Kapitel 30 — Die seltsame Kunst

Wieder war es tiefe Nacht geworden.

Zhang Qingyue wälzte sich hin und her und fand keinen Schlaf; auch das Äffchen Xiao Hui an seiner Seite hatte die Augen weit aufgerissen und blinzelte ihn an, während die übrigen Seniorbrüder längst laut schnarchten und selbst Dahu jetzt auf dem Boden lag und fest schlief.

Das Mondlicht floss wie Wasser durch das Fenster herein und ergoss sich über den Boden, weiß wie Reif und Schnee.

Zhang Qingyue erhob sich leise; Xiao Hui sprang ihm sofort in die Arme. Er hielt es fest, strich ihm über den Kopf und trat hinaus.

Der Gang war still und leer, kein Laut war zu hören.

Er lächelte in sich hinein, bitter. Seit er den Jietian-Gipfel erreicht hatte, hatte er kaum eine Nacht ruhig geschlafen, und wenn er an den morgigen Kampf mit Lu Xueqi dachte, schnürte sich ihm die Kehle vor unaussprechlicher Nervosität zusammen.

Da regte sich das Äffchen in seinen Armen plötzlich unruhig. Zhang Qingyue blickte zu ihm hinunter und sah, dass Xiao Huis kluge Augen im Mondlicht auf den Schatten vor ihnen gerichtet waren.

In der Dunkelheit huschte etwas wie eine Gestalt vorbei.

Zhang Qingyue wurde hellhörig und folgte ihr.

Die Gestalt lief nicht schnell, und während sie lief, schienen sich ihre Schultern unablässig zu heben und zu senken, als ob sie weinte. Zhang Qingyue erkannte sie aus der Ferne: es war Tian Lingsu. Er wunderte sich noch mehr, und zugleich empfand er bei ihrem Anblick, wie sie da weinte, eine unerklärliche Traurigkeit.

Tian Lingsu lief bis auf das Wolkenmeer, an den Rand der Plattform in dessen Mitte. Sie vergewisserte sich, dass niemand ringsum war, dann, als könne sie sich nicht länger halten, kauerte sie sich auf den Boden und begann laut zu weinen.

Zhang Qingyue hatte seine Seniorbruder noch nie so verzweifelt gesehen; ihm wurde schwindelig vor den Augen, er trat langsam an sie heran und sagte leise: »Seniorbruder, du …«

Tian Lingsu erschrak, fuhr herum und sah erst, als sie Zhang Qingyue erkannte, beruhigt auf; doch da stach es ihr wieder ins Herz, und sie warf sich, ohne sich beherrschen zu können, an seine Brust und weinte laut an seiner Schulter.

Zhang Qingyues Körper erstarrte im selben Augenblick, Glied für Glied, als wäre er zu Stein geworden, unfähig, sich auch nur zu rühren.

Ihr Schluchzen hallte ihm im Ohr wider, er spürte an der Schulter die sanfte Wärme ihres Körpers, und es war, als hätte sich heute das verwirklicht, was er so oft im Traum gesehen hatte. Ein Hauch von Duft, kaum greifbar, stieg zu ihm auf.

So stand Zhang Qingyue da und schaute in die Ferne; obwohl tausend Gedanken in ihm aufstiegen, dieses Mädchen zu umarmen, tat er es am Ende doch nicht.

Vielleicht, wenn ich dich wirklich umarmte, würde das Leben von da an nicht mehr dasselbe sein?

In diesem Augenblick löste Tian Lingsu sich von seiner Schulter. Zhang Qingyue fühlte sich leer im Herzen und ahnte undeutlich, dass er etwas verloren hatte.

Seine Schulter war bereits von Tränen durchnässt.

Tian Lingsu rieb sich die geröteten Augen, sah dann die von ihren Tränen nasse Schulter Zhang Qingyues, errötete und sagte: »Verzeih, Xiaofan.«

Zhang Qingyue schüttelte den Kopf und sagte: »Seniorbruder, was ist dir denn?«

Tian Lingsu wollte gerade sprechen, da hörte sie unter ihren Füßen etwas »tsik tsik« rufen; sie blickte hinunter und sah, dass Xiao Hui ihnen nachgekommen war. Sie beugte sich wortlos hinab und nahm das Äffchen in die Arme.

