Kapitel 2198 — Die Bedingungen erhöhen

Wang Xinyan war schon früh im Klassenzimmer erschienen. Als sie Wei Zhao auf sich zukommen sah, errötete sie leicht. Was in der vergangenen Nacht geschehen war, war allzu zweideutig gewesen, und nachdem sie das Kino verlassen hatten, hatte Wang Xinyan keine Gelegenheit mehr gehabt, mit Wei Zhao ein Wort zu wechseln. Zurück im Wohnheim war sie dann von He Meiyue und den anderen regelrecht verhört worden, sodass sie weder wusste, ob sie es erklären sollte noch ob sie es bleiben lassen sollte. Am Ende blieb ihr nichts anderes übrig, als ihre Beziehung zu Wei Zhao stillschweigend zu bestätigen.

Der springende Punkt war, dass sie es gar nicht anders konnte – hätte sie es nicht bestätigt, hätte He Meiyue ihr ohnehin nicht geglaubt und weiter gebohrt, also hatte Wang Xinyan am Ende wohl oder übel nachgegeben.

»Guten Morgen.« Lächelnd grüßte Wei Zhao Wang Xinyan.

»Mhm …«, erwiderte Wang Xinyan mit einem Nicken.

»Tut mir leid, dass ich dir gestern Umstände gemacht habe«, sagte Wei Zhao leise, nachdem er sich gesetzt hatte.

»Ach was, von Umständen kann doch keine Rede sein. Die haben das schon längst so aufgefasst – nimm nur Bai Weituo: egal, ob ich es erkläre oder nicht, sie nennen mich trotzdem alle Schwägerin Xinyan. Was nützt da mein Erklären?«, sagte Wang Xinyan mit einem bitteren Lächeln.

»Da hast du wohl recht. Dann kümmern wir uns einfach nicht um sie. Mir ging es vor allem darum, dass du dich nicht belastet fühlst.« Als Wei Zhao sah, dass Wang Xinyan keine besondere Reaktion zeigte, atmete er innerlich auf; am meisten fürchtete er nämlich, dass Wang Xinyan sich im Innern unwohl fühlte.

»Wieso sollte ich mich belastet fühlen? Solange wir beide wissen, wie es wirklich steht, ist doch alles in Ordnung.« Wang Xinyan zuckte mit den Schultern. »Und was die anderen denken, darum will ich mich gar nicht kümmern. Für andere zu leben ist einfach zu anstrengend.«

»Ehrlich gesagt habe ich dich gestern nicht absichtlich ausgenutzt – ich habe dich beim Kultivieren im Arm gehalten, weil es so schneller geht«, erklärte Wei Zhao.

»Mhm … ich weiß.« Wang Xinyan sagte es, obwohl sie es in Wahrheit nicht wusste – sie vertraute Wei Zhao einfach.

Wei Zhao wollte noch etwas sagen, doch da betraten You Panhu, Huang Mao und Zi Mao das Klassenzimmer und kamen geradewegs auf ihn zu.

»Wei Zhao, unterhalten wir uns noch einmal?« You Panhu trat heran, zog beiläufig einen Stuhl herbei und ließ sich plump auf dem Gang neben Wei Zhao nieder.

»Worüber sollten wir reden?«, entgegnete Wei Zhao. »Willst du nicht einfach nur die Unterlagen in meiner Hand sehen?«

»He, nicht schlecht. Da du mein Ziel ohnehin kennst, rede ich nicht um den heißen Brei herum. Wei Zhao, was muss ich tun, damit du mit mir tauschst?« You Panhu hatte keine Angst davor, dass Wei Zhao seine Absicht durchschaute – er fürchtete nur, dass Wei Zhao ihm auswich.

»Ich will nicht tauschen«, sagte Wei Zhao.

»Du willst nicht tauschen?« You Panhu stutzte. Insgeheim dachte er: Da ist also doch eine Tür! ›Nicht tauschen wollen‹ und ›nicht tauschen‹ seien völlig verschiedene Dinge; ›nicht tauschen wollen‹ bedeute, dass Wei Zhao subjektiv nicht wolle, doch wenn man seine subjektive Haltung ändern könne, sei es keineswegs unmöglich. Also sagte er: »Wei Zhao, hast du etwa das Gefühl, dass meine Einsätze nicht deiner inneren Untergrenze entsprechen? Spielen wir kein Tai Chi miteinander – sag mir ehrlich, wie deine Bedingungen lauten.«

»Ich? Was für Bedingungen sollte ich haben? Im Moment bist du es, der mit mir tauschen will, und ich will nicht tauschen.« Wei Zhao sah You Panhu etwas spöttisch an. »Da du nicht mit mir Tai Chi spielen willst, dann sag doch mal, welche Bedingungen du bieten kannst. Leg sie dar, und ich sehe mir das an. Wenn es mich reizt, dann tauschen wir; wenn nicht, dann eben nicht.«

