# Capítulo 180: El Pasado
Jiang Wang estaba bastante exasperado.
Desde el momento en que entraron en la residencia, Chongxuan Sheng no había soltado su mano.
Por supuesto, no había nada de malo en demostrar respeto hacia las personas capaces, mostrando cercanía e intimidad.
Chongxuan Sheng no tenía más remedio que hacer tal espectáculo. Aunque él y Jiang Wang ya mantenían una relación tan estrecha, no faltarían personas intentando acercarse secretamente a Jiang Wang.
Y si él y Jiang Wang aparecían incluso ligeramente distantes, la fila de captadores se extendería probablemente hasta afuera de la Ciudad del Tesoro Celestial.
¡Este era un futuro cultivador del Templo Interno con poder divino! En todo el mundo, tal persona era una fuerza indiscutible: ¡un señor regional!
Chongxuan Sheng tenía que extinguir las ideas sucias de esas personas. Ni siquiera le importaba si albergaban malentendidos mezquinos.
Así que apretó la mano de Jiang Wang con más fuerza.
¡Que malinterpretaran lo que quisieran!
"¡Viejo Jiang, me has concedido un enorme favor! Antes de entrar al Reino Secreto del Tesoro Celestial, acordamos: si fracasábamos, eso sería todo, sin más palabras. Pero si teníamos éxito, ¡celebraríamos a lo grande y compartiríamos la fortuna!"
La saliva de Chongxuan Sheng volaba mientras hablaba. "¡Técnicas de cultivo, artes secretas, riqueza, bellezas... lo que quieras, solo pide!"
"Primero, suéltame la mano."
"Jajaja." Chongxuan Sheng no sentía la más mínima vergüenza. Insistió en llevar a Jiang Wang hasta el asiento del banquete antes de soltarlo. "Antes teníamos que prepararnos para el Reino Secreto del Tesoro Celestial: siempre tensos, caminando sobre cáscaras de huevo. No tuve tiempo de recibirte como mereces. ¡Ven, prueba la mejor cocina del Gran Qi!"
Todo el patio estaba ahora decorado con cintas multicolores, brillantemente iluminado, presentando una escena de prosperidad.
Sin embargo, si uno notaba la mirada solemne y silenciosa de Shisi junto a la puerta, podría comprender verdaderamente el significado de las palabras de Chongxuan Sheng: "caminando sobre cáscaras de huevo."
¿Quién sabía si el festín de hoy no se convertiría mañana en flores marchitas?
Los platos en la mesa no eran numerosos, pero cada uno era exquisito, con sabores únicos.
Entre ellos, el favorito de Jiang Wang era la Carne Deshidratada de Cinco Sabores: excepcional en sabor, con un caldo maravillosamente rico. Se decía que el caldo requería triturar por separado los huesos de res y cabrito, hervirlos para extraer el jugo, retirar la espuma, dejar reposar hasta que quedara completamente claro y solo entonces añadirlo al plato.
En cuanto a la cocina a base de té, que al pueblo de Qi le gustaba especialmente, Jiang Wang no estaba particularmente acostumbrado. La llamada "cocina de té" consistía en cocinar con té, lo cual poseía cierta elegancia, pero era difícil evitar el sabor astringente que quedaba.
Pensó: Es demasiado amargo. A An'an seguramente no le gustaría.
Tras varias rondas de vino, Chongxuan Sheng volvió al viejo asunto.
Quizá por efecto del alcohol, sus palabras parecían ahora más sinceras, carentes de esa persuasión excesivamente calculada: "Viajaste miles de kilómetros para venir a Qi y ayudarme. Antes de entrar al Reino Secreto del Tesoro Celestial, incluso te hice jurar bajo la Maldición del Demonio del Corazón. Hermano, eso lo hice mal. Pero ¡el Reino Secreto del Tesoro Celestial era demasiado importante para mí! Realmente no me atreví a correr ni el más mínimo riesgo."
Mientras hablaba, se inclinó más cerca de Jiang Wang. "Hermano Jiang, por favor expón tus condiciones para que pueda demostrar mi gratitud. De lo contrario, me sentiré verdaderamente avergonzado."
Jiang Wang negó con la cabeza. "No hace falta que me agradezcas de nuevo. El Templo Interno con poder divino ya es mi recompensa. No me debes nada."
Solo Jiang Wang y Chongxuan Sheng estaban sentados en la mesa del banquete. Shisi permanecía como una estatua junto a la puerta, silencioso e inmóvil. Siempre armado, siempre preparado para la batalla.
Si Chongxuan Sheng hablara desde el corazón: Chongxuan Zun podría tener el lujo de relajarse, incluso de darse idilio. Pero Chongxuan Sheng... ¿cuándo había tenido el lujo de "celebrar a lo grande"?
