Kapitel 150 — Wahnsinn

Gerade als Ming Lis Gesicht immer blasser wurde und es den Anschein hatte, als könne er kaum noch atmen, da schoss plötzlich aus seiner Brust ein warmer, rein yanghafter roter Lichtstrahl, der diese finstere, kalte Dämonenkraft sogleich um ein gutes Stück zurückdrängte. Ming Lis Miene regte sich, er setzte sich mit Mühe hin, und auf seinem Antlitz blitzten augenblicklich goldener Glanz und blaugrüner Schimmer zugleich auf: Während die beiden großen wahren Methoden des rechten Weges in seinem Innern ihn zugleich befeuerten, loderte das rein yanghafte Feuer des »Xuanhuo-Spiegels« immer heftiger und drückte diese eisige Kraft allmählich nieder. Doch bis Ming Li sich vollends erholt hatte, war bereits eine halbe Stunde vergangen.

Ming Li war jetzt am ganzen Leib durchnässt; als er die Augen öffnete, begegnete ihm Xiao Bais besorgter Blick.

Ming Li lächelte bitter, sagte aber nichts und erhob sich langsam. Xiao Bai sah ihn an und sagte leise: »Es ist die Blutverschlingende Perle, nicht wahr?«

Ming Li hob den Seelenverschlingenden Dämonenstab auf, der irgendwann zu Boden gefallen war, betrachtete ihn tief, dann barg er ihn abermals in seinem Ärmel.

Xiao Bais Augenlid zuckte; plötzlich trat sie einen Schritt vor und sagte: »Glaub nicht, dass die Leute es nicht wissen, nur weil du schweigst. Die böse Dämonenkraft der Blutverschlingenden Perle beginnt bereits, dich zu verschlingen. In diesen zehn Jahren sind deine Energiebahnen und dein Lebensblut in deinem Innern längst kalt und giftig geworden, weil du Tag und Nacht mit diesem Unhold zusammengelebt hast. Dass du jetzt mit knapper Not dem Tod entronnen bist, ist nur dein Glück – du hast tatsächlich eines der wenigen Schätze dieser Welt erlangt, die der Blutverschlingenden Perle Widerstand leisten können, den Xuanhuo-Spiegel. Aber …« Ihre Miene wirkte seltsam trostlos, ja selbst ihre Stimme klang greisenhaft, »aber bist du sicher, dass du ein weiteres Mal entkommst? Beim nächsten Mal – kannst du da entkommen?«

Ming Li stand die ganze Zeit dort, auf seinem hinfälligen Gesicht lag kein Ausdruck; still hörte er Xiao Bai zu. Nach einer Weile sagte er leise: »Ich bin nicht sicher. Aber was soll ich denn tun?«

Xiao Bai biss sich mit den weißen Zähnen auf die Lippe und sagte zornig: »Spiel mir nicht den Einfältigen – weißt du es etwa nicht? Es bleibt nur eines: Wirf dieses Unhold-Ding sofort weg, dann begib dich mit dem Xuanhuo-Spiegel an einen Ort vollkommenen Yangs und nötige mit dem Feuer der Erde das reine Yang des Spiegels in deinen Leib – das ist der einzige Weg, dein Leben zu retten!«

Ming Li sah Xiao Bai eine ganze Weile an, dann lächelte er plötzlich, und dieses Lächeln wirkte geradezu unbegreiflich unschuldig – wie der schlichte junge Mann von Qingyun vor zehn fernen Jahren.

Dann wandte er sich langsam ab und ging, als fehle ihm alle Kraft, mit der Hand an der Wand entlang. Xiao Hui eilte sogleich zu seinem Herrn und huschte mit zwei, drei Sprüngen auf Ming Lis Schulter.

Xiao Bai starrte fassungslos auf den Rücken, der Entschlossenheit und zugleich so offensichtliche Zerbrechlichkeit zeigte, und rief plötzlich laut: »Du willst sterben, nicht wahr? Tief in deinem Herzen willst du einfach sterben, richtig?«

Ming Lis Schritt stockte; er wandte sich nicht um und sagte nichts. Nach einem Augenblick ging er weiter vorwärts.

Xiao Bais Stimme erscholl laut von hinten: »Du willst sterben? Träum nicht! Du hast gegenüber so vielen Menschen dieser Welt noch Schulden abzutragen – und da willst du dich mit dem Tod davonmachen? Unmöglich! Du hörst nicht auf mich, nicht wahr? Gut, du bist stark, dann gehe ich eben selbst – ich suche die wahre Formel des ›Acht-Unheil-Xuanhuo-Formationskreises‹, damit du dich selbst retten kannst. Merk dir eines: Bi Li liegt noch immer in der Eisstein-Kammer. Bevor sie erwacht, bleibt dir nicht einmal das Sterben überlassen!«

»Nicht überlassen, nicht überlassen, nicht überlassen …« – im langen, dämmrigen Gang hallte fern ein schwaches Echo nach. Ming Lis Antlitz war fahl; langsam richtete er sich auf, doch letztlich wandte er sich nicht mehr um, um auch nur einen Blick zurückzuwerfen.

