Kapitel 378 — Annahme

Ruozhu verschwand auf der Stelle.

Song Danzhuo kniff Dou Zhiwei in die Nase und tat, als habe er den Blick nicht bemerkt, mit dem Ruozhu eben zu Dou Zhiwei hinübergeschielt hatte – manche Dinge lagen im Machtbereich Dou Zhiweis, und da musste er lernen, wegzusehen.

Kurz darauf kam Huang Qing mit saurer Miene herbei.

»Herrin, das ist eine Angelegenheit des inneren Hofes. Ich bin nur ein Verwalter des äußeren Hofes – wie könnte ich mich da einschalten?« Er kniete noch in der Tür vor Dou Zhiwei nieder. »Ich bitte die Herrin, einzuschreiten und die Lage zu beruhigen.«

Dou Yan hielt gerade einen feuchten Lappen in der Hand und wischte die Blätter eines mannshohen Geldbaums ab; diesen Geldbaum wollte sie in ein paar Tagen der Prinzessin Ninghuai zum Geburtstag schenken.

Als sie Huang Qing vor sich knien sah, würdigte sie ihn keines Blickes; ihre ganze Aufmerksamkeit galt nach wie vor dem Geldbaum, und während sie weiter die Blätter abwischte, sagte sie ein wenig zerstreut: »Was der Großverwalter Huang da sagt, klingt reichlich übereilt. Ich bin eine Schwiegertochter – wie könnte ich mich in die Gemächer eines verwitweten Schwiegervaters einmischen? Zumal der Herr Zhenguo sich ohnehin nie um die Angelegenheiten des Yizhi kümmert und der Yizhi-Saal sich ebenso wenig je in die Belange des Hauses des Zhenguo von Ying einmischt.« Hier hielt sie inne und sah Huang Qing fest an. »Der Verwalter Huang möge es sich gründlich überlegen: Verlangt er wirklich, dass ich einschreite und die Lage beruhige?«

Wie hatte er das nur vergessen können!

Huang Qing brach der Schweiß aus.

Dou Ji lachte. »Ich finde, der Großverwalter sollte lieber schleunigst den Herrn Zhenguo zurückholen – das wäre das Richtige.« Dann reichte sie den feuchten Lappen Ruotong, die zu ihrer Bedienung stand, und ließ sich von dem jungen Mädchen die Hände waschen.

Huang Qing gehorchte und kroch Hals über Kopf aus dem warmen Pavillon.

Ruotong verzog den Mund und sagte unzufrieden: »Kaum ist etwas passiert, kommt er zur Herrin gelaufen? Wo war er denn vorher? Herrin, misch Euch bloß nicht in die Angelegenheiten des Xixiang-Hofes ein.«

Dou Xin lachte und begab sich in das innere Gemach.

Song Yan war noch nicht aus dem Studierzimmer zurück.

Dou Ji fragte Ruodan: »Was treibt der junge Herr?«

Ruodan stellte ihr lächelnd den frisch aufgebrühten Tee hin und sagte lächelnd: »Der junge Herr unterhält sich gerade mit dem Herrn Yan.«

Dou Ji schnitt im inneren Gemach ein paar kleine Kleidungsstücke zu.

Beim ersten Trommelschlag der Nachtwache kam Song Yan zurück.

Dou Yan nahm die Kleider und half ihm beim Umziehen, dann fragte sie beiläufig: »Worüber habt ihr gesprochen? Dass du dich mit dem Herrn Yan bis jetzt unterhältst und erst jetzt zurückkommst?«

Song Yan machte ihr nichts vor; erst als die jungen Mägde sich alle zurückgezogen hatten, erzählte er ihr von der Sache mit Ma Youming und seinem Rausch, und er sagte: »Ich habe immer das Gefühl, dass da etwas nicht stimmt. Ich habe Ma Youming beschatten lassen, und heute stellte sich heraus, dass er Frau und Kinder heimlich in die alte Heimat zurückgeschickt hat, ohne auch nur die kostbaren Gefäße mitzunehmen – als wollte er einem Unheil entgehen. Und ausgerechnet ich habe nichts Auffälliges bemerkt. Ich überlege gerade, ob ich morgen nach Dienstschluss nicht ein Trinkgelage mit Ma Youming veranstalten und ein wenig mit ihm reden sollte.«

Dou Yan horchte auf, saß wie erstarrt da und kam lange nicht zu sich.

Song Keyou lachte, rief zweimal »He!« und wedelte mit den Fingern vor ihren Augen herum.

Dou Yan schlug ihm lachend die Finger weg.

Song Yan sagte: »Mach dir keine Sorgen. Ich werde dir schon das Verzeichnis der Dienstfrauen des äußeren Hofes aus früheren Jahren verschaffen.«

Dou Yan musste lachen, überlegte und sagte dann: »Daran habe ich nicht gedacht.«

Song Yan war erstaunt.

Dou Yan sah ihn schweigend an.

