الفصل 122 — الوداع

ما إن وطئت قدم شِي آن أرضَ الضيعة حتى رأى رجاله جاثمين على ظهور السطوح، ممسكين بالقوائم،.

بينما أحاط حرس دو جُوان بالبيت الرئيسي من كل جانب، ينسدّون أمام الطريق المؤدّي إلى الغرفة كأنهم سورٌ من لحم ودم.

وكانت هيئتهم تنمّ عن توتر شديد، بل إن أحدهم قبض على هراوته المستوية الطرفين قبضةً مضطربة، غير أن أحدًا منهم لم يتراجع.

فلما رأى شِن لان شُو شِي آن، تقدم منه بضع خطوات وصاح: «قف!» ثم رفع ذقنه ونظر إليه من تحت أجفانه ساخرًا: «أنت من أتباع الشاب مِي؟» وفي نبرته شيء من التهكم.

فلم يتمالك شِي آن نفسه عن أن سبّ سبًّا خفيًّا.

ولا يُدرى أكان يسبّ أهل ضيعة تَان لخيانتهم وانقلابهم في اللحظة الحرجة، أم يسبّ هذا الموقف المخزي الذي وقع فيه — فهزم قبل أن تتاح له فرصة القتال، واضطر إلى أن يجمع كفّيه بأدب ويحيّي حرس دو جُوان قائلًا: «أنا مِي آن، وأرجو من الأخ الكريم أن يُبلّغ الشاب مِي بأنّ عندي أمرًا مهمًّا أريد أن أعرضه عليه.»

وكان مِي آن هو الاسم الذي يعرّف به نفسه في الخارج.

فقلّب شِن لان شُو نظره في شِي آن.

لا شكّ أن هذا هو الرجل الذي ذهب يطلب النجدة.

ويبدو أنه قد علم بما يجري في الداخل.

لم يندفع بحماقة إلى اقتحام المكان، بل جاء وحده يسأل الشاب مِي عن أمره، فلا شكّ أنه رجل شهم مخلص.

وقد ترك شِي آن في نفس شِن لان شُو انطباعًا حسنًا، فجاراه في الحديث بلطف أكثر، وإذ كان يظن أن دو يَن لا يضمر للشاب مِي عداءً، أجال الفكرة لحظة ثم قال: «انتظر هنا، وأنا أدخل فأُبلّغه.»

فبادر شِي آن قائلًا: «شكرًا لك.»

ولم يقترب شِن لان شُو من باب القاعة، بل وقف على الدرج وأعلن خبره.

وما هي إلا لحظات حتى رفعت سُو لَان الستارة: «تقول الشابة: مُرّوا مِي آن بالدخول.»

فانتفض قلب شِي آن عند سماعه.

أتراه الشاب قد فقد حرّيته؟

وتذكّر ما فعله ذلك الرجل من ضيعة تَان حين جاء: فقد جذب منديلًا أسود من أحد الحرّاس ولفّ به وجهه، وقال شيئًا من قبيل: «بيتنا وبيت دو جيران منذ أجيال، والأرنب لا يأكل العشب قرب جُحره، وأنا حقًّا لا أريد أن ألتقي برجال السيدة الرابعة دو» — فاعتراه ضيقٌ شديد، وزاد في حركة دخوله عن قدرها، فأثار ذلك غضب تلك الجارية الصغيرة ورمقته بنظرة ازدراء.

أيّ شيء هذا الذي يحدث بحقّ الجحيم!

ففي سالف الأيام كان له في دنيا الفروسية مقامٌ يُعدّ به في المئة الأوائل، لا بل في الخمسين الأوائل، ثم دخل في صحبة دوق دِنگ الأكبر حرسًا خاصًّا، فكان مع ذلك رايةً رفيعة الشأن، والآن تحتقره فتاة صغيرة وتحسبه لصًّا!

ولمّا استحضر ذلك كتم نار الغيظ المستعرة في صدره، وتوقف أمام باب المكتب، ونادى بأدب من وراء ستارة من حرير هَانغ الخضراء الزاهية الموشّاة بحاشية زرقاء ياقوتية: «أيها الشاب».

«ادخل!» كان صوت الشاب كعهده، فيه وداعة تنطوي على شيء من الجفاء. غير أن هذا لم يطمئن شِي آن، بل زاد في قلقه.

فكلما اشتدّ الأمر حراجةً ازداد الشاب سكونًا وثباتًا.

ولا بدّ أن الحال في غاية السوء.

فشحذ شِي آن همّته وأجاب: «حسنًا»، ثم دخل منتصب القامة.

