الفصل 173 — الهروب

لم يتحرك سيف قتل الخالدين العتيق، وفي تلك اللحظة بدا كأن الجميع قد حبسوا أنفاسهم، غير أنّ المشهد كان مرعبًا في سكونه.

لا صوت، ولا دويّ؛ فقد بدت هراوة سحق الأرواح الشيطانية وهي تهوي كأنها جبل ينهار، لكنها ما إن ضربت سيف قتل الخالدين العتيق حتى غاصت فجأة كأنها سقطت في كومة قطن، فخيّم الصمت.

ارتفعت صيحات الغضب، واهتزّت الظلال عند أطراف الغابة، وتجلّى شيوخ طائفة تسانغلان واحدًا بعد آخر، فطاروا مقبلين كالبرق، لكنهم لم يروا إلا ذلك السيف العتيق القاتل للخالدين في قبضة مينغ لي، فتبدّلت وجوههم جميعًا في الحال. وبعد لحظات تكاثر أهل طائفة تسانغلان حول المكان، وفي مثل هذا الاضطراب لم يعد أحد يعبأ بتلك المحاذير السابقة، فاندفعوا جميعًا إلى ما كان يُعدّ من المحرّمات في الطائفة. وكان فيهم أهل قمة تشولانغ الصغرى من أمثال ون باي وأهل قمة تشولانغ الكبرى، وهؤلاء أيضًا ما إن رأوا مينغ لي حاضرًا حتى تغيّرت أوجههم. ثم لمحت نساء قمة تشولانغ الصغرى ومنهن ون باي لو شويه لين وهي ساقطة بلا حول إلى جانبهنّ، فأسرعن إليها وأسندنها.

وكأن أهل تسانغلان قد أزعجوه فأيقظوا فيه شيئًا؛ فذلك السيف العتيق القاتل للخالدين، تحت أنظار الجميع، ورغم أنه لا يزال في قبضة مينغ لي، إلا أنه، لا يُعرف كيف، تغيّر نصلُه نفسه.

فعلى النصل العتيق الخشن بعض الشيء، الذي ليس حجرًا ولا يشبه اليشم، عند شقّ ذلك التصدّع الرقيق، بدا الآن، بفعل ضربة مينغ لي العنيفة قبل قليل، كأنه قد اتّسع أكثر. غير أنّ من داخل ذلك الشق أخذ يعلو ضوء أحمر خافت، كأن تلك الدماء التي ابتلعها للتو قد عادت إلى الحياة، وأخذت تموج ببطء في أعماق النصل.

كبحر كان هادئًا فأخذت تضطرب أمواجه، تُدبّر عاصفة لا تُقهر تلفّ السماء والأرض!

صمت... صمت... لقد رأى الجميع تبدّل سيف قتل الخالدين العتيق، لكن أحدًا لم يعرف ماذا يفعل، فسكون أمام كهف القمر الوهمي، والجميع يحبسون أنفاسهم منتظرين.

ولا يُدرى قلبُ مَن كان يخفق في الخفاء خفقانًا خفيًّا؟

أحسّ مينغ لي بجفاف في حلقه، فحاول لاإراديًّا أن يفلت سيف قتل الخالدين، لكنه في اللحظة التالية أدرك أنّ قواه كلها قد تلاشت في لحظة، وأنّ شعورًا كان مألوفًا يومًا وبعيدًا الآن عاد ينبعث في جسده، وهو شعور كان أعداؤه يخشونه.

أخذت دماؤه الجوهرية تغلي وتموج في جسده، بل بدأت تميل إلى الانسياب إلى الخارج، ووجهتها ذلك السيف العتيق الذي يمسكه بإحكام. فكأنه فهم شيئًا، وحاول بكل ما أوتي أن يفلت سيف قتل الخالدين العتيق، لكن يده خانت قواها، والسيف في هذه اللحظة كشيطان استيقظ يمسك به بصرامة، رافضًا أن يطلقه. حتى هراوة سحق الأرواح في يمينه قد التصقت هي أيضًا بحدّ نصل سيف قتل الخالدين العتيق.

وفي داخل ذلك الشق الرقيق على نصل سيف قتل الخالدين العتيق، أخذ الضوء الأحمر يتحوّل من خافت إلى كثيف، وفي الوقت نفسه، وكما تسري الدماء في العروق بغرابة، بدأ لون الدم الخفيف ينتشر من ذلك الشق، ومن جانبيه إلى طرفي النصل مسرعًا. وأخذ النصل العتيق يغمره اللون الدموي ببطء.

