Capítulo 67 — Llama Carmesí

~r期:~21 de septiembre~

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El viejo demonio chupasangre soltó un resoplido, sin el menor asomo de temor. Sobre su rostro marchito se dibujó una expresión feroz y murmuró: «En su día, ustedes, los del camino recto, no hicieron más que valerse del número. ¿Acaso crees que de verdad te temo?».

Dicho esto, sacudió ambas manos; la calavera que brillaba con luz roja ante él surcó el aire con un zumbido y se puso a girar a toda velocidad en torno a su cuerpo, mientras sus ojos comenzaban también a enrojecer poco a poco.

Tian Buhui aspiró hondo y concentró el espíritu en la guardia. Cien años atrás ya había sido uno de los hombres más destacados de la secta Canglán; en la persecución de los restos de la secta demoníaca había sido asimismo uno de los principales, y había combatido cuerpo a cuerpo con el viejo demonio chupasangre, de modo que sabía que aquel hombre no era de desdeñar, y que su Arte de Absorción de Sangre era aún menos cosa baladí.

En ese momento, las nubes oscuras que cubrían el cielo volvieron a agruparse poco a poco; las huellas que el estremecedor tajo de Tian Buhui había desgarrado en ellas ya habían desaparecido, y la negrura de la noche se hizo más profunda.

En la penumbra, el rumor de las olas del mar lejano, mezclado con el silbido enorme y gélido del viento, se iba hinchando por momentos. Aquel silbido largo, apenas perceptible, como si se ocultara en lo profundo del mar, flotaba suavemente en la negrura de la noche, bajo la bóveda del cielo.

Zhang Qingyue despertó lentamente, con una opresión penosa en el pecho. En ese instante oyó que alguien exclamaba «¡eh!», y una mano de jade blanca y delicada se extendió hacia él y le masajeó suavemente el pecho unas cuantas veces.

Al cabo de un momento, la sangre y el aliento que se le habían estancado en el pecho parecieron abrirse paso, y hasta su ánimo mejoró de golpe no poco.

Zhang Qingyue alzó la vista y vio que era su maestra, Su Wan, quien lo sostenía, sonriendo sin decir palabra.

Se le encendió el rostro y dijo en voz baja: «Gracias, maestra».

Su Wan dijo con dulzura: «¿Estás bien?».

Zhang Qingyue asintió y dijo: «Ahora solo estoy algo cansado; por lo demás, nada».

Su Wan sonrió y asintió; de pronto dijo en voz baja, riendo: «Pues mejor así. ¡Ahora mira cómo tu maestro te desquita!».

Zhang Qingyue se sobresaltó y, siguiendo la mirada de Su Wan, quedó conmocionado.

Bajo la bóveda oscura del cielo, entre las bajas nubes negras, había en verdad un globo de luz ardiente y resplandeciente que iluminaba media extensión celeste, hasta el punto de que los bordes de las nubes oscuras parecían ribeteados de luz.

Tian Buhui, como un dios del fuego de la antigüedad, se erguía altivo entre las nubes y convertía las llamas que la Llama Carmesí hacía arder en dragones de fuego que danzaban por todo el cielo, desgarraban las nubes oscuras y se alzaban hasta el noveno cielo.

Del viejo demonio chupasangre, en cambio, no se veía rastro alguno; mas allá, en el borde de las nubes, se divisaba una calavera gigantesca que rugía y aullaba con furia. Los vientos y las nubes cambiaban sin cesar, y una luz sanguínea, sombría y aguda, se alzaba hasta el cielo y luchaba sin tregua con aquel dragón de fuego.

Las nubes negras que cubrían el cielo entero hervían ya sin cesar, se revolcaban y bramaban; visto desde el suelo, aquellos dos hombres parecían demonios y dioses de los nueve cielos que se mataban con furia.

Zhang Qingyue los contemplaba con el corazón arrebatado y la mente absorta, y su admiración por el maestro había llegado al colmo. Veía al dragón de fuego rugir con furia, hacer temblar los cuatro confines con su voz, aparecer y desaparecer entre las nubes, con un poder capaz de estremecer el cielo y la tierra; en verdad se parecía algo al dragón de fuego que días atrás, bajo la Cueva de Piedra Negra, la zorra de tres colas había invocado con el Espejo de Fuego Misterioso, pero su poder era muchísimo mayor.

