Kapitel 3968 — Die neue Ordnung im Yingxin-Pavillon

Ganz gleich, wie sich Lu Bianrens Zukunft gestalten mochte – im Augenblick war er bereits der geschäftsführende zweite Senior des Qingyun-Pavillons und konnte unmöglich in den Yingxin-Pavillon zurückkehren.

Und abgesehen von ihm gab es auf absehbare Zeit niemanden, der für alle Seiten akzeptabel gewesen wäre; so blieb der Posten des dritten Herrn des Yingxin-Pavillons vorerst unbesetzt.

Was indes den zweiten Platz betraf, den Meng Juemings Tod hinterlassen hatte – den des geschäftsführenden Obersten Seniors der Neulinge im Qingyun-Pavillon –, so war auch dieser endlich geklärt: Der Nachfolger war der arme Senior.

Daran hatte es freilich nie einen Zweifel gegeben. Der arme Senior hatte viele Jahre lang unter Meng Jueming als geschäftsführender zweiter Senior der Neulinge gedient, seine Erfahrung genügte also, und da er inzwischen die Spitze der frühen Grundlegungsphase erreicht hatte, war auch seine Stärke mehr als ausreichend.

Entscheidender noch war, dass unter den Neulingen des Qingyun-Pavillons die Gruppe um Wei Zhao zweifellos zur alleinigen Macht geworden war – daran vermochte niemand etwas zu ändern.

Wer immer diesen Posten sicher besetzen wollte, bedurfte der Zustimmung Wei Zhaos, und der Einzige, der Wei Zhaos Anerkennung gewinnen konnte, war natürlich der arme Senior.

Die hohen Herren machten sich über einen derart niedrigen Posten kaum Gedanken und setzten auf Stabilität; die Ernennung des armen Seniors verlief daher von Anfang bis Ende reibungslos.

Doch dadurch wurde wiederum dessen bisheriger Posten als geschäftsführender zweiter Senior der Neulinge im Qingyun-Pavillon frei und blieb, wie schon der des dritten Herrn, lange unentschieden.

Hätte Wei Zhao gewollt, so wäre diese Stelle wohl im Handumdrehen in seinen Besitz gelangt; doch er verachtete diesen lumpigen Posten eines Neulingsverwalters so sehr, dass er ihn nicht einmal geschenkt genommen hätte.

Wollte Wei Zhao ihn nicht, so wollten ihn seine Untergebenen Xiao Ran und Qiao Hongcai erst recht nicht – schließlich wäre es doch ein Unding, wenn ein kleiner Gefolgsmann zum leitenden Senior aufstiege, nicht wahr?

Was die Gruppe um Meng Tong betraf, so hegten diese zwar einige Gedanken dazu, doch da sie nun ihren Schutzherrn Meng Jueming verloren hatten und schon Mühe hatten, sich unter Wei Zhaos Drohungen zu behaupten, konnten sie dergleichen bestenfalls in Tagträumen spinnen.

Anders Murong Zhen: In ihrem Herzen regte sich etwas, hatte sie sich doch vor Kurzem gerade erst an Kang Zhaoming herangemacht!

»Senior Ku, wie steht es?«, fragte Wei Zhao, als sie wieder einmal beisammensaßen – natürlich nach dem Amtsantritt des armen Seniors als geschäftsführender Oberster Senior der Neulinge.

»Ganz vorzüglich! Jetzt, da Meng Jueming gefallen ist und dazu noch Euer Einfluss, Junior Lin, sind außer ein paar wenigen Neulingen alle von selbst auf unsere Seite getreten – die Lage ist überaus günstig!«, sagte der arme Senior, dieser grundehrliche Mensch, voller seltener Begeisterung.

Seit Meng Juemings Tod hatten die Neulinge des Qingyun-Pavillons allesamt abgewartet; erst als er den Posten des geschäftsführenden Obersten Seniors der Neulinge bestiegen hatte, trafen sie endlich ihre Wahl. Nachdem Cha Wu als Erster sich von selbst angeschlossen hatte, strömten auch die übrigen Neulinge des Qingyun-Pavillons nach und nach herbei – die Lage war in der Tat überaus günstig.

Der arme Senior hatte so viele Jahre im Yingxin-Pavillon gedient und war stets ein geduldiger Prügelknabe gewesen, der bei erlittenem Unrecht nicht einmal zu mucksen wagte. Wann hätte er je eine solche Genugtuung erlebt?

Zum ersten Mal in seinem Leben spürte der arme Senior die Würde eines Obersten Seniors der Neulinge – von der sagenhaften Befreiung des leibeigenen Bauern, der zu singen beginnt, war dies nicht weit entfernt, und all das verdankte er Wei Zhao.

»Ein paar wenige? Wer denn?«, fragte Wei Zhao und hob die Braue.

