Kapitel 209 — Aus einem Fehler wird Fügung

Der Himmel färbte sich langsam weiß, und Dou Yan stand unter dem Wandelgang. Doch ihre Haltung glich einer winterharten Pflaumenblüte, die stolz und einsam für sich stand, und doch stets eine Spur von unnahbarem Stolz ausstrahlte; zugleich war sie wie ein stilles, fernes Bergmassiv, das ihn ruhig und gelassen betrachtete.

Die Vergangenheit zog wie ein Karussell an ihm vorüber, Bild um Bild tauchte in seinem Geist auf.

Die überwältigende Klugheit bei der ersten Begegnung, die Großmut bei der zweiten; die hilfreiche Hand, die in der Not bei Nacht und Nebel herbeieilte, die wortlose Fürsorge, die bei Kummer sanft wie Frühlingsregen wirkte; und auch der traumlose Schlaf nach der Arbeit im Chrysanthemenfeld, die plötzliche Weite des Herzens, als sie vom wilden Pfirsichbaum aus in das ferne Dorf blickte – all das wehte wie der Morgenwind dieses Herbsttages leise durch sein Herz.

Dou Zhiwei war auf ihre Art wundervoll, stets alles durchdringend, ohne ein Wort zu verlieren, sodass man sie im Unbedacht übersah und im Unbedacht doch spürte.

Song Yan geriet plötzlich in Erregung.

Was mochte Dou Yan in diesem Augenblick denken?

Hatte auch er im Unbedacht etwas übersehen?

Song Yan wandte sich um und schritt mit großen Schritten auf Dou Yan zu.

Das Gesicht Dou Zhiweis trat in seinem Blickfeld allmählich klar hervor.

Das pechschwarze Haar, das schneeweiße Antlitz, die langen Brauen, die bis an die Schläfen reichten, und jene Lippen, rötlich wie Blüten, die lächelnden Augen und Brauen – alles wurde nach und nach lebendig.

»Dou Yan«, sagte er, die Augen weit geöffnet, und blickte sie unverwandt an, »wenn uns das Schicksal verbindet – könnten wir dann Mann und Frau werden?«

Das fahle Weiß am Horizont war unbemerkt einem zarten Violett gewichen, gleich dem prächtigen Morgenrot, das sich hinter den Wolken verbarg und es kaum erwarten konnte, ein wenig seiner Strahlen hervorzulassen.

Songs Antlitz schimmerte im Morgenlicht mit einem glänzenden Schmelz wie feinster Jade, und seine schwarzen Augen funkelten wie Sterne am nächtlichen Himmel.

Dou Yan blickte auf den schönen Jüngling vor sich, der längst alle kindliche Unreife abgelegt hatte und ihr unbemerkt um einen ganzen Kopf über den Scheitel gewachsen war, und war für einen Moment wie benommen.

Wenn sie einander schicksalhaft verbunden wären – könnten sie dann Mann und Frau werden?

Wohl kaum.

Ob im früheren Leben oder in diesem, sie waren niemals vom selben Schlag.

Er war dazu bestimmt, der Brennpunkt aller Blicke zu sein, selbst in Zeiten des Niedergangs würde er auf andere Weise seine Existenz behaupten; sie selbst aber liebte es, Blumen zu pflegen und Kräuter zu ziehen, und stellte sich vor, sie sei ein blühender Baum, der mit dem Wechsel der Jahreszeiten im Frühling erblühte, im Sommer wuchs, im Herbst Früchte trug und im Winter ruhte.

Der eine war eine Wolke auf dem Gipfel, die andere ein Baum im Wald, sie konnten einander stets nur aus der Ferne erblicken.

Doch in dieser klaren Herbstdämmerung, unter dem strahlenden, erwartungsvollen Blick des Jünglings, brachte sie es nicht übers Herz, ihn so unverhohlen abzuweisen.

Sie überlegte einen Augenblick und lächelte: »Wenn wir Mann und Frau werden könnten, wären wir gewiss durch das Schicksal verbunden!«

Nur dass sie wohl niemals eine solche schicksalhafte Verbindung haben würden!

Doch Songs Antlitz …

Ein flüchtiges Lächeln strömte tief in seinen Augen.

Er blickte Dou Yan einen Moment lang tief in die Augen, sagte kein Wort und wandte sich um, um mit großen Schritten den Haupthof zu verlassen.

Dou Yan sah seinem festen, kraftvollen Gang nach, und ohne Grund stieg eine leise Unruhe in ihr auf.

Hatte sie etwa etwas Falsches gesagt?

Dou Yan rief sich das eben geführte Gespräch sorgfältig ins Gedächtnis zurück.

Die Glocken und Trommeln des Yunqi-Klosters, die den Morgen verkündeten, klangen weithin, in der Luft lag noch die Kühle des Mittsommers, indes das Morgenrot bereits sacht den halben Himmel überzog.