Song Yan zögerte eine Weile, dann sagte er leise: »Was hast du entdeckt?«

Dou Chi antwortete mit einer Gegenfrage: »Yantang, wenn du der Prinz von Liao wärst und Kaiser werden wolltest – was würdest du tun?«

Song Yans Brauen zogen sich leicht zusammen, dann veränderte sich sein Gesicht jäh.

Dou Qu fragte: »Woran hast du gedacht?«

Song Yans Miene war seltsam verändert.

Dou Yan konnte nicht an sich halten: »Woran du auch immer gedacht hast – sag es mir wenigstens!«

Song Yan seufzte. Er nahm Dou Zhiweis Gesicht in beide Hände und küsste sie, dann sagte er: »Ich weiß auch nicht, ob ich dich klug nennen soll oder wagemutig. Oder ob du weder klug noch wagemutig bist – aber ein unerhörtes Glück hast!«

Dies war das erste Mal, dass Dou Yan vor Song Yan so unverblümt andeutete, der Prinz von Liao könne nach dem Thron streben …

Sie wurde ungeduldig: »Rede nicht in Rätseln, sag es mir schnell.«

Song Yan sagte leise: »Wenn das Reich in Frieden ist und der Prinz von Liao tatsächlich solche Gedanken hegte, bliebe ihm nur der Palastputsch. Und damit ein Palastputsch gelingt, müsste alles schnell wie der Blitz gehen – bis die Leute merkten, dass etwas im Gange war, hätte er die Lage bereits in der Hand.

»Doch um die Lage in der Hand zu halten, braucht er vor allem Vertraute in der Leibwache und unter den Palasteunuchen.

»Die einen können mit Waffen und Pfeilen zuschlagen und den Kaiser widerstandsunfähig machen; die anderen übermitteln Nachrichten, sodass der Prinz von Liao über die Vorgänge im inneren Lager auf dem Laufenden ist und im entscheidenden Moment dem Kaiser zeitweise Nachrichten vorenthalten und ihn so in Sicherheit wiegen kann.

»Kaiserin Wan führt derzeit die Geschäfte des inneren Palastes; was die Palasteunuchen betrifft, so hat Kaiserin Wan alles fest im Griff, da kann nichts schiefgehen. Was die Leibwache angeht, so steht die Jinyi-Wei außer Frage; die Jinwu-Wei bewacht die Tore des kaiserlichen Palastes, die Fünf-Städte-Truppen verteidigen die innere Stadt, das Shenji-Lager ist außerhalb der Stadtmauern stationiert, und das Fünf-Lager-Heer steht in ferner Verbindung – ganz gleich, welche dieser Garden in Aufruhr geriete, die Sache würde scheitern.«

Während er sprach, wurde seine Miene kalt und streng.

»Und unter allen ist die Jinwu-Wei das Allerwichtigste. Wenn die Jinwu-Wei die Nachrichten aus dem inneren Lager unauffällig abschotten könnte, wäre die Sache schon zur Hälfte gelungen.

»An zweiter Stelle steht das Shenji-Lager. Bricht im inneren Palast ein Umsturz aus, so ist das Shenji-Lager mit Feuerwaffen ausgerüstet; für kurze Märsche gibt es im ganzen Reich keine schlagkräftigere Garnison als sie, und sie liegt Peking am nächsten. Sobald ein eigenhändiges Schreiben des Kaisers oder des Kronprinzen vorliegt, rücken sie ohne Zögern aus, und die Jinwu-Wei wäre ihnen keineswegs gewachsen; nicht nur könnte sich die Lage wenden, auch der Prinz von Liao könnte wie eine Schildkröte im Tontopf gefangen werden und keine Gegenwehr mehr leisten.

»Dann kommen die Fünf-Städte-Truppen und das Fünf-Lager-Heer.

»Wenn das Shenji-Lager die Stadt angriffe und die Fünf-Städte-Truppen den Prinzen von Liao unterstützten, so ließe sich mit der Jinwu-Wei und den Fünf-Städte-Truppen zwar ein Risiko nicht ausschließen, aber wer am Ende siegte, wäre offen; unterstützte in einer solchen Lage auch das bei Wanping stationierte Fünf-Lager-Heer den Prinzen von Liao und schlösse sich mit den Fünf-Städte-Truppen und der Jinwu-Wei in der Stadt zusammen, so wäre die Sache entschieden.

»Umgekehrt: Schlossen sich das Shenji-Lager und die Jinwu-Wei zusammen, so möchten die Fünf-Städte-Truppen und das Fünf-Lager-Heer auch ein Handschreiben des Kaisers oder des Kronprinzen zur Rettung des Herrschers erhalten haben – ganz abgesehen davon, dass das Fünf-Lager-Heer langsamer als das Shenji-Lager vorankäme, läge sein Lager einen halben Tag entfernt; bis es einträfe, wäre die Lage vermutlich längst entschieden.«

Die Leibwache des Kaisers ließ sich nicht so leicht zum Umsturz verleiten.