الفصل 325 — تقيُّؤ الدم

عاد تسنغ وو مسرعًا وخطوط وجهه تتقلّب بين صفاءٍ وغمّ، وقال: «يا سيّد حماية الدولة، إن قاعة ييتشي تُجري مراجعةً للحسابات حقًّا، وهي تُجريها على الدوام، ويُقال إنّها كلّها من مهر السيّدة الإضافيّ.»

دَوّت في رأس سونغ تسن صدىً كأنّها طنين، ولم يستعد وعيه إلّا بعد برهة.

«كيف يعقل هذا؟» وثب وثبةً بلغت ثلاثة أقدام، ولم يُتمّ جملته حتى تجمّد في مكانه. «فكم يكون مقدار ذلك المهر الإضافيّ…؟»

«يا سيّد حماية الدولة،» دخل تاو جيون على عجل، وكان مغمومًا قلقًا، ولم يلحظ ما في الغرفة من غرابة، بل قطّب جبينه وقال: «سمعتُ أنّ بيت دو أضاف إلى مهر السيّدة شيئًا آخر، ومن حيث المنطق ينبغي أن تُسلَّم قائمة المهر الإضافيّ إليك، فكيف سلّمها بيت دو كلّها إلى وليّ العهد، بل أرسل السيّد الثالث من بيت دو ليتسلّمها من وليّ العهد… هذا، هذا لا يستقيم أصلًا!»

فلمع في عيني سونغ تسن بريقٌ وهو يصغي.

كيف لم يخطر له هذا الأمر من قبل؟

أليس هو والد سونغ تشي، وحمو والدة سونغ؟ فإذا أضاف بيت دو إلى مهرها، فكيف يتجاوزونه؟ وإلّا زال الأمر بلا اسمٍ ولا سند، وما لم يتّضح بين البيتين، فحتى لو استولى بيت سونغ على مهرها عُنوةً، لم يكن لها إلّا أن تبتلع الحصاة مع دمها، فمن ذا الذي جعل مهرها الإضافيّ يمرّ في طريقٍ معلن؟

«اذهبوا حالًا واطلبوا وليّ العهد.» كانت قاعة ييتشي هاتين السنتين قد أحاطها سونغ يان إحاطة الحديد المطوّق، فلا يسهل عليه أن يتقصّى أخبارها سرًّا أو علنًا، بل كان يُضلّل أحيانًا في شأنها، وكان يطمح إلى بذل الجهد في هذا الباب، إلّا أنه عجز عن أن يجد من يدير الأمر ويقود، وكان ذلك يستنزف مالًا كثيرًا، حتى إنّه كان يُخرِج سنويًّا نصف ما يكسِب، فكان ذلك يوجعه في قلبه وجيبه، ولم يحسم قراره قطّ. «سأسأل وليّ العهد بنفسي، أفيجرؤ على الكتمان؟ ألا يخشى أن أنكر هذا المهر الإضافيّ كلّه عند الحاجة؟»

فأومأ تاو جيون برأسه في سرّه.

فهذا الأمر جلل.

حتى لو لم يعلم بيت دو بخلاف سيّد حماية الدولة ووليّ العهد قبل زواج السيّدة، فلا بدّ أنهم يعلمونه الآن، ومع ذلك يُخرجون مالًا وفيرًا لزيادة مهرها، فما مغزى ذلك؟

أهو عونٌ لوليّ العهد على كبت سيّد حماية الدولة؟ أم إشارةٌ إلى سيّد حماية الدولة بأنّ وراء السيّدة دو أسرة دو ذات البُرج الشماليّ؟

أمّا وليّ العهد فقد حاز الآن تأييد الإمبراطور، فإن حاز بعد ذلك بتوسّط الشيخ دو تأييد أولئك الوزراء، كان مستقبل سيّد حماية الدولة في خطر.

لكنّ التأمّل البعيد يُري أن هذا لا يستقيم كذلك.

فلو كان في نيّة بيت دو شيء، لأمكنهم أن يُظهروا الشيخ دو ليتحدّث مع سيّد حماية الدولة. فما حاجتهم إلى إخراج الذهب والفضة الحقيقية لتعظيم مكانة السيّدة؟

حقًّا إنها لمسألة يحار فيها المرء يمنةً ويسرة.

خيرٌ من ذلك أن يسألوا وليّ العهد في وجهه، فلعلّهم يكتشفون شيئًا يصفو به الذهن — فبيت دو ليس بالسفهاء، ولا يمكن أن يكونوا كالحمقى يبعثون بالمال إلى وليّ العهد بلا اسمٍ ولا مغنم.

