Chương 162 — Kỳ thi Hội

»Không phải!« Hàn thị cho Tử Tức lui xuống, gắng gượng tinh thần hầu Kỷ Kỳ thay áo. »Là thiếp gọi Tử Tức đến hỏi thăm xem dạo này Kiến Minh làm những gì.«

Kỷ Kỳ chỉ là nuông chiều Kỷ Vịnh, có những chuyện thì nhắm một mắt mở một mắt, chứ không có nghĩa là ông là người thô tâm đại ý.

Ông nắm lấy vai vợ, nghiêm mặt nói: »Nàng có biết vì sao ông nội không để Kiến Minh lớn lên bên cạnh chúng ta không? Người không có đức thì không đứng vững, nước không có đức thì không hưng thịnh. Kiến Minh từ nhỏ đã thông minh khác thường, ông nội sợ chúng ta quá nuông chiều nó, chỉ biết bắt nó đọc sách mà xem nhẹ phẩm hạnh… Nếu Kiến Minh làm sai chuyện gì, nàng tuyệt đối không được giúp nó che giấu. Nó tuổi còn nhỏ mà đã không ai quản được, nếu nàng cứ một mực dung túng, thì dẫu nó có đỗ Trạng nguyên, e cũng chưa chắc đã trở thành danh thần lưu danh sử sách.«

Kỷ Kỳ không nói thì thôi, chứ vừa nói ra, Hàn thị không sao nhịn nổi nữa, nước mắt rơi như mưa: »Kiến Minh, nó… nó để mắt đến vợ người ta rồi…« Nàng vừa khóc, vừa đem đầu đuôi câu chuyện, chuyện Kỷ Vịnh tự tay tạc cho Đậu Yến một chiếc trâm gỗ, kể hết cho Kỷ Kỳ.

Kỷ Kỳ nghe vậy, nét mặt dần dần nghiêm trọng: »Nàng nói là thật?«

»Đây đâu phải chuyện tốt đẹp gì, lẽ nào thiếp còn lừa chàng?« Hàn thị lau nước mắt nói, »Chiếc trâm gỗ ấy giờ vẫn còn nằm dưới gối của Kiến Minh đấy!«

Kỷ Kỳ không biết nên nói gì cho phải.

Đứa con này của ông, từ nhỏ đến lớn chưa từng yên ổn được phen nào.

Chuyện này nếu sơ suất một chút, không chỉ khiến Đậu tứ tiểu thư thân bại danh liệt, mà còn khiến Kỷ Vịnh từ đó tuyệt đường quan lộ.

Ông nghĩ một lát, đoạn quả quyết nói: »Chuyện này phải bẩm báo với ông nội, thỉnh ông nội ra chủ ý.« Lại nói, »Hiện giờ Kiến Minh chỉ là trong lòng nhớ nhung Đậu tứ tiểu thư, nàng chớ đánh rắn động cỏ, đừng để nó nửa đêm bỗng dưng chạy đến Chân Định là được. Tất cả cứ đợi ông nội quyết định rồi hẵng hay.«

Hàn thị vâng lời, hầu chồng viết một lá thư, sáng sớm hôm sau liền sai bà vú thân tín đích thân đưa đến Nghi Hưng.

Kỷ Vịnh biết Tử Tức bị mẹ gọi đến hỏi chuyện.

Người hầu bên cạnh y ba ngày hai bữa lại bị gọi đến tra hỏi.

Kỷ Vịnh tự cho rằng mình chẳng có gì phải sợ người khác biết, nên không để trong lòng. Sau khi đem hết sách trong nhà học của phủ Thuận Thiên tặng cho Đậu Ung và Đậu Hoài Đức, y vốn định đi một chuyến đến Đại Hưng, nhưng nghĩ đến chẳng mấy hôm nữa là đình thí rồi, nếu đình thí giành được thứ hạng tốt, y có thể sai quản sự nhà họ Kỷ giúp mình làm việc, còn mình cứ như ruồi không đầu chạy loạn khắp nơi, vừa vất vả lại chẳng dò được tin tức gì, chi bằng đợi đến khi đình thí yết bảng. Bèn dọn về ngõ Ngọc Kiều, lục hết đống để báo mười năm nay ra, lại thỉnh giáo bác và cha, suy đoán thánh ý, nhẩm đi nhẩm lại mọi tình huống có thể gặp trong đình thí. Đợi đến cuối tháng Hai, kết quả hội thí công bố, Kỷ Vịnh đỗ thứ tư.

Người nhà họ Kỷ không sao che giấu nổi niềm vui, cũng không cần phải che giấu niềm vui nữa.

Với tuổi của Kỷ Vịnh, đình thí dẫu có phát huy thất thường, cũng có thể được điểm Thám hoa.

Kỷ Vịnh thì vẻ mặt như thường, việc gì cần làm cứ làm, trong lòng thầm lẩm bẩm: Lẽ nào thật sự bị Đậu Yến đoán trúng rồi sao? Chỉ có thể đợi truyền lô trước điện vàng…

Hàn thị nhìn mà lòng như lửa đốt. Lén nói với chồng: »Lẽ nào như thế này cũng không cho Đậu tứ tiểu thư một lời giao đãi được sao?« Khiến Kỷ Kỳ trợn tròn mắt, không nhịn được quở vợ: »Nàng nói bậy bạ gì thế?«

※

o(n_n)o~

※