Kapitel 1387 — Yu Lao erblindet

Yu Xiaoke verstaute voller Freude die kostbaren Dinge, die Wei Zhao ihr geschenkt hatte, und folgte ihm gut gelaunt aus der Sammlungskammer hinaus, hinüber zu einer anderen Kammer, die nicht weit vor ihnen lag.

Lao Hei öffnete die Tür der Sammlungskammer, und Yu Lao drängte sich als Erster hinein. Es war eine Bücherkammer: An allen vier Wänden standen Regale, dicht gefüllt mit Büchern aller Art. Wei Zhao trat ein und ließ den Blick flüchtig darüber streifen; außer Werken der Heilkunde gab es noch zahlreiche Bücher über Botanik — offenkundig Schriften, die man zum Studium der Heilkräuter aufbewahrt hatte.

Als Yu Lao sah, dass dies ein Bücherzimmer war, legte sich ein Ausdruck freudiger Erregung auf sein Gesicht; die Aufzeichnungen zur Heilkunst, die er suchte, mussten seiner Ansicht nach hier zu finden sein.

Lao Hei hatte bereits bekommen, was er wollte; diese Sammlungskammern durchstreifte er nur noch, um den anderen Gesellschaft zu leisten. Was er jetzt am liebsten erfahren hätte, war: Wie kam man aus dieser Grabkammer wieder heraus? Der bisherige Weg war gewiss versperrt; aus jener Grube, in die sie gestürzt waren, einfach wieder emporzuklettern, war völlig undenkbar — mochte die Luftlinie auch nicht allzu hoch sein, so wand sich der Weg doch in Schlangenlinien, und die steinernen Wände waren von einer entsetzlichen Glätte; ohne besonderes Gerät kam man unmöglich hinauf.

So blieb der Blick nur auf andere Ausgänge gerichtet — doch waren andere Ausgänge denn so leicht zu finden? Vorerst konnte man die Hoffnung allein auf Yu Xiaoke und Wei Zhao setzen; von allen hier waren nur diese beiden wirklich fähig, und dazu kam er selbst, der ebenfalls ein wenig Sachkenntnis besaß. Auf einen Feigling wie Yu Lao, der sich zugleich maßlos dünkelhaft gab, war schlechterdings nicht zu bauen.

Kaum war Yu Lao eingetreten, wanderten seine Augen unablässig über die Regale, doch leider gab es in diesem Raum viel zu viele Bücher, so viele, dass es geradezu bestürzend war — wenn nicht über zehntausend, so doch mehrere tausend Bände, dicht an dicht in den Regalen gereiht, dass Yu Lao schwindlig vor den Augen wurde.

Als er ein medizinisches Werk nach dem anderen sah, runzelte Yu Lao die Stirn. Wie lange sollte diese Suche noch dauern?

»Komm her, such mit mir! Wenn wir es finden, lasse ich dich eine Abschrift anfertigen!« Yu Lao überlegte kurz und sagte es dann zu Wei Zhao. Zu zweit zu suchen war besser als allein, und in diesem Augenblick konnte er Wei Zhao nur einen Vorteil in Aussicht stellen, wie sollte er sonst Antrieb haben? Nur begriff Yu Lao nicht recht, wozu Wei Zhao diese Aufzeichnungen zur Heilkunst haben wollte.

Er war doch nur ein Dieb — was wollte er mit so etwas? In diesem Raum gab es so viele medizinische Werke, und er begehrte ausgerechnet jene Aufzeichnungen zur Heilkunst; wollte er sich damit nicht gegen ihn stellen?

Wei Zhao machte sich nicht eilig daran, die Regale zu durchsuchen; denn die Aufzeichnungen zur Heilkunst waren etwas anderes als jene medizinischen Werke — sie gehörten zur Gattung der Tagebücher und enthielten für gewöhnlich Notizen wie: heute diesen Kranken behandelt, morgen jene Kranken behandelt und dergleichen. Solches war ein persönlicher Begleiter und gehörte nicht in eine Bücherkammer.

»Hier dürfte nichts sein, wir brauchen nicht zu suchen«, sagte Wei Zhao gleichmütig. »Hier stehen nur medizinische Werke. Die Aufzeichnungen zur Heilkunst sind persönliche Dinge zum Mitführen, sie dürften zusammen mit Zhang Lijus übrigen Habseligkeiten des täglichen Lebens aufbewahrt sein. Wenn ich mich nicht irre, liegen sie in der letzten Steinkammer.«

»Oh? Dann lass uns zuerst die letzte Steinkammer ansehen!« Yu Lao zögerte einen Augenblick, fand Wei Zhaos Worte doch einigermaßen stichhaltig und nickte.

Auch die anderen hatten an diesen alten Schriften kein Interesse. Mochten diese medizinischen Meisterwerke noch so kostbar sein — viele davon waren auf dem Markt längst nicht mehr zu finden —, Wei Zhao schenkte ihnen keine Beachtung: Die Bibliothek des alten Herrn Wei daheim war noch größer als diese hier, die Büchermenge noch reicher; was hier stand, besaß der Alte im Grunde alles.

