Chương 142 — Hậu sự

Đậu Minh mặt mày tái nhợt, hai mắt đờ đẫn ngồi trên giường, chẳng khác nào một con rối gỗ không hồn.

Chu Mụ ôm lấy nàng, khóc nấc không thành tiếng.

Đậu Yến đứng trước cửa sổ, lạnh lùng nhìn cảnh tượng trước mắt.

Từ sau khi Đậu Minh được Đoạn Bỉnh cứu về, nàng đã biến thành bộ dạng này.

Nếu Bàng thị làm việc quang minh chính đại, sao Đậu Minh lại hiểu lầm Vu Nhị là người do Bàng thị phái đến? Sao lại rơi vào cái bẫy đầy sơ hở của Vu Nhị chứ?

Nhưng chuyện trên đời vốn kỳ diệu như vậy.

Bọn họ cứ thích chơi mấy trò âm mưu quỷ kế, kết cục lại bị chính những âm mưu quỷ kế ấy lợi dụng.

Chuyện này có tính là kẻ giỏi bơi thì chết đuối chăng?

Đang suy nghĩ, Tố Tâm bước nhanh vào, hạ giọng bẩm báo: »Thưa tiểu thư, Đoạn hộ vệ đến rồi!«

Đậu Yến liếc nhìn Đậu Minh một cái, quay người bước ra khỏi nội thất.

Mọi người đều không phát hiện, những ngón tay của Đậu Minh khẽ động đậy.

Trong sảnh đường, Đoạn Bỉnh đang cung kính hành lễ với Đậu Yến: »Tứ tiểu thư, ta đã làm theo lời dặn của người, giao người cho quan phủ. Lỗ tri phủ nói, chuyện này ông ấy nhất định sẽ xử lý công bằng, quyết không để Vương Lão Thất và Mạc Nhị Cô nói bậy. Xin người yên tâm.« Nói lời này, giọng điệu hắn mang theo vài phần nhẹ nhõm — nếu không phải vì làm hộ vệ trong nhà họ Đậu, thì với thân phận Lỗ đại nhân, một vị tiến sĩ hai bảng, tứ phẩm tri phủ, sao lại nói chuyện với hắn khách khí như vậy? Điều này khiến hắn có cảm giác đường đường chính chính, còn khiến lòng hắn vững vàng hơn cả việc nhận bao nhiêu bạc.

»Làm phiền Đoạn hộ vệ rồi.« Đậu Yến cảm kích nói, rồi hỏi về Mạc Nhị Cô, »Nàng ta có khai ra gì không?«

Đoạn Bỉnh cười khổ: »Nói cũng như không nói — Vu Nhị khi còn ở Linh Bích huyện đã thân thiết với Vương Lão Thất, lần này chỉ nói là gây chuyện ở nhà họ Vương, thiếu bạc, giữa đường bắt cóc một tiểu thư khuê các để đổi lấy vài lạng bạc tiêu. Tên tiểu tư gọi là Thượng Nhi kia cũng bị giết rồi, muốn biết Vu Nhị giở trò gì, e rằng phải đến kinh thành dò hỏi mới được.«

»Chuyện này e rằng còn phải phiền Đoạn hộ vệ đi một chuyến.« Đậu Yến trầm ngâm nói, »Xảy ra chuyện lớn thế này, dù có thể đè ép những lời đồn đãi bên ngoài xuống, nhưng với các bậc trưởng bối trong nhà thì không thể không báo một tiếng. Ngũ tiểu thư như vậy, cũng không thích hợp ở lại Chân Định. Ta định để Tố Tâm thay ta đến gặp phụ thân ta, vẫn là để Đậu Minh hồi kinh, tiện thể kể chuyện này cho nhà họ Vương biết. Một là xem có thể tìm được chút manh mối nào không, hai là cũng để họ biết, Ngũ tiểu thư sở dĩ bị lừa gạt, chính là vì tin lời Vu Nhị, để sau này họ làm việc quang minh chính đại một chút, đừng lúc nào cũng như không lên được mặt bàn. Nói một câu cũng phải che che đậy đậy, lén lén lút lút.«

Đoạn Bỉnh vốn là kẻ gan lớn, lại có thêm trải nghiệm ở chỗ Lỗ đại nhân, nên đối với việc đến thăm nhà Tuần phủ Vân Nam cũng thấy thoải mái hơn nhiều.

