الفصل 1467 — دعوة إلى الانضمام

»شكرًا لتفهّمك يا أخي تشاو!« أبدى وي تشاو ابتسامةً موحيةً بمعنى ‹أنت تفهم›، ورفع بدوره جرّة الخمر وتجرّع منها جرعةً كبيرة.

»أحسنت! يا لها من شهامة!« شرب تشاو تشي تان وتشاو تشي جيو جرعةً بدورهما، ثم وضعا جرّتي الخمر.

ورغم أنّ شيّ فخذ الغنم وأضلاعه حتّى النضج يحتاج وقتًا طويلًا، فإنّ أحدًا من الثلاثة هنا لم يكن مستعجلًا.

فما جاءوا إلى هنا من أجل الطعام؛ جاء تشاو تشي تان لتوثيق العلاقة، وجاء وي تشاو لاستطلاع الأخبار.

»لقد جئتما مبكّرًا جدًّا، أبهذه السرعة جئتما للمشاركة في الاختبار؟« تعمّد وي تشاو تحويل الحديث إلى اختبار قصر الجليد، راغبًا في أن يعرف من تشاو تشي تان وتشاو تشي جيو بعض الأخبار المتعلّقة بالتدريب.

»هاها، ألستَ أنت يا أخي لينغ أبكر منّا؟« ضحك تشاو تشي تان: »ولعلّك أوّل من جاء إلى هنا.«

»أجل...« هزّ وي تشاو كتفيه وقال بعجز: »لا حيلة لي، فقد صادف أن دخل معلّمي العزلة المغلقة في هذا الوقت بالذات، ولم يعد لبقائي في الطائفة أيّ معنى، فسبقت الجميع بخطوةٍ وجئت إلى هنا.«

كشف وي تشاو عن هويّته مباشرةً على هذا النحو، حتّى إذا بدا بعد قليل أنّه لا يعرف شيئًا أمكنه التذرّع بأنّ معلّمه في العزلة وأنّه يجهل التفاصيل، فلا يرتاب فيه تشاو تشي تان.

»عجبًا؟ ما أغرب هذه المصادفة! فجدّي أيضًا في العزلة، لذلك لم يكن لبقائنا في الدار فائدة، فسبقنا الجميع وجئنا إلى هنا.« نظر تشاو تشي تان إلى وي تشاو بدهشة: »يا أخي لينغ، إنّ بيننا حقًّا نصيبًا من اللقاء!«

»أوه؟ أنتما أيضًا؟ يا لها من مصادفة!« ضحك وي تشاو في سرّه، فلم يتوقّع أن تصيب رميته الطائشة الهدف؛ وبهذا لن يرتاب فيه تشاو تشي تان بعد الآن.

»أجل، أليس هناك قولٌ مأثور: إنّ ذوي النصيب يجتمعون ولو فرّقتهم ألف ميل!« ضحك تشاو تشي تان: »لا أدري ما مستوى قوّتك يا أخي لينغ، فهل لك أن تكشف عنه؟ فهذا الاختبار مقصورٌ على أصحاب الطبقة الغامضة، ففي أيّ مرحلةٍ أنت منها؟«

خشي تشاو تشي تان أن يكتم وي تشاو حقيقته، فأوضح له قاعدة الاختبار عمدًا، أي أنّ الجميع من أصحاب الطبقة الغامضة فلا داعي لأيّ قلق! وإنّما قال ذلك لأنّه خشي أن يكون وي تشاو جاهلًا تمامًا، أشدّ جهلًا منه.

»إنّي قليل الشأن، فليس لي إلّا قوّة ذروة المرحلة المتوسّطة من الطبقة الغامضة.« ابتسم وي تشاو بمرارة: »ففي طائفتي فجوةٌ بين الأجيال؛ فمن هم في مثل سنّي صاروا جميعًا من أصحاب الطبقة الأرضية، ومن دخلوا بعدي ما زالوا في الطبقة الصفراء، وبعد الحساب لم يبقَ ممّن تنطبق عليه شروط الاختبار سواي!«

قال وي تشاو ذلك بعفوية، فلم يكن صادقًا إلّا في مستوى القوّة، وما عداه محض اختلاق، إلّا أنّ قوله هذا يبدو موافقًا للواقع.

»هكذا إذن، لا عجب أنّك جئت وحدك يا أخي لينغ، فالسبب هو هذا...« قال تشاو تشي تان ذلك بلسانه، لكنّه في قلبه مندهشٌ في الخفاء؛ فيبدو أنّ طائفة وي تشاو ليست صغيرة، إذ صار جيلها الشابّ كلّه من أصحاب الطبقة الأرضية، فلا شكّ أنّها طائفةٌ غير عادية! وعند هذه الفكرة نشأت فيه رغبةٌ في مصادقة وي تشاو.

وكان وي تشاو يقصد أصلًا أن يُسيء تشاو تشي تان الفهم، فلولا سوء الفهم كيف يفتح له قلبه؟

»أجل، فما مستوى قوّتكما أيّها الأخوان تشاو؟« ومع أنّ وي تشاو كان يعرف قوّتهما، فإنّه أعاد السؤال بهدوءٍ من غير أن يُظهر شيئًا.

