الفصل الثاني والعشرون — الليل

عضّت تيان لينغ سو شفتها لا شعوريًا، فازداد وجهها احمرارًا، غير أنها لم تُبدِ أي غضب، بل أحسّت في قلبها بحلاوة خفيفة.

ثم قال تشي هاو: «يا أختي الصغرى لينغ إر، إنني...»

فرفعت تيان لينغ سو رأسها فجأة وقالت: «أخي تشي، يكفيك أن تدعوني لينغ إر.» ثم أطرقت رأسها مرة أخرى وقالت بصوت خفيض: «أبي وأمي كلاهما يناديانني هكذا.»

ففرح تشي هاو فرحًا عظيمًا، وكأنه لم يصدّق أذنيه، وتردّد لحظة ثم عاود السؤال: «حقًّا؟ لينغ... لينغ إر؟»

فنظرت إليه نظرة، ثم مدت يدها إلى حضنها فأخرجت ببطء علبة صغيرة مطرّزة، وأخفضت بصرها إلى الأرض، وكأنها جمعت كل شجاعتها ثم قالت بصوت خافت: «هذه ‹اللؤلؤة المبرّدة›، ظللت أحملها معي هاتين السنتين.»

قالت هذا ثم لم تجرؤ على النظر إلى تشي هاو، ولم تتوقع أن يطول صمته صمتًا طويلًا. فاستغربت في قلبها، ورفعت بصرها خلسة نحوه، فرأت عينيه تغمرهما الفرحة، ووجهه مفعم بالبشر، في سعادة لا توصف.

وبقيا هكذا يتبادلان النظر طويلًا، ثم فتحا ذراعيهما فجأة واعتنق كل منهما الآخر.

كان ضوء القمر باردًا، ينصبّ عليهما، وينصبّ على تلك الغابة الصغيرة، لكنه لا يبلغ الزوايا المعتمة.

ولا يُعلم كم مضى من الوقت، وهذا العاشقان يتهامسان بكلمات رقيقة، حتى نظر تشي هاو إلى السماء فرأى القمر قد جاوز شرق السماء، فقال: «لينغ إر، قد تأخّر الوقت، والأجدر بنا أن نعود، فإذا انتبه إلينا أحد فذلك لا يصلح أبدًا.»

فكّرت تيان لينغ سو لحظة ثم أومأت. فتبادلا نظرة، ثم ضحكا فجأة ضحكة واحدة، وكان كل شيء في غير حاجة إلى كلام. فأخذ تشي هاو يد تيان لينغ سو، ومشيا على مهل نحو قوس قزح الجسري، وكانا في ضوء القمر كبطة عاشقين متلاصقين، حتى تلاشيا بعد قليل على القوس.

وزاد هذا الليل وحشةً على وحشته.

في الغابة، في الظلّ، خرج تشانغ تشينغ يويه ببطء، ومشى مذهولًا إلى حافة البركة الزمردية، ينظر إلى سطح الماء المتلألئ، وينظر إلى القمر البارد المنعكس في الماء، يتراقص رفقًا مع تموّج الأمواج.

فجأة اشتدّت رغبته في البكاء.

غير أنه لم يبكِ في النهاية، فذلك الوجع الغامض كان يهجم في قلبه كوحش هائج يمينًا وشمالًا، فترك قلبه جرحًا في كل مكان.

لكنه عضّ على أسنانه ولم ينبس ببنت شفة.

كأنه عاد إلى ما كان عليه قبل خمس سنوات، حين فقد كل شيء، ولم يبقَ له إلا لين جينغ هونغ إلى جانبه، فإذا بالدنيا قد تغيّرت تغيّرًا كاملًا.

أما هذه الليلة، في هذه اللحظة، فليس له إلا نفسه، يواجه الأمر وحده.

«هاه» صوت خفيض، يبدو كشهيق وحش من أنفه، انطلق فجأة من خلفه، فانتفض تشانغ تشينغ يويه من اضطراب مشاعره، والتفت، فتصبّب منه عرق بارد من الذعر.

فرأى وحش الجبل المقدّس في مذهب تسانغ لان، ذلك العملاق المائي اللين تشي الذي يكنّيه الجميع بـ‹الروح الكريم›، قد ظهر فجأة من غير صوت ولا حركة خلفه، بل قريبًا منه جدًّا، وقد خفض رأسه، فبدت عيناه الجبارتان ملتصقتين بجسد تشانغ تشينغ يويه، ولا يُدرى كيف فعل ذلك بجسمه الهائل، وربما لم ينتبه تشانغ تشينغ يويه لأن قلبه كان ميتًا من الحزن.

