الفصل السابع والستون — اللهب القرمزي

~التاريخ:~ ٢١ سبتمبر~

، ٥١

الشبكة. أطلق العجوز الماصّ للدم همهمة ساخرة، ولم يبدُ عليه أي أثر للخوف، بل ارتسمت على وجهه الذابل المخيف علامات شرسة، وقال: «في تلك الأيام، أنتم يا أهل طريق الاستقامة لم تعتمدوا إلا على كثرة العدد، فهل كنت أخافك حقًّا؟»

وبقول هذا، هزّ يديه، فانطلق الجمجمة المتوهجة بحمرة أمامه بحفيف عبرت الفضاء، ودارت حول جسده بسرعة، وبدأت عيناه كذلك تتوهجان بحمرة تدريجية.

تنفّس تيان بو هوي بعمق، وركّز قواه للتحسّب. قبل مئة عام، كان واحدًا من جهابذة تلاميذ سلفه تابعي كتلة الغيوم، وكان من المقاومين الأساسيين في مطاردة بقايا طائفة الشيطان، وقد قاتل العجوز الماصّ للدم، وعرف أن هذا الرجل لا يُستهان به، وأن فنّ امتصاص الدم أخطر من ذلك بكثير.

في هذه اللحظة، أخذت سحائب السماء السوداء تتجمّع من جديد، واختفت آثار ذلك الضربة السيفية الرهيبة التي مزّقها تيان بو هوي، وعادت ظلمة الليل تلتحف الجسد.

في خفوت، أخذ صوت أمواج البحر الآتي من بعيد، مختلطًا بالريح الشديدة الباردة، يعتدل صاعدًا. وذاك الصيحة الطويلة التي تكاد تختفي، كأنها مستترة في أعماق البحر، تتهادى برفق في ظلمة الليل وتحت قباب السماء.

أفاق تشانغ تشينغ يوي رويدًا، فلم يشعر إلا بضيق في صدره، مؤلم شديد، ثم سمع فجأة من يلفظ حرف استغراب، وامتدت يد بيضاء ناعمة، فدلكت صدره برفق بضع مرات.

بعد لحظات، كأن الدم المحتقن في صدره قد انساب، حتى روحه أيضًا تحسّنت كثيرًا في الحال.

رفع تشانغ تشينغ يوي رأسه، فرأى زوجة أستاذه سو وان تسندها، مبتسمة صامتة.

احمرّ وجهه، وقال بصوت خفيض: «شكرًا لك، زوجة أستاذي.»

قالت سو وان بصوت رقيق: «هل أنت بخير؟»

أومأ تشانغ تشينغ يوي، وقال: «الآن فقط بعض الإرهاق، وما عدا ذلك لا شيء؟»

أومأت سو وان مبتسمة، ثم ضحكت بهدوء فجأة: «إذن حسن، انظر الآن كيف يشفّي أستاذك صدرك!»

ارتاع تشانغ تشينغ يوي، وتابع بنظره وجهة نظر سو وان، فاهتزّ من هول ما رأى.

تحت قبة السماء المظلمة، وبين السحب السوداء المنخفضة، كان هناك بوضوح كتلة ضوء متوهجة حارقة تُضيء نصف أفق السماء، حتى أطراف السحب السوداء كأنها حُشيت بحواشٍ ضوئية.

وقف تيان بو هوي كإله النار في العصور الغابرة، شامخًا على حافة السحاب، محوّلًا «اللهب القرمزي» المتوهج المحترق إلى تنانين نار ترفرف في السماء، تمزّق السحب السوداء وتصعد إلى السماء التاسعة.

أما العجوز الماصّ للدم، فقد اختفى أثره تمامًا، وبينما على حافة السحاب في السماء، جمجمة ضخمة هائلة تصرخ وتزأر. تغيّرت الريح والسحب، وظهر بريق دم قاتم غامض، يشقّ طريقه صاعدًا إلى السماء، يصارع تنين النار دون توقف.

سحب السماء السوداء، كانت في هذه اللحظة كلها على وشك الغليان، تتدحرج وتزأر، ولو نظرت من الأرض لرأیت الرجلين كشيطانين من شياطين السماء التاسعة، يقتتلان في غضب.

لم يستطع تشانغ تشينغ يوي إلا أن يُفتن قلبه ويُسحر روحه، وكان إعجابه بأستاذه يبلغ حدّ التمرّغ في التراب، فرأى تنين النار يزأر بجنون، وصوته يهزّ الأرجاء الأربعة، يظهر ويغيب بين السحب، وله فعلًا هيبة تزلزل الجبال والأرض، وأشبه ما يكون بتنّين النار الذي أخرجته ثعلبة الأنياب الثلاث في تلك الأيام تحت مغارة الحجر الأسود بمرآة النار الغامضة، لكن هيبته أكبر بكثير.

