الفصل السادس والخمسون — مدينة تشانغ هي

لم يبالِ تشانغ تشينغ يويه وستون كثيرًا، فليس أيهما من أهل النعمة والترف، غير أن معرفتهما بطبع تلك الآنسة الكبيرة، بي لي، قد ازدادت قليلًا.

بعد أن دخل الثلاثة، عاد هذا النزل إلى هدوئه، والمارة في الشارع يسرعون ويجيئون ويذهبون، وبدت السحب في السماء تتبدّل، حتى أقبل الغروب تدريجيًا، ودخل شيخ وصبية. كان الشيخ يحمل بيده قطعة قماش معلّقًا عليها مكتوب «الخالد يدلّ على الطريق»، والصبية كانت فتاة لا تتجاوز العاشرة، تحمل بيدها سيخًا من عنّاب السكر، تأكله بشهية.

كانا جو يي شوان وحفيدته شياو وان.

جال جو يي شوان بصره في المكان، وكانت شياو وان في الوقت نفسه تتفحّص هذه البيئة، فلما رأت الزينة الفخمة الباهرة، شهقت شهقة مكتومة وقالت بصوت خفيض: «يا جدي، هل أخطأت الطريق؟»

وعلى وجه جو يي شوان علامات الزهو، وقال: «أتظنين أن جدّك طوال هذه السنين كان لا يساوي شيئًا حقًّا؟»

… خلف الطاولة يحسب الحسابات، فسحب شياو وان ومشى نحوها.

شعر صاحب النزل بأن أحدًا قد أقبل إلى الأمام، فرفع رأسه، وكان على وشك الترحيب، ففوجئ فجأة، وظهر على وجهه تعبير الدهشة.

ابتسم جو يي شوان، وبدا في هيئته كلها كعظماء الخالدين، حتى إنه أشبه بأهل الطريق المكتملين ما يكون، وقال: «يا صاحب النزل وانغ، أتذكرني؟»

فصرخ صاحب النزل وانغ «آه» صرخة دهشة، بل جرى من خلف الطاولة، وعلى وجهه خضوع بالغ، وفي ملامحه دهشة وفرح لا حدّ لهما، حتى وقفت شياو وان إلى جانبه مبهوتة. وسمعته يقول: «آه! إنه الخالد الشيخ! كيف جئت؟ آه! هذا، هذا، لم نلتقِ ثلاثين سنة على ما أظن! وكنت أتذكّرك دائمًا!»

ابتسم جو يي شوان ابتسامة خفيفة، وكانت سجيّته متميّزة، فمسح بيده غبار السفر عن ثوبه، وقال بابتسامة هادئة: «أنا لست من العامة، وقد جلت في هذه السنين في الدنيا، وبلغت الجبال الشهيرة والمواقع الفردوسية، وزارت الخالدين، واستنشقت روح السماء والأرض، فأين لي بالوقت لأجيء؟»

فوقعت شياو وان إلى جانبه على الأرض.

غير أن صاحب النزل وانغ بدا وكأنه يصدّق ذلك تصديقًا لا شكّ فيه، فأخذ يومئ رأسه ويقول: «نعم، نعم، الخالد الشيخ لا بدّ أن يختلف عنا نحن العامة.»

وقال وهو يشير إلى جو يي شوان وشياو وان أن يجلسا إلى طاولة نظيفة، ثم نادى على الخادم مسرعًا وأمره أن يأتي بأجود الشاي.

نظر جو يي شوان مبتسمًا إلى ما حوله وقال: «يبدو من هذا أن تجارتك في هذه السنين لا بدّ أن تكون حسنة!»

قال صاحب النزل وانغ بخشوع: «أجل، بفضل الله ثم بفضلك يا شيخ.»

سعل جو يي شوان سعلة ثم قال: «جئت هذه المرة إلى هنا لأنوي الخروج إلى بحر الشرق لزيارة صديق من أهل الطريق، فتذكّرت ما بيني وبينك من قدر مشترك قديم، فجئت لأزورك. إذن سأقيم الليلة عندك!»

أخذ صاحب النزل وانغ يومئ رأسه ويقول: «طبعًا، لا بدّ أن تكرمني بهذا، فأنا أنوي أن آتي بأهلي وعيالي ليسلّموا عليك!»

