Kapitel 3557 — Ressentiments schüren

Außerdem war Wei Zhao sicherlich mit der Absicht hergeschickt worden, sich einzuschleichen; also durfte er nicht vorschnell handeln. Es genügte, wenn er Wei Zhao rechtzeitig Meldung machte. Deshalb fragte er nur, als wäre nichts Besonderes dabei: »Seniorbruder Xu, wenn wir beide mit Euch gehen, kümmert sich dann niemand mehr um die anderen, die übrig bleiben?«

»Doch, das nicht gerade. Nach der üblichen Ordnung werden die Übriggebliebenen, nachdem unser Himmelsstürmer-Pavillon seine Leute ausgewählt hat, von den anderen beiden Pavillons übernommen.« Xu Lingchong sprach und blickte dabei zu Kang Zhaoming hinüber. »Der Geheimnisvolle Pavillon nimmt nur ein paar alte Knacker. Dieser Wei Zhao, von dem du erzählst, ist doch so jung, also hat ihn bestimmt der schwächste, der Qingyun-Pavillon, mitgenommen. Hehe, das ist das berüchtigte Sammelbecken für Taugenichtse.«

Die aus einfachen Verhältnissen stammenden Einzelgänger hatten ohnehin keine solide Grundlage, und da die Neulinge jedes Mal die waren, die die beiden anderen Pavillons übrig ließen, waren die Neulinge des Qingyun-Pavillons, ob in Stärke oder Potenzial, die schwächsten. Man nannte ihn ein Sammelbecken für Taugenichtse, und das war keineswegs übertrieben.

»Ein Sammelbecken für Taugenichtse? Dann können wir sie ja künftig nach Herzenslust schikanieren!« Kang Zhaomings Augen leuchteten sofort auf.

»Ihr müsst nicht bis künftig warten. Gleich könnt ihr diesen Haufen Versager schikanieren. Ich will doch mal sehen, wie hochmütig dieser Wei Zhao noch sein kann!« Xu Lingchong lächelte vielsagend.

»Der ist über die Maßen hochmütig!« Kang Zhaoming tat empört. »Gerade eben, als Seniorbruder Xu uns abholte, dieser Kerl an der Seite von Bruder Zhong Yongliang, der hat Seniorbruder Xu keines Blickes gewürdigt, der geruhte nicht einmal, heraufzukommen! Gut, dass Bruder Zhong Yongliang sich vom Dunkeln zum Licht gewandt hat, sonst müsste auch er ins Sammelbecken für Taugenichtse!«

»Ach? Der ist das also. Sieht nach nichts Besonderem aus! Wer Stärke hat, den nennt man eigenwillig; wer keine hat, ist ein Idiot. Gleich lasse ich euch sehen, was ein Idiot ist!« Xu Lingchong nickte gleichmütig und wandte sich dann an Zhong Yongliang: »Doch wie hast du dich vom Dunkeln zum Licht gewandt? Hast du dich früher mit diesem Wei Zhao herumgetrieben?«

»Das ist eine lange Geschichte. Er hat mir meine Frau weggenommen und mir noch meine Gefolgsleute abspenstig gemacht. Ich hatte gar nichts mehr, und dann hat er mir auch noch eine Niere herausgeschnitten. Um überhaupt weiterzukommen, blieb mir nur, mich ihm gefügig zu zeigen. Aber jetzt ist es gut, mit einem so starken Rückhalt wie Seniorbruder Xu, was fürchte ich da noch eine Niere!« Zhong Yongliang sprach mit jämmerlicher Miene.

»Mein Gott, du armer Kerl bist ja wirklich übel dran! Gut, dass du dich mir angeschlossen hast, sonst wärst du zu Tode schikaniert worden!« Xu Lingchong hegte eine gewisse Verachtung für Zhong Yongliang, aber jetzt war er nun einmal einer seiner Leute, und der Bursche verstand es auch zu reden; so hatte er ihn gewissermaßen angenommen.

Während sie sprachen, war das fliegende Geisttier bereits auf einer freien Fläche gelandet. Vor ihnen stand ein prächtiger, stattlicher Pavillon, und über dem Haupttor prangten drei gewaltige goldene Schriftzeichen auf schwarzem Grund: Empfangspavillon.

Vor dem Tor warteten bereits Leute. Kaum war das fliegende Geisttier gelandet, da umringte sie auch schon eine Schar. Der Anführer, mit Kranichhaar und Kindergesicht, von erhabener Haltung, gab sich gegenüber anderen stets als vollendeter Meister der rechten Lehre, doch einzig Xu Lingchong gegenüber war er unterwürfig und katzbuckelte in geradezu schleimiger Weise.

»Das ist Hu Yunfeng, der Herr des Empfangspavillons. Ihr beide seid zwar vom Himmelsstürmer-Pavillon auserwählt worden, doch bevor eure Grundlegung gelingt, müsst ihr noch im Empfangspavillon üben. Er wird sich künftig um euch kümmern«, stellte Xu Lingchong vor und nickte dem herbeigeeilten Hu Yunfeng zu.

