Kapitel 1432 — Die List ging auf

»Das versteht sich von selbst! Mein Wort gilt!« Als er Zhao Qibings Ungeduld erblickte, schoss ein Schimmer von Enttäuschung durch die Augen des alten Herrn Zhao. Er hatte gemeint, dieser im Volk aufgewachsene Sohn aus unehelicher Verbindung, Zhao Qibing, möge doch etwas Besonderes an sich haben; unter seiner Verlockung jedoch legte er so schnell sein wahres Wesen offen! Indes – gleich wie: Zhao Qibing war der größte Verdienstträger der Familie Zhao. Was er auch verlangen mochte, der alte Herr Zhao konnte nicht ablehnen. Nicht nur seine Glaubwürdigkeit stand auf dem Spiel, es war zugleich allen anderen zu zeigen: Wer der Familie Zhao Verdienste erwirbt, den lässt der alte Herr Zhao nicht im Stich – den benachteiligt er ganz gewiss nicht!

»Dann … dann wagt Enkel es, eine allzu dreiste Bitte vorzubringen!« Zhao Qibing biss die Zähne zusammen, als müsse er einen schweren Entschluss fassen, und blieb zögernd auf der Lippe.

»Sprich.« Der Ausdruck des alten Herrn Zhao war ein wenig unwillig, doch nach außen hin verriet er davon wenig.

»Großvater … Enkel weiß, dass diese Bitte zu weit geht, dennoch muss ich sie aussprechen!« sagte Zhao Qibing. »Großvater, Enkel möchte Sie um eine Meridian-Pille bitten; hoffe, Großvater gewährt es Enkel!«

»Ha?« Der alte Herr Zhao starrte. Er hatte erwartet, Zhao Qibing werde darum bitten, der nächste Familienoberhaupt der Familie zu werden – das hätte er ihm auch gewährt. Damit hätte er jedoch zugleich Zhao Qibings wahren Charakter durchschaut, und sollte der Junge später keine Erfolge vorweisen, so wäre es nicht zu spät, ihn auch noch fallen zu lassen.

Doch dass Zhao Qibing eine Meridian-Pille verlangen würde, das hatte er nicht vorausgesehen! Die Pille war zwar kostbar, doch Zhao Qibing konnte sie gar nicht gebrauchen! Es war ein köstliches Elixier, das erst dann zum Einsatz kam, wenn die Meridiane eines Kultivierenden verletzt worden waren; Zhao Qibing aber war nicht nur kein Kultivierender, seine Meridiane waren auch unversehrt – wo sollte er denn eine Meridian-Pille gebrauchen?

»Enkel weiß, dass die Meridian-Pille kostbar ist …« Zhao Qibing sah den Staunen des alten Herrn Zhao und konnte ein enttäuschtes Lächeln nicht unterdrücken, als er fortfuhr.

»Du willst die Meridian-Pille?« Die Miene des alten Herrn Zhao wurde sonderbar. »Die Meridian-Pille mag kostbar sein, verglichen mit der Qi-Sammel-Pille ist sie jedoch Himmel und Erde. Nur, Großvater wundert sich: was sollst du mit dieser Meridian-Pille anfangen?«

»Die Sache verhält sich so: Zhu Bo ist Enkels Untergebener. Er hat, um Enkel zu schützen, in den Tod geritten und von Wei Zhao Meridianverletzungen erlitten; von der Xuan-Stufe ist er auf die Huang-Stufe abgestürzt. Es fällt Enkel schwer, ihn so verkommen zu lassen, deshalb bitte ich um eine Meridian-Pille, damit er sie einnehmen und wieder kultivieren kann!« sagte Zhao Qibing.

»So ist es?« Zhao Qibings Worte stürzten den alten Herrn Zhao in grenzenloses Erstaunen. Er hätte nie und nimmer gedacht, dass Zhao Qibing um Zhu Bos willen eine Meridian-Pille erbäte! Bei einer so günstigen Gelegenheit hätte er beliebige Bedingungen stellen können – und er überließ sie einem anderen! Unwillkürlich musterte der alte Herr Zhao den Jungen nun noch einmal genau: Er hatte sich an ihm offenbar ganz und gar getäuscht – dieser Junge war ein Mann von Herz und Ehre!

Vom Aufsuchen der Pille für ihn selbst bis zum Bitten um Zhu Bos Medizin – alles belegte genau das, und das ergriff den alten Herrn Zhao zutiefst! Dieser im Volk aufgewachsene Enkel war wahrhaftig kein gewöhnlicher Mensch!

»Ja! Großvater möge es Enkel gewähren, dass der Wunsch sich erfüllt!« Zhao Qibing nickte und sagte feierlich.