»Gut!« You Panhu nickte. Die Worte waren nun so weit gediehen, dass er von Wei Zhao eine eindeutige Antwort erhalten hatte, und so verheimlichte er nichts mehr und nannte seine Untergrenze: »Die fünf Pillen zweiten Ranges von zuvor bleiben bestehen, und ich lege noch einen erstklassigen Arzneikessel aus der Urzeit drauf!«

»Einen erstklassigen Arzneikessel aus der Urzeit?« Wei Zhao war nach You Panhus Worten einigermaßen verblüfft. Einen erstklassigen Arzneikessel aus der Urzeit würde er hergeben, um mit ihm die Aufzeichnungen eines Alchemisten zu tauschen? Hatte er sie nicht mehr alle? Wenn es so ein Schätzchen gäbe, dann wäre es so etwas wie ein Erbstück der Familie – wie könnte man es einfach mit anderen tauschen?

»Ja, aber ich weiß, dass du mir vielleicht nicht glaubst. Ich habe hier Fotos, die kann ich dir zuerst zeigen; wenn du einverstanden bist, lasse ich es sofort herbeibringen!«, sagte You Panhu nickend.

»You Panhu, es ist nicht so, dass ich dir nicht glaube, aber du solltest mir wenigstens einen Grund geben, dir zu glauben, oder? Einen erstklassigen Arzneikessel aus der Urzeit – wenn du noch klar im Kopf wärst, würdest du so ein gutes Stück wirklich gegen die Aufzeichnungen eines Alchemisten tauschen?« Wei Zhao sah You Panhu an, als betrachtete er einen Schwachsinnigen. »Was meinst du, wie hoch die Glaubwürdigkeit deiner Worte ist? Sag es mir – glaubst du selbst daran? Unbestritten haben diese Aufzeichnungen eines Alchemisten einen gewissen Wert, aber verglichen mit einem erstklassigen Arzneikessel aus der Urzeit ist das ein Unterschied wie Himmel und Erde. Willst du mir nicht etwa eine Fälschung andrehen?«

»Das … wie könnte ich denn …« You Panhu geriet nach Wei Zhaos Worten sogleich etwas in Verlegenheit. Eigentlich hatte er den Arzneikessel noch etwas anpreisen wollen, um hervorzuheben, wie wertvoll er sei, doch er hatte eines übersehen: Der Einsatz, den er diesmal zum Tausch anbot, war offensichtlich nicht gleichwertig mit den Aufzeichnungen eines Alchemisten, und deshalb war Wei Zhao misstrauisch geworden.

»Es ist doch nicht etwa wirklich eine Fälschung?«, fragte Wei Zhao mit einem kalten Schnauben, als er You Panhus verlegenen Gesichtsausdruck sah. »Wenn du mich zum Narren hältst, dann kannst du dich trollen.«

»Hm!« You Panhu räusperte sich und sagte mit trockenem Lachen: »Eigentlich hast du gar nicht so unrecht. Wäre es ein erstklassiger Arzneikessel aus der Urzeit ohne jeden Makel, dann hätte ich wohl nicht einmal das Recht, ihn anzufassen, geschweige denn, ihn mit dir zu tauschen!«

»Was willst du damit sagen?«, entgegnete Wei Zhao.

»Ich rede offen und ehrlich: Dieser Arzneikessel ist tatsächlich ein erstklassiger Arzneikessel aus der Urzeit, aber er hat einen Riss – mit anderen Worten, er ist beschädigt«, sagte You Panhu. »Allerdings, wenn du die richtigen Verbindungen hast, kannst du versuchen, ihn zu reparieren. Wenn es gelingt, ihn wiederherzustellen, dann wäre sein Wert unermesslich.«

»Wenn er repariert werden könnte, wäre er dann noch für mich übrig?«, dachte Wei Zhao nach You Panhus Worten insgeheim nach. Zuvor hatte er sich in der Han-Familie versteckt und die Fragmente des Weges der Gerätereparatur erbeutet, doch in den letzten Tagen hatte Wei Zhao viel um die Ohren gehabt und die Zeit noch nicht gefunden, sich eingehend damit zu befassen. Wenn er sie aber gründlich durchdringen könnte – ließe sich dann dieser beschädigte Arzneikessel reparieren?

»Das … hehe, unter normalen Umständen lässt er sich nicht reparieren, aber du bist doch so fähig, Wei Zhao – vielleicht gelingt es dir durch eine glückliche Fügung ja doch?«, sagte You Panhu geradeheraus. »Das Ding ist ein gutes Ding, aber wenn es jeder reparieren könnte, meinst du, ich würde es dann noch mit dir tauschen?«

»Dieser Satz von dir klingt ja fast wie ein menschliches Wort«, sagte Wei Zhao.

»…« You Panhu war ein wenig sprachlos – hieße das etwa, was ich vorher gesagt habe, war kein menschliches Wort?

»So gesehen willst du also ein Ausschussware hergeben und dafür die Aufzeichnungen eines Alchemisten von mir eintauschen?«, sagte Wei Zhao mit einem geringschätzigen Mundwinkel. »Du hältst mich wirklich für einen Dummkopf!«