Hắn trầm giọng đáp »Vâng«, nghĩ đến việc Đậu Yến đối đãi với hắn vô cùng kính trọng, chuyện hộ vệ xưa nay chỉ hỏi kết quả chứ không hỏi quá trình, mỗi tháng cấp cho hắn mười lạng bạc chi phí giao tế cũng chưa từng tra sổ, trong nhà xảy ra chuyện lớn như vậy cũng giao cho hắn, đó là ơn tri ngộ, đối với Đậu Yến lại càng chân thành hơn, thêm phần sảng khoái của tình bạn, hắn bèn nhắc nhở Đậu Yến: »Tố Tâm dẫu sao cũng chỉ là một cô gái nhỏ. Người nhà họ Vương liệu có nghe lời nàng nói không?«

Đậu Hân nói: »Chẳng phải còn có Nhị thái phu nhân đó sao?«

Đoạn Bỉnh không hiểu.

Đậu Hân nói: »Ta tạm thời bán một cái bí mật, đến lúc đó ngươi sẽ biết.«

Đang nói chuyện, hai mụ bà khỏe mạnh áp giải một nha hoàn mặt mày xám như tro bước vào.

Đoạn Bỉnh biết Đậu Yến sắp xử lý chuyện trong nội trạch, vội vàng đứng dậy cáo lui.

Quý Hồng ngây ngốc quỳ xuống đất.

Đậu Yến nói: »Trung thành hầu chủ là chuyện tốt, nhưng không thể vì thế mà thị phi không phân, thiện ác không biện. May là hôm nay Ngũ tiểu thư đã được tìm về, nếu không tìm về được, ngươi định làm thế nào? Nhà họ Đậu không thể giữ ngươi lại nữa, lát nữa bà mối đến, ngươi dọn đồ đạc của mình rồi đi theo bà ta đi!«

Quý Hồng sững sờ. Nước mắt lập tức tuôn rơi ào ào.

»Đa tạ Tứ tiểu thư, đa tạ Tứ tiểu thư!« Nàng ta »thình thình thình« dập đầu với Đậu Yến, »Đa tạ Tứ tiểu thư ơn không giết!«

Xảy ra chuyện như vậy, nếu đổi lại là người khác, chỉ e nàng ta đã sớm bị đánh chết bằng gậy.

Bây giờ ít ra còn giữ được mạng!

Đậu Yến phẩy tay, ra hiệu cho hai mụ bà thô kệch áp giải Quý Hồng đi gặp bà mối.

Hai mụ bà thô kệch hiểu ý, khuỵu gối hành lễ, đẩy Quý Hồng rời khỏi Tê Hà viện.

Chu Mụ mắt đỏ hoe từ nội thất bước ra.

Bà quỳ trước mặt Đậu Tri Vi, vừa xấu hổ vừa hổ thẹn: »Tứ tiểu thư, ta biết, ta nói gì cũng vô ích, ta cũng không còn mặt mũi nào hầu hạ Ngũ tiểu thư nữa. Chỉ xin Tứ tiểu thư tìm cho Ngũ tiểu thư vài người an phận thủ thường ở bên cạnh hầu hạ, Ngũ tiểu thư dù muốn làm gì, cũng không làm được… Cả đời này ta đều biết ơn Tứ tiểu thư.« Nói xong, dập đầu ba cái với Đậu Yến.

Chu Mụ không giống những nha hoàn, mụ bà kia. Bà là nhũ mẫu của Đậu Minh, có ơn cho bú cho Đậu Minh, hơn nữa bà không có khế bán thân, chỉ có văn thư thuê mướn, nếu muốn đi trong thời gian được thuê, chẳng qua chỉ phải bồi thường vài lạng bạc là xong. Sở dĩ bà luôn tận tụy chịu khó chăm sóc Đậu Minh như vậy, là vì thật lòng coi Đậu Minh như con ruột của mình.