تجمّد الجميع، بمن فيهم أولئك الشيوخ ذوو التجربة الواسعة. في هذه اللحظة، كلهم يعلم أنّ هناك خطبًا، لكن لا أحد يعلم ما الذي جرى بالضبط، ولا ما ينبغي فعله؟

أما ذلك السيف العتيق القاتل للخالدين، فكأنه لا يعبأ البتة بكل مخاوف الناس، مستمرًّا في مسخه؛ فاللون الدموي الخافت قد صبغ في النهاية النصل كله، فأصبح سيفًا عتيقًا برّاقًا أشبه بشيطان غريب غامض، بلون دموي. وضوء السيف أحمر خافت، يدور ببطء، كأنه عينا شيطان وُلد من جديد يستيقظ ببطء، يراقب ما حوله.

بدا جوّ المكان كأنه تجمّد، حتى إذا بالرجل الذي يمسك بسيف قتل الخالدين ينفجر فجأة في صرخة ألم تمزّ الأوتار.

«آه!...»

كان ذلك الصوت فظيعًا إلى أبعد حد، حتى كاد الجميع يفزع، فتجمعت أنظارهم في الحال على مينغ لي. فرأوا وجهه شاحبًا موحلًا كالموت، وجسده يرتجف بلا انقطاع، وقد أخذ جلد أطرافه غير المغطّى بالثياب، في وجهه ويديه، يضمر بوضوح وسرعة، فيجفّ تدريجيًّا؛ وفي الوقت نفسه انبعث من سيف قتل الخالدين العتيق صفير خفيف غريب، والوهج الأحمر يزداد سطوعًا، وقد رأى ذوو العيون الحادّة أنّ من يد مينغ لي اليسرى التي تمسك بالسيف العتيق، أخذت خيوط حمراء تُسحب إلى داخل النصل.

كان هذا المشهد في غاية الغرابة، فأين منه ملامح طائفة تسانغلان الساطعة المشرقة؟ فبهت كل من في المكان، لكن أحدًا لم يتحرك قيد أنملة.

إلا لو شويه لين.

فقد كانت تلك المرأة مسندة بلا حول إلى صدر أختها ون باي، لكنها الآن، لا يُعرف كيف، بدأت تكافح، وكأنها تريد أن تنقضّ على مينغ لي وعلى ذلك السيف العتيق؛ ففزعت ون باي وأمسكتها بسرعة، وكافحت لو شويه لين قليلًا ثم تدلّى جسدها ضعيفًا، ورغم أن وجهها يفيض قلقًا وفمها يتفتّح للصراخ بشيء، إلا أنها بعد أن نظرت حولها أطبقت فمها منهكة، واستندت إلى صدر أختها ون باي المملوءة اهتمامًا، وأبقت نظرها عميقًا موجّهًا إلى ذلك الرجل.

فأيًّا كان الأمر، فبعد تقلّب الجنوب والصدر، والأفكار التي لا تُحدّ، وتمزّق الفؤاد حزنًا، هل كان نصيبها أن تراه بعينها يموت هكذا ميتة مؤلمة؟

سالت دموعها على وجهها!

فلم تعد تتحمّل، بعد الآن، أنظار الآخرين من حولها.

********

صار الضوء الأحمر فوق سيف قتل الخالدين العتيق يزداد قوة، وعلى العكس من ذلك كان حال مينغ لي يزداد سوءًا، حتى رأى الجميع الآن، تحت «الجلالة الإلهية» لسيف قتل الخالدين العتيق، أنّ هذا الشيطان المارق، الذي كان في قلب طائفة العدل، قد بلغ حافة الموت؛ وربما كانت هذه أيضًا معجزة السيف المتصل بالأرواح، يسخر بطريقته لتنقية الشياطين!

كثيرون فكّروا في قرارة أنفسهم بهذا، رافضين تمامًا أن يتساءلوا: هل هذا الفكر معقول أصلًا؟

لم يكن من طبع مينغ لي أن يفكّر، ولا الوقت يتيح له ذلك، في أفكار الآخرين في هذه اللحظة؛ فهو الآن يكافح أمام باب الموت، وقوة الامتصاص في سيف قتل الخالدين العتيق تزداد عظمًا، حتى صارت أكبر عنده مما كانت当他 صبيًّا في جبال قمة تشولانغ الكبرى حين لقي جوهرة امتصاص الدماء. غير أنّ قدرته في الزراعة والداو قد أصبحت الآن بما لا يقارن بذلك الصبي، ولهذا صمد بصعوبة حتى اللحظة. لكنه كان يدرك في نفسه أنه لن يصمد طويلًا.