»أنا في ذروة المرحلة المتوسّطة من الطبقة الغامضة، مثلك تمامًا يا أخي لينغ، أمّا تشاو تشي جيو فهو في المرحلة المتأخّرة منها، أعلى منّا قليلًا.« وعندما ذكر تشاو تشي تان تشاو تشي جيو بدا عليه الزهوّ؛ فهذه ورقته الرابحة، إذ إنّ حدّ التأهّل في منافسة الاختبار يقف عند الطبقة الغامضة، بينما تشاو تشي جيو من أصحاب المرحلة المتأخّرة منها، فميزتهما بذلك واضحةٌ جدًّا، وفرصتهما في الفوز أكبر من فرص أصحاب المرحلة المبكّرة.

»إذن فأنتما واثقان تمامًا من الفوز في الاختبار؟« واصل وي تشاو مدحهما بهدوءٍ ليستدرجهما إلى مزيدٍ من الكلام.

»لا يمكن الجزم بذلك، فلعلّ أن يظهر أصحاب قوّة ذروة المرحلة المتأخّرة من الطبقة الغامضة.« ابتسم تشاو تشي تان ابتسامةً خفيفة: »ثمّ إنّ طريقة الاختبار هذه المرّة لا يعرفها أحد، ولن نعرفها إلّا حين يأتي أهل قصر الجليد...«

»صدقت، لكنّكما حتّى إن لم تكونا في القمّة فستكونان حتمًا في المقدّمة، فلا داعي للقلق.« واصل وي تشاو مدحه: »بالمناسبة، هل سبق لكما أن ذهبتما إلى قصر الجليد؟«

»ومن ذا الذي يمكن أن يكون قد ذهب إليه؟ يبدو أنّك يا أخي لينغ تجهل الأمر حقًّا، وهذا طبيعي، فمثل هذه الأمور لا يخبر بها الكبار والمعلّمون قبل أن تحين لحظة البدء.« وكان تشاو تشي تان نفسه كذلك، لكنّه واثقٌ أنّه يعرف أكثر من وي تشاو بقليل: »ومن ذا الذي زار قصر الجليد؟ فنحن جميعًا هنا لأوّل مرّةٍ فحسب!«

»فأين يقع قصر الجليد؟ أهو قريبٌ من هنا؟« سأل وي تشاو.

»أجل، إنّه في تلك الناحية!« أشار تشاو تشي تان إلى اتّجاهٍ ما وقال: »ومع أنّي أعرف موقعه التقريبي، فإنّي لم أذهب إليه قطّ؛ فمن أراد دخول قصر الجليد فلا بدّ أن يجتاز الاختبار، فكيف يمكن لعامّة الناس أن يذهبوا إليه متى شاؤوا؟ فقصر الجليد يختلف عنّا نحن الأسر المستترة والطوائف العادية، فهو طائفةٌ من الطوائف القديمة العريقة!«

إنّه حقًّا من الطوائف القديمة العريقة! أومأ وي تشاو برأسه في قلبه، غير أنّه تردّد إزاء الاتّجاه الذي أشار إليه تشاو تشي تان؛ أليست تلك هي الناحية التي توجد فيها ثمرة الروح النارية المقدّسة؟ أليست تلك أرض الشمال البالغ البرودة؟ فكيف يظهر فيها قصر الجليد؟

بحسب وصف تشانغ لي جو، كان ينبغي أن يكون هذا المكان قفرًا لا يُرى فيه بشرٌ على مدّ البصر، وإلّا فلو كانت هنا طائفةٌ لكان تشانغ لي جو قد ذكرها حتمًا... أجل! فكم من السنين قد مرّت؟ لقد تبدّلت الأحوال، فليس عجيبًا أن تظهر هنا طائفة!

لكنّ الأمر على هذا النحو يجعل بحث وي تشاو عن ثمرة الروح النارية المقدّسة أكثر تعقيدًا بكثير! فإذا كانت تلك الناحية مقرّ قصر الجليد، فالأرجح أنّ أهله قد اكتشفوا الثمرة منذ زمن، ولن يمكنه قطافها من دون إذنهم!

عند هذه الفكرة عبس وي تشاو رغمًا عنه؛ فقد ظنّ في الأصل أنّ أكبر صعوبةٍ تواجهه هي كيف يجد الموقع الدقيق لثمرة الروح النارية المقدّسة في هذا الخلاء الشاسع، لكن يبدو الآن أنّ قصر الجليد قد صار أكبر عائقٍ أمامه!

»لا أدري إن كنت سأفوز هذه المرّة أم لا...« قال وي تشاو بقلق، وكان ذلك تعبيرًا صادقًا عمّا في نفسه، فلم يحتج إلى التظاهر.

لذلك بدا لتشاو تشي تان أنّ وي تشاو قلقٌ حقًّا، فعزّاه بتظاهرٍ قائلًا: »ومن من الذين جاؤوا إلى هنا لا يريد الفوز؟ لكنّ عدد التلاميذ الخارجيين الذين يقبلهم قصر الجليد محدودٌ في النهاية، وحقّ مبادلة كنوز السماء والأرض ليس سهل المنال أيضًا، لذلك... لا أدري إن كانت لديك يا أخي لينغ فكرةٌ في تشكيل فريق؟«

لأسرع تحديثٍ يُرجى القراءة من دون نوافذ منبثقة.