tốt«.

Karn lắc đầu, vung vẩy cánh tay hơi mỏi nhừ, sải bước về phía cửa nhà. Ông đã ngửi thấy mùi cháo lúa mạch nấu vừa đúng độ cùng mùi bánh mì vừa ra lò, những mùi hương ấy khiến cái bụng xẹp lép sau khi lao động của ông cồn cào lên.

Nhưng động tác của ông lại bị cắt ngang bởi một âm thanh kỳ lạ đột nhiên truyền đến từ bầu trời.

Đó là một thứ tiếng ù ù trầm thấp nào đó, xen lẫn trong đó còn có tiếng khí lưu gào thét hay những âm vang quái dị khác.

Ông đã nghe đủ các loại tiếng chim hót và tiếng gió mưa, nhưng âm thanh tương tự thế này thì ông chưa từng nghe bao giờ.

Người nông dân mặt đầy nếp nhăn không kìm được ngẩng đầu lên, nhìn về phía phát ra âm thanh.

Trên bầu trời thu trong vắt, chẳng có chim sẻ nào bay qua, nhưng lại có một cỗ máy đúc bằng sắt thép, mang theo tiếng ù ù trầm thấp lướt ngang bầu trời.

»Ba vị thần Phong Nhiêu ơi……« người nông dân kinh ngạc trợn tròn mắt, với vẻ mặt không biết là sợ hãi hay kính sợ, hoặc có lẽ cả hai, chăm chú nhìn »con thú sắt« đang bay qua bầu trời kia, môi ông mấp máy, đầu gối không kìm được run lên, nhưng cuối cùng ông cũng không quỳ xuống trước thứ quái dị ấy ông đoán thứ đó hẳn lại là »đồ mới« do những người thông minh trong thành chế tạo ra, trong những ngày tháng đã qua, dân thường trông thấy »tạo vật của các pháp sư lão gia« là phải quỳ xuống, bởi chẳng ai biết đó có phải là ma ngẫu đáng sợ hay ma vật tổng hợp không, nhưng dân thường Cecil ngày nay không cần phải quỳ trước loại đồ vật này nữa.

»Lại là thứ gì vậy?!«

Karn lẩm bẩm một mình, đưa mắt nhìn cỗ máy không thể tưởng tượng ấy dần dần biến mất nơi chân trời, ông nghe thấy trong những ngôi nhà lân cận cũng vang lên tiếng kêu kinh ngạc, phía bếp nhà mình cũng truyền đến tiếng đồ vật rơi xuống đất, những âm thanh ấy nhắc ông rằng, điều ông vừa trông thấy không phải ảo giác.

Xem ra mấy ngày tới, đám đàn ông trong thị trấn lại có đề tài để nói chuyện trong quán rượu rồi.

……

Sảnh chính vụ, trong căn phòng làm việc riêng của Cao Dương, Herty đang thất thần nhìn hình ảnh toàn ký do đầu cuối ma võng chiếu ra, bên tai thì vang lên giọng nói của Cao Tung từ sau bàn làm việc: »›Kỵ binh rồng loại I‹ còn cần một thời gian nữa mới đưa vào thực dụng, nhưng chúng ta đã có thể bắt tay chuẩn bị thành lập đội quân không quân kiểu mới rồi.«

Kỹ thuật mới bao giờ cũng được ứng dụng vào lĩnh vực quân sự trước tiên, trên Trái Đất là như vậy, ở dị giới này cũng vậy, một mặt là để tăng cường sức mạnh của quân đội, mặt khác, những người lính được huấn luyện bài bản cũng mãi mãi là người thử nghiệm tốt nhất cho kỹ thuật mới.

