Kapitel 1380 — Ohne Warnung

Obwohl Meister Yu niemanden mitnehmen wollte, dachte er an die Gefahren, die ihnen begegnen konnten, und packte Lao Hei widerwillig auf.

»Springt!« – als die beiden Bodenflächen beinahe aufeinandertrafen, rief Wei Zhao scharf, und seine Hand griff nach Yu Xiaoke; Chen Yutian und Qiu Lingshan klammerten sich links und rechts an Wei Zhao, und die Gruppe begann jählings zu sinken.

Dieser Abgrund ließ kaum einen Grund erkennen. Selbst mit dem Licht aus der großen Halle droben und obwohl diese Leute Kultivierende mit erstaunlich scharfen Augen waren, reichte ihr Blick nur einige hundert Meter hinab, und noch immer war kein Grund zu sehen – man konnte sich denken, wie tief es hier war.

»Du brauchst mich nicht so fest zu umklammern, mir geht die Luft aus!« Meister Yu war mit Lao Heis Benehmen, der ihm den Hals umschlungen hielt, höchst unzufrieden: Du bist doch keine Schönheit, warum hältst du mich Alten so fest?

»Verzeihung, ich habe ein wenig Angst …«, sagte Lao Hei verlegen. »Wenn wir unten sind, lasse ich los …«

Meister Yu schnaubte, doch seine Augen hingen unverwandt an dem, was auf Wei Zhaos Seite geschah. Je tiefer die Gruppe jedoch sank, desto schwächer wurde das Licht, und auch Meister Yu vermochte Wei Zhaos Bewegungen kaum noch zu erkennen.

»Männlicher Dieb, was ist da unten eigentlich? Ist es gefährlich?« Da Meister Yu Wei Zhao überhaupt nicht mehr sehen konnte, fragte er beunruhigt.

Was unter ihm lag, konnte auch Wei Zhao nicht klar erkennen. In diesem Augenblick schloss er die Augen, trat in den Raum des Jadeanhängers ein und nahm die Umgebung mit seinem göttlichen Bewusstsein wahr – und mit einem Mal war alles offen: Alles ringsum sah er deutlich und scharf!

Es war ein viereckiger, senkrechter Schacht, dessen vier Wände aus glattem Fels bestanden, ohne einen einzigen Tritt. Nur mit Schuhen von ungeheuer großer Haftkraft hätte man sich vielleicht mühsam an der Wand halten können; sonst würde man, selbst wenn man sich vorübergehend festhielte, wieder hinabstürzen.

Selbst wenn es vor seinen Augen hell wie der lichte Tag war, sah Wei Zhao noch immer nicht, was unter ihm lag; was in sein Blickfeld fiel, blieb ein Abgrund ohne erkennbaren Grund.

»Ich weiß es nicht. Du bist ein Meister der Erdstufe und fürchtest dich den ganzen Tag vor allem – warum bist du überhaupt hinausgegangen? Zu Hause zu kultivieren ist am sichersten«, spottete Wei Zhao.

»Hm, unwissender Grünschnabel, mein Leben ist zehntausendmal wertvoller als deines; wenn du stirbst, bist du eben tot, doch ich bin Porzellan, verstehst du?« Meister Yu wurde von Wei Zhaos Worten ein wenig rot im Gesicht, verteidigte sich aber trotzdem.

»Ha –« Wei Zhao lächelte spöttisch und sagte nichts mehr.

Zwar war Yu Xiaoke zuvor schon einmal von Wei Zhao hochgehoben worden, doch das war ein Notfall gewesen, und bald hatte er sie wieder abgesetzt; so fest hatte er sie nie gehalten. Jetzt lehnte sie an seiner breiten Brust, roch den männlichen Duft an ihm, und ihr wurde heiß im Gesicht, und das Herz klopfte ihr.

Von klein auf bis jetzt war sie keinem Jungen so nahe gewesen, hatte nie über romantische Liebe unter Blüten und Mond, über Zärtlichkeiten zu zweit nachgedacht. Seit sie verstand, kümmerte sie sich mit ganzem Herzen um das Waisenhaus; von der Liebe hatte Yu Xiaoke nie zu träumen gewagt – wer würde schon sie, diese schwere Last, heiraten? Es sei denn, jemand hätte einen Schaden im Kopf.

Familien mit großem Vermögen und Ansehen sahen auf eine weibliche Diebin wie sie herab, und wer kein Vermögen besaß, konnte ein so großes Waisenhaus nicht tragen. Also hatte Yu Xiaoke die Sache vorläufig beiseitegelegt und hütete ihre Reinheit wie Jade – auch in der Absicht, dass sie, falls das Waisenhaus sie wirklich brauchte, selbst ohne einen reichen Freund mit ihrer Jungfräulichkeit einen guten Preis erzielen könnte? Wenn es nur die dringendste Not des Waisenhauses linderte.

