Kapitel 48 — Die Abrechnung

Pang Yulou hatte drei ältere Brüder: Pang Jinlou, Pang Yinlou und Pang Xilou.

Pang Jinlou war tüchtig; noch bevor seine beiden jüngeren Brüder überhaupt wussten, wie ihnen geschah, hatte er bereits die Geschäfte der Familie Pang in der Hand. Pang Yinlou war gerissen und begriff, dass er sich im Ladengeschäft der Pangs nichts würde verdienen können; also schmeichelte er sich bei seinem Vater ein, ließ sich heimlich Geld für den eigenen Beutel zustecken und eröffnete seinerseits ein Teehaus. Pang Xilou war von klein auf ein Raufbold gewesen, der an Fäusten und Fußtritten Gefallen fand; in der Kampfschule des Kreises hatte er ein paar Griffe gelernt, doch im Laden konnte er nicht mit anpacken, und er war auch nicht bereit, sich wie Pang Yinlou mit gesenktem Kopf und unterwürfiger Miene dienstbar zu machen. Von den kargen Monatsgeldern, bei denen es zu essen nichts zu trinken und zu trinken nichts zu essen gab, hatte er genug; kurzerhand tat er sich mit einigen Gefährten aus der Kampfschule zusammen, die ihm wohlgesinnt waren, und sie begannen, Schulden einzutreiben und Geld auf Zinsen zu verleihen.

Dou Bingheng wusste sogleich, worauf die Brüder Pang hinauswollten.

Um sich beim Hause Wang einzuschmeicheln, hatten sie sich diesem nur allzu eilfertig als Werkzeug dargeboten. Nun aber, da das Haus Wang mit dem Hause Dou eine Eheverbindung eingehen wollte, fürchteten sie, das Haus Dou könne ihnen ihr früheres Tun nachtragen und das Haus Wang sie deshalb fallenlassen; also führten sie kurzerhand ein Schauspiel der Selbstanklage auf – wir haben ja bereits vor aller Nachbarschaft den Kopf gesenkt und unsere Niederlage eingestanden; ihr, die Wangs und die Dous, könnt uns doch unmöglich mit einem einzigen Streich erschlagen wollen?

So deutlich er dies auch durchschaute, so versetzte ihn doch das Gespür der Pang-Brüder für die Lage, ihre entschlossene Beherztheit und ihre schamlose Rücksichtslosigkeit gegenüber dem eigenen Ruf einigermaßen in Erstaunen.

Er gedachte sich nicht mehr in die Angelegenheiten des Ostflügels und des Hauses Wang einzumischen, doch dass die Familie Pang so schnell von der bevorstehenden Verbindung zwischen den Häusern Dou und Wang erfahren hatte, missfiel ihm ein wenig. Mit einem vielsagenden Lächeln sagte er zu der Zweiten Alten Dame, die mit den Frauen des Hauses zu seiner Verabschiedung gekommen war: »Ich frage mich wirklich, wie es kommt, dass die Familie Pang mit einem Mal so unterwürfig wird, nachdem sie sich zuvor so hochmütig gezeigt hat.«

Die Zweite Alte Dame ließ die Worte ihres Sohnes im Geiste kreisen und begriff bald, was er meinte.

Sie lächelte und sagte: »Wo eine Wirkung ist, muss eine Ursache sein, und wo eine Ursache ist, muss eine Wirkung folgen.«

Das hieß, sie selbst werde der Sache nachgehen.

Da lächelte Dou Bingheng und sagte: »Ich weiß nicht, wie lange mein siebter Bruder dort noch Unruhe stiften wird. Der Herr Geng wartet drüben in der Poststation darauf, mich zu verabschieden; so will ich denn in der Poststation auf meinen siebten Bruder warten! Gerade recht, um mich mit dem Herrn Geng ein wenig zu unterhalten.«

Der neu ernannte Kreisvorsteher von Zhending stammte aus dem Geschlecht Geng.

Dou Bingheng war zwar nicht das Oberhaupt des Dou-Klans, doch er bekleidete das höchste Amt im Hause Dou. Wenn nun jemand im Hause Dou für Unruhe sorgte, so hätte er, rein der Ordnung nach, hingehen und vermitteln müssen. Doch wenn er bedachte, weshalb die Brüder Pang mit dem Westflügel aneinandergeraten waren … Die Zweite Alte Dame konnte nicht umhin, bei sich zu murmeln. Sollte sie etwa ihren Sohn, einen Mann immerhin der dritten Rangstufe, mit solchem Unrat behelligen? Natürlich wünschte sie, dass ihr Sohn diesen Ort des Zwists so früh wie möglich verließ.

Eilends nickte sie und sagte: »Magst du auch schon bis zur dritten Rangstufe aufgestiegen sein – ein Amt vor Ort wiegt mehr als ein Titel in der Ferne. Was die Angelegenheiten des Hauses betrifft, so bleibt man auf den Herrn Geng angewiesen; du darfst auf keinen Fall übermütig werden und den Herrn Geng vor den Kopf stoßen. Und dass du den Herrn Geng auf dich warten lässt, das wäre erst recht ungehörig!« Damit drängte sie Dou Bingheng, schleunigst zum Herrn Geng zu gehen.

