Kapitel 1386 — Die Tauschbedingung – »Langsam? Was meinst du damit?« Wei Zhao hob den Kopf und ließ einen scharfen Blick auf Yu Lao fallen: »Willst du etwa Wort brechen?

»Dort drüben liegen noch einige andere Elixiere – Erholungspillen, Gegengiftkugeln und dergleichen. Die dürften dir weit mehr nützen als diese beiden hier. Gib mir beide Qi-Sammelpillen, dann überlasse ich dir all jene – wie hältst du's damit?« Yu Lao deutete auf einen Schrank, der nicht weit entfernt stand, und fragte.

»Bist du wohl nicht ganz bei Trost?« Wei Zhao starrte Yu Lao an wie einen Dummkopf. »Wir hatten es doch vorher ausgemacht: Du willst nur die Qi-Sammelpille und die Notizen zur Heilkunde. Fallen zwei Qi-Sammelpillen an, bekomme ich eine; findet sich die ärztliche Dokumentation, darfst du sie mir zum Abschreiben leihen. Alles Weitere willst du nicht haben – und was ich an übrig gebliebenen Pillen mit mir nehme, geht dich nichts an. Was kümmert's dich?

»Das …« Yu Laos Antlitz verfinsterte sich auf das Widerwärtigste, sobald er Wei Zhaos Worte gehört hatte. An sich hatte dieser nicht unrecht – so hatte er es in der Tat gesagt. Damals jedoch hatte er nur angenommen, im Grab liege eine einzige Qi-Sammelpille; nie hätte er geahnt, es seien zwei. Und nun, da er beide sah, pochte ihm das Herz.

Sein Plan war, heimlich eine zurückzuhalten und die andere an die Yu-Familie zu übergeben. Er selbst war immerhin ein Kämpfer der Erdstufe; wer wüsste, ob er nicht eines Tages die Spitze des späten Stadiums der Erdstufe erreichte? Gelang ihm das, nahm er heimlich eine Qi-Sammelpille ein und durchbrach im selben Zug die Himmelstufe – seine Stellung in der verborgenen Yu-Familie wäre schlagartig in die Höhe geschossen!

Doch lag dort nur eine einzige Qi-Sammelpille, so wäre sie selbst dann, wenn er sie entdeckt hatte, niemals für ihn bestimmt gewesen; man hätte sie der Kernfigur der verborgenen Yu-Familie aufgehoben. In keiner Welt hätte er sie je bekommen!

Doch Wei Zhao wollte sie ihm partout nicht überlassen, und das brachte ihn beinahe zum Rasen. Er war doch ein Mann der Erdstufe! Gewöhnliche Kämpfer der Geheimnisstufe, gar solche, die die Spitze des späten Stadiums erreicht hatten, erzitterten bei seinem Anblick – Erdstufe und Geheimnisstufe, das war ein Unterschied wie zwischen Himmel und Erde! Allein Wei Zhao fürchtete sich nicht das Geringste, und mit seiner Mordwaffe, der Qibombe, hatte er Yu Lao derart in Schach, dass dieser seinen Groll nur im stillen Kämmerlein auskochen lassen musste, während er nach außen hin nicht zu sehr mit Wei Zhao zu hadern wagte.

»Nimm, was dir gehört. Hätt ich keine Lust, es dir auf Leben und Tod heimzuzahlen, ich ließe dich nicht einmal die Flasche behalten!« Wei Zhao nahm seine eigene Flasche mit den Qi-Sammelpillen an sich, ließ eine stehen und sagte zu Yu Lao.

»!!!« Yu Lao hörte Wei Zhaos Worte und wäre vor Wut beinahe geplatzt – doch Rat war ihm nicht zu SINN. Je mehr Wei Zhao damit drohte, es aufs Äußerste ankommen zu lassen, desto weniger traute er sich, ihn zu reizen. Gerade nun, da er am ganzen Körper verwundet war: die rechte Hand verletzt, beide Füße verletzt und, das Schlimmste von allem, auch noch die Scham.

So viele Wunden und dennoch Wei Zhao die Stirn bieten – an einen Sieg zu glauben, war ihm schlicht unmöglich. Deshalb denn auch diese Nachsicht.

Yu Lao nahm die kleine Flasche aus der Schublade, steckte sie in seinen Gewand und zähneknirschend sagte er: »Die übrigen Pillen gehören nunmehr mir!«

»Nötige mich nicht, dich in die Luft zu sprengen«, sagte Wei Zhao gleichmütig.

»Du –« Wei Zhaos ein einziges Wort schnürte Yu Lao die Kehle zu; erst nach geraumer Zeit brachte er heraus: »Ich bin verwundet und lasse es dir daher durchgehen! Und bild dir ja nicht ein, ich hätte Angst vor dir!«

Yu Lao dachte bei sich: Sobald in ein paar Tagen meine Wunden verheilt sind, sollst du noch großspurig sein! Dann reiße ich sie mir einfach wieder!

Wei Zhao schritt rasch zu den übrigen Schränken und öffnete eine Schublade nach der anderen, in denen Pillen vermerkt standen. Die meisten freilich waren leer; nur in wenigen lag noch etwas.

