Kapitel 3558 — Der Herr des Pavillons der drei Terrassen

Von den beiden stellvertretenden Pavillonherren war Feng Song derjenige, der Hu Yunfengs Position als Pavillonherr am stärksten bedrohte. Zwar war sein Rückhalt nicht so mächtig wie der von Hu Yunfeng, doch die vom Geheimnisvollen Pavillon auserwählten Neulinge schlossen sich fast alle ihm an; an Stärke und Ausstrahlung stand er ihm kaum nach und war derzeit Hu Yunfengs größter Rivale.

Was den verbleibenden stellvertretenden Pavillonherrn betraf, so war seine Rangstufe zwar dieselbe wie die von Feng Song, doch da sein Rückhalt, der Qingyun-Pavillon, ihm keinerlei Gewicht verlieh und er selbst auch keine herausragenden Fähigkeiten besaß, war er im Pavillon zur Begrüßung der Neulinge vollends an den Rand gedrängt worden. Von einer Bewerbung um das Amt des Pavillonherrn ganz zu schweigen – derzeit sah es sogar so aus, als könne er seinen Platz als stellvertretender Pavillonherr kaum halten. Selbst die eigenen Neulinge des Qingyun-Pavillons nannten ihn bei einer Begegnung bestenfalls den Dritten Pavillonherrn, und daran ließ sich ablesen, wie prekär seine Stellung war.

Hätte man auf dem Gipfeltreffen der drei Pavillons nicht um des Gleichgewichts der Kräfte willen einen solchen Dritten Pavillonherrn einsetzen müssen, so wäre der Pavillon zur Begrüßung der Neulinge längst fest in den Händen von Hu Yunfeng und Feng Song.

Anders als die beiden Gruppen zuvor, deren Pavillonherren und stellvertretende Pavillonherren persönlich zur Begrüßung erschienen waren, kümmerte sich um den bedauernswerten Seniorbruder und Wei Zhao, die als Letzte eintrafen, überhaupt niemand. Sie bekamen nicht nur keine der führenden Persönlichkeiten zu Gesicht, selbst ein beliebiger Schüler des Pavillons zur Begrüßung der Neulinge hielt es nicht für nötig, sie eines Blickes zu würdigen. Dieses als Sammelstelle für Versager verschriene Haus Qingyun war dazu verdammt, sein Leben lang nichts zu erreichen – wozu also die Mühe, sie zu begrüßen.

Was Wei Zhao jedoch am meisten verwunderte, war: Dass kein Pavillonherr kam, ließ sich ja noch verschmerzen, doch warum erschien auch sonst niemand aus dem Qingyun-Pavillon, um sie zu empfangen? Wenn es schon kein großes Aufgebot gab, so hätten doch wenigstens die eigenen Leute herkommen müssen?

Das ließ Wei Zhao zu der Überzeugung gelangen, dass die Worte des bedauernswerten Seniorbruders unterwegs nicht aus der Luft gegriffen waren: Selbst in diesem schlechtesten aller Häuser war man alles andere als einig und geschlossen.

Nicht nur Wei Zhao war bedrückt; auch Xiao Ran, der daneben nichts als Zurückhaltung wahren wollte, empfand beim Anblick dieser Szene tiefe Verstimmung. Schließlich war jeder, der es auf die Wolkenstufeninsel geschafft hatte, eine Gestalt, die an der Spitze der weltlichen Welt stand; wenn schon kein Gebieter, so doch ein Drache unter Menschen, ein Liebling des Himmels. Wann hatte man sie je dermaßen links liegen gelassen?

Hätte man alle gleich behandelt, so hätte sich niemand zu beklagen brauchen; doch die einen wurden von Schwergewichten persönlich empfangen, während auf eigener Seite nicht einmal ein kleiner Handlanger auftauchte – war dieser Unterschied nicht allzu krass?

Solch ungleiche Behandlung bedeutete, dass man schon von Anfang an am Start verloren hatte, und wie das Leben im Pavillon zur Begrüßung der Neulinge fortan verlaufen würde, ließ sich unschwer erahnen.

Der bedauernswerte Seniorbruder hatte mit dieser Szene gerechnet. Als er sah, wie sich die Mienen der beiden verdüsterten, konnte er nur verlegen beschwichtigen: »Unser Qingyun-Pavillon mag sich mit den anderen beiden Häusern nicht messen, aber wir haben tatsächlich einen stellvertretenden Pavillonherrn. Eigentlich hatte er auch vorgehabt, mit ein paar Leuten zur Begrüßung zu kommen, doch der Pavillonherr hat ihn kurzfristig zu irgendwelchen anderen Pflichten abberufen, deshalb …«

Wei Zhao und Xiao Ran tauschten einen bitteren Blick. Am feierlichen Aufgebot der beiden anderen Seiten erkannte man, wie sehr der Pavillon zur Begrüßung der Neulinge diese schätzte; der stellvertretende Pavillonherr des eigenen Hauses Qingyun aber war kurzfristig zu irgendwelchen Nebensächlichkeiten abkommandiert worden und durfte nicht einmal erscheinen, um die Neulinge willkommen zu heißen – daran ließ sich ablesen, wie schwach seine Stellung war.