وعند هذا الخاطر، ارتجف جسده فجأة، فشعر بموجة حرارة تنبعث من مرآة النار الغامضة على ذراعه اليمنى، كأنها تأثّرت بشيء ما، فسَرَت في جسده كله.

أحسّت سو وان الواقفة إلى جانبه بشيء، فأدارت رأسها ونظرت إليه، وفي عينيها علامات اهتمام، وسألت: «شياو فان، لماذا صار جسدك حارًّا هكذا فجأة، أليس هذا حرارة بعد الإصابة؟»

فوجئ تشانغ تشينغ يوي، ولم يكن يتوقع أن يكون إحساس زوجة أستاذه بهذا الحدّ من الحدة، فلم يدرِ بماذا يجيب، ولم يكن منه إلا أن تلعثم قائلًا: «لا، لا شيء...»

عبست سو وان، وكانت تريد أن تستقصي، إلا أنها أحسّت بشيء فجأة، فأدارت رأسها لتنظر خلفها. فلم تسمع إلا وطء أقدام متتالية في الغابة، وبعد لحظات، إذا بأكثر من مئة شخص يخرجون من كل زاوية، كلهم من أهل طريق الاستقامة. وكان فيهم فاتشنغ وفاجينغ من معبد الصوت البراهمي، ولي شيون ويان في من وادي حرق الغيوم، والمتقدّم عليهم جميعًا هو راهب تسانغ يان.

نهضت سو وان، وقالت مبتسمة: «الأخ الكبير تسانغ سونغ، أنتم أيضًا جئتم.»

أومأ تسانغ سونغ إيماءة خفيفة، وقال ببرود: «الأخ تيان يُظهر هنا عظمة مرهبة تزلزل الجبال والأرض، ونحن لسنا عميانًا ولا صمًّا، فجئنا لننظر.»

عبست سو وان قليلًا، وأحسّت أن في كلامه شوكة خفية، لكن قبل أن تقول شيئًا، كان تلاميذ قمة داتشو الذين خلفه قد رأوا تشانغ تشينغ يوي جالسًا على الأرض، ملطخًا ببقع الدم، شاحب الوجه ذابلًا.

فصرخت تيان لينغ سو مذهولة، وركضت صاعدة، وعلى وجه سونغ داي يي ودو بي يان وخه دا تشوان علامات قلق، يتبعونها. لكن لم يمضِ بهم بضع خطوات، حتى أحسّوا بطيف أبيض يلمع، وإذا بجسد أسرع منهم اندفع إلى الأمام، وبالتأمل فيه، كان لين جينغ هونغ.

وإذ انزلق لين جينغ هونغ إلى جانب تشانغ تشينغ يوي، وجثا، ومدّ يده فقبض على ذراعه، ووجهه شاحب قليلًا، وقال: «شياو فان، هل أنت بخير؟»

أحسّ تشانغ تشينغ يوي بالقلق في عينيه، فدفأ قلبه، وأومأ مبتسمًا: «أنا بخير، لا بأس.»

نظر إليه لين جينغ هونغ من أعلى إلى أسفل، وألقى نظرة على جرح صدره، فاطمأنّ قلبه، وأخرج نفسًا طويلًا، وقال: «من أصابك؟»

أشار تشانغ تشينغ يوي إلى أعلى، وقال: «هذا الشيطاني، سمعت أستاذي يسمّيه الآن، كأنه ‹العجوز الماصّ للدم›؟»

ارتجف جسد لين جينغ هونغ، ويبدو أنه يعرف هذا الشيطان، فتعجّب: «هذا العجوز خرج إلى الدنيا أيضًا؟» وبقول هذا، رفع رأسه ينظر إلى أعلى.

في هذه اللحظة، وصل تيان لينغ سو ومن معها إلى جانب تشانغ تشينغ يوي، يسألون ويستقصون. نظر تشانغ تشينغ يوي إلى نظرة تيان لينغ سو الحانية، فخفض رأسه، وأخذ يجيب إخوته بصوت خفيض، ويشير إلى أنه لم يعد به بأس.

في هذه الأثناء كان القتال في السماء محتدمًا، فوقف لين جينغ هونغ إلى جانب تشانغ تشينغ يوي، ونظر إلى أعلى برهة، ثم قال فجأة: «شياو فان، لم أكن أتوقع أن أستاذك، رغم أنه لا يبدو في العادة بشيء، إلا أن فنونه الطاوية بهذا العلو!»

