Kapitel 1 — Wenn die Dämmerung das Dorf versiegelt, betrete die wilde Nacht nicht
Der Hirte der Ödnis · Seite 4 von 4
Großmutter Zhu nickte, doch ihr Gesicht zeigte Sorge. Sie blickte immer wieder aus dem Dorf hinaus und sagte leise: »Der lahme Alte müsste längst zurück sein … Ich hätte ihn wirklich nicht hinausschicken sollen. Der Kerl hat nur ein Bein …«
»Großmutter, heute ist etwas Seltsames passiert …«
Shen Mu zögerte einen Moment und erzählte, wie die Frau aus dem Kuhbauch gekrochen war. Großmutter Zhu sagte beiläufig: »Du meinst diese Frau? Der lahme Alte hat es mir erzählt. Er hat es gut geregelt. Schon als du mit vier Jahren abgestillt wurdest, habe ich gesagt, wir sollten die Kuh verkaufen, aber du wolltest sie nicht hergeben, also habe ich dich weiter melken lassen. Siehst du, jetzt ist es passiert. Ich habe ja gesagt, wenn man bis vier stillt, entwickelt man Gefühle für die Milchkuh.«
Shen Mu wurde rot. Mit vier Jahren abgestillt zu werden war wirklich etwas spät, aber war das wirklich der Kern der Sache?
»Großmutter, diese Frau wurde vom lahmen Großvater getötet …«
»Gut so.«
Großmutter Zhu sagte: »Das war noch gnädig für sie. Vor elf Jahren hätte sie sterben sollen. Wenn sie dich nicht hätte stillen müssen, wäre sie jetzt nicht am Leben.«
Shen Mu verstand nicht.
Großmutter Zhu warf ihm einen Blick zu. »Diese Frau ist die Gemahlin des Stadtherrn von Jianglong, einer Stadt tausend Meilen von hier. Der Stadtherr von Jianglong ist lüstern, und sie ist eifersüchtig. Er liebt es, sich draußen mit Frauen zu vergnügen und ehrbare Mädchen zu verschleppen. Und jedes Mal, wenn der Stadtherr die Ehre eines Mädchens befleckt, schickt seine Gemahlin Leute aus, die das Mädchen zu Tode prügeln. Ich schlich mich in Jianglong ein, ursprünglich um sie zu töten. Doch ich sah, dass sie gerade ein Kind geboren hatte, erst drei Monate alt, und dachte daran, dass du noch keine Milch hattest, sie aber Milch hatte. Also verwandelte ich sie in eine Milchkuh und brachte sie mit, um dich zu stillen. Ich hätte nicht gedacht, dass sie das Siegel sprengen und sprechen könnte und dich fast umgebracht hätte.«
Shen Mu war sprachlos. »Großmutter, wie kann ein Mensch in eine Kuh verwandelt werden?«
Großmutter Zhu kicherte und zeigte ihre lückenhaften Zähne. »Willst du es lernen? Ich bringe es dir bei … Der lahme Alte ist zurück!«
Shen Mu blickte hin. Der lahme Alte kam auf Krücken daher, in der einen Hand einen Stock, in der anderen die Beute auf seinem Rücken. Er humpelte langsam heran. Die Finsternis strömte wie eine Flut schnell auf das Dorf zu. Großmutter Zhu rief hastig: »Du lahmer Alter, beeil dich, beeil dich!«
»Was gibt es denn für eine Eile?«
Der lahme Alte ging weiter gemächlich zum Dorf. In dem Moment, als er das Dorf betrat, verschlang die dichte Finsternis genau das Dorf. Die Beute auf seinem Rücken war ein bunter Tiger, noch am Leben. Sein Schwanz wurde von der Finsternis gestreift, und plötzlich stieß der Tiger ein klägliches Brüllen aus. Shen Mu blickte schnell hin und sah, dass vom Schwanz des Tigers nur noch eine Kette von Knochen übrig war. Fell, Fleisch und Blut am Schwanz waren verschwunden, als wären sie von etwas abgenagt worden.
Neugierig blickte er in die Finsternis außerhalb des Dorfes. Dort war alles pechschwarz, nichts war zu erkennen.
»Was ist nur in der Finsternis?«, fragte er sich verwirrt.