Kapitel 47 — Der Gelehrte

Als Zhang Qingyue erwachte, war es bereits vollkommen dunkel geworden; er musste wohl mindestens fünf oder sechs Doppelstunden geschlafen haben. BiLi jedoch war noch immer nicht aufgewacht, ihre beiden Hände krallten sich fest in seine Kleidung, und sie sah aus wie ein verschrecktes, ängstliches Kind – wer hätte da ahnen können, dass sie in Wahrheit eine so bedeutende Gestalt der Dämonensekte war!

Zhang Qingyue legte die Hände unter den Kopf und lauschte dem Rascheln des Bergwindes, der durch die Bäume des Waldes strich – dieses »Schsch-schsch«, das die Blätter hervorbrachten. Da fiel ihm plötzlich der Bambuswald auf dem Dazhu-Gipfel des Canglan-Berges ein – klang es dort nicht ganz genauso?

In all diesen Tagen bin ich unter der Tropfenblut-Höhle verschollen gewesen; die Kunde davon wird wohl längst bis zum Dazhu-Gipfel gedrungen sein. Ob wohl Schwester Ling'er, wenn sie davon erfährt, ein wenig traurig sein wird? Aber wenn ich plötzlich vor ihr stünde, würde sie sich gewiss auch freuen, würde gewiss meine Hand packen, vor Aufregung ganz außer sich, und mich lachend schelten: Du nichtsnutziger Kerl, ich wusste doch, dass du nicht so leicht draufgehst!

Auf seinem Gesicht, in der allmählich tiefschwarzen Nacht, breitete sich ein Lächeln aus, und selbst seine Augen waren in dieser Finsternis so hell – doch er bemerkte nicht, dass neben ihm noch ein anderes Paar klarer Augen war, das ihn, seit wann wusste niemand, aus dem Dunkel still betrachtete.

Wieder wurde es hell, und in den Bergen erhob sich Vogelgesang, hell und lieblich.

Zhang Qingyue trat an den Bach, schöpfte mit beiden hohlen Händen Wasser und warf es sich ins Gesicht; ein kühler, prickelnder Schauer drang ihm bis tief ins Herz. Er besah seine linke Hand, wickelte den Verband ab – die Bruchstelle war tatsächlich so gut wie verheilt. Er freute sich, nahm den dunklen Eisenstab, der an seiner Hand festgebunden war, löste ihn und steckte ihn in den Gürtel, dann bewegte er die Linke kräftig – wirklich, nichts war mehr von Belang.

»Ist die Hand wieder heil?« BiLi kam hinter ihm heran, warf einen Blick auf ihn und hockte sich dann nieder, um sich mit dem Bachwasser das Gesicht zu waschen.

»Ja.« Zhang Qingyue sagte es voller Freude. »Nichts mehr von Belang, kein Schmerz, kein Ziehen.«

BiLi wischte sich mit dem Ärmel die Wassertropfen vom Gesicht und sprach: »Du sollst dich trotzdem nicht unnötig bewegen. Wenn Sehnen und Knochen verletzt sind, ist es besser, noch eine Zeit lang zu ruhen.«

»Ich weiß.« Zhang Qingyue antwortete leichthin, dann blickte er zu BiLi hin und zögerte einen Augenblick, ehe er sprach: »Fräulein BiLi, wir haben das Leben glücklich bewahrt und sind aus dem Bergesinneren entkommen. Du und ich, wir sind – wir sind so etwas wie Freunde geworden. Aber schließlich gilt: Wer verschiedenen Wegen folgt, plant nicht gemeinsam. So wollen wir uns denn heute hier trennen.«

BiLi hockte am Wasser und erhob sich nicht, doch ihr Körper schien zu zucken. Zhang Qingyue konnte ihr Gesicht nicht sehen; erst nach einer Weile hörte er sie mit gedämpfter Stimme sagen: »Ach, verschiedene Wege also?«

Zhang Qingyue nickte: »Ja. Ich gehöre zum rechten Weg, du zur Dämonensekte. Von Kindheit an haben mich meine Meister gelehrt, dass Recht und Unrecht sich nicht vereinen lassen. Beim nächsten Wiedersehen sind wir wohl Feinde und nicht mehr Freunde. Dass du mich dort im Bergesinneren behütet und gerettet hast, dafür bin ich dir von Herzen dankbar; diese Schuld werde ich, wenn sich einst die Gelegenheit bietet, gewiss vergelten.«

BiLi starrte reglos auf das verschwommene Spiegelbild im klaren Wasser und murmelte leise: »Vergelten also?«