كان الشاب جالسًا على كرسيّ ذي مسندين قرب النافذة، ويجلس السيد يَن في مرتبة أدنى منه، وفي المقابل شيخ فاضل تجاوز الستين عامًا، وفي الغرفة أيضًا فتاة في الرابعة عشرة أو الخامسة عشرة، بيضاء البشرة كأنها الثلج، ممتدّة الحاجبين إلى الصدغين، صافية النظرة، تحمل طفلًا بين ذراعيها، جالسة بابتسامة على شفتيها، يفيض وجهها عن رقّة تخالطها رصانة، وسكينةٌ في ملامحها، بل إن فيها لهيبةً غريبة أعجبته وأفزعته.

لا بدّ أن هذه هي السيدة الرابعة من آل دو!

لا عجب أن أهل ضيعة تَان لا يريدون لقاءها!

لو كان الأمر له وحده، لَما استطاع أن يتجرأ على فتاة كهذه!

وما لبثت الفكرة أن مرّت بخاطره حتى ناداه الشاب بصوت خفيض كأنه ينبّهه.

فبادر إلى كبح انفعاله، ودنا بضع خطوات، ثم أسرّ في أذنه حكاية ردّ فعل أهل ضيعة تَان من أولها إلى آخرها.

ولم يتمالك سُونغ يَن دهشته.

فضيعة تَان ليست ببيت من عامة الناس. قومٌ عصاة على الطاعة، مستقلّون بأنفسهم، ولولا قرابة عائلة جِيَانغ بهم منذ أجيال عدة، ولولا صداقة خالي الخامس بمُقدّم الامتحانات تَان وحظوته لدى الشيخ الأكبر تَان — ولعلّ هذا الطفل هو النسل الوحيد الباقي من عائلة جِيَانغ — لما تقدّمت الضيعة لنجدته أبدًا. فأن تنال السيدة الرابعة دو احترام أهل ضيعة تَان، لا بدّ أن الأمر أعمق من مجرّد إغاثة الملهوف وإيواء اليتامى والصغار، أليس كذلك؟

ونظر إلى دْو جِه وِي، فلمح في عينيها بريقًا يعبر كالشهاب اللامع.

«سيدتي الرابعة دو،» نهض سُونغ يَن فجأة، ووضع يده اليسرى خلف ظهره، وقبض يده اليمنى وثنى كوعه فوضعها عند بطنه، في هيئة عفوية أنيقة، وبدا على وجهه الجافي دائمًا شيء من البشر، كنسمة تذيب الجليد ويعود بها الربيع إلى الأرض: «ما دام الأمر كذلك، فلتتفضّل السيدة الجليلة شِن معنا في هذه الرحلة! لُو مِينغ،» نادى الرجل النحيل ذا القامة القصيرة، «ستقيم في بيت دو هذه المدة، موكّلًا بحراسة السيدة الرابعة دو.»

فما الذي جرى بالضبط في ضيعة تَان؟

ولماذا غيّر الشاب موقفه على الفور؟

فبهت كلٌّ من يَن تشِه ولُو مِينغ، غير أنهما أسرعا إلى إخفاء اضطرابهما، بل إن لُو مِينغ أجاب خاشعًا: «حسنًا»، ثم تقدم وركع للشابة على القاعدة وجثا جثوة التبجيل الكاملة.

أترسل منك رجلًا يراقبني؟ هنيئًا لك، فقد تركت معي أمهر رجال الحرس، فهل هذا لحمايتي أم ليكون على أهبة الاستعداد لقتلي وإسكاتي في أي لحظة؟

سبّ دْو يَن سُونغ يَن في سرّه ألف مرة بل بضع مئات من المرات، غير أن وجهها لم يُبدِ شيئًا، بل ابتسمت ودعت لُو مِينغ إلى القيام، ثم نادت دُوَان بِنگ، وأمرته أن يأخذ لُو مِينغ لترتيب مأكله ومشربه ومهامّه.

ألا تريد أن يحرسني؟ فليس من المعقول أن يأكل من خيراتنا دون أن يعمل! فما يفعله حرس دو جُوان عليه أن يفعله هو أيضًا معي!

كان دْو يَن يغلي في صدرها وهي تبتسم وتسلّم الطفل إلى سُونغ يَن: «هذا الطفل، ما أحسنه! لم أحمله إلا قليلًا فتراخت يداي.»

فنظر إليها سُونغ يَن بنظرة متوقّدة، وقال ضاحكًا بمعنًى مزدوج: «هذا الطفل ثقيل بعض الشيء، ولا عجب أن تعجز السيدة الرابعة دو عن حمله!»

فاشتهت شِيّان ردّ الشتيمة عليه، غير أنها تذكّرت طبعه الذي لا ينسى إساءةً ولا يدعها تمرّ، فحوّلت الكلام فورًا إلى إطراء، وقالت بابتسامة مشرقة: «لذلك فإن هذا الطفل يناسب أن يحمله الشاب مِي أكثر مني.»

