الفصل 128 — التتبّع

أخذ ضوء النهار يتدرّج في الظهور، والنيران التي استعرت طوال الليل في وادي تشيلي تونغ بدأت هي أيضًا تخمد شيئًا فشيئًا. غير أنه لم يبقَ بعد احتراق اللهب سوى جدران مهدّمة وأخشاب متفحّمة يتصاعد منها الدخان الرمادي.

كان فا تشنغ ومن معه رفيعي المقام في التمرّن، لكنهم شغلوا ليلة كاملة، فلم ينجُ أحدهم من آثار لسع النار على جسده، بل إن بعض تلامذة وادي فنشيا الأقل مرتبة في التمرّن قد تلطّخت وجوههم بالرماد الأسود الداكن.

غير أنهم لمّا وقفوا من جديد وأخذوا نفسًا وشرعوا في النظر حولهم، وجدوا نظرات أولئك المياو العاديين إليهم ملؤها العداء، لم تشبها ذرّة من عطف، فلم يغيّر ما قدّموه من عون من أمرهم شيئًا.

ابتسم فا تشنغ ابتسامة مريرة، وشعر في قرارة نفسه بالظلم، لكن لم يكن بوسعه أن يفسّر شيئًا، فاستدار لينادي أحدهم، وإذا بأتباع وادي فنشيا يضطربون من خلفه.

ذهل فا تشنغ لحظة، ثم أدار رأسه، فرأى شانغ غوان لويه يهبط من السماء، فنزل إلى الأرض ومشى نحوه على مهل.

ذاك الذي طار أولًا ليلة البارحة، ثم كان آخر من يصل بعد انقضاء الليل، وهو من كبار وادي فنشيا، جعل القوم الحاضرين يتبادلون النظر حائرين.

«هيهٍ هيهٍ!» انطلق ضحك ساخر من فم لو شون من وادي فنشيا: «يا أخي الأكبر، ما أبكر مجيئك للغاية!»

لم يبدُ على محيّا شانغ غوان لويه أي انفعال، لكن حاجبيه كانا مقطّبين تقطيبًا شديدًا، حتى ليُلمح فيهما ما يدل على ثقل الهمّ وتراكم الخطوب. ولم يشأ أن يعير لو شون اهتمامًا، فمشى حتى اقترب ونظر حوله، ثم هزّ رأسه هزّة خفيفة، وتنفّس تنفّسًا عميقًا وقال لي شيون: «انتهى الأمر هنا تقريبًا، فخُذ إخوتك الأصاغر وارجع بهم إلى وادي فنشيا.»

كان في صدر لي شيون ما يكفي من الغيظ والأسئلة، وقد حدّ نفسه بأن يسأل عمّه هذا سؤالًا دقيقًا عن الموضع الذي ذهب إليه ليلة أمس، لأن وجود شانغ غوان لويه، ذاك الخبير العظيم، كان سيجعل مواجهة منغ لي أيسر بكثير، ولما كثرت المشاكل على هذا النحو.

غير أن الخاطر ما هو إلا خاطر؛ فلم يجرؤ في الحقيقة على مخاصمة شانغ غوان لويه، هذا الذي لا يعلو عليه في وادي فنشيا في السلطة والمكانة إلا رئيس الوادي يون إي فنغ، فأجاب على الفور: «حسنًا»، ثم أضاف بصوت خفيض: «كما تأمر.»

انتفض لو شون من جانبه غضبًا ممزوجًا بغيظ، وقال لشانغ غوان لويه: «ما معنى هذا؟ تختفي وحدك ليلة كاملة ثم تأتي اليوم فتبدأ تأمر وتنهى؟»

قال شانغ غوان لويه بهدوء: «عرض لي الليلة الماضية عارض، وسأقصّ عليك الأمر بالتفصيل بعد رجوعنا إلى الوادي.»

تغيّر لون وجه لو شون، وهمّ بأن يقول شيئًا آخر، فأظهر شانغ غوان لويه ضيقًا بيّنًا وقال بغيظ: «يا رابع الإخوة، رجعت فنتكلم!»

كان على وجه شانغ غوان لويه من الهيبة ما يكفي لردع الناظر من غير غضب؛ فلمّا صاح به على هذا النحو لم يجرؤ لو شون في الحال على قول شيء، وتردّد لي شيون هنيهة، ثم قال آخر الأمر لشانغ غوان لويه: «يا عمّ، بعد رجوعنا، تلك الثعلبة ذات الأذيال التسعة…»

هزّ شانغ غوان لويه رأسه وقال: «أمر الثعلبة ذات الأذيال التسعة ليس مستعجلًا، فنتكلم بعد رجوعنا.»