Đậu Yến thầm thở dài: »Mụ mụ vẫn cứ ở lại đi! Ta thấy Đậu Minh bị dọa không nhẹ, e rằng phải dưỡng một thời gian mới khỏi, nó là do ngươi nuôi từ nhỏ, có ngươi ở bên cạnh, nó cũng mau khỏe lại hơn một chút.«

Chu Mụ sửng sốt.

Đậu Yến nói: »Nhưng những người khác bên cạnh Đậu Minh thì phải thay đổi mới được. Ta sẽ bàn với Thôi di nãi nãi, xem chuyện này rốt cuộc nên làm thế nào cho ổn.«

Chu Mụ lúc này mới bừng tỉnh.

»Tứ tiểu thư, khó trách người ta đều khen người có tấm lòng Bồ Tát!« Bà lau nước mắt nói, »Người rộng lượng quá, không chấp nhặt với Ngũ tiểu thư, đó là phúc khí của Ngũ tiểu thư vậy!«

»Phúc khí gì thì ta không dám nhận.« Đậu Yến nhạt nhẽo nói, »Ta chỉ mong nàng qua chuyện này, có thể nhớ đời, sau này làm việc đừng nghĩ đến những đường ngang ngõ tà ấy trước, phải nghĩ đến chính đạo, đi trên chính đạo. Phụ thân không cho nàng về kinh, nàng muốn về, thì cứ nghĩ hết cách mà cầu xin phụ thân, cầu xin bà ngoại nàng, chứ không nên không rõ đầu đuôi như vậy mà lén theo người khác về kinh. Nếu không phải nàng ôm cái ý niệm ấy, thì Vu Nhị sao lại dỗ dành được nàng?«

Chu Mụ liên tục gật đầu: »Tứ tiểu thư dạy phải lắm. Sau này ta sẽ từ từ nói với Ngũ tiểu thư.«

Hai người đang nói chuyện, đại phu tới.

Vì vị đại phu ấy đã ngoài năm mươi tuổi, lại quen biết nhà họ Đậu từ nhỏ, nên Đậu Yến không lảng tránh, đợi đại phu bắt mạch cho Đậu Minh xong, Đậu Yến mời đại phu đến hoa sảnh ngồi xuống, tỉ mỉ hỏi thăm bệnh tình, giao phương thuốc cho Cam Lộ đi lấy thuốc, đích thân tiễn đại phu ra tới cổng thứ hai. Sau đó nàng đến chỗ tổ mẫu, nhưng không dám kể chuyện Đậu Minh bị bắt cóc cho tổ mẫu nghe, chỉ nói là Đậu Minh ầm ĩ đòi đi kinh thành, bọn người hầu hạ ở Tê Hà viện lại dám giúp nàng ta lén thuê xe ngựa bên ngoài, nếu không phải Chu Mụ kể lại cho nàng, thì e Đậu Minh đã lén chạy về kinh thành rồi, vì thế mới phải xử lý người ở Tê Hà viện.

Vì Đậu Minh không mấy coi trọng tổ mẫu, ngày thường chỉ cách ba năm bữa đến thỉnh an tổ mẫu, cho có lệ, còn không chăm chỉ bằng đến chỗ Nhị thái phu nhân. Thêm vào đó Đậu Yến cố ý dặn dò giấu giếm, tổ mẫu không biết chuyện gì đã xảy ra tối hôm qua, chỉ than thở Đậu Hoài Anh gây nghiệt: »… Một đứa trẻ ngoan ngoãn như vậy, bị hắn nuôi đến chẳng ra hình người nữa.« Rồi lại dặn dò Đậu Yến, »Con là tỷ tỷ, dù nó có lỗi gì, con cũng phải dạy dỗ nó cho tử tế mới phải, không thể để nó phóng túng theo ý mình.«

Tổ mẫu thấu hiểu việc đời, đã sớm nhìn ra thái độ của Đậu Yến đối với Đậu Minh từ trước đến nay vẫn là kính nhi viễn chi. Bà tuy thấy như vậy không tốt, nhưng Đậu Yến là do bà nuôi lớn, lại từ nhỏ thân thiết với bà. Bà bất giác có chút thiên vị Đậu Yến, có những chuyện cũng giả câm giả điếc coi như không biết.