Kein Wunder, dass selbst innerhalb des Qingyun-Pavillons von Einigkeit keine Rede sein konnte. Wäre man als Neuling derart kalt behandelt worden und würde danach noch aufs Wort auf diesen stellvertretenden Pavillonherrn hören, so müsste man wirklich vom Teufel besessen sein.

Ein typischer Fall von: Ist der Anführer ein Bär, so ist die ganze Meute ein Haufen Bären!

»Kommt, nachher findet in der Haupthalle eine Begrüßungsversammlung statt. Außer euch wenigen, die aus der weltlichen Welt heraufteleportiert wurden, sind die übrigen Neulinge, die auf dieser Insel ausgewählt wurden, bereits dort versammelt. Ich bringe euch hin.« Der bedauernswerte Seniorbruder seufzte.

Wei Zhao und Xiao Ran nickten. Es war nun einmal so weit gekommen; weiter zu klagen nützte nichts mehr. Es war ja nicht so, dass man kurzerhand die Fronten hätte wechseln und sich dem Himmelsstürmer-Pavillon oder dem Geheimnisvollen Pavillon anschließen können. Ganz abgesehen davon, dass die beiden so schamlos nicht waren – selbst wenn sie es täten, würde man sie nicht aufnehmen; sonst hätte man sie ja schon zuvor ausgewählt.

Man musste es nehmen, wie es kam, und von Schritt zu Schritt weiterblicken.

Durch das Haupttor des Pavillons zur Begrüßung der Neulinge gelangte man über einen Innenhof zur Haupthalle, die würdevoll und feierlich wirkte.

Wie der bedauernswerte Seniorbruder gesagt hatte, hatten sich hier bereits zahlreiche Neulinge versammelt, nach erster Schätzung vierzig bis fünfzig an der Zahl. Sie alle waren aus den Städten und Dörfern dieser Insel in mehreren Auswahlrunden emporgekommen, und jeder von ihnen stand über der späten Himmelsstufe; selbst solche, die die späte Himmelsstufe in vollendeter Vollkommenheit erreicht hatten, waren allerorten zu sehen.

Die anwesenden Neulinge hatten sich von selbst in drei kleine Kreise aufgeteilt. Die Gruppe im Zentrum zählte an die zehn Personen, allesamt in prunkvollen Gewändern und mit hochmütigem Gehabe; in jeder ihrer Bewegungen lag ein Überlegenheitsgefühl. Außer ihrem eigenen Kreis begegneten sie allen anderen mit verächtlichen Mienen, und in der ganzen Haupthalle waren sie am lautesten – ganz die Haltung von geborenen Herrschern.

Dieses Gefühl des Wiedererkennens erinnerte Wei Zhao an die verächtliche Haltung der Städter gegenüber den Bauern auf dem Land in der weltlichen Welt – es war genau dasselbe.

»Diese Neulinge wurden alle vom Himmelsstürmer-Pavillon auserwählt; jeder von ihnen stammt aus einem großen Haus mit mächtigem Hintergrund, wahre Sprösslinge der zweiten Generation des Kultivierens. Legt euch mit diesen Leuten bloß nicht an, sie sind unantastbar«, flüsterte der bedauernswerte Seniorbruder Wei Zhao und Xiao Ran zu, aus Angst, die beiden könnten die Verhältnisse unterschätzen und sich unversehens ein Verderben auf den Hals ziehen.

Da ging Wei Zhao und Xiao Ran ein Licht auf: Kein Wunder, dass diese Leute in einem fort von ihrem soundsovielten Ältesten und ihrem soundsovielten Verwalter daheim schwatzten – es waren also Sprösslinge der zweiten Generation des Kultivierens. Zwar waren diese Leute nicht unbedingt sonderlich stark, doch jeder hatte einen tiefen Hintergrund; geriet man wirklich an die großen Gestalten hinter ihnen, so war das in der Tat ein erheblicher Ärger.

In diesem Augenblick führte Xu Lingchong gerade Kang Zhaoming und Zhong Yongliang an der Seite vorbei. Zhong Yongliang blinzelte Wei Zhao zu, und Wei Zhao nickte verständnisvoll.