Die Schubladen, die noch Inhalt bargen, trugen die Aufschriften »Erholungspille«, »Wundmittel«, »Schmerzwasser« und »Lebensverlängernde Kugel«. Diese vier Mittel waren sämtlich völlig gewöhnliche Elixiere; nur die Erholungspille galt als »Pille« im eigentlichen Sinne, die allein ein Alchemist meisterlichen Kalibers herstellen konnte. Die übrigen dagegen – das Schmerzwasser, das Wundmittel, die lebensverlängernde Kugel – kannte Wei Zhao die Rezeptur; er konnte sie in Mengen destillieren und nach eigenen Verbesserungen zudem noch kostengünstiger.

Doch als Waffe in Wei Zhaos Hand waren die Erholungspillen von keinem Nutzen. Ihre Wirkung kannte er nur vom Hörensagen: In kurzer Zeit sollen sie eine gewisse Kampfkraft wiederherstellen, doch lasse sich die Pille nicht ununterbrochen einnehmen – zu häufig genommen, sei sie wirkungslos.

Wei Zhao aber besaß den Raum des Jadeanhängers; da waren Erholungspillen gänzlich überflüssig.

Wei Zhao nahm sämtliche Pillen aus den Schubladen und stopfte sie Yu Xiaoke allesamt in die Arme: »Alles für dich – pack es ein! Für ein dummes Mädchen mit so bescheidenen Kampfeskräften wie den deinigen, das ständig ins Abenteuer zieht und aus purer Lust jeden herausfordert, ist es nur heilsam, ein wenig Medizin bei sich zu führen!«

»Hä? Alles für mich?« Yu Xiaoke starrte sie starr an – das waren doch lauter Kostbarkeiten! Kaum zu glauben. Der männliche Dieb war ja wohl mehr als nur freundlich zu ihr – hatte er denn etwa etwas für sie übrig?

Bescheidenes Kampfeskönnen … ja, das stimmte wohl, jedenfalls im Vergleich zum männlichen Dieb – ein Kämpfer der Geheimnisstufe, ein Wesen, das selbst ihrem Meister überlegen war; für Yu Xiaoke schier unerreichbar. Doch ohne Anlass jeden herauszufordern? Das hatte sie, so viel sie sich besann, wahrhaftig nie getan!

Wann hätte sie je jemanden herausgefordert? Seit sie das alte Grab betreten, hatte sie sich wohlgehalten – wie sollte da eine Herausforderung zustande kommen?

Yu Xiaoke geriet ins Rätseln … Eigentlich, so war es wohl, hatte sie genau einmal jemanden herausgefordert – und zwar an jenem Tage, da Wei Zhao ihre Würde mit Füßen getreten hatte; da war sie vorgetreten und hatte ihn zum Kampf gefordert. Doch wie wusste der männliche Dieb davon?

Er kann doch nicht Wei Zhao sein? Ein kühner Gedanke blitzte in Yu Xiaoke auf – doch sofort schüttelte sie den Kopf!

Wie denn auch! Wei Zhao würde nie und nimmer mit ihm ein Diebenpaar bilden – das wäre doch zu absurd! Und überdies: Der männliche Dieb war so gut zu ihr, Wei Zhao so gemein – wie sollten das eine Person sein? Unmöglich! Ein so böser Mensch wie Wei Zhao wäre doch eine Beleidigung für den männlichen Dieben!

Noch bevor sie das alte Grab betreten hatten, hatte der männliche Dieb Yu Xiaoke in Schutz genommen; im Grab gar hatte er sie überall behütet – er war einfach unvergleichlich. Wie konnte er mit jenem großen Bösewicht Wei Zhao einerlei sein?

Hätte Wei Zhao Yu Xiaokes Gedanken gehört, er wäre vor Zorn zerplatzt. Offenkundig dieselbe Person – die Maske über dem Gesicht, und schon ist er gut? Bist du eigentlich geisteskrank oder was?

»Alles für dich. Und komm nie wieder, um Gräber auszurauben – es ist zu gefährlich!« Wei Zhao ermahnte Yu Xiaoke auf das Dringlichste. Wäre er diesmal nicht mitgegangen, hätte sie ihren Duft einbüßen und wie Jade zerbrechen müssen!

»Mhm, mhm!« Yu Xiaoke nickte und nahm sich des männlichen Dieben Worte zu Herzen. Ja, es war wahrhaftig zu gefährlich; allein daran gedacht, wurde es ihr noch kalt ums Herz. Hätte der männliche Dieb sie nicht geschützt, sie wäre längst tot gewesen!

Dachte sie an Lao Heis Treiben, der sie wie Kanonenfutter benutzt hatte, ward Yu Xiaoke bekümmert und zornig – dieser Mann war schlechthin verdorben, schlimmer noch als Wei Zhao!

Qiu Lingshan tat so, als bemerke sie Wei Zhaos Vorgehen nicht; was er mitnahm, waren immerhin belanglose Dinge. Wären es Antiquitäten oder dergleichen gewesen, hätte Qiu Lingshan ihn zweifellos aufgehalten.