الفصل 205 — مكرٌ خفيّ

أومأ لي شيون برأسه، ونادى بقية تلاميذ وادي فن شيا ولحق به. وبعد أن دخل لي شيون ورفقته جميعًا خلف لو شيوي لينغ تلك العتمة السحيقة، ظلّ تسنج شو يان كأنه غير مستعجل، يتأمل المناظر حوله برهة، كأنه يفكر في شيء، ثم لم يلبث بعد لحظة أن ابتسم ابتسامة غامضة، ودخل الكهف العتيق على تؤدة.

تردّد وقع خطوات خفيض من العتمة إلى الخارج، وعاد مدخل الكهف القديم المقيّد للشياطين إلى سكون تام. ومع خفوت وقع الخطوات وبعده شيئًا فشيئًا حتى تلاشى، لمح ظلّ في العتمة، ثم خرج شبح هي مو على تؤدة من العتمة، ومشى ببطء إلى أمام التمثال الحجري للمرأة ووقف ينظر إليه صامتًا.

من خلفه، أخذ الدخان الأبيض الوهمي يطفو ويتكاثف على تؤدة، وظهر جسد الروح الشرسة النمر الأسود الضخم من جديد، غير أنه هذه المرة لم يبادر إلى شتم هي مو، بل استدار ينظر طويلًا إلى تلك العتمة في أعماق الكهف، ثم ضحك فجأة ضحكة ساخرة وقال: «هؤلاء أهل البلد الأوسط، لا تنقطع بينهم الدسائس أبدًا، حتى إذا وصلوا إلى هنا ظلوا يتصارعون بلا انقطاع.»

استدار هي مو وقال ببرود: «القلوب البشرية هكذا أبدًا، فلا تقل هم، بل أنا وأنت، وحتى السيدة في سالف الزمان، أفليس الأمر كذلك؟»

«ماذا؟» استدار جسد الروح الشرسة النمر الأسود الضخم فجأة، ولسرعة الدوران وقوته حتى انطلق في الفضاء صوت مكتوم كزئير وحش، ثم إذا بوجهه قد غمره الغضب، بشعًا إلى أقصى حد، فصاح: «ماذا قلت؟ أتجرؤ على ازدراء السيدة، وأمام تمثالها المقدس أيضًا؟»

أمام جسد الروح الشرسة الضخم المرعب هذا، بدا جسد هي مو ضئيلًا إلى أقصى حد، غير أنه لا يدري كيف، ومع أن وجهه لم يكن واضحًا، فقد أدرك المرء من نبرته الهادئة أنه لا يعرف الخوف قيد أنملة، بل يبدو فيه أكثر من ذلك إعياء عميق.

«أخي الأكبر، لو لم تكن للسيدة مكيدة في سالف الزمان، فبمَ تظن أن ذلك الغول الشيطاني الذي لا يموت ولا يفنى قد بقي مختومًا في هذا الكهف العتيق كل هذه السنين؟»

خانق ذلك الروح الشرسة النمر الأسود بوضوح، غير أنه جلى أنه لا يريد الاعتراف بذلك، فصاح: «ما هذا الهذيان، كل ذلك كان من السيدة في سالف الزمان…»

«كفى!» فجأة، وعلى غير عادته، صاح هي مو صيحة قاطعة، فقطع كلام الروح الشرسة النمر الأسود وقال: «لا تعلّق السيدة والسيدة على طرف لسانك هكذا دومًا، فما فيّ من تعظيم للسيدة أنقص قيد أنملة عما فيك.»

تجمّد جسد الروح الشرسة النمر الأسود الضخم لحظة، وارتسم على وجهه دون إرادة منه أثر ذهول، وبعد حين لم يغضب، بل عادت تقاسيم وجهه إلى الهدوء، ونظر من علٍ إلى قريبه من الحياة السالفة، ثم ضحك فجأة وقال ببرود: «ما بك؟ ما كنت قط تتكلم معي هكذا من قبل.»

ضحك هي مو ضحكة ساخرة كأنه يسخر من نفسه، ثم أعاد بصره على تؤدة إلى التمثال الحجري للسيدة الكاهنة لينغ لونغ وقال ببطء: «أجل، ما كنت قط أتكلم هكذا، فلماذا صرت الآن هكذا؟ أنا نفسي لا أدري، ومن ذا الذي يستطيع أن يخبرني؟»

قال الروح الشرسة النمر الأسود ببرود: «ذاك شأنك أنت، لا يهمني ولا أريد أن أعرفه، إنما أخبرني بأمر واحد فقط.»