»Gut, diese Bitte gewähre ich dir. Doch eigentlich ist es etwas, das die Familie Zhao von sich aus tun müsste. Kleiner Zhu ist dein Untergebener – nein, er ist mein Untergebener; ihm die Meridian-Pille zu geben, ist die Pflicht der Familie Zhao!« Der alte Herr Zhao nickte. »Das zählt nicht als Bitte. Was anderes wünschst du dir? Bring es nur vor!«

Diesmal wünschte der alte Herr Zhao aufrichtig, Zhao Qibing möge etwas verlangen. Schließlich war er der große Verdienstträger; verlangte er nichts, so hätte selbst der alte Herr Zhao ein schlechtes Gewissen!

»Aber … Großvater, ich habe wirklich keine Wünsche mehr …« Zhao Qibing überlegte und schüttelte dennoch den Kopf.

»Qibing, möchtest du ein Kultivierender werden?« Der alte Bi nahm unvermutet das Wort und fragte.

»Das … natürlich möchte ich, nur habe ich das beste Alter für die Kultivierung längst überschritten, also kann ich ohnehin nicht mehr kultivieren …« Zhao Qibing lächelte bitter.

»Darauf kommt es nicht an. Da du von der Meridian-Pille gehört hast und auch die Qi-Sammel-Pille kennst, so wirst wohl auch von einer Pille namens Fundament-Pille gehört haben. Sie kann deine Meridiane und deine Knochen umwandeln und dich auf den Weg der Kultivierung führen!« Nach diesen Worten wandte sich der alte Bi an den alten Herrn Zhao: »Familienoberhaupt, kleiner Bi hat eine Bitte: Er möchte Qibing als Schüler annehmen – hoffe, der Familienoberhaupt gewährt es!«

»Oh? Kleiner Bi, du willst einen Schüler annehmen? Das ist ja selten! In der Familie haben sich so viele Jünglinge als deine Schüler beworben, und du hast nie eingewilligt – heute aber bringst du es von dir aus vor?« Der alte Herr Zhao blickte den alten Bi erstaunt an.

»Dieser Junge Zhao Qibing ist charakterlich lobenswert, und der Familie Zhao hat er große Verdienste erwiesen – er entspricht genau meinem Maßstab für Schüler!« sagte der alte Bi.

»Wenn dem so ist, wird Qibing das nicht ausschlagen lassen – ich erlaube mir also, Qibing zu deinem Schüler zu machen!« Der alte Herr Zhao nickte, doch innerlich war er ein wenig erschüttert. Zwar hatte er sich noch nicht entschieden, welcher der Jünglinge der dritten Generation als vorbestimmter Erbe des Familienoberhaupts gelte; die Haltung des alten Bi aber war ausschlaggebend.

Er selbst wollte zur Himmelsstufe aufsteigen und danach dem Himmelsweg nachstreben – folglich würden die Hauptgeschäfte der Familie nicht nur auf Zhao Guangyin lasten, sondern auch dem Alten Bi obliegen. Und wenn der Alte Bi einem Jüngling den Vorzug gab, so konnte dieser sehr wohl zum nächsten Erben des Familienoberhaupts werden. Nunmehr sah es danach aus, dass Zhao Qibing sehr gute Aussichten hatte.

Indes hielt sich der alte Herr Zhao auch nicht absichtlich auf. Da Zhao Qibing doch das Blut der Familie Zhao in sich trug, der Familie außerdem große Verdienste erwiesen hatte und nun auch noch tugendhaft zu sein schien, so ließ sich problemlos vorläufig mit ihm als Erben des Familienoberhaupts prüfen.

»Qibing, warum du deinem Meister nicht gleich die Aufwartung erweist?« Auch Zhao Guangyins Gemüt war in diesem Augenblick vielgestrickt, doch vor allem von Jubel! Gleich wie, Zhao Qibing war sein Sohn; wurde er nun des alten Bi Schüler, so würde sein Ansehen künftig gewaltig steigen – und dann, wer weiß, wurde er vielleicht sogar der nächste Familienoberhaupt!

»Qibing grüßt seinen Meister!« In seiner Freude wollte Zhao Qibing sich schon in die Hocke senken und vorneüber verbeugen; doch seine Beine waren schwach, und beim Knieten kippte er gleich aus dem Rollstuhl, fiel rücklings auf den Boden und hätte beinahe den Kopf aufgeschlagen!

»Du musst nicht knien; wenn deine Beine geheilt sind, ist es noch nicht zu spät zu knien!« Der alte Bi war erfreut, Zhao Qibing den Meister mit so viel Ehrfurcht begegnen zu sehen; lachend half er ihm vom Boden auf und setzte ihn wieder in den Rollstuhl.

»Nun gut, Qibing. Vielleicht verstehst du noch nicht, was es bedeutet, dass kleiner Bi dich als Schüler annimmt; lass es dir gleich von Guangyin erklären. Großvater geht in die Klausur – du musst dich nur tapfer anstrengen!« Der alte Herr Zhao nickte Zhao Qibing zu; er konnte es kaum erwarten, in die Klausur zu gehen.