Al pensar esto, su cuerpo se estremeció de pronto: sintió que desde el Espejo de Fuego Misterioso, en su brazo derecho, se alzaba de repente una ráfaga de aire caliente, como si hubiera recibido algún estímulo, y le recorría todo el cuerpo.

Su Wan, que estaba a su lado, lo percibió de pronto, volvió la cabeza, lo miró con expresión de preocupación en los ojos y preguntó: «Xiaofan, ¿por qué tienes el cuerpo de repente tan caliente? No será fiebre por la herida, ¿verdad?».

Zhang Qingyue se sobresaltó, pues no esperaba que su maestra tuviera los sentidos tan agudos; por un momento no supo qué decir y solo acertó a balbucear: «No, no es nada…».

Su Wan frunció el ceño y se disponía a preguntar con detalle cuando de pronto percibió algo y volvió la cabeza hacia atrás. Se oyeron pisadas continuas en el bosque, y en apenas un instante salieron de todos los rincones más de cien personas, todas del camino recto. Entre ellas estaban Fa Cheng y Fa Jing del templo Fanyin, Li Xun y Yan Fei del valle Fenxia, y el que iba al frente era el daoísta Cangyan.

Su Wan se puso en pie y dijo con una sonrisa: «Hermano Cangsong, también ustedes han venido».

Cangsong asintió levemente y dijo con indiferencia: «El hermano Tian está aquí desplegando su poder celestial, con un estruendo que conmueve el cielo y la tierra; no somos ciegos ni sordos, así que hemos venido a echar un vistazo».

Su Wan frunció ligeramente el ceño, pues le pareció que en sus palabras había una punta oculta; pero antes de que pudiera decir nada, los discípulos del pico Dazhu que venían detrás ya habían visto a Zhang Qingyue sentado en el suelo, manchado de sangre y con el rostro demacrado.

Tian Lingsu lanzó un grito ahogado y corrió hacia él; Song Dayi, Du Biyan y He Dachuan, con expresión ansiosa, la siguieron. Mas apenas habían dado unos pasos cuando sintieron un destello blanco: una figura se les había adelantado con más velocidad aún y, mirándola de cerca, era Lin Jinghong.

Lin Jinghong se plantó de un salto junto a Zhang Qingyue, se agachó y le agarró el brazo con la mano; con el rostro un poco pálido, dijo: «Xiaofan, ¿estás bien?».

Zhang Qingyue sintió la preocupación en sus ojos, y se le entibió el corazón; asintió con una sonrisa y dijo: «Ya estoy bien, no hay problema».

Lin Jinghong lo miró de arriba abajo y echó un vistazo a la herida del pecho; solo entonces se tranquilizó, exhaló un largo suspiro y dijo: «¿Quién te ha herido?».

Zhang Qingyue señaló hacia arriba con el dedo y dijo: «Ese hombre demoníaco. Por lo que le oí llamar antes a mi maestro, parece que es algo así como el "viejo demonio chupasangre"».

Lin Jinghong se estremeció; por lo visto conocía a aquel cabecilla demoníaco, pues dijo con asombro: «¿Así que este viejo también ha salido al mundo?». Dicho esto, alzó la vista hacia lo alto.

En ese momento Tian Lingsu y los demás llegaron también junto a Zhang Qingyue y lo acosaron a preguntas. Zhang Qingyue miró la mirada llena de preocupación de Tian Lingsu, pero bajó la cabeza y respondió en voz baja a las preguntas de sus hermanos de secta, diciendo que ya no le quedaban molestias graves.

Entretanto, la lucha en el cielo estaba en lo más recio. Lin Jinghong, de pie junto a Zhang Qingyue, alzó la vista y observó un buen rato; de pronto dijo: «Xiaofan, quién lo diría: tu maestro, que en tiempos normales no parece gran cosa, ¡tiene en verdad un dominio del Dao tan elevado!».

Al oírlo, Tian Lingsu se irritó; desde que años atrás fuera derrotada por Lin Jinghong ante la puerta de su casa, aquel muchacho le había caído muy mal. Así pues, resopló y dijo: «Mi padre tiene un dominio del Dao profundo y exquisito, ¿cómo iba a poder apreciarlo un muchacho del pico Longji como tú?».

Lin Jinghong frunció el ceño y volvió la cabeza; al ver que Tian Lingsu lo miraba con fijeza sin ceder un ápice, se quedó un instante desconcertado y luego, de pronto, sonrió y dijo: «Hermana Tian, tienes razón».