الفصل 150 — الجنون

جاء صوت شيao باي عاليًا من خلفه: «أتريد أن تموت؟ لا تحلم! كم من ديون للناس في هذا العالم لم تسددها بعد، وتريد أن تنتهي بموتة واحدة؟ لا يمكن! ألا تسمع كلامي؟ حسن، أنت قوي، إذن سأذهب أنا، سأذهب لأبحث عن تعويذة «تشكيل النار الغامضة ذي المخالب الثمانية»، لتنجّي نفسك بنفسك. اسمعني جيدًا: بي لي لا تزال ممددة في غرفة الحجر الجليدي، وقبل أن تستفيق، حتى لو أردت الموت فلن يكون لك ذلك!...»

«لن يكون لك ذلك، لن يكون لك ذلك، لن يكون لك ذلك...» في الممر الطويل الموحش، جاء الصدى خافتًا من بعيد، وكان وجه مينغ لي شاحبًا، واستقام جسده ببطء، لكنه في النهاية لم يلتفت لينظر ولو نظرة واحدة.

غابة كثيفة، وادٍ ساكن، صباح وادي الأفاعي السامة كان في الأصل مكانًا هادئًا مطمئنًا، غير أن الأرض في هذه اللحظة أخذت ترتجف، والرائحة الكريهة تزداد ثقلًا، وإذا بأعداد لا تحصى من الأفاعي السامة التي كانت تتجمع وتزحف عند أطراف الوادي تختفي فجأة كلها، وكأنها أحسّت بشيء ما، فاختبأت هذه الحيوانات جميعًا.

ظهر غبار أسود دخاني بعيدًا في الوادي، يندفع سريعًا نحو وادي الأفاعي السامة، وفي الهواء رائحة كثيفة خانقة، والزئير المتعاظم يتجمع تدريجيًا في صرخة عاتية تقلب الجبال!

يقترب أكثر فأكثر!

«زئير آآآآآآ...»

إنها أعداد لا حصر لها من الوحوش، كأرواح شريرة غاضبة اندفعت من أعماق الجحيم، بعيون حمراء دامية وأنياب حادة وصرخات حادة تنقضّ في الوجوه. وحوش شتى غريبة الأشكال، تجمعت في سيل عاتق لا يُصدّ، وأمام هذا السيل الشرس لا يستطيع أحد أن يقف أو ينجو، حتى أشجار الغابة على جانبي الطريق، كانت تبتلعها الفيضان بسرعة وسط الزئير المدوّي.

بلا تردد، بلا توقف، اندفع هذا السيل مباشرة إلى وادي الأفاعي السامة، كمدّ أسود يقتحم محيطًا أخضر، وفي كل زاوية من الغابة كانت الأفاعي السامة المذعورة تُقذف إلى الخارج، تتخبط يائسة في السيل، لكنها تغرق كلها بلا استثناء في لحظة. بل حتى الضباب الملوّن الشديد السم في الغابة لم يستطع صدّ هذا السيل الرهيب من وحوش الشيطان؛ فتسقط أول عشرات منها صريعة، لكن أعدادًا لا تُحصى تدوس جثث رفاقها وتندفع بلا ردع، وتذروها عاصفة عاتية فتفرّق الضباب الملوّن السام في لحظة، ويرتفع فوق الغابة.

وفي السيل الأسود من وحوش الشيطان، كانت أربع أو خمس وحوش قوية تبدو أكبر من الوحوش العادية بعشرات الأضعاف، تقود أتباعها بمخالب وأظافر ممدودة. أما عند مدخل وادي الأفاعي السامة، فما زالت أعداد لا حصر لها من الوحوش تتدفق بلا انقطاع.

يبدو أنَّ وادي الأفاعي السامّة بكامله يرتجف في هذه اللحظة، وكلُّ ما فيه يوحي بأنه مشهد من مشاهد نهاية العالم.

على الطرف الآخر من وادي الأفاعي، وقف ملك الجحيم على مرتفعٍ يتنفّس بعمق، فرغم أنه ذاق من شراسة وحوش الشياطين ما ذاق، فإن ما رآه أمامه ما زال يُغيّر لون وجهه؛ فاستعاد رباطة جأشه، وأطال التحديق لحظةً، ثم نظر إلى الغابة الواقعة شمال وادي الأفاعي، حيث كانت ومضات ضوءٍ تتراءى خفيةً في أشجارها تحت شمس الصباح.

على شفتي ملك الجحيم برزت ببطءٍ ابتسامةٌ باردة ساخرة: يومًا ما ستعلمون جميعًا مَن هو الذي سيكون في آخر الأمر هو المنتصر؟

هتف بذلك في صدره، وأخذت تقاسيم وجهه تتصلّب شيئًا فشيئًا؛ فما دامت بي لي قد رحلت، فليكن التعويض عن ذلك بالدنيا كلها!

