الفصل الخامس والخمسون — الموت معًا

مرآة النار الغامضة الموضوعة على صدرها، أخذت تهدأ تدريجيًا، وكل أضوائها تتلاشى ببطء. وفجأة استفاق تشانغ تشينغ يوي مذعورًا، إذ رأى أن التنّين الناري الهائل الذي كان يتلوّى في الأسفل قد اختفى هو أيضًا، ولم يدرِ متى.

حقًا، لم يعرف كم مضى من الوقت……

وقف مكانه متجمّدًا، تتلاطم في ذهنه ملايين الأفكار، لكنه كان لا يزال يحسّ أن ذهنه خالٍ تمامًا.

صمت الثعلب الأبيض ذو الذيول الستة طويلًا، ثم رفع رأسه ببطء وقال لتشانغ تشينغ يوي: «يا فتى، تعال إليّ قليلًا.»

تقدّم تشانغ تشينغ يوي ببطء، وخلفه في ذلك الممر، كانت زمجرة الريح تزداد علوًّا!

ظلّ الثعلب الأبيض ذو الذيول الستة يحتضن بقوة الجسد الذي أمامه الذي فقد كل إحساس، وقد عاد إلى وجهه الهدوء في وقت ما، حتى صوته صار ساكنًا كالماء: «هل تسدي لي خدمة؟»

صمت تشانغ تشينغ يوي هنيهة ثم قال: «ماذا؟»

نظر الثعلب الأبيض إلى المرأة في حضنه وقال بهدوء: «اطرحنا معًا في الحمم أسفلنا!»

رفع تشانغ تشينغ يوي رأسه بحدّة وتراجع خطوة إلى الوراء.

نظر إليه الثعلب الأبيض ولم ينطق بكلمة.

فتح تشانغ تشينغ يوي فمه واسعًا، كأنه يريد أن يقول شيئًا، لكنه لم يستطع أن ينطق بحرف، وأحسّ فجأة أن محجر عينيه بدأ يسخن كأن النار تشويه.

أومأ رأسه إيماءة ثقيلة.

ابتسم الثعلب الأبيض وضمّ المرأة في حضنه بقوة.

خطوة، خطوتان، ومضى تشانغ تشينغ يوي حاملًا الثعلبين المتعانقين بشدة، نحو نهاية المنصّة، بخطى هادئة.

تحت قدميه، كانت موجات الحرارة الملتهبة تتدفق وتزأر.

وأخيرًا بلغ النهاية، ووقف على حدّ الحياة والموت.

تغيّر لون وجه الثعلب الأبيض فجأة، فبدا أبهى قليلًا. ورفع رأسه ونظر إلى هذا الفتى.

لم يرَ أحد تعبير وجه تشانغ تشينغ يوي في تلك اللحظة.

ثم ابتسم فجأة، كأنه نسي كل الأحقاد والضغائن، ولم يبقَ إلا نظرة شيخ مسنّ إلى فتى.

«يا فتى، لِمَ كل هذا؟»

لم يتكلم تشانغ تشينغ يوي.

رفع الثعلب الأبيض بلطف مرآة النار الغامضة التي كانت لا تزال على صدر المرأة، وبما بقي فيه من قوة، سحب كُمّ يده اليمنى لتشانغ تشينغ يوي، وربط المرآة بذراعه بواسطة الشرابتين الحمراوين في طرفيها.

«هذه تحفة إلهية سامية حصلت عليها قبيلتنا الثعلبية بأرواح لا تُحصى، خذها تذكارًا!» قال مبتسمًا، وفي الوقت ذاته بدأ جسده كله يرتجف بعنف مرة أخرى، وسال دم أسود من زاوية فمه: «لكن، إياك أن تدع أحدًا يراها……»

صوته هو أيضًا، أخيرًا، خفت.

عضّ تشانغ تشينغ يوي على شفتيه، وتنفّس بعمق، ثم أرخى يديه.

في البعيد، ومع دويّ هائل، انطلق بي لي وشيتو، ومعهم لي شيون ويان فاي من وادي فن شيا، من الممر كالبرق، وظهرا على المنصّة. فرأوا بالضبط تشانغ تشينغ يوي وهو يلقي الثعلبين في الحمم.

وقف تشانغ تشينغ يوي عند نهاية المنصّة، كأنه لا يشعر بما يجري خلفه، ونظر بذهول إلى الجسدين المتقلّبين في الهواء.

ريح جاءت من مكان لا يُعرف، فرفعت أطراف ثوبه.

لمع ضوء خافت، فإذا بتلك المرأة الرقيقة، وهي تتقلّب في رقّة، تخلع ثياب العالم البشري وتُظهر حقيقتها: ثعلبة جميلة ذات ثلاثة ذيول.