غير أن قلب تشانغ تشينغ يويه في هذه اللحظة كاد يقفز من صدره، إذ رأى جسم ذلك اللين تشي المائي الهائل كالتل الصغير أمام عينيه، وفمه الرحب وأنيابه الطويلة الحادة تلمع تحت ضوء القمر كأنها سيوف. فتراجع خطوات متتالية من الرعب، فتعثّرت قدمه بحجر كبير فسقط أرضًا.

وكان حين خرج ثوبه غير مرتب، وإنما ارتداه على عجل، فها هو يتمايل، وإذا بصوت رنين «دانغ» يرنّ، وسقط شيء على الأرض.

فانتشر هذا الصوت سريعًا في هذا المكان الساكن، وتردّد صداه فوق سطح الماء.

فأخفض تشانغ تشينغ يويه واللين تشي المائي رأسيهما في وقت واحد، فرأيا على الأرض عند حافة الماء، بين تشانغ تشينغ يويه واللين تشي، عصا سوداء تدعى «عصا الحديد الأسود» ترقد هناك في هدوء.

وفي عيني اللين تشي المائي الجبارتين كان ينعكس وجه تشانغ تشينغ يويه الشاحب وتلك العصا السوداء القبيحة على الأرض. أحسّ تشانغ تشينغ يويه بحلقه يجفّ، والعرق البارد يتصبّب منه، وهو يصيح في قلبه بأقصى ما يستطيع: «اهرب، اهرب، اهرب سريعًا!!»

غير أن قدميه، أمام اللين تشي المائي، وكأنهما لم تكونا له، فلم تتحركا مهما تخيّل في قلبه. أما اللين تشي المائي فبدا في هذه اللحظة غريبًا، فقد نظر إلى تشانغ تشينغ يويه نظرتين، ثم بدا أن انتباهه قد اجتذبته تلك العصا السوداء كلها. فرأى هذا الوحش الهائل يثبّت نظره على العصا السوداء، ينظر إليها من فوق ويتفحّصها من تحت، ويدير رأسه الكبير يمينًا ويسارًا، فلا يتبيّن شيئًا في النهاية. ثم بعد لحظات، وكأنه تردّد، مدّ مخلبَه الأمامي فحرّك العصا السوداء بحذر.

فبقي تشانغ تشينغ يويه ينظر مذهولًا بفمه مفتوح، وعلى الرغم من خوفه الشديد، فقد استيقظت في قلبه في الوقت نفسه الرغبة في المعرفة، فكّر: أَتُراهذا ‹الروح الكريم› قد عاش آلاف السنين فخرف، أم أنه مثل ذلك الكلب الأصفر على قمة دا تشو لا يوقّر سنّه، ولم يزل طفل القلب، حتى يهتمّ هكذا بعصا حديد أسود؟

ورأى اللين تشي المائي يلمس العصا السوداء بمخلبه الهائل لمسًا خفيفًا ثم يسحبه سريعًا، وكان في هيئته شديد الحذر منها، غير أن العصا ما إن تحركت قليلًا وتدحرجت بضع تدحرجات حتى بقيت راقدة بهدوء، لا تتحرك أبدًا.

وفي عيني اللين تشي المائي حيرة عظيمة، لكنه لم يشأ أن يتخلى، فهزّ رأسه الهائل، ثم نظر إلى تشانغ تشينغ يويه فجأة، وانطلق من فمه الرحب زئير خفيض لكنه قوي. فانتفض قلب تشانغ تشينغ يويه انتفاضة عنيفة، وشدّ في لحظة كل عضلات جسده، حتى حبس أنفاسه.

غير أن اللين تشي المائي لم يفعل إلا أن رمقه بنظرة، ثم عاد إلى العصا السوداء، وهذه المرة، إذا به ينزل برأسه ويقرّب أنفه من العصا، يستنشقها بتدقيق. وظلّ قلب تشانغ تشينغ يويه يخفق بقوة، لكنه، وهو ينظر إلى تصرّفات هذا الوحش الهائل الغريبة أمامه، فكّر لا شعوريًا: أليس هذا شبيهًا جدًّا بدا هوانغ؟ ولولا شدة توتّره في هذه اللحظة لكاد يضحك.

استنشق اللين تشي المائي حينًا، ثم بدا واضحًا أنه لم يظفر بشيء، فرفع رأسه وأدار رأسه الكبير حوله، وكأنه هو أيضًا لم يفهم، فتحيّر. غير أن وحشًا عاش ألف سنة يبقى وحشًا عاش ألف سنة، ففكّر لحظة ثم عزم على الإعراض، ورأوه يشخر «بف» شخيرًا، ويرمق تشانغ تشينغ يويه بعينيه الجبارتين، فكاد تشانغ تشينغ يويه يموت من الرعب مرة أخرى، ثم استدار يهزّ رأسه وذنبه، ونزل إلى البركة، وما هي إلا لحظات حتى تطاير الماء في كل مكان، فغاب جسده الهائل في البركة.