»Niemals zuvor, Xiaofan, niemals zuvor.« Das Mädchen stand im Mondlicht der schwarzen Nacht, einsam-schön, ein wenig melancholisch, und sagte zu Zhang Qingyue: »Vater und Mutter haben mich noch nie so gescholten.«

Beim Anblick dieses schönen, schmerzerfüllten Gesichts zerriss es Zhang Qingyue das Herz, als wäre all ihre Trauer von ihm bewirkt worden. Er zwang sich, seine Fassung zu wahren, und sagte sanft: »Seniorbruder, was ist geschehen? Warum haben der Meister und die Meisterin dich gescholten?«

Tian Lingsu zögerte einen Augenblick und hob den Kopf zu Zhang Qingyue. Von Kindheit an war dieser kleine Juniorbruder neben ihren Eltern der Mensch gewesen, der ihr am nächsten stand; jetzt schien ihr undeutlich ein Gedanke zu kommen: Seit wann eigentlich ist der kleine Juniorbruder Xiaofan so sanftmütig zu mir?

Doch dieser Gedanke war nur flüchtig; ihr Herz war in diesem Augenblick voller Kummer, und schließlich sagte sie unter Tränen zu Zhang Qingyue: »Alles nur wegen Seniorbruder Qi Hao!«

Zhang Qingyue erbleichte, unwillkürlich ballte er die Faust, und er ballte sie so fest, dass seine Nägel sich tief in die Handfläche gruben.

»Du weißt es wohl noch nicht?« Als Tian Lingsu einmal zu reden begonnen hatte, war sie gegenüber diesem kleinen Juniorbruder ohne jede Zurückhaltung; doch Zhang Qingyue schrie es in seinem Innern: Ich weiß, ich weiß, ich habe es längst gewusst!

Kalt schien der Mond herab und überflutete die Welt.

»Seniorbruder Qi Hao und ich lieben einander, und ich habe es ihnen gesagt: ich habe ihn wirklich, wirklich gern.« Tian Lingsu hatte sich ein wenig beruhigt und merkte nicht, dass Zhang Qingyue bei jedem ihrer Worte ein Stück mehr an Farbe verlor.

»Aber Vater fuhr mich laut an, ich sei unverständig, und selbst Mutter, die mich doch immer liebevoll behandelt hat, wechselte die Miene und stellte sich auf Vaters Seite. Wie kann das sein, Xiaofan?«

Zhang Qingyue senkte den Kopf, damit Tian Lingsu sein Gesicht nicht sähe, und sagte leise: »Wie konnten der Meister und die Meisterin es denn erfahren?«

In ihrer Aufgewühltheit bemerkte Tian Lingsu keineswegs den Sprung und die Seltsamkeit in Zhang Qingyues Worten; sie verzog den Mund und hätte fast wieder geweint: »Ich hätte es mir auch nicht gedacht, aber dann erfuhr ich, dass die Seniorbrüder vom Xiaozhu-Gipfel, die mit mir wohnen, Seniorbruder Wen Pei und die anderen, es unserem Onkel Shuiyue erzählt haben, und Onkel Shuiyue hat es meiner Mutter gesagt. Ich stehe den Seniorbrüdern um Wen Pei doch so nahe, ich habe ihnen so oft eingeschärft zu schweigen, und trotzdem haben sie es weitergetragen, ich, ich …«

Ihre Augen füllten sich mit Tränen, und schließlich liefen sie ihr doch über die Wangen.

Zhang Qingyue sagte mit rauer Stimme: »Vielleicht meinen es der Meister und die Meisterin nur gut mit dir; sie sind deine Eltern, sie werden dir niemals Böses wollen!«

Tian Lingsu wischte sich die Tränen aus den Augenwinkeln und sagte laut: »Was verstehen sie schon! Sie kennen nur die Vorurteile der Sekten, sie wissen nur, dass Seniorbruder Qi Hao der Lieblingsschüler von Onkel Cangsong vom Long-Gipfel ist, sie wissen nur, dass sie sich vor der Canglan-Sekte nicht mehr sehen lassen können, wenn ich mit Seniorbruder Qi Hao zusammenkomme – an mich haben sie gar nicht gedacht.«

Mit einem Anflug von Kummer, von Zorn und sogar von Entschlossenheit sagte sie: »Was bedeuten jene Fragen des Ansehens gegen mein Glück? Ich frage mich wirklich, ob ihnen das Ansehen wichtiger ist als ich, ihre Tochter?«

Zhang Qingyue hob jäh den Kopf und sah diese Seniorbruder an, die ihm plötzlich fremd geworden war.

Was für ein Blick voller Kummer war das!

Ratlos, hilflos, wie ein Vöglein, das seine Eltern verloren hat und allein im Sturm und Regen steht; in der Trauer lag ein Hauch von Schrecken, und wie ein Messer schnitt er ihm in die Seele!

Zhang Qingyue war von diesem Blick fast augenblicklich besiegt; eine nie gekannte Traurigkeit stieg aus seinem Herzen auf. Wenn er für dieses Mädchen den Schmerz dieser Stunde tragen könnte, er wollte jede Not auf sich nehmen, doch er wusste nicht, was er sagen sollte, und brachte nur leise hervor:

»Seniorbruder!«