تعانق الثعلبان اللذان فقدا الحياة لكنهما ظلّا جميلين، وتقلّبا في الهواء، وهابطين إلى الأسفل. حتى إذا اقترنا بصوت خفيض، ذابا في سطح تلك البحيرة، ولم يظهر لهما أثر بعد ذلك.

قلقت بي لي بعض الشيء، فتقدمت وصاحت بصوت عالٍ: «يا شياو فان……»

لكن الفتى، كأنه لم يسمع، ظلّ واقفًا مكانه بذهول، لا يتحرك.

بعد الخروج من كهف التنين الناري، ثم المرور بكهف الحجارة السوداء المظلم، عادوا أخيرًا إلى سطح الأرض. وكان النهار قد أضاء تمامًا.

أطلق كل واحد منهم زفرة طويلة، بمن فيهم لي شيون ويان فاي. وكان على وجهيهما بعض التعب، ومما يدل على ذلك أن الوحش المسمّى «العلق الكبير الأسود» (حاشية أولى)، الذي لم يهزموه ليلة أمس إلا بأيدي أربعتهم مجتمعين، لم يكن سهلًا مواجهته.

لكن تشانغ تشينغ يوي وحده، لا يعرف كيف، ظلّ صامتًا طوال الوقت.

سألته بي لي الواقفة إلى جانبه بصوت خفيض، فاكتفى بهزّ رأسه.

ألقى لي شيون نظرة إلى هنا، وتقدّم وقال لتشانغ تشينغ يوي: «لقد نجوت من كارثة عظيمة يا أخي تشانغ، وفررت من تحت هاوية الموتى، وهذا أمر يستحق التهنئة حقًا.»

ابتسم تشانغ تشينغ يوي ابتسامة قسرية، وأومأ، وردّ التحية قائلًا: «شكرًا لك يا أخي لي.»

عندئذ تقدّمت يان فاي أيضًا، وكانت ملامحها أهدأ من لي شيون، فقالت مبتسمة: «يا أخي تشانغ، حظّك عظيم، وقد نجوت من الموت، ولا بدّ أن يأتي بعده خير.» ثم قالت فجأة وهي تضحك: «بالمناسبة، حين كنا تحت هاوية الموتى في ذلك الوقت، لم نجدك، فكاد رفاقك من أبناء مذهبك يطيرون صبرًا، لا سيّما أختك السادسة تلك……»

تحرّك قلب تشانغ تشينغ يوي، فرفع رأسه ونظر إلى يان فاي، فرأى على وجهها ابتسامة كأنها ليست ابتسامة، ونظرة خاطفة إلى لي شيون بجانبها.

أحسّ لي شيون بنظرة يان فاي، فابتسم ابتسامة نادرة، لكن في أعماق عينيه لمع ضوء خفي، وأومأ برأسه ببطء قائلًا: «صحيح، رفاقك من أبناء مذهبك كانوا جميعًا قلقين عليك، فالأفضل أن تعود مبكرًا لتطمئنهم.»

تأثّر تشانغ تشينغ يوي في قلبه بعض الشيء، فانحنى انحناءة خفيفة قائلًا: «شكرًا لكما.»

ردّت يان فاي التحية مبتسمة، لكن طرف عينها وقع، دون قصد، على الفتاة ذات الثوب الأخضر الواقفة إلى جانب تشانغ تشينغ يوي، جميلة الملامح، لكن وجهها كان فيه بعض العبوس في تلك اللحظة.

كانت يان فاي دقيقة الملاحظة، فانتبهت في الحال، ولم تستطع إلا أن تنظر إلى بي لي مرتين، ثم قالت لتشانغ تشينغ يوي: «يا أخي تشانغ، من هذان؟»

أدار تشانغ تشينغ يوي رأسه وقال: «آه، هذا اسمه شيتو، وهو من أتباع الموقّر ذي القوة العظيمة في مذهب جين غانغ للتهذيب، من أهل الطريق المستقيم.»

ثم قال لشيتو: «يا أخي شي، هذان أخي لي شيون وأختي يان فاي من وادي فن شيا.»

ما إن سمع شيتو ذلك حتى امتلأ قلبه إجلالًا. ففي عيون كل المهذّبين في الدنيا، لوادي فن شيا صيت مدوٍّ، لا يقلّ بحال عن مذهب تسانغ لان الشهير، فتقدّم وأدّى التحية قائلًا: «تحيّاتي لكما.»

انحنى لي شيون ويان فاي ردًّا للتحية. وقالت يان فاي مبتسمة: «يا أخي شي، قدرتك في التهذيب عالية جدًا!»

احمرّ وجه شيتو، لكنه رجل صريح، فلم يستطع أن يخفي عنه بعض الاعتزاز، فقال ضاحكًا: «أنت تبالغين.»

