Kapitel 1437 — Du musst Wort halten! Doch gerade jetzt, da es auf jeden Mann ankommt, will Wei Zhao Wu Chengtian einsetzen, um Gu Mengyao, Shen Yushu und Tang Yun zu beschützen; nur mit größter Anstrengung lässt sich ihre Sicherheit gewährleisten!

Die Mystische Stufe? Welch eine Erschütterung! In Wu Chengtans Innerem wollte die Verwirrung gar kein Ende nehmen. Schon jetzt war er ein Kämpfer auf dem Gipfel der späten Gelben Stufe – das hatte ihn längst staunen und sich zufrieden fühlen lassen. Kann denn jemand innerhalb eines Tages aus einem Menschen, der nichts von Kampfkunst verstand, einen solchen Kämpfer machen? Wu Chengtian meinte: nein, zumindest hatte er so etwas nie gesehen. Und nun – es war noch nicht einmal ein Tag vergangen, nur eine einzige Nacht der Übung –, hatte er selbst sich zu einem Kämpfer auf der Höhe der späten Gelben Stufe gemacht. Und das genügte noch nicht: Jetzt sollte er auch noch Mystische Stufe werden?

Vor Aufregung zitterte ihm der ganze Leib, überwältigt von einem Gefühl, das keine Steigerung mehr kannte. Als er Er Goudan zuvor zum Anführer erkoren hatte, steckte zwar ein Wagnis dahinter: Er hatte auf dessen äußere Kampfkunst gesetzt und wollte sich von ihm etwas absehen, um sich selbst zu stärken. Dass seine Kraft tatsächlich steigen würde – damit hatte er wohl gerechnet. Dass sie aber seine innere Kraft steigern und nicht die äußere, das hätte er nie und nimmer erwartet!

Bevor Wu Chengtian sich jedoch über seinen Erfolg freuen konnte, spürte er, wie eine gewaltige Strömung wahrer Energie in seinen Leib drang, sich in einem Augenblick entlud und dabei noch mächtiger wurde. In jenem Bruchteil einer Sekunde war sein Körper wie ein aufgepumpter Ballon – er hatte sich aufgebläht!

»Aah –!« Wu Chengtian stieß einen schmerzverzerrten Laut aus, doch im nächsten Augenblick haderte er die Zähne aufeinander. Er hatte es ihm gegenüber versprochen: Er würde es aushalten. Also biss er die Zähne zusammen und ertrug den Schmerz, um Wei Zhao nicht herabzuschauen – und ließ nicht den leisesten Laut von sich.

Wu Chengtans Standhaftigkeit ging Wei Zhao über alle Erwartung. Seinerseits hatte Wei Zhao seinen Teil der Arbeit längst vollendet; was übrig blieb, überließ er Wu Chengtian selbst, denn helfen konnte er ihm nicht mehr. Ob Erfolg oder Misserfolg – das hing allein von Wu Chengtians Begabung und seinem Geschick ab.

Nachdem Chen Yutian, Qiu Lingshan und der mächtige General bereits den Weg vorgegeben hatten, machte sich Wei Zhao diesmal keine Sorgen, dass mit Wu Chengtian etwas schiefgehen würde. Dieses Verfahren, Energie zu verdichten, um die Kampfkraft zu heben, bewährte sich jedenfalls bislang – zumindest beim Aufstieg vom Gipfel der späten Gelben Stufe zur Mystischen Stufe.

Wei Zhao seinerseits hatte indes kein Augenlid zugemacht: Nachdem er Wu Chengtians Kraft gehoben hatte, war inzwischen der Morgen des zweiten Tages angebrochen.

Vor der Tür hörte Wei Zhao Stimmen – Onkel Qing und Gu Pengzhan mussten eingetroffen sein! Die Nachricht von Wei Zhaos Rückkehr hatten die beiden vermutlich aus dem Mund der jungen Dame erfahren, weshalb sie schon am frühen Morgen herbeigeeilt waren.

Er öffnete die Tür und trat hinaus; und tatsächlich: Gu Pengzhan und Onkel Qing saßen bereits auf dem Sofa im Wohnzimmer, während Gu Mengyao und Shen Yushu sich schon fertig angezogen und zurechtgemacht hatten – offensichtlich bereit, zur Schule zu gehen.

»Onkel Chu, Onkel Qing, ihr seid da.« Wei Zhao nickte ihnen zu.

»Xiaoyi, als ich hörte, dass du heil zurückgekommen bist, bin ich mit Onkel Qing sogleich hergeeilt, um nach dir zu sehen«, sagte Gu Pengzhan. »Aber nach dem, was Yaoyao erzählt, wirst du wohl bald wieder weg müssen?«

»Ja, Onkel Chu. Ich muss die Heilige Feuergeist-Frucht aufsuchen, um Xiaoxiao zu heilen; ich werde wohl schon bald aufbrechen müssen.«

»Und wie lange wirst du diesmal fortsein? Die Studienaufnahmeprüfungen stehen unmittelbar bevor – du wirst sie wohl versäumen, oder?« fragte Gu Pengzhan.