Herty quay mặt lại, gật đầu: »Việc tuyển chọn nhân sự đã bắt đầu từ giữa năm, Byron và Philip mỗi người đã chọn ra năm mươi binh sĩ ưu tú giàu kinh nghiệm, gan dạ và cẩn thận từ đám kỵ sĩ sư tử điểu dưới trướng, lập thành đội dự bị tổng cộng một trăm người, những người này còn chưa biết lý do mình được chọn, nhưng khóa huấn luyện cơ bản về điều khiển cơ khí đã tiến hành được nửa tháng, nếu máy huấn luyện kịp thời sẵn sàng, những người này rất nhanh có thể chuyển sang giai đoạn thực huấn.«

»Tốt lắm, bên Rebecca sẽ mau chóng hoàn thành việc chỉnh lý tư liệu và điều chỉnh bản vẽ, một khi bản vẽ được điều chỉnh xong, bên Nicolai sẽ nhanh chóng chế tạo ra máy huấn luyện thực dụng.«

»Thật khó tin…… chúng ta vậy mà thực sự chế tạo ra nó rồi,« Herty đến giờ vẫn không kìm được cảm thán, »Bay tự do…… sức mạnh của pháp sư trung giai, nay cũng nhờ máy móc mà trao vào tay người thường. Việc Rebecca làm thực sự vượt ngoài tưởng tượng của ta.«

»Ta đã nói ngay từ đầu, nó là một đứa trẻ vô cùng thông minh, có thiên phú mà người khác không có,« Cao Tung lắc đầu, không nhắc đến những lời chọc tức mà Rebecca buột ra trên bãi thử dù sao thì sớm muộn nó cũng sẽ chọc Herty tức điên ở một dịp khác, »Chỉ có điều hệ thống nghề nghiệp cũ kỹ và lễ nghi quý tộc đã trói buộc năng lực của nó, mà nay…… chúng ta cứ để nó buông tay làm đi.«

»Ánh mắt của ngài sắc bén hơn ta nhiều,« Herty bật cười, nụ cười rạng rỡ như vị đại quản gia đế quốc đã quên mất phòng thí nghiệm của Rebecca một tháng đốt bao nhiêu ngân sách, sau đó nàng hơi chỉnh lại vẻ mặt, hỏi một cách khá nghiêm túc, »Ngoài ra còn một việc nữa, tiên tổ, thư thân bút của La Nghiễn Augustus đã được đưa đến gần một tuần rồi…… ngài đã quyết định khi nào hồi âm chưa?«

Cao Dực hơi nheo mắt, khóe miệng hơi nhếch lên: »…… Thư thân bút của La Nghiễn à……«

Quả thực có một lá thư như vậy, đến từ đế quốc Typhoon láng giềng, do vị La Nghiễn đại đế hùng tài đại lược kia tự tay viết, được sứ giả đặc phái đưa đến pháo đài biên giới, rồi lại do tín sứ của pháo đài đưa đến Huyền Diệu thành, lá thư ấy hiện vẫn nằm trong ngăn kéo bàn làm việc của Cao Tung, còn nội dung trên đó……

Một phần ba là những lời xã giao chính thức đầy nhiệt tình, một phần ba là sự hồi đáp khéo léo cho trận đấu trên biên giới tháng trước, một phần ba còn lại là viễn cảnh tốt đẹp về hình thức mậu dịch trong tương lai giữa hai nước.

Thân thiết, hữu hảo, lại toát lên vẻ thẳng thắn chân thật như thật, không chút nghi ngờ xuất phát từ tay một bậc thầy ngôn ngữ xuất chúng, hơn nữa còn được trau chuốt kỹ lưỡng.

Đúng như Cao Sầm bắt đầu dự liệu, La Nghiễn Augustus là một nhân vật khó đối phó, không những có dũng có mưu, mà còn biết co biết duỗi, trong tình cảnh trận đấu trên biên giới rơi vào thế hạ phong, vị hoàng đế ấy không chút do dự chọn cách hạ thấp tư thế, nhưng lại bảo vệ lợi ích của Typhoon từng chút một không nhượng bộ.

Không chỉ vậy, Cao Dương còn biết thêm một chuyện từ miệng Daniel: La Nghiễn Augustus đã triệu kiến đám quý tộc đế đô nắm quyền quân sự ngay ngày thứ hai sau trận đấu Trường Phong - Đông Lang bảo, sau một cuộc họp kín, toàn bộ quý tộc quân quyền đều giữ im lặng

Ảnh hưởng tiêu cực của trận đấu trên biên giới ấy không hề lan ra ngoài Hắc Diệu Thạch cung, giới quý tộc Aldernan một mảnh yên bình, sự yên bình này kéo dài đến tận hôm nay, yên tĩnh đến mức khiến người ta không dám khơi lên một gợn sóng nào.