فلمع في عيني سُونغ يَن بريق، وسلّم الطفل إلى يَن تشِه، ثم خرج بخطوات خفيفة.

سارع يَن تشِه ورجاله إلى أداء التحية إلى دْو يَن، ثم خرجوا من الباب على عجل.

عندها فقط أطلق دْو يَن زفرةً طويلة.

لم تفهم سُو لَن ما يبعث على وجل دْو جِه وِي، فقالت بعينين مفتوحتين على اتساعهما: «عبثًا ظننته رجلًا صالحًا، فإذا به يريد قتل الآنسة نفسها؛ حقًّا إن المرء قد يرى الوجه ولا يرى القلب، وإن ظاهرَه ذهبٌ وباطنَه خبث، وإنه ليتزيّا بزيّ الورع والتقوى… ولا أدري كم من الناس سيخدعهم ذلك القالب الحسن بعد اليوم…»

لم يتمالك تشِن يَن تشِه نفسه فضحك وقال: «كفى، كفى، هذا الذي تصرفينه في السبّ أجدرُ به أن تسرعي به إلى خادمي لتقولي له يجهّز رحلي، فكأنّ من سيأخذ الصبي قد جاء. على الأرجح سيرحلون بعد قليل. وعلى أي حال، ما كان ينبغي لنا علمُه قد علمناه، وما لم يكن ينبغي لنا علمُه كذلك؛ وسأمضي معهم، فعساي أتبيّن أكثر مما تبيّنت، حتى إذا انقلبت الأمور إلى صراع كان معي من الأوراق ما يُستند إليه.» ثم أوصى دْو يَن قائلًا: «انظري إلى دُوَان بِنگ وأمثاله تعلمي؛ فبمجرد أن يفتح دوق دِنگ الأكبر باب المؤاخذة، يُخشى أن يهبّ كثيرٌ من الأبطال وأهل المروءة. وشِنغ دِنگ هو الطريق الذي لا بدّ منه إلى الشمال، وسأوصي دُوَان بِنگ أن يُحسن ضبط هؤلاء الحرّاس؛ فمهما عرض للآنسة من أمر فلتتحمّل ولا تخرج من الدار، لئلا تجرّ على نفسها من غير سبب متاعب. وأما عند خالتكم تسُوي فلا تقلقي، فالحمراء تخدمها، وهي في راحة وسكون، ولن يعرض لها ما يُخشى. وهذا الزواج من أهل دار مركيز جِي نِنگ، وإن لم يكن على ما يُشتهى، فليس خاليًا من محاسن؛ والآنسة ذكية حادّة الفطنة، ولابدّ أن يكون لها في الأمر تدبير…» كلّ شيء فكّر فيه، وكأنه يوصي وصية من يُنذر بدنوّ أجله.

احمرّت أجفان دْو يَن وقطعَت عليه حديثه: «اطمئنّ، فحيلتي هذه لابدّ أن تنجح، وأنت ستعود سالمًا!» ولم تشأ أن يدبّ هذا الحزن في الجوّ، فابتسمت قائلةً له على سبيل المشاورة: «لقد وكّل بي رجالًا يُحسنون الحراسة والرصد، أفلا نكون نحن أيضًا قد اتخذنا رجالًا؟ سرْ أنت إلى العاصمة، ودع الحارس دُوَان يختار لك من بين هؤلاء الحرّاس أقدرَهم وأبرعَهم ليرافقك؛ فإن تجرّأ السيد مِي على أن يبخسك طعامك وكسوتك، فأرسل إليّ رسولًا. وسنجعل لُو مِنگ ذلك أيضًا يعاني الجوع وضيق العيش، ولن ندع هذا السيد مِي ينفرد بالمفخرة!» فأضحك حديثُها تشِن يَن تشِه ضحكًا عاليًا، ثم تنفّس تنفّسًا فيه رضًا وحسرة.

رضاه لأن دْو يَن عدّته من أهل بيته، وحسرته لأن دْو يَن قد جرّرها هو نفسه فاضطرّت إلى الولوج في عاصفة إنقاذ دوق دِنگ الأكبر — فإن لم تُؤخذ حيلتها كان تقديمها هذا قربانًا ضائعًا. وعلى كلّ حال، ما كان آتيًا لابدّ آتٍ.

وإن أُخذت حيلتها وأثمرت، فإن أقصى ما يبلغه سُونغ يَن أن يكفّ عن مطالبتهم بحساب ما بينهم من أحقاد؛ أما إن لم يكن ثمة عريضة، فما أصاب دار الأمير الحامي دِنگ الأكبر سيُحسب على دْو جِه وِي، وهو رهينةٌ عندهم، ولابدّ أن حياته في خطر، ودْو نفسها في مهبّ الخطر.

على أيّ حال، كانوا هم الخاسرين في هذه القضية، فكيف لا يفيض قلبه بالحسرات؟