Song Yan verließ den Hof der Familie Dou, erfüllt von einer Freude, deren Grund selbst er nicht recht zu fassen vermochte.

An diesem Herbstmorgen hatte man eine Schale heiße Sojamilch getrunken. Duan Bing, Xia Lian und die anderen, denen die Wärme vom Bauch bis in alle Glieder gedrungen war, versammelten sich in der kleinen Gasse neben dem Dou-Anwesen und plauderten leise und lachten, ganz entspannt und behaglich, wie alte Freunde, die sich nach langer Trennung wiedersehen.

Als sie ein Geräusch hörten, zeigten alle ein wachsames Gesicht und blickten in die Richtung, aus der es kam. Als sie Song Yan erkannten, entspannten sie sich wieder.

»Herr Erbprinz!« Die Männer erwiesen ihm ehrerbietig ihren Respekt.

Zhu Yicheng konnte nicht umhin, Xia Lian aus dem Augenwinkel einen Blick zuzuwerfen, und dachte bei sich: Kein Wunder, dass der Meister sagt, Kampfkunst sei nur der Türöffner; um in einem Haus voller Beamter und Würdenträger festen Fuß zu fassen, müsse man auch die Absichten der Vorgesetzten zu ergründen wissen. Xia Lian hatte gesagt, der Herr Erbprinz werde so bald nicht erscheinen, und tatsächlich hatten sie fast eine halbe Stunde gewartet.

Song Dan nickte leicht, sein Blick aber fiel auf Duan Bing und Chen Lanxu: »Da Ihr nun mit der vierten jungen Herrin nach Jingdu gekommen seid – warum habt Ihr Euch nicht in der Yitiao-Gasse sehen lassen? Herr Yan und ich haben erst vor ein paar Tagen von Euch gesprochen und uns gefragt, womit Ihr in diesen Tagen wohl beschäftigt seid.«

Eine solche Ehre wurde nicht einmal den Wachen zuteil, geschweige denn den Ausbildern der kaiserlichen Garde in Jingdu – nein, nicht einmal den Hundert- oder Tausendmannführern.

Zhu Yicheng konnte nicht umhin, Duan Bing und Chen Lanxu mit ganz anderen Augen zu betrachten.

Duan Bing und Chen Lanxu aber waren überwältigt von solcher Gunst und verneigten sich eilig voller Ehrerbietung, während sie wiederholt beteuerten, dies nicht zu verdienen.

※※※※※

Obwohl er gestern in aller Frühe zur Kranichklang-Kloster-Gasse gegangen und am Abend im Palast des Markgrafen von Jining reichlich dem Wein zugesprochen hatte, sodass er erst gegen Morgen nach Hause gekommen war, hatte Ji Yong tief und fest geschlafen; doch als die erste Glocke der Turmuhr von Jingdu den Morgen verkündete, war er erwacht.

Frisch und munter wusch er sich und machte sich unmittelbar auf den Weg zur Kranichklang-Kloster-Gasse.

Dou Wenchang besprach gerade mit der fünften Herrin die Angelegenheit des doppelten Glückwunschzeremoniells und des Verwandtschaftstrunks.

Gestern hatte die fünfte Herrin sich um die vor Kummer erkrankte Frau Wang Xu kümmern müssen, dann um die beiden Schwägerinnen der Familie Wang, dann darum, die Frau des Ji-Clans zu besänftigen, und sich zugleich Sorgen über die Vorgänge im Hause Wei gemacht und darüber nachgedacht, wen sie heute wohl zu den Wei schicken sollte, um die Sache zu führen – bis jetzt hatte sie kein Auge zugetan.

Als sie hörte, dass Ji Yong gekommen sei, war die fünfte Herrin sehr erleichtert.

Ji Yong besaß die Begabung eines Zhang Yi und Su Qin; wenn er mitging, würde es den Wei wohl kaum so leicht fallen, diese Heirat nicht anzuerkennen. Und da Ji Yong Dou Yan derart schätzte, würde er künftig gewiss keine Bitte der Familie Dou abschlagen, sollten sie sich an ihn wenden.

Sie empfing Ji Yong voller Wärme: »Habt Ihr schon gefrühstückt? Wir haben noch nicht gefrühstückt. Warum esst Ihr nicht einfach mit uns, bevor Ihr mit Jingwei in den Haushalt des Markgrafen von Jining aufbrecht? Es eilt ja nicht!«

Jingwei war das Kennzeichen des Erwachsenen von Dou Wenchang.

Bei diesen Worten geriet er unwillkürlich ins Stocken.

Ji Yong war lediglich ein angeheirateter Verwandter, den man, weil man so eng miteinander verkehrte, Vetter nannte, doch er war kein richtiger Angehöriger der Familie Dou – zu dem Gastmahl, bei dem man die neue Verwandtschaft anerkannte, kamen zumeist Blutsbrüder, Schwägerinnen und Neffen der Braut.