ضحك جو يي شوان ضحكة خفيفة، ومدّ يده إلى جيبه وقال: «إذن كم يكلّف المبيت ليلة من الفضة…»

فهزّ صاحب النزل وانغ رأسه فورًا وقال: «ما هذا الكلام! إنك إذ تأتي إليّ فأنا أتمنّى مجيئك ولا أظفر به، فكيف آخذ منك مالًا؟»

وكانت يد جو يي شوان ما زالت في جيبه، فهزّ رأسه وقال: «آه! يا صاحب النزل وانغ، أعلم أنني في تلك السنة أرشدتك بكلمات، لكنك رجل تجارة، ولا يليق بي أن أفسد القواعد…»

فتحرّك صاحب النزل وانغ بانفعال وقال: «أيها الخالد الشيخ، انظر ما هذا الذي تقول! لولا إرشادك لي في تلك السنة حين ضللت الطريق، ولولا أنك جعلتني في…» ثم توقف هنا ونظر حوله فجأة، ثم خفض صوته وقال: «لولا أنك جعلتني أزرع في ‹عشّ التنين› في بحر الشرق شجرة إله المال، لما كان لي أن أبلغ ثلاثين سنة. فإذا أخذت منك مالًا على إقامتك، فإني جدير بأن تضربني السماء بالصواعق!»

فأخرج جو يي شوان يده من جيبه مبتسمًا وقال: «إذن، لا يسعني إلا أن أقبل كرمك.»

أخذ صاحب النزل وانغ يومئ، وتحدّثا بعد ذلك بضع كلمات. وجاء الخادم وقال إن الغرفة العلوية قد جُهّزت، فنهض صاحب النزل وانغ وأوصل جو يي شوان والفتاة بنفسه. وبلغوا في الطريق إلى الصحن الخلفي، فرأوا هذا البناء غريب الشكل، ثلاثة طوابق ارتفاعًا، لكنه سداسي الشكل، وفي وسطه فناء واسع مكشوف مفروش بالحجر الأزرق المسطّح.

وربما لطول الزمن، كان العشب الأخضر الصغير يظهر في كل مكان بين شقوق الحجر. وفي المركز تمامًا، كانت شجرة بتولا وحيدة، غير أن أغصانها ذابلة قد يبست، نحيلة عظمية.

أوصلهما صاحب النزل وانغ إلى غرفة علوية منزوية في الطابق الثالث، وجلس معهما قليلًا، ثم انصرف بلباقة، وقال وهو يمضي إنه سيأتي مساءً لا محالة ليدعو الخالد الشيخ إلى وليمة دسمة وما إلى ذلك.

أما «الخالد الشيخ» فكان يدافع ويرفض بكل الطرق، ويقول إنه منذ أن بلغ الطريق منذ سنوات، ما عاد يمسّ طعام أهل الدنيا. غير أن إلحاح صاحب النزل وانغ كان صادقًا حارًّا، وفي النهاية وافق الخالد الشيخ على مضض، مراعاة لوجه حفيدته شياو وان.

بعد أن مضى صاحب النزل وانغ، أغلقت شياو وان باب الغرفة، ولم يبقَ في الغرفة إلا جو يي شوان وهي. فضحك جو يي شوان ضحكة خفيفة وقال: «كيف الأمر؟»

فسألته شياو وان بدورها: «هل كنت حقًّا تريد أن تدفع له المال الآن؟ وماذا لو كان سيأخذ منك المال فعلًا؟»

قال جو يي شوان بجلال واستقامة: «وما في ذلك؟ أنا جو يي شوان خالدٌ بلغ الطريق، فهل أبالي بتلك الحفنة من متاع الدنيا؟»

أطلقت شياو وان همهمة من أنفها وقالت: «كفاك هذا الأسلوب، أتظنني لا أعلم؟ ليس معك في جيبك أي مال!»

فذُهل جو يي شوان وقال: «ماذا تقولين؟»

قالت شياو وان: «إن المال الذي معك قسمتّه ثلاثة أقسام، قسمًا خبأته في حزامك، وقسمًا في ساق حذائك، وقسمًا في قطعة القماش تلك المكتوب عليها ‹الخالد يدلّ على الطريق›، أتظنني لا أعلم؟ ليس معك في جيبك ولا فضة واحدة.»

فبهت جو يي شوان هنيهة، واحمرّ وجهه وقال: «أيتها الصغيرة، كيف تعرفين كل شيء؟»

نظرت إليه شياو وان نظرة حادة وقالت: «وماذا احتلت منه أيضًا قبل ثلاثين سنة؟»

فغضب جو يي شوان وقال: «كلام فارغ! متى احتلت منه شيئًا؟»

أطلقت شياو وان همهمة من أنفها وقالت بضيق: «كفّ عن هذا، فعشّ التنين في بحر الشرق ينبوع البحر العظيم، وموضع روح السماء والأرض، وهو لا بدّ كائن في أعماق البحر الغامضة، فكيف يكون في هذه الدنيا الفانية؟ هذا كلامك لا يخدع إلا صاحب النزل وانغ وأمثاله من الطيبين.»