نظر هي مو إلى تمثال لينغ لونغ الحجري شاردًا وقال: «ما هو؟»

قال الروح الشرسة النمر الأسود: «في سالف الزمان أنت من خالف الوصية التي تركتها السيدة، وتمرّد تمرّدًا عظيمًا، فساعد ذلك الغول الشيطاني سرًّا على استعادة الآثار المقدسة الخمس لأعراق الجنوب الخمسة، وأحييته. فلماذا اليوم تجعلني أُدخل الناس إلى الكهف، بنيّة الإضرار به؟»

لم يغادر بصر هي مو تمثال لينغ لونغ قطّ، وبعد حين قال بصوت خفيض مشوب بالألم: «السيدة حين ختمت سيد الوحوش أخطأت؛ ونحن إذ اتبعنا السيدة وطلبنا فنّ الخلود، فأنتجنا مثل هذا المسخ، أخطأنا؛ وظننت أن سيد الوحوش لا يستحق هذا، فإذا به يصبّ غضبه على الخلائق جميعًا حتى حلّت تلك الكارثة التي لا نظير لها، فأنا أيضًا أخطأت.»

ضحك ضحكة مرة، ثم استدار فجأة، وبسط ذراعيه، وصاح صيحة مفتجعة رافعًا رأسه إلى السماء:

«خطأ! خطأ! خطأ! لقد كنا جميعًا مخطئين!»

تردّد صدى تلك الصيحة بعيدًا، وأجابت الجبال، غير أن السماء والأرض الجليديتين، وكأن شيئًا لم يتغير قط، ظلتا تنظران ببرود إلى هذا العالم البشري الفاني.

وقف جسد الروح الشرسة النمر الأسود الضخم إلى جانبه، ونظر إلى شبح هي مو الذي غمره الألم فجأة، فصمت هو الآخر، ولم ينطق بكلمة، بل ظلّ واقفًا خلفه صامتًا، وفي محجريه كانت تلك النظرة المعقدة تلمع لمعانًا خفيضًا، غير أنه لم يكن فيها أي وميض دمع.

فأيًّا كان، هو أو هي مو، فقد فُقد منذ آلاف السنين في هذا العالم الموحش حقّ البكاء!

أما لو شيوي لينغ، وهي تسير في الكهف القديم المقيّد للشياطين، فقد أحسّت فجأة بكأن شيئًا ما اعتراها، فوقفت وأدارت رأسها تنظر إلى الطريق الذي جاءت منه، غير أن الطريق خلفها كان عتمة ساكنة، فلم يكن فيه سوى الصمت، ولا صوت على الإطلاق.

غير أن تلك الرجفة المفاجئة كانت تتقلب في صدرها وتتردد، ولم تهدأ طويلًا.

قال لي شيون، الواقف على غير بعد خلفها، بصوت خفيض: «الأخت لو شيوي، ما بك؟ هل اكتشفت شيئًا؟»

أدارت لو شيوي لينغ جسدها على تؤدة في العتمة، نحو الأمام، حيث كانت أيضًا عتمة سوداء داجية.

صمتت في العتمة لحظة، ثم قالت بهدوء: «لا شيء، فلنمضِ.»

تنفّست بعمق في العتمة، وشحذت عزيمتها، ومشت بنفس مطمئنة، وانفرجت العتمة عنها بهدوء، إذ من بين كفّها أخذ سيف تيان شيوان الإلهي يضيء شيئًا فشيئًا، وغمرها ضوؤه الأزرق الفاتح الرقيق بحنان، فبدت كأنها في حلم.

ومن خلفها، لا يدري المرء كم من الناس حبس أنفاسه في اللحظة.

غير أن ذلك الطيف الجميل كان يمضي عزيمةً إلى طريق العتمة، ومع أنه بدا وحيدًا بعض الشيء، لم يكن فيه قيد أنملة من تردّد.

هذا الطريق، وهذه الحياة، فكيف ينبغي أن يُمشى فيها؟

لم تلتفت.

في أعماق الكهف القديم المقيّد للشياطين.

كان اللهب يشتعل بهدوء في ذلك المجمر القديم، غير أن المرء لو دقّق النظر لوجد أنه تحت ذلك الضوء، في المجمر، لا يُرى حطب ولا زيت مصباح ولا أي مادة قابلة للاحتراق؛ فهذا اللهب الذي لا ينطفئ بدا كأنه نار بلا جذر.

كان اللهب يرفرف في الفضاء، وألسنته تتمايل، فأضاءت وجه سيد الوحوش، وعكست أيضًا شبح الرجل الذي كان يقترب شيئًا فشيئًا.

مشى مينغ لي إلى الطرف الآخر من ضوء النار، وظهر وجهه في الضياء على تؤدة، ورأى في الوقت نفسه ذلك الوجه المألوف أمامه.

