الفصل 173 — الهروب

فانسلّت أولًا موجة من الغاز الأحمر البلّوري الشفاف من شقّ ذلك السيف العتيق، مسحوبةً قسرًا، فاندمجت في هراوة سحق الأرواح، تتقلّب في داخل الجوهرة، وكأنها تقاوم؛ لكن سرعان ما ظهر أنها تُقهر وتُستعبد بالهواء العجيب داخل الجوهرة، فتحوّلت تدريجيًّا إلى حمرة خافتة، جزء صغير منها تمثّله الهراوة، والأكثر يعود عبر هراوة سحق الأرواح إلى جسد مينغ لي.

وهذا التغيّر الغريب ما إن بدأ حتى لم يتوقف؛ يمتصّ الغاز الأحمر من سيف قتل الخالدين العتيق بلا انقطاع، وكلما زاد الغاز الممتص ازداد وهج هراوة سحق الأرواح قوة، ومينغ لي الذي استعاد ما فقده أخذ وجهه يتحسّن تدريجيًّا، وبشرته تعود من الجفاف إلى حالها، بل ظهر عليها لون رطب خافت أعجب من ذلك.

أما الوهج الأحمر على سيف قتل الخالدين العتيق، فبعد أن كان في ذروته ساطعًا يخطف الأبصار، بدا الآن عاجزًا أمام قوة امتصاص الجوهرة، فأخذ يخبو ببطء، بينما هراوة سحق الأرواح تزداد إشراقًا. وأهل تسانغلان من حوله لم يكونوا عميانًا، فمعظمهم الآن يرى أنّ الأمر فيه خلل، وأنّ هذا المارد مينغ لي لا بدّ أنه أجرى سحرًا في الخفاء، وأنّ سيف قتل الخالدين العتيق يكاد لا يقاومه.

وبعد جلبة واضطراب، إذا بصيحات تحذير ترتفع من بين الحشد، وانطلقت في الوقت نفسه عدة أضواء من أدوات سحرية نحو مينغ لي. وكان مينغ لي في هذه اللحظة بكل كيانه يصارع سيف قتل الخالدين العتيق، فلا وقت لديه لما حوله، فلم يبدِ أي ردّ فعل؛ وبعد لحظات كانت تلك الأدوات كلها قد أصابته في ظهره إصابة مباشرة.

فارتجّ جسد مينغ لي ارتجاجًا عنيفًا، واضطربت دماؤه، وانبعثت من حلقه حلاوة فلفظ دمًا، سقط على سيف قتل الخالدين العتيق. وكان السيف قد سكن، فإذا بهذه الدماء تُرشّ عليه فيلمع وميض أحمر، ويستعيد قوته العارمة. فأحسّ مينغ لي بالأمر في جسده، ولم يهتمّ بالجرح الغائر في ظهره، بل أحسّ داخل بدنه بقوة الامتصاص الغريبة في السيف العتيق تشتدّ فجأة.

فذهب في ذهنه كأن البرق والرعد، وأدرك أنّ هذه هي اللحظة الفاصلة بين الحياة والموت حقًّا؛ فإن عاد السيف إلى قوته، فلا أمل له، وسينتهي به الأمر جافًّا ممتصًّا. فصاح صيحة عارمة، ولم يبالِ بشيء بعدها، واستنفر كل قواه، وكل ما راكمه من تدريب، بالطريقة العجيبة التي فهمها للتوّ من توحّد الطوائف الثلاث، فضرب بكل ما أمكن.

ولم يرَ الناس من مينغ لي حركة، بل رأوه يتلقّى ضربات أدوات عدة مباشرة، وينفث الدم، ويتذبذب ضوء السيف العتيق الأحمر، وكأنه على وشك أن يشتعل، إذا بين مينغ لي والسيف العتيق ينفجر دويّ عظيم حادّ، تخلّلته أصوات تكسّر عظام وانكسارها، فارتطم مينغ لي، جسده كله، بقوة هائلة مجهولة، فطار كسهم انطلق من قوس، ومرّ فوق رؤوس الجميع، وهوى بعيدًا في الغابة.

فبهت أهل تسانغلان بغتة، وظلّوا في أماكنهم، ثم بعد هنيهة صحا بعضهم فصاح: «أسرعوا، لا تدعوا ذلك المارد يهرب!»

