Kapitel 68 — Der azurblaue Drache

Doch so sehr er sich auch von der Welt ferngehalten hatte, über die Dinge der Teufelssekte wusste er dennoch wohl Bescheid: Die heutige Teufelssekte ward von vier großen Strömungen angeführt – das Zehntausend-Gifte-Tor, die Schule der Verzauberten Seelen und die Halle des Langen Lebens waren allesamt große Sekten, die erst emporgekommen waren, nachdem vor achthundert Jahren der Alte vom Schwarzen Herzen dahingeschieden und die Blutschmelz-Halle verfallen war; ihr Ursprung lag weit zurück, und tief reichten ihre Wurzeln. Einzig der Stamm des Unterweltkönigsklosters war vor dreihundert Jahren jählings erstanden; seine Meister schossen wie Bambussprossen nach Frühlingsregen aus dem Boden, und binnen zweier Jahrhunderte teilte es sich bereits mit den anderen drei Strömungen die Welt der Teufelssekte – wahrlich ein Wunder.

In der Teufelssekte waltete überall das Ringen der Kräfte; jede der großen Strömungen trachtete danach, jenen Stand zu erlangen, den einst zu Zeiten des Alten vom Schwarzen Herzen die Blutschmelz-Halle innegehabt, da sie Wind und Regen gebot. Doch die Kräfte der einzelnen Tore hielten einander die Waage, und selbst die übrigen zahlreichen kleinen Strömungen der Teufelssekte lehnten sich zumeist an eine der vier großen an – schwer, zwischen ihnen den Vorrang zu bestimmen. So lauerte man einander im Verborgenen auf und rang um den Vorteil, während man äußerlich mit Mühe und Not den Anschein des Friedens wahrte.

Bevor Baiduzi hierhergekommen, hatte der Tormeister des Zehntausend-Gifte-Tores ihn persönlich ermahnt, er müsse unbedingt eine Gelegenheit finden, im Unterweltkönigskloster zu spähen: Welches Geheimnis barg es eigentlich? Wie stark war seine Macht in Wahrheit? In diesen Jahren war in den Kreisen der Teufelssekte im Verborgenen ein Gerücht umgelaufen, nämlich dass die »Himmlische Schrift«, die erhabenste heilige Schriftrolle der Teufelssekte, bereits in die Hände des Unterweltkönigsklosters gefallen sei.

Und nun war von der »Himmlischen Schrift« noch immer keine Spur, doch dieser seit tausend Jahren verschollene Ring des klaren Lichts von Himmel und Erde war jählings aufgetaucht; Baiduzis Herz bebte vor Schreck, und ihm war, als sei die wahre Macht im Innern des Unterweltkönigsklosters schlechthin unergründlich. Gleichwohl zeigte er auf dem Gesicht ein Lächeln – wenn es auch noch jämmerlicher aussah als Weinen: »Der Gebieter scherzt. Wer wüsste heute nicht, dass das Unterweltkönigskloster steht wie die Sonne am Mittag. Doch diesen Bruder Long haben wir in der Tat noch nie gesehen und möchten ihn gar zu gern kennenlernen.«

Der Unterweltkönig sah Baiduzi tief in die Augen, ein scharfes Leuchten zuckte darin auf, dann lächelte er plötzlich und sprach: »Der Bruder hat wohl recht; wir werden uns ohnehin dereinst wiedersehen. Ihr dürftet wissen, dass vor dreihundert Jahren, unter dem vorigen Unterweltkönig, unser Kloster vier Heilige Gesandte besaß?«

Baiduzis Miene veränderte sich, doch der Alt-Ahn Duanmu rief schon auf: »Was – jene vier, Blauer Drache, Weißer Tiger, Roter Vogel und Schwarze Schildkröte, leben noch?«

Der bleichgesichtige Gelehrte und der Unterweltkönig tauschten ein Lächeln und einen Blick, dann sprach jener mit mildem Lächeln zu allen: »Seid gegrüßt, ihr alle. Ich bin der Blaue Drache.«

Aufseiten des rechten Weges fiel die Reaktion noch nicht sonderlich heftig aus, doch Baiduzi und die anderen aus der Teufelssekte zeigten betroffene Mienen. Vor dreihundert Jahren, als das Unterweltkönigskloster eben erst emporgekommen war, ruhte die Kraft des Klosters neben dem vorigen Unterweltkönig gerade auf diesen sogenannten vier Heiligen Gesandten; von da an schwoll die Macht von Tag zu Tag, und nach mancher Schlacht und manchem heimlichen Ringen in der Teufelssekte, nach unzähligen Stürmen des Blutes und Regens, war es endlich zu seinem heutigen Stande gelangt. Wie stark diese vier sein mochten, ließ sich ermessen.

