Kapitel 439 — Die Schwägerin

Ganlu wies lächelnd die kleinen Zofen an, das Essen aufzutragen.

Dou Yan und Jiang Yan speisten gemeinsam zu Mittag und begaben sich danach in den oberen Hof.

Das Bankett der Damen war im Blumenpavillon des oberen Hofes angerichtet; als sie eintrafen, war die Tafel gerade erst aufgehoben worden, und die Gemahlin des Ersten Herrn Song weilte mit einigen schlicht gekleideten, fremd wirkenden Damen auf den Stufen des Blumenpavillons, um Chrysanthemen zu betrachten.

Als man Dou Yan gewahrte, stockten alle einen Augenblick.

Die Gemahlin des Ersten Herrn Song beeilte sich, sie vorzustellen: »Dies ist die Gemahlin unseres Erbprinzen, und dies unsere Base aus dem Hause.« Dann deutete sie auf die fremden Damen: »Dies ist die Gemahlin des Magisters Li, eines Studiengefährten des Herrn Protektors, dies die Gemahlin des Berges Wen von der Xiujin-Akademie, ebenfalls eines Gefährten des Herrn Protektors, und dies die Gemahlin des Hauptschreibers Qin vom Kommando der Fünf Heere …«

Lauter Namen, von denen niemand je gehört hatte.

Man tauschte die üblichen Höflichkeiten aus.

Dou Yan sagte entschuldigend: »Da das Kind noch so klein ist und keinen Augenblick allein bleiben kann, habe ich Euch warten lassen!« Und zu der Gemahlin des Ersten Herrn Song gewandt: »Gut, dass die Frau des Älteren Oheims mir zur Seite steht – nur so läuft im Hause alles in geordneten Bahnen, ohne dass etwas danebengeht.«

Die Gemahlin des Ersten Herrn Song tat bescheiden.

Da lachte jemand und sprach: »Man hat uns längst erzählt, in Eurem Hause weile eine Base, die der verstorbenen Gemahlin Jiang wie aus dem Gesicht geschnitten sei. Heute sehe ich es mit eigenen Augen – und keine Silbe war übertrieben!« Damit ergriff sie Jiang Yans Hand: »Du und die Gemahlin Jiang, ihr gleicht euch wahrhaftig wie ein Ei dem anderen!«

Jiang Yan geriet ins Stocken.

Dou Yan bemerkte es und lenkte lächelnd ab: »Es ist schon spät geworden. Wollen wir uns nicht alle zum Wasserpavillon begeben? Dort ist eine Bühne errichtet, und man hat Sänger kommen lassen.«

Alle riefen wie aus einem Munde »Gut«, und sie umringten Dou Yan und Jiang Yan auf dem Weg zum Wasserpavillon.

Unter ihnen war eine rundgesichtige Frau in den Dreißigern; sie stellte sich als Frau Huang vor, die Gemahlin des Hu Chong, Hauptschreibers des linken Heeres im Kommando der Fünf Heere, aus dem Hause des Befehlshabers der Wehr Dengzhou. Lächelnd sagte sie zu Dou Yan: »… als der alte Herr Protektor noch lebte, hat mein Vater einst mit meinem Großvater dem alten Herrn Protektor seine Aufwartung gemacht. Nach seiner Rückkehr konnte mein Vater nicht aufhören, von der Pracht und Herrlichkeit des Ying-Protektorats zu schwärmen; ich bin damit aufgewachsen und wollte immer schon mit eigenen Augen sehen, wie es dort wohl sei. Heute endlich habe ich mir die Augen ausgeguckt. Von anderem ganz zu schweigen – allein die beiden Ginkgobäume vor dem Tor! Die sind gewiss mindestens hundert Jahre alt, nicht wahr?«

Ihre Haltung war weder unterwürfig noch anmaßend, ihr Ton heiter und lebhaft, was Dou Yan sehr für sie einnahm.

Dou Xin sagte: »Wer hätte gedacht, dass unsere beiden Häuser solch eine Verbindung teilen! Die Ginkgobäume sollen schon gestanden haben, als das Anwesen eröffnet wurde; weil der Xuanming-Orden sie liebte, hat man sie bis heute gehegt. Vermutlich sind es mehr als hundert Jahre.«

Frau Hu kicherte und wandte ihren Blick Jiang Yan zu: »Die Base ist wahrhaft schön! Wie alt ist sie denn dieses Jahr?«

Dou Yan runzelte die Stirn.

Jiang Yan aber war ehrlich und beantwortete jede Frage. Leise sprach sie: »Ich bin heuer fünfzehn geworden!«

»Ach du!« Frau Li bedauerte es von Herzen. »Gerade erst ist sie in das Alter der Haarnadel gekommen!«

Vermutlich hatten alle schon vernommen, dass Jiang Yan eine »Witwe« war.

Jiang Yan sagte nichts.