ما إن سمعت تيان لينغ سو حتى غضبت في قلبها، فمنذ تلك السنة التي هُزمت فيها أمام بيتها على يد لين جينغ هونغ، صارت تنظر إلى هذا الفتى بغير عين الرضا، فأطلقت همهمة ساخرة، وقالت: «فنون أبي الطاوية عميقة راسخة، فأين لك، يا فتى قمة جبل التنين، أن تراها؟»

عبس لين جينغ هونغ، وأدار رأسه ينظر، فرأى نظرات تيان لينغ سو تحدّق فيه، لا تلين أبدًا، فبهت لحظة، ثم ضحك فجأة، وقال: «الأخت تيان، قولك صحيح.»

فخُنقت تيان لينغ سو على عكس المتوقع، ولم تكن تتوقع أن هذا الفتى المتعجرف في تلك الأيام قد تحسّنت أخلاقه فجأة الآن، لكنها رأت لين جينغ هونغ مبتسمًا، وهو ينظر إلى مكان آخر. فتبعت نظره، فرأت أنه يتناظر مع تشي هاو الواقف بعيدًا إلى جانب راهب تسانغ يان، ويتبادلان الابتسام.

وما أذكى تيان لينغ سو! فلمحت في الحال أن لين جينغ هونغ لا بد أنه، لاحترامه الدائم لأخيه تشي هاو، يجد الحرج في أن يجادلها، ورغم أنها هي نفسها لم يكن في قلبها حرج، إلا أن نظراتها إذ التقت بنظرات تشي هاو في هذه اللحظة، لم تستطع إلا أن تحسّ حلاوة في قلبها.

عبست سو وان الواقفة إلى الجانب عبوسًا خفيفًا، فقد سمعت كل كلام هؤلاء الصغار، فالمتكلم لم يقصد، لكن السامع أخذها في قلبه، وبعد لحظات، ألقت نظرة خلسة إلى راهب تسانغ يان، فرأته رافعًا رأسه يراقب، لا أثر لأي تعبير على وجهه، لكن نظراته متوقّدة، وشعاع بصره يلمع، لا يكاد يفارق صورة تيان بو هوي، ولا يُعرف بماذا يفكر؟

في هذه اللحظة، لم يُسمع إلا عصف الريح، واللهب يتطاير في السماء، وبريق الدم يصعد، وواضح أن مبارزة الرجلين بلغت أحفظ لحظاتها، فإذا براهب تسانغ يان يقول ببرود فجأة: «لم أكن أتوقع أن هذا العجوز الماصّ للدم بهذه الجرأة، يتجرأ على القدوم إلى هنا للاستفزاز. تشي هاو!»

كان تشي هاو واقفًا إلى جانبه، فخطا خطوة، وقال: «أستاذي، بماذا تأمر؟»

ألقى راهب تسانغ يان نظرة إلى السماء، وقال: «عمّك تيان قد ثبت له النصر، وهذا الشيطان العجوز لن يصمد طويلًا، فخذ الناس وانشرهم حول المكان، فهذه المرة لا يمكن أبدًا أن يهرب هذا الشيطان.»

أجاب تشي هاو، ومدّ يده فلوّح، فنادى لين جينغ هونغ أيضًا، ثم أدار جسده يعلم بقية الطوائف الكبرى كفاتشنغ ولي شيون ومن معهم، وأخذوا يتشاورون.

تقدمت سو وان ببطء إلى جانب راهب تسانغ يان، وقالت مبتسمة: «الأخ الكبير تسانغ سونغ، كيف رأيت أن بو يي سينتصر؟»

نظر راهب تسانغ يان إلى سو وان، وظهرت على وجهه الذي كان خاليًا من التعبير ابتسامة خفيفة، وقال: «الأخت سو، أتريدين أن تمزحي مع أخيك هذا العاجز مرة أخرى؟»

هزّت سو وان رأسها ضاحكة: «أعطني عشرة أرواح، ولن أجرؤ على المزاح معك، أنا أسأل بصدق!»

ضحك راهب تسانغ يان، وقال: «الأخت سو أنتِ دائمًا ذكية، وموهبتك تفوق أخيك العاجز هذا بكثير، فلماذا التواضع الزائد. العجوز الماصّ للدم، رغم أن قدرته ليست قليلة، ومع ‹الجمجمة الدموية› في يده، يبدو بريق دمه صاعدًا وشراسته لا نظير لها. لكني أرى أن جَلَبه وإن كان شرسًا، إلا أن موضع فاتورته الأساسية في الجهة العليا اليمنى بثلاثة أجزاء، وبريق الدم الأحمر يبدو غير صافٍ، والجمجمة الدموية كأن بها كسر صغير. وهذا في الأيام العادية لا يُحسب شيئًا، فبقدرة هذا الشيطان، لو رجع وصقلها قليلًا لكان لا شيء، لكن أمام الأخ تيان الآن، فهو أكبر ثغرة له.»