فنبّهت الكلمة الجميع، فانطلق عدد لا يُحصى نحو مكان سقوط مينغ لي. وكان كل حاضر يرى بوضوح أنّ مينغ لي قد أُصيب إصابة بالغة في صراعه مع السيف العتيق، وأنّ هذه هي أفضل فرصة لمطاردته وقتله.

وبينما أخذ الناس حوله يحلّقون في السماء ويطاردون، بقي أهل قمة تشولانغ الكبرى والصغرى في مكانهم جامدين، فسونغ دايي ومن معه لا يدرون: أيطاردون أم لا؟ فالمطاردة قاسية على القلب؛ وأما جهة ون باي فقد ارتفعت فيها صيحات الفزع، فقد كانت لو شويه لين قد أُغمي عليها.

وبينما كانت نساء قمة تشولانغ الصغرى يسرعن في إسعاف لو شويه لين في اضطراب، إذا بصوت خفيف جدًّا يتسلّل من بين تلك الجلبة الشديدة.

ورغم خفاء ذلك الصوت، فقد كان، لا يُعرف كيف، حادًّا كإبرة رقيقة، فنفذ إلى قلب كل تلميذ من تلاميذ تسانغلان حاضر. كان صوت شيء يتكسّر في خفاء، آتٍ من سيف قتل الخالدين العتيق إلى جانبهم.

فإذا الدم قد فارق وجوه الجميع، وكأنّ تلك الطرقة الخفيفة هي صدى نهاية العالم. وأداروا رؤوسهم ببطء، كأن هذه الحركة استنزفت كل قواهم.

وتحت أنظار الجميع، فإنّ ذلك السيف العتيق القاتل للخالدين، ذلك السيف المزروع بهدوء في ألواح الأرضيات الحجرية، قد أخرج من الشق المتّسع في نصله العتيق، مرة أخرى، صوت تكسّر رفيعًا صغيرًا.

فاتّسع الشق ببطء، ممتدًّا نحو ما حوله بطيئًا لكنه لا يُردّ، منتشرًا على النصل العتيق الذي كان مقدّسًا يومًا، حتى إذا بالسيف العتيق يئنّ من جديد:

طراقة!

طرقة خفيفة رقيقة، فسقط نصف النصل مع مقبضه على الأرض، أما نصفه الآخر فبقي مزروعًا في التراب.

في لحظة، تجمّد الجميع، وانقطعت أنفاسهم، وصار ذهنهم كله فراغًا...

سيف قتل الخالدين!

سيف قتل الخالدين العتيق!

انكسر...

وفي سماء صافية نهارًا مشرقًا، إذا برعد عظيم يهدر فجأة في الأفق، وخلال لمح، إذا بالغيوم تتدفّق من الجهات الأربع، والسماء والأرض تبدّلان لونهما بسرعة، والغيوم السوداء تتدلّى متجمّعة على رأس جبل تسانغلان.

وهبّت ريح عاتية، فطار الرمل ودُحرج الحجر، مصحوبًا بمطر وريح فاجأا، ورعد وبرق يدوّيان، وسماء وأرض تزأران، فانهمر المطر غزيرًا فجأة.

وكأنّ هذه السماء والأرض تبكيان أيضًا!

في تلك الليلة، بكت السماء والأرض، ومات السيف الإلهي في مقتبل عمره!

********

كان المطر البارد يضرب وجهه كالسكين، مؤلمًا أشدّ الألم، والبرودة شديدة، وكل جسده يبدو متجمّدًا. فلم يستطع مينغ لي في الغابة أن يكتم أنينًا خفيضًا.

كان المطر الغزير يهطل منذ ساعة كاملة، ولم يبدُ عليه أي ضعف؛ ومع أن الوقت لا يزال نهارًا، إلا أنّ الغيوم السوداء المتدلّية تغطّي السماء، حتى صار الجوّ كالليل، لا يرى المرء يده.