Doch der männliche Dieb vor ihr hatte in Yu Xiaoke ein kleines Erbeben des Herzens geweckt. Von klein auf hatte sich außer ihrem Meister niemand so um sie gekümmert, erst recht kein Mann! Zumal die Aufträge der Diebesgilde allesamt lebensgefährlich waren, jeder dachte anders, als er redete; selbst wenn Yu Xiaoke schön wie eine Fee war, würde niemand zart mit ihr umgehen – es ging überall um Vorteile. Mit Geld fand man leicht eine Schöne; wozu sollte man sich an sie, Yu Xiaoke, wenden?

Deshalb musste Yu Xiaoke bei jedem Auftrag mit den Leuten der Diebesgilde stets auf der Hut sein, von jemandem hintergangen zu werden; jeder belog und betrog den anderen, kein Funke von Gefühl war dabei.

Der männliche Dieb aber war anders: Wann immer sie in Gefahr oder in Schwierigkeiten geriet, trat er hervor und setzte sich für sie ein. Diese Fürsorge sah Yu Xiaoke mit eigenen Augen; sie wusste zwar nicht, ob der männliche Dieb wirklich, wie Lao Hei sagte, nach ihrer Schönheit gierte, doch wie dem auch sei – in ihrem Herzen kräuselte sich eine kleine Welle, und sie begann, etwas für ihn zu empfinden.

Am wichtigsten war, dass Yu Xiaoke stets das Gefühl hatte, der männliche Dieb komme ihr sehr vertraut vor, als hätte sie ihn irgendwo schon gesehen – doch sie konnte sich nicht entsinnen, wer er war.

Ob der männliche Dieb wohl ihr Prinz auf dem weißen Pferd war?

In dieser angespannten Lage begann Yu Xiaoke ein wenig wirr zu träumen; doch wenn sie an die weibliche Diebin an Wei Zhaos Seite dachte, wurde sie wieder mutlos – er hatte schon eine Gefährtin, und wahrscheinlich konnte er sie nicht mehr heiraten!

Natürlich war das nicht, was Yu Xiaoke am meisten beschäftigte; sie sorgte sich darum, ob der männliche Dieb bereit wäre, Geld zur Unterstützung des Waisenhauses herauszugeben. Wenn nicht, dann war über alles Weitere nicht zu reden …

Wei Zhao ahnte nicht, dass Yu Xiaoke mit hundertfach gewundenem Herzen so viel unzuverlässiges Zeug dachte; hätte er es gewusst, hätte er sie wohl kurzerhand hinausgeworfen!

Etwa eine halbe Stunde war vergangen, und die Gruppe befand sich noch immer im Zustand raschen Falls – woran man ermessen konnte, wie bodenlos tief dieser unterirdische Palast war: So lange und noch immer nicht den Grund erreicht. Man wusste nicht, wie die Leute von einst das hatten bauen können.

Meister Yu war ein wenig ungeduldig und besorgt: »Männlicher Dieb, fallen wir am Ende direkt in den Erdkern?«

»Oh, dann kannst du nach deiner Rückkehr eine Fernsehserie drehen«, sagte Wei Zhao gereizt.

Bei Meister Yu stimmten Stärke und Mut ganz und gar nicht überein: feige wie eine Maus, Todesangst bis zum Äußersten – ganz und gar nicht wie ein Meister der Erdstufe! Freilich, hätte der bereits dahingeschiedene Jin Wudi das gehört, hätte er wohl Tränen vergossen: Er war gerade deshalb gestorben, weil er den Tod zu wenig fürchtete.

»Hm! Ich finde, mit diesem alten Grab stimmt etwas nicht!« Meister Yu schnaubte und sagte nichts mehr.

Nach einer weiteren Weile erblickte Wei Zhao endlich den Grund; bodenlos war nur relativ gemeint – dieser Schacht hatte tatsächlich einen Boden.

Am unteren Ende des Schachts war alles mit scharfen Klingen besetzt, wie ein übergroßes Nagelbrett, die Spitzen nach oben gerichtet. Wer unvorbereitet hinabfiel, würde wohl direkt durchbohrt; ein gewöhnlicher Mensch würde dabei vielleicht getötet, doch Meister Yu – ein Meister der Erdstufe, mit gewaltiger Stärke – würde höchstens verwundet, ohne Lebensgefahr.

Deshalb dachte Wei Zhao gar nicht daran, ihn zu warnen; am liebsten wäre ihm, das alte Ding verletzte sich so schwer, dass es sich nicht mehr rühren konnte, damit er es leichter beseitigen konnte und es ihm nicht die medizinischen Aufzeichnungen von Zhang Liju streitig machte.

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