# Capítulo 84: Una Vez que la Montaña se Desploma
«¡Corran la orden — inviten a todos los maestros del Reino del Meridiano Errante de toda la Ciudad de Wangjian! A el hombre que mate a esta bestia, yo, la familia Lin, lo recompensaré con dos Piedras de Esencia Dao!»
De entre la multitud, un hombre de mediana edad se abrió paso a empujones, bramando con furia.
Este hombre no era otro que Lin Duanxing — el padre de esos dos hermanos, Lin Zhengren y Lin Zhengli — y su peso dentro del clan Lin era, naturalmente, considerable.
Con todo, el hecho de que el puesto de próximo cabeza del clan hubiera dejado atrás al propio Lin Duanxing para recaer directamente en Lin Zhengli decía bastante de lo insustancial que era su talento.
Así que cuando abrió la boca para ofrecer dos Piedras de Esencia Dao, y luego la cerró pidiendo a todos los maestros del Reino del Meridiano Errante de la ciudad, todas las miradas de la multitud fueron primero al viejo Maestro Lin.
Por la simple razón de que este hombre sencillamente no tenía semejante autoridad.
«Basta.» La voz del viejo Maestro Lin era plana. «Ve y trae a Lin Zhenglun.»
«¡Padre, has perdido el juicio!» exclamó Lin Duanxing con urgencia. «Puede que Lin Zhenglun sea despreciable, ¡pero representa la cara de mi familia Lin! ¿Cómo podemos entregárselo a un extraño para que disponga de él?»
Dejando a un lado todo lo demás, tan solo el hablar de este hombre era inadmisible. Contradecir abiertamente al viejo Maestro Lin, llamarlo confundido — en lo más leve era una falta de saber estar, en lo más grave era desafiar la autoridad del cabeza del clan. Y además, si Lin Zhenglun era digno de mención o no — ¿acaso era cosa de decirla ante los oídos de toda la multitud? ¿No temía de verdad enfriar los corazones del clan?
El viejo Maestro Lin golpeó el suelo con su báculo de madera y elevó la voz: «¿Debes arrastrar este asunto hasta los oídos de toda la ciudad antes de que se pueda considerar que la familia Lin no ha perdido la cara?»
Lin Duanxing se sobresaltó alarmado, y cerró la boca.
Después de todo, era un hombre que no entendía nada de cultivación. El que Lin Zhengli representara a la Academia Dao de la Ciudad de Wangjian en el Debate del Dao de las Tres Ciudades era prueba suficiente de que era uno de los mejores maestros del Reino del Meridiano Errante de la academia de la ciudad. Quizá uno o dos hombres de la guarnición urbana lo superaban, pero solo por poco.
Y además — si llamaban a los soldados de la guarnición a intervenir, ¿no perdería la cara la familia Lin de todos modos?
Tratar este asunto con rapidez y decisión era el único curso adecuado.
Antes de que pasara mucho, trajeron a Lin Zhenglun hasta el arco conmemorativo.
Mirando a este hombre — el cabello suelto y desgreñado, el porte abatido, toda su persona como un cadáver ambulante — Jiang Wang por verdad no podía imaginar cómo había llegado la tía Song a favorecerlo.
«Lin Zhenglun ha sido traído», dijo el viejo Maestro Lin, fijando sus ojos viejos y ligeramente legañosos en Jiang Wang, con voz plana. «¿Qué explicación pides?»
«Y ahora, yo pregunto, y tú respondes.» Jiang Wang se acercó hasta quedar ante Lin Zhenglun y clavó la mirada en sus ojos apagados. «La madre de nacimiento de mi hermana, Song Ruyi — ¿cómo murió?»
«Se arrojó a un pozo y se quitó la vida», dijo Lin Zhengli desde un lado. «¿Acaso no lo dije con claridad suficiente?»
El viejo Maestro Lin le lanzó una mirada tenue, y él enmudeció.