ثم أدار جسده ببطء، ففي الغابة الكثيفة خلفه يقف تلاميذ طائفة ملك الجحيم، ملأوا الأحراج كثافةً وهم يشتعلون حماسةً للقتال. ولّى ملك الجحيم وجهه نحو هؤلاء الناس، وعيونٌ لا تُحصى مثبَّتة على وجهه.

في تلك اللحظة، مَن ذا الذي يعلم ما كان يجول في نفسه؟

أخذ ذراعه يرتفع ببطءٍ وكأنه يثقل، وفي الأفق البعيد صياحٌ وعويل، وأصوات ذعرٍ تفزع تتوالى، حتى كأنها بلغت إلى هنا؛ فتغيّر وجه ملك الجحيم مرةً أخرى فجأة، ثم أنزل ذراعه المرفوعة بكل ثقلها.

كان الذراع كالسيف، كالنصل الذي ينقضّ على العالم فيقطع آخر آصرةٍ من الحنان، ويمزّق الأحلام التي كانت يومًا ما؛ وكان الصوت الذي أحدثه الذراع في الهواء كصوت كسر عظمٍ ينفذ إلى الصدر!

وخلف ظهره الشامخ انطلق من جموعٍ لا تُحصى هتافٌ يغلي بالدم، واندفعوا نازلين من الجبل رافعين أنصالهم، وأثوابهم تتطاير، وريحٌ قوية تهبّ، وأشجار الغابة تتمايل وتضطرب كأنها هي أيضًا ترقص لهذا المجد. ووقف ملك الجحيم وسط موج البشر هذا كصخرةٍ صلبةٍ باردةٍ لا تتحرّك، ثم أدار وجهه نحو الغابة الشمالية، فإذا بالغابة هناك أيضًا تضطرب، ويتمدّد اضطرابها ببطءٍ منتشرًا.

ابتسم ملك الجحيم، بل ضحك ضحكًا هستيريًّا عاليًا وسط هذا البحر البشري المحتشد للموت؛ ضحكٌ كان بهذه الحدّة الناخرة في الأذن، غير أن أحدًا لم يجرؤ أن يسأله حرفًا واحدًا، فالشمس التي كانت قد أشرقت للتوّ في الصباح هي وحدها، ما زالت تندفع بحرارتها الخفيفة نحو هذا العالم البشري المجنون!

بعد سبعة أيام، وبناءً على تكليفٍ من الحكيم داو يان، والراهب الموقر بو تشنغ، ويون يي فنغ، وسائر أقطاب طريق الاستقامة، وصلت جماعةٌ من تلاميذ طريق الاستقامة انطلقت من جبل تسانغ لان إلى منطقة الجنوب الغربي. ولأن الأمر كان جللًا، أرسلت الطوائف الثلاث الكبرى أنفس تلاميذها الأكفاء، وكأنه مصادفةٌ أن هؤلاء كانوا قد تعارفوا من قبل.

شياو يي تشن، ولين جينغ هونغ، ولو شيوي لينغ من طائفة تسانغ لان، وفا تشنغ وفا جينغ من معبد فان يين، ولي شيون ويان في من وادي فن شيا؛ سبعةٌ كلّهم انطلقوا من جبل تسانغ لان، وهم يسيرون بحذرٍ شديدٍ طوال الطريق، يخفون بالنهار ويسيرون بالليل، ويتحرّون جهدهم أن يتجنبوا الاصطدام بوحوش الشياطين على الطريق، مسرعين بأقصى سرعةٍ نحو منطقة الجنوب الغربي، أملًا في أن يتجلّى لهم سبب تدفّق أعدادٍ هائلة من وحوش الشياطين إلى هذا المكان فجأة.

حين بدأ هؤلاء التلاميذ مسيرهم للتوّ، كانوا يعلمون علم اليقين أنَّ هذه الرحلة بالغة الخطر، لكنهم جميعًا لم يخطر ببال أحدهم التراجع، من أجل خلق العالم. غير أنهم بعد اليوم السابع من انطلاقهم صاروا جميعًا شاحبين، يلزمون الصمت ليلًا ونهارًا، حتى شياو يي تشن الأكثر طلاقةً في الكلام، وفا تشنغ الراسخ الثابت، بل ولي شيون الذي كان طوال الطريق يتوق إلى محادثة لو شيوي لينغ، سكتوا كلهم.