Ahora solo había ganado el derecho a estar de pie ante Chongxuan Zun.
Toda la ostentación que desplegaba ahora y en el futuro cercano no era más que una actuación que tenía que representar.
Tenía que proyectar confianza, o no podría ganar la confianza de nadie.
En un clan como el de los Chongxuan, la lucha por la sucesión era tan feroz como la política de cualquier pequeña nación.
"Hermano Jiang, no hablaré con palabras vacías. Ahora he abierto una situación, pero las circunstancias siguen siendo difíciles. Tengo pocas personas en las que puedo confiar, y necesito talento desesperadamente. ¡Especialmente alguien como tú! Espero que te dignes a convertirte en mi consejero y me ayudes."
"Dijiste que quieres viajar por el mundo y templar tu cultivo. Pero dentro del clan Chongxuan, a mi lado, ¡encontrarás retos aún más numerosos y feroces! Tanto Chongxuan Zun como Wang Yiwu son genios de primer nivel. Cuando luches con ellos, ¿para qué necesitarías recorrer el mundo?"
"¡Y garantizaré plenamente tus recursos de cultivo!"
Este gordito era elocuente, en efecto, convirtiendo lo negativo en positivo y el peligro en oportunidad.
Pero en realidad, para Jiang Wang, no parecía tan mal.
Al ver a Jiang Wang aún dudando, Chongxuan Sheng añadió: "Mencionaste antes que algo sucedió en tu tierra natal y que no quieres volver por ahora. No quisiste decir qué, así que no pregunté. Aunque en principio serías mi consejero, te considero un amigo. Si algún día necesitas mi ayuda, sin importar lo lejos que esté —miles de kilómetros— ¡estaré allí sin dudarlo un instante!"
Ayudar a Chongxuan Sheng a explorar el Reino Secreto del Tesoro Celestial podía considerarse una transacción directa. Si se marchaba ahora, no habría ningún problema. La facción de Chongxuan Zun tampoco lo molestaría.
Pero en cuanto se convirtiera en consejero de Chongxuan Sheng y participara de verdad en la competencia entre Chongxuan Sheng y Chongxuan Zun, sería arrastrado sin remedio a algunos de los vórtices más peligrosos de todo Qi.
El riesgo era innegablemente grande, pero las recompensas también eran considerables.
En primer lugar, estaban los recursos que el propio Chongxuan Sheng podía proporcionar. Jiang Wang se hallaba en la indigencia: sin secta, sin respaldo. Viajar por el mundo por su cuenta significaba únicamente una persona, una espada y acceso a la Gran Ilusión del Vacío. Necesitaba recursos.
En segundo lugar, necesitaba una base de poder. Ya fuera contra el Camino del Hueso Blanco o contra la corte de Zhuang, a menos que pudiera ascender a la cima de un solo golpe y convertirse en una nación él solo, jamás podría conseguir la venganza por su cuenta.
Si lograba ayudar a Chongxuan Sheng a asegurar la posición de heredero del clan Chongxuan, entonces el poder que Chongxuan Sheng desplegara también podría servirle a sus propios fines. Por supuesto, ese era el objetivo más difícil de alcanzar, pero también el que más lo tentaba.
Con este pensamiento, Jiang Wang dejó de deliberar y dijo directamente: "Vine a Qi porque confío en ti. Hoy te ayudo, y cuando llegue el día en que necesite tocar a tu puerta, no me rechaces."
"¡Si preguntas, responderé!" Chongxuan Sheng prometió solemnemente.
Las copas de vino chocaron, ambas produciendo el sonido de la juventud.
...
...
El Reino Chen.
En el Valle del Regreso Imposible.
Un arroyo burbujeaba. Un perro amarillo yacía ociosamente. Los polluelos picoteaban grano.
La mujer de máscara sin rasgos descendió hasta el arroyo y lanzó a una persona frente a la pequeña cabaña, con la misma naturalidad que quien arroja un trozo de basura.
Llamó: "¡Viejo! ¡Viejo!"
Desde dentro de la cabaña de madera llegó un rugido antiguo, sorprendentemente lleno de vigor: "¿A quién estás llamando viejo? ¡Sin respeto por los mayores, sin educación! Tu jefe aquí se encuentra en la plenitud de su vida."
La mujer murmuró entre dientes: "Maldita sea, al menos eso lo escuchó con claridad."
Avanzó a pasos largos y gritó: "¡Entonces insististe en colaborar con el Camino del Hueso Blanco! Ahora el Camino del Hueso Blanco ha desaparecido, ¡ni siquiera Ouyang Lie conserva un solo hueso! ¿A quién acudo ahora?"