»Murong Zhen, Meng Tong und noch zwei Neulinge. Sie scheinen sich mit Kang Zhaoming vom Chongtian-Pavillon verbunden zu haben und wollen uns weiter Widerstand leisten.« Bei diesen Worten überkam den armen Senior ein wenig Sorge; er war kein Kämpfer, und ohne Wei Zhao, der ihm den Rücken stärkte, würden ihm sowohl Murong Zhen als auch Meng Tong arge Schwierigkeiten bereiten.

»Sie haben sich mit diesem Kang Zhaoming zusammengetan? Ha, die geben wirklich nicht auf.« Wei Zhao lächelte ungerührt und nahm es sich nicht sonderlich zu Herzen; bei seiner heutigen Stärke hätte er sich selbst unterschätzt, wollte er diese Leute noch allzu ernst nehmen.

»Ein Hund lässt vom Dreckfressen nicht ab – das wundert mich keineswegs. Doch einer hat mich wirklich verblüfft«, warf Qiao Hongcai ein.

Bevor er ausreden konnte, hatte Xiao Ran neben ihm den Namen, den er aussprechen wollte, bereits vorweggenommen: »Li Zhengming.«

Ohne jedes vorherige Anzeichen hatte Li Zhengmings Übertritt nicht nur bestürzt, sondern war ob seiner Widernatürlichkeit auch verdächtig; da konnte der geradlinige Qiao Hongcai nicht an sich halten: »Anführer, führt dieser Kerl womöglich etwas im Schilde?«

Auch Xiao Ran nickte: »Von seinem Standpunkt aus ist der jetzige Übertritt eine notgedrungene Wahl unter dem Zwang der Umstände. Eines jedoch gilt es zu bedenken: Sollte dies eine falsche Unterwerfung sein und er im Sinne haben, mit Leuten wie Meng Tong von innen heraus zusammenzuwirken, so wäre das ein endloses Übel.«

»Wenn nicht … soll ich ihn auf die Probe stellen?«, fragte Qiao Hongcai voller Tatendrang. Seine sogenannte Probe war natürlich ein handfester Kampf – schlicht, direkt und oftmals sehr wirksam, denn wer Böses im Schilde führt, verrät sich im Kampf nur allzu leicht.

Wei Zhao lächelte unverbindlich; er ergriff weder Partei für Li Zhengming noch gebot er Einhalt. Männer freunden sich nun einmal durch Fäuste an, und alle Worte wiegen weniger als ein Kampf – zumal er nun auch Li Zhengmings wahre Stärke sehen wollte.

Wer immer dabei verletzt würde, Wei Zhao traute sich zu, ihn zu heilen; man konnte es getrost als freundschaftliches Kräftemessen betrachten.

Als Wei Zhao stillschweigend zustimmte, eilte Qiao Hongcai sogleich jubelnd davon, Li Zhengming aufzusuchen – bei einer Schlägerei hatte er noch nie Nein gesagt.

Genau genommen war seine Feindschaft zu Li Zhengming zwar nicht so unversöhnlich wie die zu Meng Tong, doch erinnerte er sich bis heute deutlich daran, wie er im ersten Monat nach seiner Ankunft im Yingxin-Pavillon bei der Prüfung der Neulinge im hinteren Berg mit einer einzigen Bewegung von Li Zhengming besiegt worden war – diese Niederlage hatte er nie verwunden.

Nachdem er erfolgreich die Grundlegung erreicht und seine Stärke sich von Grund auf gewandelt hatte, hatte Qiao Hongcai gehofft, sich mit Li Zhengming messen zu können, doch zu seiner Überraschung war er während der zwei Monate dauernden Herausforderungskämpfe der Neulinge stets an Li Zhengming vorbeigegangen. Zwar hatte er am Ende Meng Tong erfolgreich unter seine Füße getreten, doch dass er Li Zhengming verpasst hatte, blieb stets ein kleiner, aber nicht unbedeutender Bedauernspunkt.

Nun jedoch war die Gelegenheit endlich gekommen. Wei Zhao hatte stillschweigend zugestimmt, und so war seine Herausforderung für Li Zhengming zugleich eine seltene Gelegenheit, seine Stärke zu zeigen und um seinen Rang zu kämpfen – er würde sie gewiss nicht ausschlagen.

Und tatsächlich kam es, wie Qiao Hongcai es vorausgesehen hatte: Als Li Zhengming seine Aufforderung zum Kampf vernahm, stockte er nur einen Augenblick, wechselte einen Blick mit Wei Zhao und willigte sodann ohne Zögern ein.

Wie Qiao Hongcai gedacht hatte, brauchte Li Zhengming in der Tat eine solche Gelegenheit, sich zu zeigen; war er doch zuvor stets Wei Zhaos entscheidender Verbündeter im Verborgenen gewesen. Legte man seine Verdienste und Mühen offen dar, so konnten sie ihm durchaus die Anerkennung Xiao Rans und Qiao Hongcais einbringen. R1152

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