استدارت يان فاي ضاحكة، ونظرت إلى بي لي، وقالت لتشانغ تشينغ يوي: «وهذه الفتاة؟»

تلعثم تشانغ تشينغ يوي ولم يتكلم. وكانت بي لي واقفة إلى جانبه، وأخذت نظراتها تبرد تدريجيًا.

أما شيتو فلما رآهما لا يتكلمان، قال ضاحكًا: «هذه الآنسة بي لي، صديقة أخي تشانغ، وتهذيبها عميق جدًا.»

نظر لي شيون إلى بي لي، فرأى أنها لا تنوي إلقاء التحية، فأدار رأسه هو أيضًا. لكن يان فاي بدت وكأنها تولي بي لي اهتمامًا كبيرًا، فقالت مبتسمة: «آه! إذن أنت الآنسة بي لي، لا أدري من أي مذهب أنت؟»

نظرت بي لي إلى تشانغ تشينغ يوي، فرأته صامتًا، فقهقهت فجأة بسخرية وقالت: «لا مذهب لي ولا طائفة، وحيدة بالفطرة، أساعد الناس أحيانًا، فأجد من يستثقلني!»

سمع تشانغ تشينغ يوي ذلك فعبس. أما يان فاي فظلّت تتفحّصها بابتسامة.

عندئذ تنحنح لي شيون في المقدمة، وقال لتشانغ تشينغ يوي: «يا أخي تشانغ، عندي مسألة أريد أن أستشيرك فيها.»

لم يتهاون تشانغ تشينغ يوي، فقال: «تفضّل يا أخي لي.»

نظر إليه لي شيون وقال ببطء: «أنت أول من دخل كهف التنين الناري يا أخي تشانغ، فهل رأيت في ذلك الكهف، أو على ذلك الثعلب الأبيض، قطعة أثرية على شكل حلقة يشم، في وسطها طلسم ناري، وفي طرفيها شرابتان حمراوان؟»

خفق قلب تشانغ تشينغ يوي، لكن شيتو بجانبه كان قد صاح بصوت عالٍ: «نعم! نعم! حين قاتلنا الثعلبة الشيطانية ذات الذيول الثلاثة ليلة أمس، رأيناها تستعمل هذه القطعة!»

ظهرت الفرحة على وجهي لي شيون ويان فاي في آن واحد، لكن يان فاي كانت أدقّ فكرًا، فأعادت التفكير وقالت للي شيون: «إذن لماذا لم تُخرج الثعلبة الشيطانية ذات الذيول الثلاثة مرآة النار الغامضة حين نزلنا ليلة أمس؟»

قال لي شيون بهدوء: «لقد استدعت بالمرآة التنين الناري ليقاومنا، فلا بدّ أنها كانت تحملها عليها.»

أومأت يان فاي مفكّرة. ثم استدار لي شيون إلى تشانغ تشينغ يوي قائلًا: «يا أخي تشانغ، تلك المرآة كنز عظيم من كنوز مذهبنا، وأمرها خطير، لا أدري هل رأيتها؟»

كانت العيون كلها محدّقة، وقد التفتت في تلك اللحظة إلى تشانغ تشينغ يوي. فتنفّس بعمق، وصمت لحظة، ثم قال بهدوء: «لا.»

ذهل لي شيون وعبس.

دارت نظرة يان فاي على تشانغ تشينغ يوي، وقالت مفكّرة: «كيف؟ حين قاتلت الثعلبة الشيطانية ذات الذيول الثلاثة و«الثعلب الروحي ذا الذيول الستة» يا أخي تشانغ، ألم يستعملا هذه المرآة؟»

صمت تشانغ تشينغ يوي مرة أخرى لحظة، ثم قال: «ليلة أمس دخلت ذلك الكهف الناري بالخطأ، فوجدت الثعلب الأبيض، أي الثعلب الروحي ذا الذيول الستة كما تقولان، مريضًا مرضًا شديدًا، على شفا الموت. وحين دخلت الثعلبة الشيطانية ذات الذيول الثلاثة بعد ذلك، فلعلها كانت قد قاتلتكم أنتم الأربعة في الخارج، فأنهكها ذلك أيضًا. ولم أبذل جهدًا كبيرًا حتى أسقطتهما، أسقطتهما إلى الأسفل.»

ظهر على وجهي يان فاي ولي شيون أثر الخيبة في الحال. فأدارت يان فاي رأسها ونظرت إلى لي شيون، فقال بهدوء: «قبل خروجي من كهف التنين الناري، كنت قد فتّشت تلك المنطقة بدقة، ولم أجد أثرًا لمرآة النار الغامضة، أخشى أنها سقطت في الحمم معهما لتكون قربانًا.»

تنفّست يان فاي تنهيدة، ثم قالت: «حسنًا يا أخي لي، على أي حال، لقد أزلنا بقايا الثعالب الشيطانية، وهذا يعدّ وفاءً لمذهبنا.»