رحلة الألف ميل، وكلما اتجهوا جنوبًا ازداد الحال فظاعةً. فإمّا قريةٌ بكاملها ومدينةٌ بأسرها يملؤها القتلى، وعظامٌ بيضاء نخرة، أو قرى ومدنٌ تتلو الواحدة الأخرى خاويةً موحشة، وسهولٌ خصبة تحوّلت إلى أرضٍ محروقة. ولا يدري أحدٌ لماذا تُضرم هذه وحوش الشياطين النار أصلًا، ولماذا هي بهذا الوحشية ونهش الدماء، كما لا يدري أحدٌ متى تنتهي هذه النكبة؟

صرير الأشباح الحزين، كأنه يتردّد أبدًا على أرض الجنوب وقفاره، يحكي مآسيَ وأحزانًا غابرة.

وبعد دخولهم منطقة الجنوب الغربي، زادت الجماعة حذرًا، لكنهم أصبحوا الآن أمام مشكلةٍ عظيمة: أولًا، لم يكونوا يجدون سكان البلاد المحليين على الإطلاق، فالناس جميعًا إمّا فرّوا إلى الشمال قبل مجيء وحوش الشياطين، أو لقوا حتفهم بفظاعةٍ في هذه النكبة؛ لذلك لم يكن بمقدور هؤلاء التلاميذ أن يسألوا أحدًا من أهل المكان عن تحركات وحوش الشياطين. ومن ناحيةٍ أخرى، كانت غالبيّة هذه الوحوش لا تفهم لغة البشر، ومع أنهم غامروا وأمسكوا ببعض وحوش الشياطين، فإن أكثر ما حصلوا عليه منها زئيرٌ ونضال، فأيّ شيءٍ كانوا يستطيعون أن يستنطقوها به؟

وقد يأسوا، فتشاورت الجماعة ثم لم يبقَ أمامها إلا أن تعمل باقتراح شياو يي تشن، فغامروا بتتبّع وحوش الشياطين خفيةً، فأينما ازداد تجمّعها ساروا خلفها، لينظروا ما عساها تفعل؟ وهكذا تتبّعوها في منطقة الجنوب الغربي ثلاثة أيامٍ وليالٍ، وكادوا في خلالها مرارًا أن يُكتشفوا من قِبل وحوشٍ حادّة الحسّ، دقيقة الشمّ والسمع، إلا أنَّ حسن الحظّ أن شياو يي تشن وفا تشنغ ولين جينغ هونغ وسواهم كانوا من أذكى الأذكياء، فكانوا في كل مرة ينجون من مواقف الموت المحتدمة دون أن يصابوا بأذًى. ومع ذلك كله، لم يحصدوا شيئًا.

وفيما بدأ اليأس يتسلل إلى قلوبهم، وبمحض المصادفة، وجدوا في غابةٍ مرّت بها وحوش الشياطين تلميذًا من تلاميذ طائفة الشياطين قد جُنّ؛ وبعد أن سألوه بتمحيصٍ شديد، أو قل بأن أخذوا يستدرجونه بصبرٍ، علموا شيئًا فشيئًا أن وحوش الشياطين عبرت هذه المرة بأعدادٍ هائلة إلى الجنوب الغربي بعد أن خاضت معركةً كبرى مع طائفة الشياطين، وأن نتيجة المعركة كانت — يا للعجب — انتصار وحوش الشياطين انتصارًا ساحقًا، وأن الفروع الثلاثة الكبرى لطائفة الشياطين، التي كانت تغطرس وتتجبر وتبهت العالم، كادت تُفنى عن آخرها في هذه المعركة.

هذا الخبر جعل الجميع يشخصون أبصارهم مذهولين، وكان وجه لو شيوي لينغ، الواقفة في أبعد نقطةٍ بينهم، أشدّهم شحوبًا!

وهم ينظرون إلى هذا المسكين المنكمش على نفسه، الذي لا يكفّ لسانه عن ترداد «الوحوش، الوحوش»، والذي تعتريه بين الحين والحين رجفةٌ في جسده كله وصيحة ذعر، غشيت قلوب السبعة من أهل طريق الاستقامة سحابةٌ كثيفة من الظلال.

تنحنح شياو يي تشن ونظر إلى فا تشنغ قائلًا: «أخي فا تشنغ، لقد اتضح لنا الآن جوهر الموقف على وجه التقريب، فما ترى أن نفعل؟»

عبس فا تشنغ عبوسًا مشدودًا، ونظر نظرةً إلى المسكين المنكمش على الأرض، ثم تنهّد قائلًا: «أميتابها، يا للخطيئة، يا للخطيئة.» وبعد وقفةٍ قال فا تشنغ ببطء: «أيها الإخوة، في الحقيقة قد علمنا الآن على وجه التقريب هدف رحلتنا هذه، ويرى هذا العبد الفقير أنه يحسن بنا أن نعود إلى الجبل أولًا، ونبلّغ شيوخنا بهذا الوضع الراهن ثم نرى.»

«لا يجوز!»