لم يجرؤ لي شيون على المزيد، فأومأ برأسه قائلًا: «سمعًا وطاعة»، ثم مضى بقومه، وإذ كان على وشك المغادرة لم يتمالك نفسه فالتفت ونظر إلى لو شويه لينغ الواقفة بعيدًا إلى جانب فا تشنغ.

تلك المرأة ذات الثياب البيضاء على وجهها من البرود ما لا يخالطه شيء، ولم تكلّف نفسها أن تنظر إليه نظرة واحدة.

تنفّس لي شيون في قلبه تنفّسًا طويلًا، وشعر كأنما انقلبت مشاعره انقلاب قوارير البهارات المختلفة، بإحساس لا يُعبّر عنه، ثم انصرف على مهل. ولو شون وإن لم يكن راغبًا هو أيضًا، فقد سار في إثرهم.

تنفّس شانغ غوان لويه تنفّسًا عميقًا واستدار، ثم قبض يديه معًا حيّال فا تشنغ ولو شويه لينغ وقال: «قد بذلتم معروفًا عظيمًا لوادينا الحقير، وأنا عاجز عن شكرانكما حقّ الشكر.»

لم يجرؤ فا تشنغ ولو شويه لينغ على الجفاء، فردّا التحية معًا، وقال فا تشنغ مبتسمًا: «عمّ شانغ غوان يجامل أكثر من اللازم؛ فبوابة تشينغ يون ومعبد تيان ين ووادي فنشيا إنما هم أهل الطريق المستقيم، والمروءة ومدّ اليد بالعون من الواجب. غير أني أرى على وجهك أثرًا من الاعتلال، فلا أعلم إن كان قد عرض لك عارض الليلة الماضية؟»

وما إن قال ذلك حتى رفع بصره إلى شانغ غوان لويه، وعليه ابتسام ودود، وملامح من اللطف والسكينة لا توصف، وهي هيئة الراهب العظيم من أهل البوذيّة.

أضمر شانغ غوان لويه في قلبه قولة «همم»، لكنه أظهر على وجهه ابتسامة شكر وقال: «ليس بالأمر الكبير؛ صادفت لصوصًا صغارًا، فأضعت بعض الوقت، هذا كل ما في الأمر. لكن ما دام الأمر هنا قد استقام على وجهه، فإني لا أجرؤ أن أكلّفكما مزيدًا، فارجعا إلى جبلكما؛ وإن تسنّت فرصة يومًا، فسأصعد مع أخي رئيس الوادي يون إلى بابكم للزيارة بنفسي.»

تبادل فا تشنغ ولو شويه لينغ نظرة، وكلاهما من أهل البصر والنفاذ؛ فأنّى لهما أن يصدّقا أسطوانة شانغ غوان لويه عن لصوص صغار؟ فمن على ظهر هذه الدنيا يستطيع أن يقطع الطريق على شانغ غوان لويه؟ وإذ أيقنا أن في كلامه رغبةً في صرفهم، لم يكن بوسعهما مع ذلك أن يكشفوه في وجهه مباشرة، فما كان منهما إلا أن ردّا تحية وأومأا بالموافقة.

وأضاف شانغ غوان لويه كلمات من المجاملة، ثم نهض وانصرف.

وإذ حدّقت لو شويه لينغ في شخصه يبتعد ويغيب في ثنايا السحاب، قالت فجأة: «ما أثقل همّه!»

ابتسم فا تشنغ ابتسامة خفيفة وقال: «أجل! ولم أعلم ماذا عساه فعل ليلة أمس عمّ شانغ غوان…» قال نصف الكلام ثم توقّف بغتة؛ إذ على وجه لو شويه لينغ برود فوق برود، وليس فيه أثر من ابتسام، ومن أوّل نظرة تراها بيضاء الثياب تحدّق إلى الأفق البعيد، وفي عينيها النقيتين ضوء مركّب غائم، وهمّها ثقلًا أكثر من همّ شانغ غوان لويه.

ففيم تفكّر؟

تمتم فا تشنغ بصوت خفيض بذكر البوذة، ولم يقل شيئًا آخر.

على قمّة الجبل.

كان شياو باي يسنِد منغ لي، وكلاهما يتطلّع إلى وادي تشيلي تونغ، ويرى آخر شخصين من الغرباء وهما يطيران إلى السماء ويغيبان شيئًا فشيئًا.

«لقد رحلوا.» قال شياو باي بابتسامة.

أرخى منغ لي بصره المعلّق في السحاب في صمت، ثم سكت هنيهة وقال: «لننزل.»

أومأ شياو باي برأسه، لكنه نظر إلى جسد منغ لي وقال بلطف: «ألا نستريح قليلًا أولًا؟ جرحك نزف هذا الدم الكثير مرّة أخرى.»

