Kapitel 339 — Der Ostpalast

Über der Kronprinzessin standen noch die Kaiserinmutter und die Kaiserin. Dou Yan war gesegneten Leibes, und solange weder die Kaiserinmutter noch die Kaiserin etwas verlauten ließen, wäre es anmaßend gewesen, ihr schon Dienerinnen zur Pflege zu schicken – sie hätte damit die Initiative aus der Hand gegeben.

Die Kronprinzessin überlegte einen Moment und lächelte dann: »Auch gut, so fühlst du dich nicht befangen.«

Damit war die Sache vom Tisch.

Als die frohe Kunde den vorderen Palast erreichte, freute sich nicht nur Song Yan, sondern auch der Kronprinz, der jemanden herüberschickte, um sich zu erkundigen, und die Kronprinzessin anwies, Kräuter zur Stärkung der Leibesfrucht zu schenken.

Im Seitenpalast herrschte festliche Stimmung.

Der kaiserliche Enkel, klein an Gestalt, doch mit einem klugen Köpfchen, starrte unverwandt auf Dou Zhiweis Bauch und fragte Dou Yan: »Frau Dou, bekommst du auch ein Schwesterchen?«

Noch bevor Dou Yan antworten konnte, tadelte die Kronprinzessin ihn mit sanfter Stimme: »Frau Dou bekommt ein Brüderchen.« Dann wies sie die Palastzofe an ihrer Seite an: »Bringt ein paar von den alten Kleidungsstücken, die Shou'er getragen hat, zu Frau Dou.« Und zu Dou Yan gewandt: »Man sagt, legt man einem Knaben die Kleidung, die er als Kind trug, unter das Kopfkissen, so geht der Wunsch nach einem strammen Buben in Erfüllung. Als ich mit Shou'er schwanger war, lag unter meinem Kissen die alte Kleidung von Shi Yan, dem ältesten Sohn des Marquis von Changxing. Versuch es auch.«

Schon wieder der Marquis von Changxing!

Dou Yan bedankte sich lächelnd.

Der kaiserliche Enkel fragte neugierig von der Seite: »Warum bekommt Mutter ein Schwesterchen, Frau Dou aber ein Brüderchen?«

Die Kronprinzessin erklärte geduldig: »Weil Mutter schon Shou'er und Fu'er hat, Frau Dou aber noch keine so braven und pflichtbewussten Söhne wie Shou'er und Fu'er besitzt.«

Dem kaiserlichen Enkel war zumute, als hätte er an einem bitterkalten Wintertag eine Schale heiße Suppe getrunken – er lächelte selig, froh und wohlig zugleich.

Dou Yan lächelte mit geschlossenen Lippen.

Die Kronprinzessin sagte bescheiden: »Dieses Kind ist einfach übermütig, Frau Dou, nimm es dir nicht zu Herzen.«

Dou Yan lobte den kaiserlichen Enkel: »Der kaiserliche Enkel hat ein reines Herz voll kindlicher Unschuld – wie könnte man das übermütig nennen?«

Die Kronprinzessin blickte ihren Sohn mit einem leisen Lächeln an, in dem unendliche Nachsicht und Zärtlichkeit lagen.

Der kaiserliche Enkel aber schmiegte sich an den Arm seiner Mutter und lächelte mit geschwungenen Mundwinkeln.

Dou Yan musste an ihre beiden Söhne aus dem früheren Leben denken.

Als ihre beiden Söhne im Alter des kaiserlichen Enkels gewesen waren, hatte sie sie wohl nie so zärtlich behandelt. Jedes Mal, wenn die Söhne kamen, um ihr ihre Aufwartung zu machen, war sie entweder damit beschäftigt, mit den Verwaltern abzurechnen, oder damit, den Aufseherinnen Anweisungen zu geben – sie hatte gar keine Muße, mit den beiden Söhnen in sanftem Ton zu sprechen. Stets hatte sie mit strenger Miene ihre Fortschritte in den Studien abgefragt, sie ein paar Worte ausschimpfen lassen und dann die Ammen hinausgeschickt.

Der Gedanke zuckte durch ihren Kopf, und Dou Yans Herz stockte einen Moment.

Wie kam es, dass sie schon wieder an jene unerfreulichen Erfahrungen aus dem früheren Leben dachte?

In diesem Leben hatte sie Song Yan geheiratet – ihre Zukunft würde gewiss anders sein!

Unwillkürlich legte sie die Hand auf ihren Leib und lächelte mit einem Ton, dessen Neid sie selbst nicht bemerkte: »Ich wünschte wirklich, mein Kind würde ebenso klug und lebhaft wie der kaiserliche Enkel.«

Dou Yans aufrichtige Empfindung überraschte die Kronprinzessin; sie zeigte ein erfreutes Lächeln: »Frau Dou schmeichelt mir. Der älteste Enkel des Herzoglichen Hauses Ying wird gewiss ein kluges und lebhaftes Kind.«

Der kaiserliche Enkel, der das Lob vernommen hatte, blickte Dou Zhiwei nun mit ein wenig mehr Lächeln in den Augen an.