ظلّ سيد الوحوش، الجالس على الأرض مسندًا ظهره إلى ذلك المصطبة الحجرية الصغيرة، يبتسم ابتسامة خفيفة، وتأمّل مينغ لي من رأسه إلى قدميه وقال: «كنت أعلم أن الناس سيأتون عاجلًا أو آجلًا، غير أني لم أتوقع أن تكون أنت أول من يصل إلى هنا،» وتوقف لحظة ثم ابتسم: «إن النظرة التي نظرتَ بها إليّ حين رأيتني الآن تبدو غير مدهوشة، فهل كنتَ تعرف هويتي حين التقينا من قبل؟»

هزّ مينغ لي رأسه على تؤدة، فبالنسبة لهذا الرجل الذي يبدو شابًا وديعًا، يصعب حقًا أن يربطه بذلك الغول الشيطاني الذي جلب على الخلائق جميعًا تلك الكارثة التي لا نظير لها من قبل، غير أن هذا هو الواقع.

«لقد خمّنتُ ذلك بعدئذٍ.» أجاب بهدوء.

نظر إليه سيد الوحوش وقال بلطف: «آه، إنه ليعنيني حقًا أن أعرف كيف خمّنتَ ذلك، أفمن الأقاويل عن هيئتي، أم من لباسي، أم من شتى تصرفاتي عرفت هويتي؟»

قال مينغ لي: «لا هذا ولا ذاك.»

بدا أن سيد الوحوش اهتزّ اهتمامه فقال: «آه، فماذا إذن؟»

ألقى مينغ لي نظرة إلى جانبه وقال: «إنه هو.»

أومأ سيد الوحوش برأسه على تؤدة وقال: «صحيح، هذه أفضل طريقة، لا تخطئ.» وإلى جانبه أطلق الوحش الشرير تاو تييه زئيرًا خفيضًا.

مدّ سيد الوحوش يده، وحتى من بعيد استطاع مينغ لي أن يرى أن تلك اليد شاحبة على نحو غريب، وكأنها لم تعد يد إنسان، بل يابسة كأنها اليد التي رآها يومذاك في كهف تشي لي حين لقي الكاهن الأكبر.

غير أن تلك اليد التي تبدو واهنة، بعد أن ربتت بضع تربيتات خفيفة، بدا كأن تاو تييه وجد بعض العزاء فسكن، واستلقى على الأرض على تؤدة. وفي الوقت نفسه، انسلّ القرد شياو هوي، الذي كان لا يزال على كتف مينغ لي، على تؤدة إلى الأرض، فحكّ رأسه ونظر إلى مينغ لي وسيد الوحوش، كأنه أحسّ أن بين هذين الرجلين ليس من العداء الشديد ما كان يتوقعه.

فكّرت لحظةً، ثم أخذت تقترب من تاوتيه ببطءٍ وتؤدة، وقد أدرك تاوتيه ذلك على ما يبدو، فأدار رأسه وثبّت نظره على القرد الرمادي ذي العيون الثلاث وهو يدنو. وسرعان ما اقترب القرد الصغير من جانب تاوتيه، فكشّر عن أسنانه في ابتسامة، وبسط يديه، بل رفع ذيله خلفه وهزّه هزّة، ثم مدّ يده ببطءٍ ليتحسّس رأس تاوتيه.

وقد اجتذبت نظراتُ مينغ لي وَسَيّدِ الوحوش كلَّها إلى القرد الصغير للحظة، غير أنهما لم ينطقا بكلمة، بل ظلّا يشاهدان في صمت. وعلى مشهد حركات القرد الصغير، تحرّك في قلب مينغ لي شيء، إذ تذكّر كيف كان، منذ سنواتٍ طويلة، حين كان ما يزال ذلك تشانغ تشينغ يويه العادي، على قمة داشو، يقترب القرد الصغير على هذا النحو نفسه من ذلك الكلب الأصفر الكبير الذي ربّاه تيان بوهوي.

فمدّ تاوتيه جسده ببطء، لكنه لم ينهض في الحال، وبدا عليه شيءٌ من الحيرة، فأدار رأسه ونظر إلى سيده سيّد الوحوش، غير أن سيّد الوحوش بدا غير مبالٍ، ولم يظهر على وجهه ما ينمّ عن استياء، فأعاد رأسه، ويد القرد الصغير تكاد تبلغ رأسه.

وفجأةً أطلق تاوتيه من أنفه وفمه شهيقًا خافتًا، وكأنه يتوعّد، فارتاع القرد الصغير وضمّ ذراعه إليه، ثم أدرك أن تاوتيه لم يتحرّك للهجوم، وإنما كان ينظر إليه بعينين حذرتين فحسب.