Dichter Wald, stilles Tal – der Morgen im Schlangengift-Tal war einst ein ruhiger und friedlicher Ort gewesen, doch in diesem Augenblick begann die Erde allmählich zu beben, und der modrige Geruch ward immer schwerer. Die unzähligen Giftschlangen, die sich zuvor an den Rändern des Tals gesammelt und gekrochen hatten, waren plötzlich allesamt verschwunden; als spürten sie dumpf eine Vorahnung, hatten sich all diese Tiere verborgen.

Ein schwarzer Dunst von Staub erschien in der Ferne des Tals und wälzte sich rasch auf das Schlangengift-Tal zu; in der Luft lag ein dichter, beißender Hauch, und das immer lautere Brüllen sammelte sich allmählich zu einem einzigen, bergeversetzenden Zischen und Schreien!

Immer näher!

»Brüllllll …«

Es waren unzählige Ungeheuer, gleich bösen Geistern und wilden Seelen, die aus den Tiefen der neun Finsternisse hervorgebrochen waren – blutrote Augen, scharfe Reißzähne, gellendes Brüllen, das ihnen entgegenschlug. Die verschiedensten bizarr geformten Ungeheuer und dämonischen Bestien sammelten sich zu einem unwiderstehlichen, wogenden Strom; vor dieser wilden Flut vermochte niemand zu widerstehen oder zu überleben. Ja selbst die Wälder und Bäume zu beiden Seiten des Weges wurden im ohrenbetäubenden Gebrüll rasch von der Flut verschlungen.

Ohne Zögern, ohne Innehalten ergoss sich dieser Strom geradewegs in das Schlangengift-Tal, wie eine schwarze Flut, die jäh in ein grünes Meer einbricht. In allen Winkeln des Waldes wurden immer wieder aufs Entsetzlichste erschrockene Giftschlangen emporgeschleudert, die in der Flut verzweifelt rangen, doch ausnahmslos im Nu verschlungen wurden. Selbst der giftig-bunte Nebel des Waldes vermochte diesen furchtbaren Strom der Ungeheuer nicht aufzuhalten: Ein Dutzend der vordersten Ungeheuer stürzte zu Boden und verendete, doch unzählige weitere Bestien traten auf die Leichen ihrer Gefährten und drangen unaufhaltsam hindurch; ein mächtiger Orkan zerriss im Nu den bunten Giftnebel und trieb ihn hoch über den Wald.

Im schwarzen Strom der Ungeheuer führten vier, fünf gewaltige Bestien, die um ein Vielfaches größer schienen als die gewöhnlichen Monster, mit zuckenden Klauen und gebleckten Zähnen ihre Scharen an. Und am Eingang des Schlangengift-Tals strömten noch immer unzählige Ungeheuer unaufhörlich heran.

Das gesamte Schlangental schien in diesem Augenblick zu erbeben. Alles sah aus wie das Bild des Weltuntergangs.

Am anderen Ende des Schlangentals stand der Höllenfürst auf einer Anhöhe und atmete tief durch. Obwohl er die Schrecken der Bestien-Dämonen bereits erlebt hatte, ließ ihn der Anblick vor seinen Augen dennoch erblassen. Er sammelte sich, überlegte einen Augenblick und blickte dann zu dem Wald im Norden des Schlangentals hinüber; im Licht des Morgens spiegelte sich in diesem Wald undeutlich ein Glitzern.

Langsam trat ein kaltes Lächeln auf die Lippen des Höllenfürsten: Eines Tages würdet ihr alle erfahren, wer am Ende siegen würde.

So brüllte er es in seinem Herzen, und sein Gesichtsausdruck wurde allmählich hart. Bili war fort – dann sollte eben die Welt unter dem Himmel es ihm vergelten!

Langsam drehte er sich um. In dem dichten Wald hinter ihm standen die Jünger des Höllenfürst-Clans, dicht an dicht füllten sie den Wald, kampfesmutig. Der Höllenfürst blickte auf die Menschen vor sich, unzählige Augenpaare hingen an seinem Gesicht.

Wer in jenem Augenblick wusste, was in seinem Herzen vorging?

Der langsam erhobene Arm schien schwer zu werden; das ferne Brüllen und die allmählich aufsteigenden Schreie des Entsetzens schienen bis hierher zu dringen. Da wechselte der Höllenfürst jäh abermals die Farbe, und dann ließ er den erhobenen Arm schwer herabstürzen.