Dou Chi fragte, ohne eine Miene zu verziehen, die empfangende Amme: »Welche Truppe hat man heute eingeladen? Und was sind ihre besten Stücke?«

Die Amme antwortete eilig lächelnd: ».… Nur hat Zeng Chusheng seit einiger Zeit keine Haustafel mehr gegeben; er hat seine beiden leibhaftigen Schüler entsandt, der eine heißt Zeng Liansheng, der andere Zeng Junsheng, sie betreten die Bühne, Zeng Chusheng selbst sitzt nur daneben. Jener Zeng Liansheng spielt die weiblichen Rollen, Zeng Junsheng die jungen Herren; das ›Seidengewandsouvenir‹ und das ›Haarnadelsouvenir‹ beherrschen sie aufs Vortrefflichste.«

Dou Yan wandte sich lächelnd an die Damen: »Was möchtet Ihr nachher hören?«

Jemand sagte: »Hören wir doch das ›Seidengewandsouvenir‹!«

Ein anderer sagte: »Nein, lieber das ›Haarnadelsouvenir‹! Das ist unterhaltsamer als das ›Seidengewandsouvenir‹.«

Nun entspann sich eine eifrige Erörterung der Stücke.

Frau Hus Augen wanderten umher, und sie beteiligte sich an der Diskussion, welches Stück man nachher wohl wählen solle, und ebnete damit diese Angelegenheit wieder ein.

Jiang Yan atmete heimlich auf. Sie führte Dou Yan mit leichter Hand zu einem Sitz unter der Wandelhalle des Wasserpavillons.

Die empfangende Amme brachte das Verzeichnis herbei, damit die Gäste die Stücke auswählten.

Ruozhu trat rasch ein und flüsterte Dou Yan ins Ohr: »Herrin, eben kam ein Verwalter aus dem vorderen Hofe mit einer Botschaft: die Prinzessin Ninghuai und die alte Gemahlin seien beide hochbetagt und könnten den Lärm nicht ertragen; sie hätten einzig die Gemahlin des Ersten Herrn Lu entsandt, um beim Hochzeitsmahl zugegen zu sein.«

Dou Yan war betroffen.

Sie hätte nicht gedacht, dass die Prinzessin Ninghuai und die alte Gemahlin Lu so unverhohlen ihre Haltung zeigten.

Sie nickte leicht.

Da sah sie die empfangende Amme die Gemahlin des Ersten Herrn Lu herbeiführen.

Dou Yan ging ihr entgegen.

Die Gemahlin des Ersten Herrn Lu lächelte bitter: »Nimm es dir nicht zu Herzen; es ist wahrhaftig so, dass der Herr Protektor diesmal gar zu töricht gehandelt hat. Alle, die kommen, fühlen sich dadurch erniedrigt.«

Dou Xin sagte: »Wenn die Prinzessin und die alte Gemahlin bei Yuanhengs Hunderttagewein nicht erscheinen, dann werde ich wahrlich zürnen.«

Die Gemahlin des Ersten Herrn Lu lachte: »Wer wagte es, bei Yuanhengs Hunderttagewein zu fehlen? Sei unbesorgt – falls die beiden Alten den Lärm scheuen, so trage ich sie eigenhändig herbei!«

Das war natürlich im Scherz gesagt.

Die Gemahlin des Ersten Herrn Lu war überzeugt: wäre Song Han ein Sohn der Nebenfrau gewesen, so hätten die Prinzessin Ninghuai und die alte Gemahlin Lu es wohl kaum gewagt, Song Cen dermaßen die kalte Schulter zu zeigen.

Dou Yan führte die Gemahlin des Ersten Herrn Lu zum Sitze im Wasserpavillon.

Aus dem Markgrafenschloss Yan’an, dem Markgrafenschloss Changxing und anderen altadligen Häusern, die für gewöhnlich mit dem Ying-Protektorat verkehrten, trafen nach und nach einige ein; doch es kamen nicht die zweiten Schwiegertöchter, so die Gemahlinnen der Erbprinzen und die des Ersten Herrn – keine einzige von ihnen erschien.

Dou Yan empfand es als Schande.

Als man sich zum Abendmahl setzte, wurde die Lage noch peinlicher – im ganzen Blumenpavillon standen nicht mehr als sieben, acht Tische mit Gästen, und selbst der Geburtstag einer Nebenfrau aus einem Markgrafengeschlecht wäre nicht so verlassen gewesen.

Dou Yan seufzte nur.

Auch die Frauen der Gelehrten und die Gattin des Schreibers bemerkten, dass etwas im Gange war; alle beugten den Kopf über ihre Schüsseln, keiner brachte ein Wort hervor.

Da die Familie Miao in Daxing wohnte, hatte man die Sänften der Familie Song schon vor Tagesanbruch ausgesandt, und Frau Song und Frau Li, die als Glückspaar bei Song Hans Hochzeit dienten, waren ebenfalls mit den Sänften aufgebrochen.

Nach dem Abendmahl begab man sich gemeinsam in das Brautgemach.