Kapitel 325 — Bluterbrechen

Zeng Wu kam mit unentschlossener Miene zurückgelaufen: »Herr des befriedeten Reiches, im Yizhi-Saal wird wirklich abgerechnet, ununterbrochen wird abgerechnet, und angeblich handelt es sich ausschließlich um die Mitgift der Gemahlin.«

Song Cen war, als dröhnte ihm der Schädel; erst nach einer ganzen Weile fand er wieder zu sich.

»Unmöglich!« rief er und sprang drei Fuß hoch in die Luft; doch noch ehe er den Satz beendet hatte, erstarrte er selbst. »Wie viel Mitgift müsste das sein …«

»Herr des befriedeten Reiches«, sagte Tao Jun und trat eilig herein; er war voller Sorgen und bemerkte die seltsame Stimmung im Raum nicht, sondern sagte mit gerunzelter Stirn: »Ich habe gehört, das Haus Dou habe der Gemahlin noch weitere Aussteuer beigegeben. Eigentlich müsste die Liste dieser Zuwendungen Ihnen übergeben werden – warum aber hat das Haus Dou sämtliche Zuwendungen dem Erbherrn übergeben und sogar den dritten Herrn der Familie Dou zur Übergabe an den Erbherrn entsandt … Das ist doch allzu unvernünftig!«

Bei diesen Worten leuchteten Song Cens Augen auf.

Warum war ihm das eben nicht in den Sinn gekommen?

Er war immerhin Song Zhis Vater, der Schwiegervater der Frau aus dem Hause Dou; wenn das Haus Dou der Gemahlin Zuwendungen machte, wie konnten sie ihn dabei übergehen? Andernfalls wäre es weder in rechter Form noch Ordnung; und wenn die beiden Häuser es nicht klarstellten, so hätte selbst dann, wenn das Haus Song sich die Mitgift der Gemahlin einfach aneignete, die Frau aus dem Hause Dou nur die Zähne zusammenzubeißen und ihr Blut hinunterzuschlucken – warum hattest du deine Zuwendungen auch offiziell durchgehen lassen?

»Ihr müsst unverzüglich den Erbherrn herbringen.« Der Yizhi-Saal war in den vergangenen zwei Jahren von Song Yan so fest wie mit eisernen Reifen umschlossen worden – ob offen oder verdeckt, er vermochte kaum Kunde aus dem Yizhi-Saal zu erlangen, und bisweilen wurde er vom Yizhi-Saal sogar in die Irre geführt. Er hatte wohl die Absicht gehabt, darin Mühe zu investieren, doch es mangelte ihm an jemandem, der die große Sache leiten konnte, und überdies kostete es allzu viel Silber; er hätte wohl jedes Jahr die Hälfte seiner Erträge hergeben müssen, was ihm bitter ums Herz und weh im Fleische tat, sodass er sich nie hatte entschließen können. »Ich will den Erbherrn persönlich befragen – sollte er es denn wagen, mir etwas zu verheimlichen? Fürchtet er denn nicht, dass ich diese Zuwendungen dereinst nicht anerkennen werde?«

Tao Jun nickte insgeheim.

Diese Sache war von zu großer Bedeutung.

Selbst wenn das Haus Dou vor der Eheschließung der Gemahlin nichts von dem Zwist zwischen dem Herrn des befriedeten Reiches und dem Erbherrn gewusst hätte, so wusste es doch gewiss jetzt davon – was aber hatte es zu bedeuten, dass es dennoch große Mengen Silber als Aussteuer für die Gemahlin hergab?

Wollte es dem Erbherrn dabei helfen, den Herrn des befriedeten Reiches niederzuhalten? Oder wollte es dem Herrn des befriedeten Reiches andeuten, dass hinter der Gemahlin das Haus Dou vom Nordturm stand?

Der Erbherr hatte bereits die Unterstützung des Kaisers erlangt; wenn er nun über den alten Herrn Dou auch noch die Unterstützung jener Beamten gewönne, so wäre um die Zukunft des Herrn des befriedeten Reiches bang.

Doch bei näherem Nachdenken war auch dies unvernünftig.

Hätte das Haus Dou Derartiges im Sinn gehabt, so hätte es den alten Herrn Dou erscheinen und mit dem Herrn des befriedeten Reiches reden lassen können. Warum hätte es echtes Silber und echtes Gold aufwenden sollen, um der Gemahlin den Rücken zu stärken?

Das war wahrlich eine Sache, über die man weder nach der einen noch nach der anderen Seite hin ins Klare kam.

Es blieb nichts, als den Erbherrn von Angesicht zu Angesicht zu befragen; vielleicht ließe sich dabei etwas entdecken und erhellen – das Haus Dou war doch nicht töricht und würde unmöglich wie ein Narr, ohne Ruhm und ohne Gewinn, dem Erbherrn Silber schenken.