Lin Zhenglun había estado vagando en una niebla todo el tiempo — hasta que oyó esas tres palabras, «Song Ruyi». Solo entonces una luz lenta volvió a sus ojos.
Alzó la mirada, examinó a Jiang Wang de arriba abajo, y luego paseó la vista alrededor en un círculo. Por fin se volvió y se quedó mirando fijamente a Jiang Wang: «¿Qué has dicho?»
Su voz temblaba. «¿Tú... eres el hijastro de Ruyi, el que cultivaba en la Academia Dao? ¿El hermano de Jiang An'an?»
«¡Bien, bien!» Se alborotó, cercano a la manía. «Valiente como para sellar las puertas de la familia Lin — ¡tienes arrestos!»
Jiang Wang repitió con frialdad: «Te he preguntado cómo murió Song Ruyi.»
Pero Lin Zhenglun parecía del todo ajeno a su impaciencia y a su desagrado — o más bien, el Lin Zhenglun de hoy hacía tiempo que había dejado de registrar cómo lo veían los demás. No vivía sino de sus propias emociones.
Abrió los brazos en cruz y de pronto rompió en grandes sollozos: «¡De qué me sirve toda la riqueza que amontoné!»
Lin Zhenglun se derrumbó de rodillas y gimió con las manos en el rostro. «¡Me arrepiento de no haber pisado jamás el camino de la cultivación! ¡Una vez que la montaña se desploma, solo queda el callejón sin salida!»
Jiang Wang no tenía la más mínima pizca de paciencia sobrante para este hombre.
Así que su espada cambió lentamente de posición, hasta apuntar a Lin Zhenglun. «Te lo pregunto una última vez — ¡cómo murió Song Ruyi!»
«Ruyi...» Lin Zhenglun reprimió su gemido y alzó la cabeza, el rostro bañado en lágrimas y mocos. «Fui yo, fui yo quien la mató. ¡Fui yo quien la condujo a quitarse la vida!»
«¡No!» De pronto se puso de nuevo en pie, y clavó el dedo hacia los miembros del clan Lin reunidos tras el arco. «¡Fueron ellos! ¡Cada uno de ellos tiene su responsabilidad — sobre todo Lin Zhengli!»
Lin Zhengli estalló en improperios: «¿Lin Zhenglun, has perdido la razón?»
«Zhenglun.» Habló el viejo Maestro Lin. «Tu mujer ha muerto y tu corazón está apesadumbrado — te comprendo. Pero no debes hablar desvariando.»
«¿Viejo Maestro?» dijo Lin Zhenglun, llorando. «Fue usted quien en su día permitió que volviera a la línea principal, y que lo llamara abuelo. Entonces, ¿cómo es que cuando esa bestia de Lin Zhengli se apoderó de mi negocio y me expulsó, usted se quedó mirando como si no viera nada?»
El viejo Maestro Lin frunció el ceño en silencio. Sabía, por supuesto, del asunto entre Lin Zhengli y Lin Zhenglun. Pero por un lado, ciertamente hubo un tiempo en que Lin Zhenglun iba inflado por su propio éxito; y por otro, Lin Zhengli era su nieto de carne y hueso. Por muy mal que hubiera obrado el muchacho, él, como abuelo, tenía que redondearlo a su favor.
«En lo tocante al negocio, en verdad hace mucho que no me ocupo de él. Quizá fuiste agraviado de verdad. Espera a que lo investigue y haga otra rendición de cuentas», dijo el viejo Maestro Lin. «Pero la muerte de tu mujer fue ciertamente un suicidio — eso puede verificarse; incluso abrir el ataúd para examinarlo no plantearía problema alguno. ¿Cómo puedes culpar a los demás?»