فابتسم جو يي شوان ابتسامة مرتبكة، غير أنه تنهّد بعدها تنهيدة، وبدا فيها شيء غير قليل من مرارة السنين والكآبة.

عبست شياو وان وقالت: «ما الأمر؟»

صمت جو يي شوان لحظة ثم قال: «الواقع أن هذا الأمر يتصل بأبيك.»

فدهشت شياو وان وقالت: «أبي؟ ألم يتوفَّ قبل عشرين سنة؟»

أومأ جو يي شوان وقال: «قبل ثلاثين سنة، جئت أنا بأبيك، وكان يومها فتى، إلى مدينة تشانغ هي. وكان رغم صغر سنه، مثلك تمامًا، ذا موهبة حقيقية في علم الفراسة. وكان صاحب النزل وانغ يومها مجرد خادم في نزل عادي، غير أن أباك قال إن ملامحه حسنة، جبهته عريضة مستوية، وجهه مربّع بلا زوايا حادة، عيناه كبيرتان بلا اعوجاج في الحاجبين، وذلك يدلّ على حياة هادئة، ورزق يأتي في سلام. فقمت أنا…» وتوقف هنا وابتسم ثم قال: «فقمت أنا في وقت ما، وأرشدته سرًّا إرشادًا خفيفًا، وقلت له إنه يكفي أن يزرع شجرة بتولا واحدة على عشّ التنين في بحر الشرق، ويدور عليها حرف واحد، ليبلغ حظّ المال. لذلك…»

فتابعت شياو وان قائلة: «فذهب ونفّذ ما قلته له، وبلغ حظّ المال فعلًا، وفتح هذا النزل الكبير، وازدهرت تجارته، فظنّ أن كل ذلك في تلك السنة كان بفضل إرشادك له، أليس كذلك؟»

فضحك جو يي شوان ضحكة خفيفة.

نظرت إليه شياو وان وقالت: «لكنّي في الحقيقة فضوليّة جدًّا: ذلك الكهف التنّينيّ في بحر الشرق الذي حدّثته عنه، أين يقع بالضبط؟»

رفع جو إي شيان حاجبًا وابتسم قائلًا: «تعالي.» ثم أخذ بيدها إلى النافذة وأشار إلى الأسفل قائلًا: «أليس ذلك هو؟»

ذُهلت شياو وان ونظرت إلى الأسفل، فرأت أنه يشير إلى شجرة البتولا تلك التي كانت بين الحياة والموت، فقالت مدهوشة: «هنا؟ ولماذا تبدو هذه الشجرة كأنها على وشك الموت؟»

ابتسم جو إي شيان باستهزاء وقال: «يا له من كلام فارغ! لو غُرست شجرة في بيتكم على ألواح من الحجر الأزرق، فهل كانت لتحيا حياة طيّبة؟»

صمتت شياو وان.

رفع جو إي شيان بصره إلى السماء في سكينة وقال: «السماء اليوم كاسفة إلى هذا الحد، لعلّها تمطر الليلة!»

تعمّق الليل شيئًا فشيئًا، والمطر الذي أخذ يهطل منذ المغيب لم يبدُ عليه أيّ نيّة للتوقّف حتى في هذه الساعة التي سكن فيها كلّ شيء.

كانت بي لي تقيم في الغرفة العلويّة بالطابق الثالث، أمّا جانغ تشينغ يويه وستون فقد نزلا معًا في الطابق الأرضي الأدنى، وبعد أن بدأ المطر شعرا بشيء من الرطوبة في الهواء.

تقلّب جانغ تشينغ يويه على فراشه فلم يأتِه النوم، غير أنّ أحد الأسباب كان جليًّا إلى حدّ ما.

كان ستون قد نام، لكن شخير ذلك الرجل الضخم الفظّ جاء متناسبًا تمامًا مع جسده، فإن لم يكن يزلزل الأرض والسماء، فقد كان على الأقلّ يجعل هذا السرير يرتجف ارتجافًا خفيًّا.

تنفّس جانغ تشينغ يويه الصعداء، ثم جلس وارتدى ثوبه، ومكث في الظلام هنيهة، ثم قام ففتح الباب وخرج.

في قلب الليل، بدت الفناء الذي يقيم فيه كأنها بئر عميقة لا قعر لها.

ضوء خافت من مصدر مجهول ألقى إشراقًا باهتًا، فرأى به في أعماق الفناء ظلّ شجرة البتولا تلك الواقفة في المطر.

رفع رأسه ونظر إلى السماء.

وتنفّس بعمق.

اندفع الهواء البارد، الذي يحمل شيئًا من البرودة الرطبة، إلى صدره، ورغم أنه كان واقفًا في الممرّ، فإن الريح من الخارج كانت تلسع وجهه بخيوط المطر الرقيقة.