Wei Zhao verließ die Bücherkammer als Erster und stand daher auch als Erster vor der nächsten steinernen Tür. Und dies war die letzte steinerne Tür im Gang — jedenfalls die letzte innerhalb dieser hundert Meter. Weiter vorn, an den beiden Seiten der Gangwände, gab es nichts mehr; doch reichte das Licht der Taschenlampe nur begrenzt, noch ließ sich nicht klar erkennen, was vor ihnen lag.

Dennoch streckte Wei Zhao nicht ohne Weiteres die Hand aus, um die steinerne Tür zu öffnen. Denn vor der letzten steinernen Tür sandte der Jadetalismus an seiner Brust eine kaum wahrnehmbare Warnung aus — und als Wei Zhao die Hand ausstreckte, um die Tür zu öffnen, wurde das Warnsignal mit einem Mal heftiger.

So ließ Wei Zhao die Hand denn bleiben und stand nur an der Tür, um auf Yu Lao zu warten.

»Warum gehst du nicht hinein?« Yu Lao stutzte.

»Ich warte auf dich, damit du nicht mit deiner engstirnigen Art argwöhnst, ich wolle etwas für mich allein behalten«, sagte Wei Zhao gleichmütig.

»Hmph, du Bürschchen willst die Aufzeichnungen zur Heilkunst abschreiben und schmeichelst dich deshalb absichtlich bei mir ein, nicht wahr?« Yu Lao schnaubte verächtlich und sprach voller Dünkel. Danach streckte er die Hand aus, schob die steinerne Tür auf und schritt mit großen Schritten hinein.

Doch kaum war Yu Lao eingetreten, folgte sogleich ein gellender Schrei: »Meine Augen! Meine Augen! Nicht gut — in der Steinkammer ist Gift!«

Am Türrahmen stand Lao Hei, der hatte hineinfolgen wollen, und fuhr nun zusammen. In diesem Grab lauerte wahrlich Gefahr über Gefahr. Zuvor war keine Gefahr mehr gewesen, und man hatte geglaubt, es sei überstanden — doch nun war urplötzlich wieder Gefahr da, und selbst Yu Lao war verletzt worden?

»Du Dieb, du junger Kerl willst mich alten Mann reinlegen, mich als Kanonenfutter vorschicken!«, brüllte Yu Lao und stürzte aus der Steinkammer hervor. Yu Lao hatte zwar beide Augen weit aufgerissen, doch sein linkes Auge war trüb und leblos — offenkundig stimmte damit etwas nicht —, nur das rechte Auge wirkte noch einigermaßen normal.

Wei Zhao, der an der Tür stand, hatte ein kaltes Lächeln auf den Lippen. Dich reinzulegen war genau die Absicht! Nur bedauerte Wei Zhao ein wenig, dass Yu Lao wohl nur ein Auge verloren hatte und nicht beide erblindet waren — das war ein halber Erfolg; mochte es für Yu Lao auch schmerzhaft sein, so beeinträchtigte es doch die Kampfkraft zwischen den beiden kaum.

»Ich soll dich reingelegt haben? Hast du dich verhört? Du bist doch selbst hineingegangen — wie soll ich dich reingelegt haben? Habe ich etwa dieses Grab erbaut?«, sagte Wei Zhao mit einem kalten Schnauben. »Ich habe vorher alle gewarnt, dass hier drin noch Gefahr lauern dürfte. Wenn ihr unachtsam seid, wem wollt ihr da die Schuld geben?«

»Das …« Yu Lao stockte, wütend und wortlos. Ja — wenn man unachtsam war, wem gab man da die Schuld? Wei Zhao hatte tatsächlich zuvor gesagt, in dieser Hauptgrabkammer dürfte noch Gefahr lauern; nur hatten die vorigen Sammlungskammern keinerlei Gefahr geborgen, sodass Yu Lao seine Wachsamkeit hatte sinken lassen!

»Yu Lao, deine Augen … hier drin …«, fragte Lao Hei besorgt.

»Hier ist giftiger Nebel! Wäre ich nicht schnell genug gewesen, hätte ich beide Augen verloren!«, rief Yu Lao außer sich.

»Selbst schuld — jedes Mal, wenn du eine Steinkammer betrittst, drängst du dich vor, als fürchtetest du, ein anderer könne dir etwas wegschnappen«, spottete Wei Zhao. »Nun, willst du überhaupt noch hinein?«

Danach kümmerte sich Wei Zhao nicht weiter um Yu Lao, ging an ihm vorbei und trat geradewegs in die Steinkammer. Jener giftige Nebel hatte sich nur im Augenblick des Türöffnens gebildet und sich danach wieder verzogen, denn der Jadetalismus auf Wei Zhaos Brust sandte keinerlei Warnsignal mehr aus.