حينها فقط سكن روع تشانغ تشينغ يويه قليلًا، فقام ببطء، وأحسّ عندها أن ثوبه على ظهره قد ابتلّ كله، فضلًا عن العرق البارد على جبهته كأنما صبّ عليه المطر. فمشى إلى عصا الحديد الأسود، ورفعها، وتفحّصها من فوق إلى تحت، فلم يستطع أن يرى فيها أي شيء غريب، فقال متذمّرًا بصوت عالٍ: «حقًّا، كأن الأرواح قد اجتمعت!»

لم يكمل كلامه حتى سُمع فجأة عند بركة الماء الزمردية بجانبه صوت ماء، وارتفع دفعة من الرشاش، وفي الرغوة البيضاء لُمح ذيل اللين تشي المائي الهائل يخرج من سطح الماء.

فذُهل تشانغ تشينغ يويه ذهلًا شديدًا، وأسرع فوضع عصا الحديد الأسود في حضنه، وانطلق يعدو، وهو لا يسمع طوال الطريق إلا صوت الماء المتواصل من البركة خلفه، ولم يجرؤ على الالتفات نظرة واحدة، وإنما عدًا بكل قوته، مبتعدًا عن هذا المكان قدر ما يستطيع. وفي لحظات كان قد صعد قوس قزح الجسري، ومضى يعدو صاعدًا في خط مستقيم، حتى لم يعد يسمع أي صوت من خلفه، وحتى بلغ قمة القوس، فتوقف، ولهث لاهثًا.

«هو، هو، هو!»

أخذ صوت أنفاس تشانغ تشينغ يويه يهدأ ببطء، غير أنه أحسّ فجأة بتعب شديد، تعب يتصاعد من أعماق قلبه. فأخفض رأسه، فرأى في ضوء القمر ظلًّا وحيدًا يتبعه أينما مضى.

ثم رفع رأسه فجأة إلى السماء، فرأى القبة الزرقاء الباردة، وقمرًا باردًا معلّقًا عاليًا في أفقها. فأخذ ينظر إليه ببلاهة، حتى ذُهل ووقف جامدًا.

في الصباح، استيقظ الجميع.

قال دو بي: «حقًّا، لقد نمتُ ليلةً كاملةً حتى كاد ظهري ينكسر، فكيف لي أن أتبارز اليوم؟»

عبس لاو وو لو دا شين وقال: «يا سادسنا، لا تُكثر الصياح، لقد نمتُ أنا أيضًا ليلةً كاملةً، ولم أشعر بأيّ ألم في ظهري.»

قال سونغ دايي من جانبه أيضًا: «بالضبط، يا سادسنا، لقد تذمّرتَ ليلةً كاملةً، ألم يكفِك بعد؟ ألا ترى أن الخامس والأخ الأصغر صامتان؟»

قال دو بي: «أخي الخامس جلده غليظ ولحمه سميك، فلا يحسّ شيئًا، وإن لم تصدّق فاسأل الأخ الأصغر، وانظر إليه… عجبًا، يا أخي الأصغر، لماذا عيناك محمرّتان بالدم، ألم تنم جيدًا حقًّا البارحة؟»

كان تشانغ تشينغ يويه قد رتّب فراشه، وهو الآن جالس على كرسيّ، شاردًا ينظر من النافذة بلا أيّ ردّ فعل، بينما كان دا هوانغ ممدّدًا عند قدميه، والقرد شياو هوي يقلّب شعر دا هوانغ الكلبي، كأنه يفتّش عن القمل.

فمشى إليه دو بي يان وضرب كتفه ضربة قوية. فانتفض تشانغ تشينغ يويه ووثب واقفًا، حتى أفزع ذلك دا هوانغ وشياو هوي أيضًا، ثم أدار رأسه ونظر حوله وقال: «ماذا… ماذا هنالك؟»

قال دو بي: «يا شياو فان، ما بالك شارِدَ الذهن هكذا، ألم تنم جيدًا البارحة؟»

بهت تشانغ تشينغ يويه لحظة، ثم هزّ رأسه وقال: «لا… لم يحدث شيء.»

قال دو بي: «فلماذا عيناك محمرّتان بالدم، حمراوان تمامًا؟»

كاد تشانغ تشينغ يويه يتكلّم، إذ دخل عليه هي دا تشوان المارّ قائلًا: «يا سادسنا، لا تتدخّل فيما لا يعنيك، فالأخ الأصغر مهما ضعفت روحه فلا ضير، فما عليه اليوم المباراة أصلًا، وأمّا أنت فإن لم تغتسل الآن وضاع عليك وقت التبارز، فلا تلومنّ إلا نفسك.»