أمّا تسنغ وو فكان واقفًا هناك بذهولٍ يفتّش فكره: كم تملك السيّدة من الفضة؟

وكيف تزوّج وليّ العهد امرأةً كُدِّست تحت قدميها الأموال؟

لا عجب إذن أنّ السيّدة لا تتوانى في العطايا والهبات.

فكم ينال أولئك الذين يخدمون في كنفها من الغنيمة؟

وهكذا كان لكلّ من الثلاثة ما في نفسه.

وساد في تلك اللحظة صمتٌ في بهو قاعة شي شيانغ.

وبعد قليل جاء سونغ يان.

غير أنّ سونغ كِه جاء وحده.

بل جاء معه ابن الأميرة نينغ هواي — السيّد الثاني من بيت لو، لو شي.

فبُهت سونغ تسن بهولٍ.

فابتسم لو شي وقال: «كان ترتيب زواج ابن أخي وزوجته على عجل، وكان بيت دو قد أعدّ لها بعض الأملاك فلم تُكتب في قائمة المهر في وقتها، فأرسلوا هذه المرّة السيّد الثالث من بيت دو دو جوان ليجيء بأملاكٍ مسجّلة باسم زوجة ابن أخي، وقد جاء ابن أخي خصيصًا إلى داري ليرجوَني أن أكون شاهدًا على ذلك.»

فوقف النَّفَس في صدر سونغ تسن.

ومتى جاء لو شي؟

وأيّ شيء لا يعلمه؟

فيا له من صغيرٍ خبيث، لقد دبّر كلّ شيء مسبقًا، ونصب فخًّا يترصّد به وقوعه فيه!

لا عجب إذن أن يجرؤ بيت دو على نقل الفضة إلى قاعة ييتشي!

فما كان منه إلّا أن رمى تاو جيون بنظرةٍ كاسفة.

أما تاو جيون فكان في حيرةٍ عظيمة.

من أين انبثق لو شي؟

وكيف لم تصل من ذلك نسمة خبر؟

ومنذ متى صار وليّ العهد بهذه القدرة، يدعو ابن الأميرة نينغ هواي إلى داره ضيفًا بلا حركةٍ ولا همس، ويبدو من هذا كلّه أنه لم يكن بدعةً طارئة في يومٍ أو يومين…

فانبعث في نفس تاو جيون فجأةً أسى البطل الذي أدركه الغروب.

أمّا تسنغ وو فانكمش كتفاه، وراح يتراجع بحذرٍ خطوةً خطوة، راجيًا ألّا يكون هو أول من تُصبّ عليه غضبة سيّد حماية الدولة حين ينفجر بعد حين.

ثم استدار سونغ تسن فحدّق في ابنه الواقف إلى جانبه بابتسامةٍ، كأنّه شجرةُ يشمٍ يهبّ عليها النسيم، فانتفض طرف عينه انتفاضًا، ولم يستطع إلّا أن يقول بعد برهةٍ والحقد يقطر من بين أسنانه: «وما الذي أضافه بيت دو إلى مهر والدة سونغ؟ وقد ذهب يان تانغ خصيصًا ليستدعيَك شاهدًا، أفتخشى عليّ أن أطمع في مهر كنّتي؟» ثم مرّت نظراته الباردة على سونغ يان، تُبدي سخطه على هذا الأمر.

فضحك لو شي ضحكةً رقيقة وقال: «لا تقل هذا يا ابن العمّ، فحتى أنا حين رأيت ما أضافه بيت دو إلى مهر زوجة ابن أخي كدتُ أُفتن به، فلا عجب أن يطلب بيت دو منّا نحن الكبار أن نشهد على ذلك.»

فبهت سونغ تسن لحظة، ثم نظر إلى سونغ يان.

وكان سونغ يان واقفًا إلى جانبٍ بابتسامةٍ، قد انطوى بريقُه في داخله، رقيقًا صافيًا كالقمر.

فارتجف قلب سونغ تسن ارتجافةً أخرى.

فإذا بصوت لو شي يحمل في طيّاته ضحكة يصل إلى أذنه: «ابن أخي، جعل كبيرُ الخزّانين في المصانع الثلاثة عشر بكانتون يقود ستة أو سبعة من كبار المحاسبين المتمرّسين في قاعة ييتشي. أمضوا أربعة أو خمسة أيام في جرد الحسابات فلم يفرغوا إلا من نصفها. فليتصوّر ابن عمّي كم من الأملاك تحملها زوجة ابن أخي في اسمها. لو دُوّن هذا كلّه في قائمة المهر، لاحتجنا إلى عدّة مجلّدات. أرى أن مهر زوجة ابن أخي هو الأول من نوعه في عهد دولتنا.» ثم تنهّد وقال: «في ذلك الحين، صندوق واحد من السندات المالية استدرج أولئك المشردين القتلة إلى دار الأمير ينغ شنغ ليلًا. ولو كنت أنا في موقفهم، لفعلت كما فعل آل دو: أرسلتُ إليها خفيةً من يزيد في مهرها…»