Lin Zhenglun se secó las lágrimas y rechinó los dientes. «Ruyi y yo, estábamos enamorados y entregados el uno al otro. ¡El negocio que yo labré con esfuerzo casi puso bajo mi control los mercados de hierbas medicinales de dos ciudades! ¡De no ser porque Lin Zhengli, codicioso, y apoyándose en su identidad de heredero del cabeza del clan, me arrebató la autoridad y se hizo con mi negocio — cómo habría caído yo en semejante estado!»
«¡De no ser por Lin Zhengli—» se dio la vuelta, y clavó un dedo en Lin Zhengli, los ojos rebosantes de rencor y locura!
¡Bum!
Una palma, apareciendo de la nada, se posó sobre la coronilla de Lin Zhenglun. La esencia Dao estalló, ¡y lo aplastó hasta convertirlo en una pasta de carne!
También convirtió en polvo sus palabras inacabadas y su pozo entero de rencor.
Lin Zhengren, descendiendo desde lo alto, retiró la mano y miró a Jiang Wang. «Song Ruyi se quitó la vida — lo has oído con claridad. ¡Te devuelvo un Lin Zhenglun! ¿Es suficiente?»
Lin Zhengren había aparecido de pronto, dando muerte a un hombre. Ling He y Zhao Rucheng, sin titubear, dieron un paso al frente al unísono para ponerse junto a Jiang Wang. La esencia Dao bullía bajo la superficie, lista para entablar combate en cualquier momento.
Un hombre vivo, presente ante sus ojos, había sido aplastado hasta convertirse en un borrón de carne — él, que hacía apenas un momento todavía clamaba sus agravios.
Semejante muestra de disuasión podría haber callado a muchas bocas.
Pero el semblante de Jiang Wang no cambió en absoluto.
Ni, en verdad, tenía otra demanda que dejar por hacer. Que Song Ruyi se hubiera quitado la vida era un hecho. A lo sumo, Lin Zhenglun la había tratado mal tras el matrimonio, y eso difícilmente era un gran crimen bajo las leyes de Zhuang. Podía haber algún otro enredo debajo, pero Lin Zhenglun estaba muerto. Dada su identidad de discípulo de la Academia Dao, hasta ahí podía llegar presionando el asunto.
Que la familia Lin hubiera matado a Lin Zhenglun como su explicación — pusiera uno donde pusiera el asunto, se sostenía. De haber sido otro hombre el que viniera a exigirla, no habría habido explicación en absoluto.
Jiang Wang dijo: «La dote que trajo Song Ruyi, y el negocio de hierbas de Fengxi Town — devuélvanmelos ambos. Son las empresas de mi familia Jiang. Se le dieron a Song Ruyi; ahora que ha muerto, conviene que vuelvan a sus dueños originales.»
La dote de Song Ruyi había sido bastante generosa. Pero sobre todo el negocio de hierbas de Fengxi Town — ese era el fulcro que había hecho palanca para abrir el mercado de hierbas medicinales del dominio de Fenglin, y una pieza importante en la consolidación del comercio de hierbas de dos ciudades.
Con un corte de carne tan grande arrancado, Lin Zhengli naturalmente no podía soportar desprenderse de él.
Estaba a punto de decir algo, pero Lin Zhengren ya había tomado la decisión sin más: «De acuerdo.»
«Entonces yo, Jiang, me despido.» Jiang Wang envainó su espada y dio un leve asentimiento a los miembros del clan Lin. «Les he molestado.»
«Discípulo Joven Jiang, tengo un consejo para ti», dijo Lin Zhengren tras él. «El camino de la cultivación es largo. Camina despacio. No vayas angostando tu sendero conforme avanzas.»
«Por fuerte que sea Zhu Weiwo, ¿puede darte amparo toda una vida?»
Jiang Wang sacó la Lanza del Gasto de Brasas, la envolvió con cuidado, la cubrió con su caja, y se la cargó a la espalda.
Solo entonces se volvió y le dijo a Lin Zhengren: «Tomo el consejo a corazón.»
Los tres hermanos, pavoneándose, se marcharon.