Kapitel 379 — Offene Worte

Am nächsten Morgen, als Song Yan zur Audienz ging, war Chuan'er von Baizhi das Gesicht zerkratzt worden. Man hatte zwar noch in der Nacht einen Arzt herbeigeholt, doch die Narben waren zu tief – selbst wenn die Wunden heilten, war ihr Antlitz entstellt. Der obere Hof konnte keine entstellte Frau als Dienerin gebrauchen. Baizhi hingegen war von Song Cen gefesselt worden, und er hatte verlauten lassen, er werde einen Menschenhändler kommen lassen, um sie zu verkaufen.

Dou Chi runzelte die Stirn und fragte Ruozhu: »Hat diese Sache etwas mit Qixia zu tun?«

»Ob sie damit zu tun hat, weiß ich nicht.« Ruozhus Gesicht war ein wenig blass. »Aber als Chuan'er begriff, dass ihr Gesicht entstellt war, hat sie Qixia wüst beschimpft, sie sei hinterlistig und herzlos wie eine Schlange und ein Skorpion, und hat ihr einen bösen Tod gewünscht … Ich denke, selbst wenn sie es nicht getan hat, so hängt es doch gewiss mit ihr zusammen.«

Sie hatte nicht erwartet, dass die Sache so ausgehen würde.

Chuan'er war entstellt, und auch Baizhi hatte es getroffen – man warf sie aus dem Haus.

Ein Unbehagen beschlich sie.

Dou Yan hingegen erfasste ein stiller Zorn.

Lauter Mädchen von fünfzehn, sechzehn Jahren, und im Streit ging es gleich an das Leben. Und diese Frauen dienten Song Cen in nächster Nähe – daran ließ sich ablesen, was für ein Mensch er war und welches Herz er trug.

Sie redete Ruozhu zu: »Wir haben ihr zwar ein Messer in die Hand gedrückt, doch ob sie damit andere bedroht oder einem ahnungslosen Menschen das Messer in den Rücken stößt – das entscheidet sie selbst. Aber bei einer wie Qixia, mit der musst du dich in Acht nehmen, wenn du zu tun hast.«

»Hab Dank für Eure Lehre, Herrin. Ich werde es mir merken.« Ruozhu verneigte sich dankbar vor Dou Yan und zog sich nachdenklich zurück.

Song Han stattete Dou Yan einen Besuch ab.

»Die Sache im Xiangxi-Hof wird die Schwägerin wohl schon gehört haben«, sagte er mit betretener Miene. »Der Vater hat jetzt gewiss keinen Sinn für die Angelegenheiten in meinem Gemach. Doch die drei Dienerinnen in meinem Haus sind bereits verheiratet versprochen, länger kann ich nicht warten. Ich bitte die Schwägerin, ein gutes Wort für mich beim Vater einzulegen, damit diese drei Dienerinnen zuerst aus dem Dienst entlassen werden.«

Höchst interessant.

Dou Yan lächelte fein.

Die Qixia an seiner Seite ging mit giftigen Mitteln vor, doch denen, die ihm einst dienten, begegnete er mit warmem Erbarmen.

Sie lächelte und sagte: »Für diese Dinge gibt es im Haus feste Gepflogenheiten. Es verzögert sich nur, weil die Ersatzleute für dein Gemach noch nicht ausgewählt sind. Das ist der Fehler der Schwägerin; die Schwägerin wird sogleich jemanden schicken, der die Sache erledigt.«

Wohl weil er nicht damit gerechnet hatte, dass Dou Yan sich bei ihm entschuldigen würde, huschte ein Ausdruck der Überraschung über sein Gesicht. »Die Schwägerin nimmt das zu schwer; ich war nur zu ungeduldig. Zum Glück gibt es in meinem Gemach wenig zu tun, so dass es nicht so sehr ins Gewicht fällt, wenn sie vorübergehend fehlen – darum wollte ich die Schwägerin um eine Gefälligkeit bitten.«

Die beiden plauderten noch eine Weile. Dann erst erhob sich Song Han und nahm Abschied.

Dou Yan wies Ruozhu an: »Geh und höre dich um, warum der zweite Herr es so eilig hat, diese drei aus dem Haus zu entlassen.«

Ruozhu sagte zu, ging aber nicht sofort, sondern zögerte: »Herrin, ist es denn recht, dass Ihr sie einfach so hinauslasst?«

Dou Xin sagte: »Hat mir denn jemand auch nur ein Wort gesagt, ich solle sie nicht gehen lassen? Ich handle nur nach den Regeln des Xuanming-Ordens.«

Ganz zu schweigen davon, dass es ihr Amt war, Dienerinnen im heiratsfähigen Alter aus dem Haus zu entlassen – selbst wenn sie Song Han ohne Song Cens Einverständnis Dienerinnen zuteilte, war das ihre Pflicht. Sie wollte nur sehen, wie Song Cen und Song Han darauf reagierten, und hatte deshalb der Gelegenheit freien Lauf gelassen.