ولهذا بالذات نجح مينغ لي، بجسده الجريح، في أن يتفادى مؤقتًا مطاردة تسانغلان مستعينًا بهذا المطر والريح المفاجئين. غير أنّ ذلك الصراع الغريب مع سيف قتل الخالدين العتيق، ولا سيما الضربة الأخيرة، قد انبعثت منها قوة السيف الارتدادية لا تُدفع، فاقتحمت جسده مباشرة، وكسرت نصف أضلاع صدره؛ والآن فالعظام المكسورة تنغرس في القلب والرئتين، فرغم عمق تدريبه، إلا أنه في النهاية بشر، فكل خطوة يخطوها تُشعره بألم يجعله يتصبّب عرقًا باردًا، ويُصدر من فمه صفيرًا.

في هذه اللحظة، يتمنّى مينغ لي لو أنه، بلا اكتراث، يرمي نفسه على الأرض وينام نومًا عميقًا؛ غير أنّ آخر بقية صفاء في ذهنه تظلّ تقول له: لا بدّ أن تمضي، فبينه وبين تسانغلان من الثأر ما بينهما، وهو الآن بجسد مهدّم، وإن وجد عليه تلاميذ تسانغلان فلا مفرّ من الموت.

ومع ذلك، فلا يزال عنده من الأسباب ما يمنع الموت!

فتحمّل، وظلّ يكافح ويزحف إلى الأمام، فكلما ابتعد عن جبل تسانغلان خطوة كان أكثر أمنًا.

والمطر ينهمر كالسيل، منقضًّا بجنون على هذا العالم، كأنه يريد بماء هذه السماء أن يغسل قبح الدنيا. كان مينغ لي يلهث بشدة، وكل نَفَس يخرج من فمه يتصاعد بخارًا أبيض خافتًا في ليل المطر المظلم. تحيط به البرودة، وخلفه في البعد تقترب أصوات الناس أكثر فأكثر، تحمل في طياتها نية القتل.

كان واضحًا أنّ مينغ لي، رغم اجتهاده في الهرب إلى الأمام، بجسده الجريح، لم يكن أسرع بكثير من الباحثين من خلفه. غير أنّ غابة جبل تسانغلان كثيفة، والسماء معتمة لا شمس فيها، فلهذا لم يُكتشف مؤقتًا. لكن مينغ لي كان يعلم في قلبه أنّ هذا لا بدّ آتٍ عاجلًا أو آجلًا.

فتعثّر في مشيته، كأنّ غصنًا أو لبلابًا اعترض قدميه، فاختلّ توازنه وهوى إلى الأمام، وفي ارتباكه مدّ يده يتحسّس، فحالفه الحظ وأمسك بشجرة صغيرة إلى جانبه، وبالكاد استعاد توازنه؛ لكن هذا التخبّط، بهذه الحركة العنيفة، جعل الألم في صدره ينفذ إلى نخاع العظم، حتى كاد لا يستطيع التنفّس، فضلًا عن الخطو للنجاة.

ثم اقتربت الأصوات خلفه اقترابًا مفاجئًا، وكأنّ أحدًا في هذا الريح والمطر العاتيين قد سمع صوتًا غريبًا، فأصدر أمرًا، وإذا بأقدام كثيرين تتحسّس نحو جهة مينغ لي.

فبرد قلبه، لكنه في النهاية لم يشأ أن يُؤسر بلا مقاومة؛ غير أنه الآن، حتى لو أطلق ساقيه للهرب، لن يفلت من المطاردة. فتشجّع، وأغمض عينيه، وانزلق بجسده كله في صمت على الأرض الموحلة، ووجهه إلى الأسفل، مدفونًا في الوحل. وفي الظلام، كان كأنه كومة طين تخلى عنها هذا العالم العاصف.

وأخذت وقع الأقدام والجلبة تتجمّع تدريجيًّا، وكثيرون يلعنون ويصيحون، ويضربون بلا انقطاع بما في أيديهم الأشجار والأشواك حولهم. والريح الشديدة تمرّ، ولا يُدرى كم من الناس يتدفّقون مقبلين.

وكان مينغ لي في الظلام منطرحًا على الأرض لا يتحرك، وقلبه كأنه توقّف عن الخفقان، ينتظر في السكون حكم القدر.

السماء والأرض لا ترحمان، وربما كل الكائنات مجرّد كلاب قربان...

والريح والمطر في عنفوانهما!