Zhang Qingyue antwortete: »Ja. Wir halten Wohltat und Feindschaft sauber getrennt. Hättest du mich nicht gerettet, so hätte ich unmöglich überlebt; wo ich einst von Nutzen sein kann, werde ich dir dienen.« Hier stockte er, es schien ihm plötzlich unpassend, und eilig fügte er hinzu: »Doch darfst du mich nicht dazu bringen, etwas zu tun, das gegen die Pflichten meiner Schule verstößt.«

BiLi stand jählings auf, wandte den Kopf und sprach: »Ich sehe schon, du bist immerhin ein fähiger Kopf. Wie wäre es, wenn du zu unserer Heiligen Sekte überträtest? Ich empfehle dich meinem Vater, dem Herrn; er schätzt Begabte von jeher und wird dich gewiss in hohe Stellung bringen – das wäre dir mehr wert, als auf dem Dazhu-Gipfel ein namenloser Koch zu sein.«

Zhang Qingyues Miene verdüsterte sich alsbald, und er sprach: »Fräulein BiLi, rede keinen Unsinn. Ich bin ein Mann des rechten Weges; lieber sterbe ich, als dass ich in den dämonischen Weg trete. In meinen Augen ist es besser, auf dem Dazhu-Gipfel ein kleiner Küchenjunge zu sein, als in eurer Dämonensekte Wind und Regen zu gebieten.«

BiLi ließ ein kaltes Lächeln um die Mundwinkel aufblitzen, und ihre Worte wurden scharf und eisig: »Männer des rechten Weges? Habt ihr Männer des rechten Weges nicht ebenso viel Unheil angerichtet wie wir Dämonen? Damals, im großen Krieg zwischen Recht und Dämonen, haben eure unsterblichen Altvorderen nicht gleichfalls gemordet, wo sie nur konnten, und auch Greise, Schwache, Frauen und Kinder nicht verschont!«

»Unsinn!« Zhang Qingyue geriet in helle Wut. »Das sind alles Taten, die ihr von der Dämonensekte vollbracht habt! Glaubst du, ich wüsste es nicht – damals habt ihr gemordet, dass die Felder voller Leichen lagen, das Volk in Elend und Verderben gestürzt …«

BiLi sprach zornig: »Hast du das alles mit eigenen Augen gesehen? Nein, deine Meister haben es dir erzählt! Und wie sollten sie, um ihrer eigenen Ehre willen, dir wohl die Wahrheit sagen?«

Zhang Qingyue lachte kalt: »Und hast du es denn etwa mit eigenen Augen gesehen? Wenn du mir hier erzählst, der rechte Weg sei in Wahrheit unrecht und die Dämonensekte recht – ist das nicht ebenso die geschönte Rede deiner Ältesten über ihre eigenen Vorfahren!«

BiLi war verblüfft und wusste für einen Augenblick nichts zu erwidern. Zhang Qingyue sah sie zwei, drei Blicke lang an; dann dachte er an die vergangenen Tage zurück, die er mit ihr gemeinsam in Leben und Tod gestanden, und sein Herz wurde weich. Er dämpfte die Stimme und sprach sanft: »Fräulein BiLi, wie auch immer die Früheren gewesen sein mögen – lassen wir sie auf sich beruhen. Allein die Ordensregeln der Canglan-Schule sind streng, und es ist den Schülern bei Strafe verboten, mit Leuten der Dämonensekte zu verkehren. Ich bin an der Qingyun-Schule erzogen worden und wage es nicht, das zu übertreten. So wollen wir denn heute Abschied nehmen; wenn wir uns einst wiedersehen und du dich zur Umkehr besinnst, dich vom Dunkel ab- und dem Licht zuwendest, dann stehe ich, Zhang Qingyue, mit Hab und Gut und meinem Leben für dich ein und bringe dich auf den rechten Weg …« Er redete mit lauter Stimme daher, doch je länger er sprach, desto mehr verstummte er; denn er sah nur noch BiLis hohnvolles Gesicht und ihr fortwährendes kaltes Lachen.

»Euer verfluchter rechter Weg – und wenn ihr mich einladet, ich käme nicht! Und da redest du noch von ›vom Dunkel ab- und dem Licht zuwenden‹! Meinetwegen, ich habe dir einen hellen Pfad gewiesen, und du willst ihn nicht gehen – dann bleib eben ein Mann des rechten Weges. Beim nächsten Wiedersehen nehme ich als erstes deinen Kopf!«

Zhang Qingyue erschrak; er fand, dass diese Frau schneller umschlug als ein Buch sich wendet. Doch im Grunde lag ihm nichts am Streiten, und BiLi gegenüber empfand er stets eine gewisse Schuld. So faltete er die Hände zum Gruß und sprach: »Lebe wohl.« Damit wandte er sich um und ging, ohne sich noch einmal umzusehen.