كانت قوة الامتصاص الغريبة في سيف قتل الخالدين العتيق شبيهة إلى حد ما بقوة الشيطانية في جوهرة امتصاص الدماء، لكن بينهما فرقًا؛ فمقارنة بالجوهرة، كان للسيف إذ صار سيفًا شيطانيًّا قوة أكبر، وخالفًا للجوهرة التي كانت تمتص الدماء، كان السيف العتيق يمتص الدماء والطاقة في آن، ويمتص أيضًا الجوهر الحقيقي الذي راكمه مينغ لي في سنوات تدريبه.

في عينَي مينغ لي الآن، كان سيف قتل الخالدين العتيق يشعّ بضوء أحمر دموي، وكأنه شيطان يفتح فمه الواسع ضاحكًا ضحكة شريرة، على وشك أن يبتلعه.

أهكذا ينتهي العمر؟

في اللحظة الأخيرة قبل أن يغيب عن الوعي، مرّت هذه الفكرة في ذهنه.

فاندفعت من قلبه دفعة حرارة تهدر، هي نسمة الشمس الخالصة، فانسابت في العروق. وارتجّ جسده كله، وصفا ذهنه للحظة، فصاح صيحة عظيمة، استنفر فيها كل ما راكمه من تدريب، فدفع قوته إلى أقصاها، وذهب في ذهنه كأن البرق والرعد يتلألآن، والكتب السماوية الثلاثة تمرّ في لمحة؛ فوق وجهه ارتفعت في الوقت نفسه ثلاثة ألوان: الأزرق والذهبي والأحمر، ولم تكن شديدة السطوع، لكنها استعادت له الحياة.

فاستقرّ براهما العظيم الحكمة في القلب، وترسّخت طريقة البوذا الحقة، فتردّد حتى سيف قتل الخالدين العتيق لحظة عن التقدّم؛ وانتهز مينغ لي هذه اللحظة ليتنفّس، فصار طريق تاي تشي شوان تشينغ هو المسار، فتضخّمت يده اليمنى في لمح البصر إلى ضعف حجمها، وانطلق ضوء أحمر غامق مسرعًا من ذراعه فسال في هراوة سحق الأرواح. غير أنه ما كاد يهمّ بالانقضاض للهرب حتى كانت قوة الامتصاص الشيطانية في السيف العتيق قد اخترقت براهما العظيم الحكمة من جديد، فشُلّ جسده في لحظة ولم يعد يقدر على الحركة، وذهبت تلك الصفاء في ذهنه فأظلم من جديد.

في هذه اللحظة، كان وجه مينغ لي في عيون الآخرين جافًّا ذابلًا، يكاد لا يختلف عن الموتى. فالتفت سونغ دايي ومن كان له مع تشانغ تشينغ يوي بعض الصحبة في الأيام الماضية، وأعرضوا بوجوههم، لم يطيقوا النظر.

وفي هذه اللحظة، حيث بدا الأمر محسومًا، أضاءت فجأة هراوة سحق الأرواح في يد مينغ لي؛ فوهجها الأزرق القاتم أخذ يموج ببطء كأنه يستيقظ من سبات، وجوهرة امتصاص الدماء في طرفها العُلوي أخذت خيوطها الحمراء الشيطانية الخافتة تلمع من جديد، وفي عمقها الأبعد، وعلى غير ما كان من قبل، بدأت كلمات البوذا الحقة الذهبية تظهر تحت الوهج الأزرق القاتم والخيوط الدموية.

فطوائف البوذا والطاو والديو الثلاث، إذا بطريقتها الحقة، في هذه اللحظة بالذات، تتوحّد حقًّا في الضربة الأخيرة التي بذل فيها مينغ لي كل ما لديه وهو على وشك الموت.

أخذت جوهرة امتصاص الدماء تزداد سطوعًا، والوهج الغريب الباهر يلمع بلا انقطاع، ثم أضاءت هراوة سحق الأرواح كلها، كأنها تنادي على شيء؛ وبعد لحظات، انطلق من ملتقى الهراوة وسيف قتل الخالدين العتيق صوت خفيّ جديد.

حينها فقط عاد الناس ينتبهون إلى أنّ يمين مينغ لي، لا يساره فقط، كانت ممسكة بالهراوة الملتصقة بالسيف العتيق، ولم تسقط.

صار الوهج الغريب على جوهرة امتصاص الدماء أشدّ سطوعًا، والألوان الثلاثة تدور وتتراقص، وانبعث منها صوت منخفض كأنه همهمة إله شيطان من قديم الأزل:

«أوو... أوو... أوو...»