제1437장 네 말은 지켜야 한다

현단이라고? 우청톈의 마음속 충격은 이루 말할 수 없이 컸다. 그는 지금 이미 황단 후기 절정 실력의 고수였다. 그것만으로도 그는 몹시 놀랐고 만족했는데, 무술을 전혀 모르던 사람이 하루 만에 황단 후기 절정의 고수가 될 수 있는 사람이 어디 있겠는가? 우청톈은 없다고 생각했다. 적어도 그는 본 적이 없었다. 그런데 지금, 하루도 채 지나지 않았다. 겨우 하룻밤 사이에 자신이 황단 후기 절정 실력의 고수가 되었는데, 그것으로도 부족해 자신이 현단이 되어야 한다고?

우청톈은 온몸이 떨리는 것 같았다. 흥분을 주체할 수 없었다. 전에 그가 얼거우단을 우두머리로 인정했을 때, 비록 한번 걸어볼 생각도 있었지만, 그가 본 것은 얼거우단의 외가 실력이었다. 그에게 조금 배워 자신의 실력을 올리고 싶었지만, 자기 실력이 향상되기는 하되 오히려 내가 실력이 올랐고 외가가 아니라는 것은 전혀 예상하지 못했다!

그러나 우청톈이 흥분할 겨를도 없이, 그는 강력한 진기가 자신의 몸속으로 밀려들어 순식간에 폭발하듯 터지며 더욱 강대해지는 것을 느꼈다! 그 순간 자신의 몸은 마치 바람이 가득 찬 풍선처럼 부풀어 올랐다!

»아——« 우청톈이 고통스러운 신음을 흘렸지만, 이내 이를 악물었다! 전에 자신이 이미 말했듯 반드시 참아낼 수 있다고 했으니, 이때 웨이쩌오에게 얕보이지 않기 위해 그는 필사적으로 이를 악물고 고통을 참으며 조금의 소리도 내지 않으려 했다!

우청톈의 강인함은 오히려 웨이쩌오의 예상을 뛰어넘었다. 이쪽에서 웨이쩌오는 이미 자신의 단계를 마쳤고, 나머지는 우청톈 자신에게 맡겨졌다. 웨이쩌오도 더 이상 도울 수 없었다. 성공이냐 실패냐는 우청톈의 재능과 운명에 달려 있었다!

전에 천위톈과 치우링산, 그리고 위무장군의 예가 있었기에, 웨이쩌오는 이때 우청톈에게 무슨 문제가 생기지 않을까 걱정하지 않았다. 이렇게 에너지를 압축해 실력을 끌어올리는 방식은 현재로서는 실행 가능해 보였고, 적어도 황단 후기 절정에서 현단으로 올릴 때는 가능했다.

웨이쩌오도 놀고 있지는 않았다. 우청톈의 실력을 끌어올린 뒤, 이제는 이튿날 새벽이었다.

웨이쩌오는 문 밖에서 말소리가 들리는 것을 듣고, 아마도 칭 보와 구펑잔이 온 것 같다고 생각했다! 웨이쩌오가 돌아왔다는 소식을 두 사람도 아가씨의 입을 통해 들었을 터였다. 그래서 아침 일찍부터 달려온 것이었다.

문을 밀고 나가자, 웨이쩌오는 과연 구펑잔과 칭 보가 거실 소파에 앉아 있는 것을 보았다. 구멍야오와 셴위슈는 이미 옷을 갖춰 입고 단장을 마친 상태로, 분명 학교에 갈 준비를 하는 중이었다.

»추 아저씨, 칭 보, 오셨네요.« 웨이쩌오가 그들에게 고개를 끄덕이며 말했다.

»샤오이, 네가 무사히 돌아왔다는 소식을 듣고 나와 칭 보가 너를 보러 달려왔다.« 구펑잔이 말했다. »그런데 야오야오한테 들으니, 너는 또 떠나야 할 것 같다고?«

»예, 추 아저씨. 저는 샤오샤오의 병을 고치기 위해 불령성과를 찾으러 가야 합니다. 아마 머지않아 떠나게 될 겁니다.« 웨이쩌오가 말했다.

»그럼 이번에 가면 얼마나 걸리느냐? 수능이 눈앞인데, 너는 수능을 놓치게 되겠구나?« 구펑잔이 물었다.

»어…… 추 아저씨, 그러니까 야오야오와 샤오슈가 대학에 간 뒤에도 제가 계속 그들 곁에 있으라는 말씀이신가요?« 웨이쩌오는 오히려 멍해졌다. 구멍야오와 셴위슈가 대학에 간다면 분명 다른 도시로 갈 것이고, 쑹산시에 남을 수는 없었다. 어쨌든 쑹산시에는 의과대학이 하나뿐인데, 두 사람의 뜻이 의학이 아닌 것은 분명했다.