Dou Bingheng überlegte kurz und sagte: »Sechster Bruder. Nimm deine Gemahlin und Shouyuan mit und komm mit mir zur Poststation.«

Dou Huaiying kam nicht herüber. Da Dou Bingheng nun einmal entschlossen war, Dou Yan den Leuten des Ostflügels nahezubringen, war es gewiss besser, wenn Dou Yans Berührung mit dem Westflügel so gering wie möglich blieb.

Frau Ji hingegen wollte nicht, dass Dou Yan in die Streitigkeiten dieser Erwachsenen hineingezogen wurde.

Sie blickte lächelnd zu Dou Heng hinüber, Dou Yan im Arm, mit einer Miene, die besagte: Wenn du einverstanden bist, kann ich mich mit Dou Yan auf der Stelle auf den Weg machen.

Dou Heng fand, dass es sich schließlich um eine Angelegenheit des Ostflügels handelte; sollte Dou Huaiying Hilfe brauchen, so würde er gewiss einen Verwalter schicken, um darum zu bitten, und brauchte er keine Hilfe, so ziemte es ihm nicht, sich unbedacht einzumischen und Verstärkung zu leisten. Als er sah, wie seine Frau ihn ansah, lächelte er, nahm Dou Yan auf den Arm und sagte: »Shouyuan, wollen wir mit deinem fünften Onkel hingehen und uns die Poststation des Kreises Zhending ansehen?«

Dou Yan gluckste vor Vergnügen.

Sie scherte sich keinen Deut um den ganzen Unfug der Häuser Wang und Dou.

Auch Dou Huaide wollte unbedingt mit, doch die Zweite Alte Dame wies die Amme Liu an, ihn von hinten zu packen und festzuhalten: »Dein Vater und deine Mutter haben Wichtiges zu tun; was willst du dich da vordrängen?«

Dou Huaide schmollte mit vorgeschobenem Mund.

Dou Heng und Frau Ji beachteten ihn nicht weiter und stiegen mit Dou Yan in die Kutsche.

Der Kreisvorsteher Geng war ein Mann von ähnlichem Alter wie Dou Bingheng. Von stattlicher Gestalt und vornehmer Erscheinung, gab er sich als Prüfling des Jahrgangs Xinchou aus, stand also vier Prüfungsdurchgänge unter Dou Bingheng, und begegnete diesem mit größter Ehrerbietung.

Auch Dou Bingheng gab sich betont bescheiden und freundlich.

Nachdem alle einander vorgestellt waren, unterhielten sich der Kreisvorsteher Geng, Dou Bingheng und Dou Heng in der Halle am Postweg. Frau Ji zog sich zurück und ging mit Dou Yan in den hinteren Hof der Poststation, um Blumen und Gräser zu betrachten.

Erst gegen Mittag kam Dou Huaiying herbei.

Er entschuldigte sich mit aller Umständlichkeit bei Dou Bingheng und den Übrigen und bat um Verzeihung.

Dou Bingheng nahm es ihm nicht übel und stellte ihm den Kreisvorsteher Geng vor.

Der Kreisvorsteher Geng pries Dou Huaiying als einen Mann von hervorragender Erscheinung: »Wahrlich ganz der Spross aus dem Hause Xie.«

Nachdem Dou Bingheng und Dou Shi einige Höflichkeitsfloskeln ausgetauscht hatten, gab der Kreisvorsteher Geng ein Gastmahl, um Dou Bingheng und Dou Huaiying zu verabschieden, wobei Dou Heng ihnen Gesellschaft leistete.

Frau Ji, die im hinteren Saal speiste, sah, dass die aufgetragenen Gerichte ölig und saucenschwer waren, und pickte nur ein paar leichte Speisen heraus, um Dou Yan zu füttern: »Halte dich noch ein wenig zurück; wenn wir heimkommen, macht dir die sechste Tante eine Lotosblattsuppe.«

Dou Yan war nie wählerisch beim Essen gewesen; sie aß die Speisen auf und verzehrte danach noch ein gedämpftes Brötchen, war so satt, dass ihr die Augen zufielen, und wusste nicht einmal mehr, wann sie in den Ostflügel zurückgekehrt war.

Kaum war sie aus der Kutsche gestiegen, da kam ihr Caishu mit strahlendem Gesicht entgegen: »Sechster Herr, sechste Herrin, die Frau Zhao aus Anxiang ist aus Ganquan zurückgekehrt und plaudert gerade mit der Alten Dame. Die Alte Dame lässt Euch und die sechste Herrin bitten, gleich nach der Rückkehr mit der vierten Fräulein hinüberzugehen und der Frau Zhao seine Aufwartung zu machen.«