«ماذا تقول؟» أحسّ سونغ تسن أصداغه تخفق خفقانًا عنيفًا، وبدت الأصوات من حوله غير واضحة وكأنها تأتيه من بعيد: «ستة أو سبعة رجال، وأربعة أو خمسة أيام من الجرد، ولم يفرغوا إلا من النصف…»

«حقًّا!» كان صوت لو شي يتردّد في أذنه ساعةً قريبًا وساعةً بعيدًا: «هذه الأملاك سُجّلت باسم زوجة ابن أخي منذ عشر سنين أو يزيد، وأرباح هذه السنوات كلها تعود إليها، وتلك الأرباح كلها تحتاج إلى تدقيق، فمن هنا جاء التأخير…»

فكم يعني ذلك من الفضّة؟

سونغ يان ذلك العاقّ رجلٌ يستطيع أن يجعل من الدرهم درهمين، فكيف يخفى عليه كم من الأملاك تحملها آل دو في اسمها؟

لا عجب أنه لم يقل شيئًا حين عرضتُ عليه هذا الزواج.

لا بد أنه كان يعرف بنت دو من قبل، ولا بد أنه كان ينوي الزواج بها من قبل!

أحسّ سونغ تسن بنجوم تتلألأ أمام عينيه.

لقد خُدعتُ!

خُدعتُ!

كان في مقدوري أن أُبرم زواج سونغ تشي بيسر، فخُدعتُ.

بل سلّمتُ بيدي جبلًا من ذهب إلى سونغ يان!

أنا الذي سلّمتُ الفضّة بيدي إلى سونغ يان، ليربّي بها الموتى الأحياء، ويشتري بها القلوب، وليكون له فضّة يقتني بها جواسيس في حين لم يكن عندي ما أقتني به جواسيس، ثم ليستعملها ضدي… لقد غسلتُ رقبتي بيدي ومددتُها لذلك العاقّ ليقطعها!

أترى في الدنيا من هو أحمق منّي؟

غمرت سونغ تسن حلاوةٌ في صدره، وأظلمت الدنيا أمام عينيه. فسقط أرضًا واهنًا لا حول له.

«يا أمير ينغ شنغ، يا أمير ينغ شنغ…» هرع إليه تاو جون وتسانغ تسي مذعورين.

فلمّا سمع الحرس المتمركزون عند الباب ذلك، اقتحموا الدار.

أما سونغ يان فبقي واقفًا مكانه لا يتحرّك.

وقطّب لو شي جبينه.

وفي وقت لاحق، عاد إلى مجلس الأميرة، وقال همسًا للأميرة نينغ ده التي كانت تنتظر عودته: «أرى أن الأقاويل ليست من نسج الخيال! فأيّ أبٍ يلقى ابنه وقد أقام عند الباب حرسًا سرًّا. إن حال ذلك الطفل تيان تسي لتدعو إلى القلق!»

فتنهّدت الأميرة نينغ ده وقالت: «هذه شؤون بيتهم الداخلية، وليس لنا أن ندسّ أنفسنا فيها. إن تيان تسي ولد ذكيّ. ومن تصرّفاته في هذه الأيام يُعلم أنه يعرف ما يفعل.» ثم توقّفت هنيهة، وسألت ابنها: «ماذا تفعل زوجتا هان وتسين هذه الأيام؟ فليمضيا إلى قاعة ييتشي من غير داعٍ بين الحين والحين. فليس في دار الأمير ينغ شنغ من نساء البيت سوى زوجة تيان تسي، وهي عروس دخلت للتوّ، فلا بد أن تعتريها حيرة. وكان حريًّا بامرأتين هنّ أكبر منها سنًّا أن تتعهّدا زوجة تيان

تسي بالرعاية.»

ولو هان ولو تسين هما ابنا لو شي.

وكان الإمبراطور يتحرّج من التحزّب، فكانت الأميرة نينغ هواي تتجنّب الشبهات. وما زالت تُقيّد أهل بيتها، فقلّ ما كان آل لو يزورون الناس.

فنظر لو شي إلى أمّه مبهوتًا.

فتنهّدت الأميرة نينغ هواي.

لقد قادت ابنها إلى الطاعة حتى صار شديد الانضباط. فإذا رحلت هي، فكيف لهذا البيت الكبير أن يمضي؟

ثم أسندت ظهرها المتعب إلى الوسادة الكبيرة وقالت: «اسمع ما يُمليه عليك الكبار وامضِ إليه. وبما أن تيان تسي استدعاك هذه المرة، فأعن تيان تسي إعانةً حسنة.» ثم سألت عن أمير ينغ: «… وكيف حاله الآن؟»