»그렇다. 야오야오가 너를 이렇게 좋아하는 것도 드문 일이고, 그 아이 성격은 너도 알지 않느냐. 좀처럼 낯선 사람을 받아들이지 않는다. 그래서 내 뜻은, 너도 그 아이와 같은 대학에 들어가서 계속 그 아이를 밀착 보호해 달라는 것이다!« 구펑잔이 말했다.

아가씨는 구펑잔의 말을 듣고 얼굴이 살짝 붉어졌다. 반박하고 싶으면서도 반박하고 싶지 않아 마음이 다소 모순되었다……

전에 구멍야오도 자신과 샤오슈가 대학에 간 뒤 웨이쩌오를 어떻게 할지 생각한 적이 있었다. 그녀가 보기에 자신이 원하든 원치 않든 이 인연은 아마 여기서 끝날 터였다. 웨이쩌오는 분명 평범한 경위 따위가 아니었다. 구멍야오는 자신과 샤오슈가 그를 경위로 부리는 것이 그를 너무 아깝게 만드는 일이라는 것도 알고 있었다! 그러니 어찌 뻔뻔하게 그에게 평생 자신을 지켜 달라고 할 수 있겠는가?

천하에 끝나지 않는 잔치란 없다. 전에 웨이쩌오는 이미 사직했고, 지금 와서 보면 그는 그저 친구 신분으로 여기에 남아 있을 뿐, 더 이상 자신을 보호할 의무도 없으며 자신과 그 사이에는 예속이나 고용 관계도 없었다. 그러니 구멍야오가 보기에 자신과 샤오슈가 대학에 가서 기숙사 생활을 하게 되면, 당연히 웨이쩌오를 계속 붙잡아 둘 수도 없었다!

그것도 현실적이지 않았다. 웨이쩌오에게는 그만의 삶이 있고 여자친구도 있다. 설마 앞으로 타운윤과 데이트할 때에도 자신과 샤오슈를 데리고 다니란 말인가? 그게 무슨 꼴이란 말인가? 정말 샤오슈가 말한 대로 모두가 웨이쩌오에게 시집가야 한다는 건가?

구멍야오는 마음속으로 그리 거부감이 들지는 않았지만, 그래도 뭔가 아닌 것 같았다. 게다가 자신은 분명 웨이쩌오를 그다지 좋아하지도 않았다. 그저 그가 곁에 있는 느낌에 익숙해졌을 뿐이었다. 샤오슈 이 녀석이야말로 웨이쩌오를 좋아하는 것이었다!

»좋아 좋아!« 셴위슈는 구펑잔의 말을 듣자마자 곧바로 손뼉을 치며 좋다고 했다. 그 바람에 웨이쩌오가 막 하려던 말도 잊혀졌다.

»이건…… 좀 그렇지 않습니까…… 아마 저도 수능을 맞추지 못할 겁니다……« 웨이쩌오가 잠시 생각하다가 말했다. »게다가 야오야오와 샤오슈는 대학에 갈 때 이 도시에 있지 않을 텐데요?«

»그건 문제가 아니다. 야오야오와 샤오슈가 수능을 보는 것은 자신들의 실력을 증명하려는 것일 뿐이다. 너는 수능을 보지 않아도 내가 방법이 있다. 다만 자비생이 되면 명색이 좀 좋지 않을 뿐이지.« 구펑잔이 말했다. »네가 걱정된다면 타운윤도 그들과 같은 대학에 지원하게 하면 된다.«

구펑잔은 웨이쩌오의 속마음을 꿰뚫어 본 듯 그렇게 말했다.

»젠파이 오빠, 말한 대로 안 지킬 셈이에요? 약속을 어기려는 거예요?« 셴위슈는 웨이쩌오가 생각할 시간을 주지 않고 곧바로 따져 물었다.

»어?« 웨이쩌오가 멍하니 물었다. »내가 언제 약속을 어겼는데?«

»전에 오빠가 나한테 약속했잖아요. 변하는 사람은 위무장군이래요!« 천위가 말했다.

셴위슈의 말을 듣고, 웨이쩌오는 문득 전에 자신이 실력을 모두 잃고 사직하고 떠나려 했던 그 장면이 떠올랐다……

»그럼 약속한 거예요! 오빠의 실력이 예전보다 더 높아지면, 영원히, 정말 영원히 별장에 남아서 나랑 야오야오 언니랑 같이 있어야 해요!«

»약속!«

»새끼손가락 걸고 약속해요!«

»하, 좋아!«

»새끼손가락 걸고 백 년 동안 변치 말기, 변하는 사람은 위무장군!«

아무래도 자신은 셴위슈에게 약속한 적이 있었다. 실력이 회복되거나 예전보다 더 높아지면 영원히 여기에 남아 그들 곁에 있겠다고, 게다가 새끼손가락까지 걸었던 것이다! 여기까지 생각한 웨이쩌오는 저도 모르게 씁쓸하게 웃었다. »너, 전부터 계산하고 있었던 거 아니냐? 내가 실력을 회복할 줄 알고?«

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