»Äh … Onkel Chu, meinst du also, dass ich bei Yaoyao und den anderen bleiben soll, nachdem sie zu studieren angefangen haben?« Wei Zhao war kurz aus der Fassung. Wenn Gu Mengyao und Shen Yushu studieren würden, würden sie mit Sicherheit eine andere Stadt aufsuchen – in Songshan gab es schließlich nur eine einzige Medizinische Hochschule, und die Ambitionen der beiden lagen ersichtlich nicht in der Medizin.

»Genau. Es ist doch selten, dass Yaoyao jemanden so mag wie dich. Du kennst ihren Charakter: Fremde lässt sie nicht leicht an sich heran. Darum meine ich, du solltest dich an derselben Hochschule wie sie einschreiben und dann weiterhin ihr persönlicher Leibwächter bleiben!«, sagte Gu Pengzhan.

Die junge Dame wurde bei Gu Pengzhans Worten leicht rot. Sie wollte widersprechen – und wieder wollte sie nicht; in ihrem Herzen rang sich ein Widerspruch.

Schon zuvor hatte Gu Mengyao über Wei Zhao nachgedacht, nachdem sie und Xiaoshu zu studieren begonnen hätten. In ihren Augen würde diese Verbindung, gleichgültig ob sie es wollte oder nicht, wohl an ihr Ende kommen. Wei Zhao war ersichtlich weit mehr als ein gewöhnlicher Leibwächter; Gu Mengyao wusste, dass sie und Xiaoshu ihm überhaupt erst die Ehre erwiesen hatten, ihn in diesen Dienst zu nehmen – das war für seine Gaben schon beinahe eine Verschwendung! Also konnte man doch nicht dreist verlangen, dass er sie ein ganzes Leben lang beschützte?

Kein Festmahl währt ewig. Wei Zhao hatte schließlich bereits um seine Entlassung gebeten; nun war er nur noch als Freund hier, ohne jegliche Verpflichtung, sie zu beschützen, und zwischen ihnen bestand weder ein Herr-Knecht-Verhältnis noch irgendein Anstellungsvertrag. Also war Gu Mengyao überzeugt: Sobald sie und Xiaoshu das Wohnheim bezogen, würden sie Wei Zhao naturgemäß nicht länger festhalten können.

Das wäre ohnehin unrealistisch. Wei Zhao hatte sein eigenes Leben, hatte seine Freundin. Sollte er künftig, wenn er sich mit Tang Yun verabredete, immer auch sie und Xiaoshu mitnehmen? Was wäre das denn für ein Zirkus! Sollte sich alles so erfüllen, wie Xiaoshu es meinte – dass sie also alle Wei Zhao nähmen?

Innerlich wehrte sich Gu Mengyao zwar nicht dagegen, doch es fühlte sich einfach falsch an. Außerdem war doch ganz offensichtlich, dass sie Wei Zhao gar nicht sonderlich mochte – sie hatte sich nur an sein Beisein gewöhnt. Diese Xiaoshu erst recht mochte Wei Zhao!

»Jawohl, jawohl!« Shen Yushu klatschte bei Gu Pengzhans Worten sogleich begeistert in die Hände, sodass Wei Zhao vergaß, was er gerade hatte sagen wollen.

[[22 ] Das … wäre wohl nicht so gut … Ich fürchte, ich käme auch nicht mehr zur Studienaufnahmeprüfung …« Wei Zhao überlegte einen Moment und fuhr dann fort: »Und Yaoyao und Xiaoshu werden beim Studium ja wohl nicht in der Stadt bleiben, oder?«

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»Das … wäre wohl nicht so gut … Ich fürchte, ich käme auch nicht mehr zur Studienaufnahmeprüfung …« Wei Zhao überlegte einen Moment und fuhr dann fort: »Und Yaoyao und Xiaoshu werden beim Studium ja wohl nicht in der Stadt bleiben, oder?«

»Das ist kein Problem. Yaoyao und Xiaoshu treten zur Studienaufnahmeprüfung an, um zu beweisen, was sie können. Du musst gar nicht mitprüfen – da fällt mir schon ein Weg ein; er hat nur den kleinen Makel, dass man dich als Selbstzahler einschreiben müsste.« Gu Pengzhan fuhr fort: »Wenn dir Sorgen darum sind, dann lass Tang Yun eben an derselben Hochschule mitprüfen.«

Gu Pengzhan hatte Wei Zhaos Gedanken gleichsam durchschaut, als er das sagte.

»Bruder Pfeil, du hältst dein Wort nicht! Willst du es zurücknehmen?« Shen Yushu ließ Wei Zhao gar nicht erst Zeit zum Nachdenken und stellte die Frage unverblümt.

»Oh?« Wei Zhao wirkte kurz aus der Fassung. »Wie komme ich denn dazu, mein Wort zu brechen?«

[[27] »Du hast mir doch vorhin versprochen: Wer es bricht, ist der mächtige General!«, sagte Chen Yu.

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»Du hast mir doch vorhin versprochen: Wer es bricht, ist der mächtige General!«, sagte Chen Yu.

Bei Shen Yushus Worten war Wei Zhao wie durch einen Schlag an jene Szene erinnert, als er all seine Kraft verloren hatte und um seine Entlassung gebeten war, um wegzugehen …