Zeng Wu stand mit stumpfsinniger Miene da und sann: Wie viel Silber mochte die Gemahlin wohl besitzen?

Wie kam der Erbherr nur dazu, eine Person zu heiraten, die aus Gold und Silber aufgeschichtet war?

Kein Wunder, dass die Gemahlin bei Belohnungen nicht im Geringsten geizte.

Wie viel mochten wohl jene dabei gewinnen, die der Gemahlin zur Bedienung nahestanden?

Die drei Männer hegten jeder ihre eigenen Gedanken.

Für eine Weile war es im Hauptsaal des Xixiang-Hofes totenstill.

Kurz darauf kam Song Yan.

Doch Song Ke war allein gekommen.

Mit ihm gekommen war noch jemand: der zweite Herr des Hauses Lu, Lu Shi, der Sohn der Prinzessin Ninghuai.

Song Cen erschrak zutiefst.

Lu Shi lächelte: »Die Hochzeit des Großneffen und seiner Gemahlin wurde in aller Eile vorbereitet; einige Besitztümer, die das Haus Dou schon früh für die junge Frau vorbereitet hatte, konnten nicht rechtzeitig in die Mitgiftliste eingetragen werden. Diesmal hat es eigens den dritten Herrn Dou Juan entsandt, um die Besitztümer, die auf den Namen der jungen Frau laufen, herbeizubringen, und der Großneffe hat mich eigens in seinen Wohnsitz gebeten, damit ich als Zeuge diene.«

Song Cen stockte der Atem in der Brust.

Wann war Lu Shi gekommen?

Was wusste er nicht?

Dieser kleine Hase hatte sich also alles ausgedacht und eigens eine Falle aufgestellt, in die er ihn nun springen ließ!

Kein Wunder, dass das Haus Dou es wagte, Silber in den Yizhi-Saal zu schaffen!

Er warf Tao Jun einen finsteren Blick zu.

Tao Jun war völlig ratlos.

Wie war Lu Shi nur aufgetaucht?

Es hatte nicht das geringste Gerücht gegeben.

Seit wann war der Erbherr so fähig geworden, dass er, ohne eine Miene zu verziehen, den Sohn der Prinzessin Ninghuai zu Gast in sein Haus gebeten hatte – und wie es aussah, war dies keine Eingebung eines einzigen Tages …

Tao Jun überkam plötzlich eine wehmütige Trauer darüber, dass die Helden alt wurden.

Zeng Wu aber zog unwillkürlich die Schultern ein und wich vorsichtig rückwärts. Er hoffte nur, dass er nicht der Erste sein möge, an dem der Herr des befriedeten Reiches später seinen Zorn ausließe.

Song Cen wandte den Blick seinem Sohn zu, der, wie ein Jadebaum im Wind, lächelnd danebenstand. Das Augenlid zuckte ihm unablässig, und erst nach einer ganzen Weile sagte er mit zusammengebissenen Zähnen: »Was hat das Haus Dou der Frau aus dem Hause Dou denn alles zugewendet? Und Yan Tang hat eigens dich herbeigeholt, um als Zeuge zu dienen – fürchtet er denn, ich könnte die Mitgift meiner Schwiegertochter an mich reißen?« Bei diesen Worten glitt sein kalter Blick über Song Yan und verriet seine Missbilligung dieser Angelegenheit.

Lu Shi lachte glucksend: »Sag es nicht, Vetter – selbst ich habe, als ich die Zuwendungen des Hauses Dou an die junge Frau sah, mein Herz nicht bezähmen können; kein Wunder also, dass das Haus Dou uns Älteste herbeiholt, um bezeugen zu lassen.«

Song Cen war einen Augenblick lang starr. Dann blickte er zu Song Yan hinüber.

Song Yan stand lächelnd beiseite, seine Blüte in sich bergend, klar und edel wie der Mond.

Song Cen erzitterte innerlich erneut.

Doch an sein Ohr drang Lu Shis lächelnde Stimme: »Mein Neffe hat den Großgeschäftsführer der Dreizehn Handelshäuser von Guangdong angewiesen, sechs, sieben erfahrene Buchhalter aus der Halle Yizhi mitzubringen. Vier, fünf Tage lang haben sie die Bücher geprüft, und noch nicht einmal die Hälfte ist bewältigt – da kann der Vetter sich wohl vorstellen, über wie viele Besitztümer meine Schwägerin verfügt. Wollte man das alles in eine Mitgiftliste schreiben, so bräuchte man dafür wohl mehrere Bände. Ich fürchte, die Aussteuer meiner Schwägerin ist die erste im ganzen Reich.« Dann seufzte er: »Damals hat schon jene eine Sänfte voller Wechsel die verzweifelten Gesellen dazu getrieben, nachts in das Haus des Reichsverteidigers von Ying einzudringen. Wäre ich es, ich hätte es der Familie Dou gleichgetan und heimlich Leute geschickt, um die Aussteuer meiner Schwägerin aufzubessern …«