Was sie verblüffte, war, wie wenig die Leute in Song Cens Gemach einer Belastung standhielten. Eine kleine List, und alles geriet in Unordnung.

Am Nachmittag entließ sie die drei Dienerinnen.

Als Song Cen davon erfuhr, war bereits ein Tag vergangen.

Er geriet in helle Wut und ließ Tang Momo Dou Yan ausrichten, mit welchem Recht sie ohne sein Einverständnis eigenmächtig die drei Dienerinnen entlassen habe.

Dou Yan sagte gelassen: »Hat der Herr Zhenguo mir nicht die Führung des Haushalts im Haus des Zhenguo von Ying übertragen? Wie denn – bedarf es für das Kommen und Gehen der Dienerinnen im inneren Hof noch der Zustimmung des Herrn Zhenguo? Oder sind die Regeln im Haus des Zhenguo von Ying etwa anderer Art? Ich sage ja nur: Wie kommt es, dass der Großverwalter, als im Xiangxi-Hof Unruhe ausbrach, ausgerechnet zu mir kam, um mich zu bitten, die Sache zu schlichten? Daran sieht man, dass die Leute in diesem Haus erst ordentlich in Zucht genommen werden müssen!«

Wie hätte Tang Momo es wagen können, Huang Qing zu erwähnen? Sie suchte dies und jenes heraus und erstattete Song Cen Bericht.

Song Cen stockte der Atem in der Brust; lange brachte er kein Wort heraus.

Und da Dou Yan sich fest vorgenommen hatte, ihm keine Ruhe zu gönnen, schickte sie, kaum dass Tang Momo den Fuß hinausgesetzt hatte, die Frau des Gao Xing zu Song Cen mit der Botschaft: »Der zweite Herr ist noch jung, gerade im Alter des heißen Blutes. Als der Erbsohn so alt war wie der zweite Herr, hatte er in seinem Gemach nur ein paar grobe Dienstmägde, und die tägliche Pflege besorgten die jungen Burschen. Die Herrin meint, die Dienerinnen im Gemach des zweiten Herrn seien alle in der Blüte ihrer Jahre; da sie nun einmal entlassen sind, solle man keine Dienerinnen mehr hinzufügen, sondern einige junge Burschen. Dann hat der zweite Herr, wenn er künftig ausreitet, auch Leute, die für ihn laufen, und die jungen Damen im Xiangxi-Hof müssen nicht länger in Unruhe leben. Die Herrin lässt fragen, was der Herr Zhenguo dazu meint?«

Song Cen zuckte vor Zorn der Mundwinkel.

Die Frau des Gao Xing erschrak, verneigte sich hastig und floh davon.

Song Cen fluchte im Gemach auf Dou Chixiao.

Als Song Shi davon hörte, erbleichte er und murmelte mit eisiger Miene etwas von »keinerlei Ehrfurcht vor dem Alter«; dann ging er ins Zui-Xian-Lou.

Er hatte Ma Youming zum Trinken eingeladen.

Ma Youming sah, dass in dem kleinen, feinen Gemach nur zwei Gedecke standen, und begriff, dass Song Yan ihn wohl wegen jenes Tages befragen wollte, an dem er betrunken gewesen war. In seinem Herzen regte sich eine leise Erwartung, und zugleich fürchtete er sich, bis sie nach drei Runden Wein in ein vertrauliches Gespräch geraten waren und er den Mut fand, Song Yan zu fragen: »Wie steht Ihr zum Prinzen von Liao und zum Erbsohn?«

Song Yan schwieg.

Im Gemach wurde es still, so still, dass man eine Nadel fallen hörte, und doch lag mit einem Mal eine drückende Spannung in der Luft.

Song Yan schenkte sich langsam ein Glas Wein ein und sagte bedächtig: »Und warum hast du dann deine Frau, deine Kinder und die Alten alle in die Heimat zurückgeschickt?«

Die Farbe wich jählings aus Ma Youmings Gesicht; die Hand, die das Weinglas hielt, zitterte leicht.

In diesem Augenblick sagte Song Yan leise und dunkel: »Ob man den Sohn der Hauptfrau oder den Würdigsten einsetzen soll – darüber streitet man seit alters ohne Ende. Der Prinz von Liao ist von aufbrausendem, geradem Wesen, und das entspricht mir. Doch der Herr ist der Herr, und der Diener ist der Diener. Was braucht es da noch unseres Urteils.«

Ma Youming fuhr zusammen.

Song Yan legte ihm hier ja seine wahre Gesinnung offen!