El viejo se demoró un momento antes de arrastrarse hasta la puerta de la cabaña, bostezando con calma, y luego preguntó: "¿Qué Camino del Hueso Blanco?"
La mujer ya se había resignado a su destino y prosiguió en voz alta: "¡Ese culto de esqueletos! ¡Tenían un anciano que siempre revolvía los ojos!"
"Jajaja, tonta, Yanzi. ¡Eso no era revolver los ojos, era el Ojo Naterno del Inframundo!"
La mujer contuvo las venas que le latían en la frente. "El caso es que Xiong Wen está muerto. ¡Me mandaste a comprobarlo! El dominio entero de la Ciudad del Bosque de Fenglin está atrapado en el espacio entre el Inframundo y el mundo mortal. ¡No hay pistas! Simplemente agarré a alguien al azar fuera del dominio."
"Un suspiro." El anciano de cabello blanco agitó la mano. "Está muerto. ¿Qué hay que comprobar?"
"Me dijiste que fuera a mirar."
Su voz bajó inexplicablemente.
Incluso alguien tan distraído como este anciano de cabello blanco sintió un escalofrío.
No pudo evitar encoger el cuello y cambiar de tema. "¿Quién es esta persona?"
"Ni idea. No la conozco. La agarré al azar." La mujer ya no estaba enfadada. Hablaba ahora con la expresión de alguien que ha abandonado toda esperanza.
Pero al fin y al cabo, la persona enfrente era su jefa: la líder de los Nueve Grandes Demonios Humanos.
No pudo evitar añadir una frase más: "Probablemente sea el único ser vivo que queda en todo el dominio de la Ciudad del Bosque de Fenglin."
"Oh. Entonces que se quede." La reacción del viejo fue indiferente.
"Solo sácale el alma, hazle unas preguntas y déjalo ir. ¿Para qué conservarlo? Ha tomado la Píldora de Retorno de Sangre. Su fundamento ya está arruinado. A menos que disuelva sus meridianos y empiece de cero."
"Entonces que empiece de cero." El viejo dijo con calma. "Olvídate de sácele el alma. Es demasiado débil para saber algo."
"El dolor de reconstruir los meridianos del Dao... ¿puede soportarlo alguien como él? Yo no me haría ilusiones."
"No subestimes el poder del odio."
"Y no subestimes el poder de la inutilidad. Hay inútiles a los que, por mucho que empujes, jamás les saldrá fuerza." La mujer parecía dar a entender algo más con sus palabras.
El viejo aparentó no entender. Simplemente suspiró. "Probemos por ahora. Bah, el puesto de Xiaohu necesita alguien que lo ocupe."
"¡Jefa, Xiaohu lleva muerto muchísimo tiempo! ¡El último Demonio Humano fue Xiaoxiong! ¡Ah, pac! —Xiong Wen."
El anciano de cabello blanco ya estaba agachado junto a la persona tendida en el suelo, como si no hubiera oído las palabras de la mujer. Preguntó: "¿En qué estado está esta persona?"
"Oh, parece estar loco."
La mujer pateó a la persona en el suelo.
Esta se revolvió de pronto y gritó: "¡No soy inútil! ¡No soy inútil!"
Sus ojos estaban vacíos, su expresión maniática.
El viejo simplemente pasó la mano frente a los ojos de la persona, y esta se calmó.
"No está completamente loco. Solo es un desmoronamiento temporal a causa del shock. Fácil de arreglar."
La mujer negó con la cabeza. No tenía interés en tales asuntos. "Entonces lo dejo contigo y me voy."
"Yanzi."
El viejo se volvió a mirarla mientras hablaba, pero la mujer ya había desaparecido.
Verdaderamente rápida y decidida.
No pudo evitar darse una palmada en la frente. "¿Qué iba a decir?"
"Qué más da."
Parecía como si nada en este mundo le importara realmente.
Nada que no pudiera "soltar" u "olvidar".
Se dio la vuelta lentamente, clavando la mirada en el vacío durante un largo rato, perdido en sus pensamientos.
El viejo perro amarillo tumbado a la puerta ladró una vez.
El viejo pareció volver en sí.
Se inclinó hacia la persona con la mirada vacía en el suelo y extendió un dedo arrugado y huesudo, tocándole una vez la frente.
La persona se estremeció un instante, y el vacío en sus ojos fue cobrando vida poco a poco.
Resentimiento, odio, pesar, sufrimiento: como si todas las emociones estuvieran amontonándose, apareciendo en aquellos ojos atormentados.
"Muchacho, ¿cómo te llamas?"
"Fang... Fang... Heling."