Dou Yan fragte: »Hofft Euer Hoheit, dass es diesmal ein kleines Prinzesschen wird?«

»In der Tat!« Das Lächeln der Kronprinzessin war erfüllt vom Glanz mütterlicher Liebe. »Eine Tochter ist das warme Jäckchen, das der Mutter am Herzen liegt. Der Kronprinz und ich wünschen uns beide ein kleines Prinzesschen.«

Doch Dou Yan wusste, dass sie wieder einen Sohn geboren hatte.

Die Palasteunuchen und Zofen geleiteten den kaiserlichen Enkel hinaus.

Dou Yan plauderte mit der Kronprinzessin, und es sah ganz danach aus, als würde es bald Mittag werden.

Die Etikette bei den Mahlzeiten, die der Palast gewährte, war streng – nicht jeder hielt das aus.

Die Kronprinzessin hatte zwei Schwiegermütter über sich – wie hätte sie diesen Grundsatz nicht verstehen sollen?

Sie reichte den Tee zum Abschied und erließ Dou Zhiwei den Kniefall zum Abschiedsgruß.

Dou Yan atmete erleichtert auf, bestand jedoch darauf, den Kniefall zu vollziehen, und ließ sich von einer Palastzofe aus dem Seitenpalast führen.

Song Yan war ebenfalls aus dem vorderen Palast gekommen und stand am Tor des Ostpalastes im Gespräch mit Cui Yijun, um auf Dou Yan zu warten.

Erst als Dou Yan näher kam, brach Cui Yijun das Gespräch ab. Doch sie hatte noch den letzten Satz gehört: »Diese Angelegenheit sei dem jungen Herrn anvertraut.«

Sie wagte nicht zu fragen, worum es ging, verabschiedete sich mit Song Yan von Cui Yijun und ließ sich von einem Eunuchen des Ostpalastes zum Xizhi-Tor führen.

Unterwegs fragte Song Yan sie leise: »Bist du müde? Wenn du erschöpft bist, suchen wir uns einen Ort zum Ausruhen.«

Dou Yan lachte leise und flüsterte: »Glaubst du, du findest im Palast einen Ort zum Ausruhen?«

»Natürlich.« Song Yan flüsterte mit Dou Yan. »Ich bin schließlich nicht umsonst Vizekommandant der Goldenen Garde!«

Dou Yan blickte Song Yan lächelnd an und sagte leise: »Mir geht es gut. Ich möchte nur schnell nach Hause.«

Song Yan sagte nichts mehr, sondern drückte ihre Hand.

Die beiden folgten dem Eunuchen langsam aus dem Palast und stiegen in ihre eigene Kutsche.

Song Yan zog sie sogleich in seine Arme und sagte: »Nur nicht irgendwo anstoßen oder sich stoßen.«

Eine Kutsche war nicht mit einer Sänfte zu vergleichen – geriet sie in ein Schlagloch, wurde man so durchgeschüttelt, dass es höchst unangenehm war.

Dou Yan war den ganzen Weg gelaufen und ziemlich müde; Song Yan trug sie auf dem Arm.

Song Yan legte die Hand auf Dou Zhiweis Bauch und seufzte: »Ich hätte nicht gedacht, dass wir wirklich ein Kind bekommen!«

Dou Yan sah ihn zum ersten Mal so überwältigt, und die Spiellust erwachte in ihr. Sie neckte ihn: »Wie? Gefällt es dir nicht?«

Song Yan schlug ihr plötzlich auf den Hintern: »Schon wieder erzählst du mir mit offenen Augen Unsinn vor!«

Dou Yan erschrak heftig über seine leichtsinnige Geste, rief »Ach!« und funkelte ihn an.

Song Yan lächelte mit halb geschlossenen Augen; auf seinem Gesicht lag ein stiller Glanz wie von schönem Jade.

Dou Yan rückte unwillkürlich näher, bis Song Yans warmer Atem ihr Gesicht streifte — da erst erschrak sie über das, was sie getan hatte.

Sie wich hastig zurück, lehnte sich in Song Yans Schulterbeuge und suchte, ihre Verlegenheit zu verbergen und seinen Blick abzulenken: »Was hat Cui Yijun dir vorhin aufgetragen?«

Song Yan sah auf ihr rotes Ohr, und seine Mundwinkel hoben sich leise; die Stimme aber blieb so ruhig wie immer: »Nichts Besonderes — er sagt, der Winter stehe vor der Tür, sein altes Leiden mit den Beinen sei wieder da, und er fragte, ob ich ihm ein paar bessere Felle besorgen könne; er wolle zwei Kniewärmer daraus machen.«

Dou Yan blieb der Mund offen; erst nach einer Weile sagte sie: »Nennen ihn die Leute nicht ›Cui der Billige‹? Wie eng ist sein Horizont! Das macht dem Kronprinzen wirklich Schande.«