Da seufzte der Blaue Drache plötzlich auf und wandte sich zum Unterweltkönig: »Am Ende bin ich doch alt geworden. Sieh nur die jungen Leute des rechten Weges dort drüben – einer wie der andere trägt ratlose Mienen zur Schau; die meisten haben meinen Namen wohl noch nie vernommen.«

Der Unterweltkönig lächelte: »Warum nur solche Sorgen, Bruder Long? Die jüngeren Nachkommen sind unerfahren und staunen über Alltägliches; es bedarf nur der Zeit, so wird Bruder Longs Name abermals die Welt in Ehrfurcht versetzen.«

Der Blaue Drache lachte laut auf; mitten im Lachen blickte er auf seine rechte Hand, und es lag darin etwas wie eine ferne, kaum merkliche Trostlosigkeit.

»Paff« – ein lauter Schlag, die Umstehenden erschraken und blickten zur Stelle des Geräusches: Es war der Bannstab der Besiegerung, den Stein zuvor in den Himmel geschleudert, der erst jetzt wieder herabfiel.

Auf dem Platze ward es mit einem Male still. Auf der Seite des rechten Weges runzelten die meisten die Stirn und hielten sich wachsam bereit. Diesmal war die Teufelssekte wiedererstanden, und ihre Macht war stärker, als man hatte ahnen können; und wie die Dinge lagen, bargen sich noch mehr und noch tiefere Kräfte im Verborgenen, die nicht hervorgetreten waren.

Und auf der Seite der Teufelssekte hegte ein jeder gleichfalls seine eigenen Pläne. Dem Alt-Ahn Duanmu war es noch eher gleichgültig – er stand zu keiner Sekte, war nur mit dem Blutsauger-Dämon befreundet und hielt sich deshalb zu dessen Seite. Doch Baiduzi und der Blutsauger-Dämon waren beide bedeutende Männer des Zehntausend-Gifte-Tores; nun blickten sie einander wortlos an und hegten tiefes Misstrauen gegen das Unterweltkönigskloster.

Nur der Unterweltkönig und der Blaue Drache standen dort, gelassen und ruhig; der Blaue Drache schien leise etwas zu sagen, der Unterweltkönig schüttelte lächelnd den Kopf – und warf dabei, wie unbeabsichtigt, einen Blick hinüber zu Zhang Qingyue.

Die Nacht ward immer tiefer, der Meereswind heulte, und aus der weiten, weiten Ferne des Meeres schien jenes rätselhafte lange Heulen der tiefen Nacht immer näher zu kommen, allmählich klarer und klarer.

Tian Buhui und der Daoist Cang Yan tauschten einen Blick, und beide erkannten im Auge des anderen die Neigung zum Rückzug. Die danebenstehende Su Wan räusperte sich und sprach leise zum Daoisten Cang Yan: »Seniorbruder Cangsong, jetzt, da die Dämonen so mächtig sind, sollten wir lieber einstweilen zurückweichen, zum Berg zurückkehren und uns mit dem Sektenhaupt beraten, ehe wir weitere Beschlüsse fassen – wie wäre das?«

Cangsong sann eine Weile, dann nickte er entschlossen: »Die Seniorin hat recht.« Dabei warf er Tian Buhui einen Blick zu, und Tian Buhui nickte langsam.

Der Daoist Cang Yan wollte eben sprechen, da fiel ihm noch etwas ein; er blickte nach beiden Seiten, runzelte die Stirn und sprach leise: »Wo ist Xiao Yichen? Warum habe ich ihn die ganze Nacht nicht gesehen?«

Qi Hao, der neben ihm stand, trat einen Schritt vor und sprach: »Meister, als wir vorhin herausgingen, sagte Seniorbruder Xiao, er fühle sich nicht wohl und sei deshalb nicht mitgekommen.«

Die Miene des Daoisten Cang Yan verfinsterte sich, und er stieß ein Schnauben aus; doch vor den Schülern konnte er nichts sagen, also wandte er sich ab und wollte eben zu den Meistern der anderen Sekten, zu Facheng, Li Xun und den übrigen, sprechen – da plötzlich, hinter der Menge, erhob sich ein gellender Schmerzensschrei.

Alles geriet in Aufruhr, eine wirre Verstörung griff um sich; da kamen mehrere junge Schüler des rechten Weges, die hinten gestanden, schwer verwundet und wankenden Schrittes aus dem Dunkel hervor, das Blut überströmt, und schrien mit heiserer Stimme: »Hinten sind Leute der Teufelssekte!«