»Seid unbesorgt, junger Xu, solange ich da bin, wird dem Empfangspavillon bei den beiden Brüdern nichts fehlen«, versicherte Hu Yunfeng lächelnd und strich sich dabei mit einer Hand über den weißen Bart.

Hu Yunfeng war zwar dem Namen nach der Herr des Empfangspavillons, was recht eindrucksvoll klingt; in Wahrheit war er nicht mehr als der Gruppenführer eines Ausbildungslagers für Neulinge, eine ganz andere Ebene als der dreistufige Himmelsstürmer-Pavillon. Von dessen Herrn ganz zu schweigen – selbst ein beliebiger Ältester des Himmelsstürmer-Pavillons war eine große Persönlichkeit, zu der er mit aller Kraft emporstreben und aufschauen musste.

Dass er seinen Platz als Herr des Empfangspavillons derzeit fest behaupten konnte, verdankte er eben der Unterstützung eines Ältesten des Himmelsstürmer-Pavillons im Hintergrund, und so musste er dem Enkel des dritten Ältesten, diesem Xu Lingchong, natürlich in jeder Weise schmeicheln.

Die Stellung des Herrn vom Empfangspavillon warf doch einiges ab, und er hoffte, sie weiter auszufüllen. Selbst wenn er es hier künftig einmal zu nichts mehr brächte und in einen der dreistufigen Pavillons aufstiege, um dort Verwalter zu werden, so brauchte er doch starke Verbindungen, um sich durchzuschlagen.

»Oh, der Herr Pavillon selbst, kein Wunder, dass er so unsterblich und von beneidenswerter Knochengestalt ist. Ich heiße Kang Zhaoming, klein und neu hier, ich hoffe, der Herr Pavillon wird sich meiner künftig annehmen.« Kang Zhaoming schmeichelte eifrig im Geiste des allseitigen Anbiederns.

Er hatte sich zwar bereits die Bekanntschaft dieses Xu Lingchong gesichert, eines mustergültigen Sprosses der zweiten Generation von Kultivierenden, doch Xu Lingchong war schließlich ein Innenschüler des Himmelsstürmer-Pavillons und würde nicht ständig im Empfangspavillon weilen. Dieser Herr des Empfangspavillons hier war für die kommende Zeit das lohnende Ziel, an das man sich anlehnen konnte. Nüchtern betrachtet hing alles davon ab, ob dieser Herr Pavillon ihn stützte, wenn es darum ging, wie es ihm im Empfangspavillon ergehen würde.

Das begriff Kang Zhaoming, und das begriff natürlich auch Zhong Yongliang. Als er das sah, wagte er nicht zu zögern und fiel eilig ein: »Ich heiße Zhong Yongliang, groß reden will ich nicht, aber beim Zupacken helfe ich gewiss. Was der Herr Pavillon künftig an Arbeit hat, braucht er nur anzuordnen, ich bin zur Stelle, wann immer man mich ruft.«

»Schon gut, schon gut. Die beiden Brüder sind stattliche junge Leute und haben einen so starken Rückhalt wie den jungen Xu, ihre Zukunft ist gewiss unermesslich«, ließ sich Hu Yunfeng gern von der Strömung tragen und ihnen eine Hand reichen; damit schmeichelte er Xu Lingchong und gewann nebenbei zwei Gefolgsleute, zwei Fliegen mit einer Klappe.

Man musste bedenken, dass er im Empfangspavillon nicht schon deshalb das letzte Wort hatte, weil er den Platz des Herrn innehatte; hinter ihm lauerten noch zwei stellvertretende Herren mit begierigen Blicken.

Wollte er seine Rivalen niederhalten und seinen Platz als Herr festigen, so war es ein Schlüssel, sich den starken Rückhalt eines Ältesten des Himmelsstürmer-Pavillons im Rücken zu sichern; der andere Schlüssel aber lag darin, wie viele Gefolgsleute er unter sich versammeln konnte. Je mehr Gefolgsleute, desto größer das Gewicht seiner Worte, und erst dann konnte er wirklich das Sagen haben.

Und was Hu Yunfeng am meisten freute: So wenig schwach er jetzt auch dastand, so war er doch vor seinem Durchbruch zur vollendeten großen Vollendung der späten Himmelssprosse ein früh ergrauter Mann gewesen und hatte sich deshalb ein Großvatergesicht zugelegt. Auf der Wolkenstufeninsel war das eigentlich eine ziemliche Schmach – andere mit ihrem Kindergesicht waren womöglich älter als er! Er war wirklich nicht alt, er sah nur so entsetzlich reif aus.

Doch Kang Zhaoming hatte ihn unsterblich und von Knochengestalt genannt, und das ließ ihn sogleich schweben.