هزّ منغ لي رأسه وقال: «لا بأس على جسدي، والأهم أن نجد الساحر الأكبر.»

قال ذلك ونهض أول القوم.

«صيء صيء، صيء صيء.» ارتفع صوت صراخ مألوف من الجانب، وإذا ظلّ رمادي يقفز من إحدى النواحي، فيثب إلى كتف منغ لي في وثبتين أو ثلاث، ومع أن حركته بدت بعدُ متعثّرة غير مستقيمة، فقد كانت القردة التي أفاقت أخيرًا من سكرها على حال من النشاط وصفاء المزاج، فانفرج فمها عن ضحك.

نهض شياو باي هو الآخر، ودنا إلى جانب منغ لي، ثم رمق شياو هوي بنظرة فيها عتاب وقال: «ممّ تضحك؟ أتدري أن سيّدك هذا الأحمق كاد يموت الليلة الماضية؟»

«هسّ!»

انطلق هدير منخفض مغضب، فإذا هو شياو هوي المنبطح على كتف منغ لي، يكشر عن أنيابه ويتخذ هيئة الغضب والشراسة، ثم يلتفت هنا وهناك، وقد قبض كفّي يديه الصغيرتين ورفعهما يهوي بهما صعودًا ونزولًا، على هيئة من يبحث عن خصم للمبارزة.

تمتم شياو باي بامتعاض: «كفاك تمثيلًا؛ بعد فوات الأوان!»

رفع القرد شياو هوي مقلتيه إلى الأعلى، ورمق شياو باي بنظرة استخفاف، وأطلق صيحتين «صيء صيء»، ثم ضمّ جسده وتعلّق بطرف ثوب منغ لي، على هيئة من لا يسمع ولا يرى، لا همّ له إلا التعلّق بسيّده.

مدّ منغ لي يده ومسح على رأسه، ولم يقل شيئًا، ثم واصل النزول من الجبل؛ فاستدار شياو هوي، وقد غمرته نشوة الظفر، فأخرج لسانه لشياو باي وقبض وجهه في سخريّة.

ابتسم شياو باي ابتسامة مريرة وهزّ رأسه متنفّسًا، ثم سار في إثرهما وهو يتمتم بصوت خفيض: «في هذا الزمان، حتى القردة لها طبعها الخاص…»

ولمّا بلغوا وادي تشيلي تونغ، كان كل مياوي يلقاهم في أعينهم الحنق، وبعضهم كان قد رأى منغ لي ليلة أمس على هيئته كشيطان مغموس في الدماء، فبدا على وجوههم الذعر.

رأى شياو باي أن منغ لي يتعثّر في مشيه، فخطا خطوات سريعة ودنا فأسنده، ثم لمّا حاول منغ لي أن يتخلّص منه، قال له بصوت خفيض: «أخشى ألّا يدع هؤلاء المياو نذهب إلى الساحر الأكبر.»

لم يكن منغ لي معتادًا على استناد شياو باي إليه، وكان على وشك أن ينتزع نفسه ويمضي وحده، لكنه إذ سمع قوله ذهل لحظة وقال: «كيف؟»

رفع شياو باي بصره إلى الأمام، فتبع منغ لي اتجاه نظرها؛ كانا يصعدان نحو الجبل الذي فيه مذبح قبيلة المياو، غير أن أسفل الجبل كان قد احتشد فيه عشرات من شباب المياو الأشدّاء، يحرسون الممر الوحيد الصاعد إلى القمة. ولمّا رأوا هذين الغريبين يقبلان، كأنما استقبل كل منهم عدوًّا عظيمًا، وبعض المقاتلين كانوا قد رفعوا سيوفهم ورماحهم وصوّبوها نحو منغ لي وشياو باي.

سكت منغ لي، غير أن قدميه لم تتوقّفا، بل واصل السير نحو الحشد، وكانت شياو باي إلى جانبه، فرمقته بنظرة وقالت: «إن لم يدعونا نصعد، فماذا نفعل؟»

لم يتكلّم منغ لي.

أما القرد شياو هوي المنبطح على كتفه، فقد كان في هذه اللحظة يقلّب بصره يمينًا وشمالًا، وعلى وجهه دهشة عظيمة، وكأنه لا يدري كيف انقلبت الدنيا رأسًا على عقب في ليلة واحدة نامها.

دنا القوم، فكان الأمر كما توقّعت شياو باي تمامًا: لم يتراجع أحد من مقاتلي المياو، بل كانت أعينهم كلها حاقدة، وقد تجمّعوا على الطريق المؤدي إلى المذبح في منتصف الجبل، وأخرجوا أسلحتهم كلها وصوّبوها نحو منغ لي ورفيقته.