# Capítulo 84: Uma Vez que a Montanha Desmorona
«Espalhem a ordem — convidem todos os mestres do Reino do Meridiano Errante de toda a Cidade de Wangjiang! A quem matar esta besta, eu, a família Lin, recompensarei com duas Pedras de Essência Dao!»
Do meio da multidão, um homem de meia-idade abriu caminho aos empurrões, bramando com fúria.
Este homem não era outro senão Lin Duanxing — o pai daqueles dois irmãos, Lin Zhengren e Lin Zhengli — e o seu peso dentro do clã Lin era, naturalmente, considerável.
Não obstante, o facto de o posto de próximo cabeça do clã ter deixado para trás o próprio Lin Duanxing para recair diretamente em Lin Zhengli dizia o suficiente sobre quão insubstancial era o seu talento.
Assim, quando abriu a boca para oferecer duas Pedras de Essência Dao, e depois a fechou pedindo todos os mestres do Reino do Meridiano Errante da cidade, todos os olhares da multidão foram primeiro para o velho Mestre Lin.
Pela simples razão de que este homem simplesmente não tinha tamanha autoridade.
«Basta.» A voz do velho Mestre Lin era plana. «Vai e traz o Lin Zhenglun.»
«Pai, perdeste o juízo!» exclamou Lin Duanxing, urgente. «O Lin Zhenglun pode ser desprezível, mas representa a cara da minha família Lin! Como podemos entregá-lo a um estranho para ele dele dispor?»
Deixando de lado todo o resto, tão só o falar deste homem era inadmissível. Contradizer abertamente o velho Mestre Lin, chamá-lo confuso — no mais leve era uma falta de saber estar, no mais grave era desafiar a autoridade do cabeça do clã. E além disso, se Lin Zhenglun era digno de menção ou não — era coisa para ser dita diante dos ouvidos de toda a multidão? Não temia de verdade arrefecer os corações do clã?
O velho Mestre Lin bateu no chão com o seu cajado de madeira e elevou a voz: «Tens de arrastar este assunto até aos ouvidos de toda a cidade antes que se possa considerar que a família Lin não perdeu a cara?»
Lin Duanxing sobressaltou-se, alarmado, e calou a boca.
Depois de tudo, era um homem que nada entendia de cultivo. O facto de Lin Zhengli representar a Academia Dao da Cidade de Wangjiang no Debate do Dao das Três Cidades era prova suficiente de que era um dos melhores mestres do Reino do Meridiano Errante da academia da cidade. Talvez um ou dois homens da guarnição urbana o superassem, mas só por pouco.
E além disso — se chamassem os soldados da guarnição a intervir, não perderia a família Lin a cara na mesma?
Tratar este assunto com rapidez e decisão era o único curso adequado.
Antes que passasse muito, trouxeram Lin Zhenglun até ao arco comemorativo.
Olhando para este homem — o cabelo solto e desgrenhado, o porte abatido, toda a sua pessoa como um cadáver ambulante — Jiang Wang por verdade não conseguia imaginar como a tia Song tinha alguma vez chegado a favorecê-lo.
«O Lin Zhenglun foi trazido», disse o velho Mestre Lin, fixando os seus olhos velhos e ligeiramente remelosos em Jiang Wang, com voz plana. «Que esclarecimento pedes?»
«E agora, eu pergunto, e tu respondes.» Jiang Wang aproximou-se até ficar diante de Lin Zhenglun e cravou o olhar nos seus olhos apagados. «A mãe de nascimento da minha irmã, Song Ruyi — como morreu?»
«Atirou-se a um poço e tirou a própria vida», disse Lin Zhengli de um lado. «Não o disse com suficiente clareza?»
O velho Mestre Lin lançou-lhe um olhar ténue, e ele emudecido calou-se.
Lin Zhenglun tinha andado a vaguear numa névoa o tempo todo — até ouvir aquelas três palavras, «Song Ruyi». Só então uma luz lenta voltou aos seus olhos.
Ergueu o olhar, examinou Jiang Wang de cima a baixo, e depois passeou o olhar à volta num círculo. Por fim voltou a cabeça para trás e ficou a olhar fixamente para Jiang Wang: «O que disseste?»
A sua voz tremia. «Tu... és o enteado da Ruyi, o que cultivava na Academia Dao? O irmão da Jiang An'an?»
«Bom, bom!» Alvoroçou-se, perto da mania. «Corajoso o suficiente para selar os portões da família Lin — tens arrojo!»
Jiang Wang repetiu, frio: «Perguntei-te como morreu Song Ruyi.»
Mas Lin Zhenglun parecia completamente alheio à sua impaciência e ao seu desagrado — ou melhor, o Lin Zhenglun de hoje há muito tinha deixado de registar como os outros o viam. Não vivia senão das próprias emoções.
Abriu os braços em cruz e de súbito rompeu em grandes soluços: «De que me serve toda a riqueza que amontoei!»
Lin Zhenglun desmoronou-se de joelhos e gemeu com as mãos no rosto. «Arrependo-me de nunca ter pisado o caminho do cultivo! Uma vez que a montanha desmorona, só resta o beco sem saída!»
Jiang Wang não tinha a mais pequena pinga de paciência de sobra para este homem.
Assim, a sua espada mudou lentamente de posição, até apontar a Lin Zhenglun. «Pergunto-te uma última vez — como morreu Song Ruyi!»
«Ruyi...» Lin Zhenglun reprimiu o gemido e ergueu a cabeça, o rosto banhado em lágrimas e ranho. «Fui eu, fui eu quem a matou. Fui eu quem a conduziu a tirar a própria vida!»
«Não!» De repente, tornou a pôr-se de pé, e cravou o dedo em direção aos membros do clã Lin reunidos atrás do arco. «Foram eles! Cada um deles tem a sua responsabilidade — sobretudo o Lin Zhengli!»
Lin Zhengli explodiu em impropérios: «Lin Zhenglun, perdeste a razão?»
«Zhenglun.» Falou o velho Mestre Lin. «A tua mulher morreu e o teu coração está pesaroso — compreendo-te. Mas não deves falar a desvairar.»
«Velho Mestre?» disse Lin Zhenglun, chorando. «Foi o senhor que em tempos permitiu que eu voltasse à linha principal, e que lhe chamasse avô. Então como é que, quando aquela besta do Lin Zhengli se apoderou do meu negócio e me expulsou, o senhor se ficou a olhar como se não visse nada?»
O velho Mestre Lin franziu a testa em silêncio. Sabia, evidentemente, do assunto entre Lin Zhengli e Lin Zhenglun. Mas por um lado, certamente houve um tempo em que Lin Zhenglun andava inchado pelo próprio sucesso; e por outro, Lin Zhengli era o seu neto de carne e osso. Por mais mal que o rapaz tivesse obrado, ele, como avô, tinha de o redondear a seu favor.
«No tocante ao negócio, na verdade há muito que dele não me ocupo. Talvez tenhas sido de facto agravado. Espera até que eu o investigue e faça outra prestação de contas», disse o velho Mestre Lin. «Mas a morte da tua mulher foi de facto suicídio — isso pode verificar-se; até abrir o caixão para o examinar não levantaria qualquer problema. Como podes culpar os outros?»
Lin Zhenglun limpou as lágrimas e rilhou os dentes. «Ruyi e eu, estávamos apaixonados e entregues um ao outro. O negócio que eu lavrei com esforço quase colocou sob o meu controlo os mercados de ervas medicinais de duas cidades! Não fosse o Lin Zhengli, cobiçoso, e apoiando-se na identidade de herdeiro do cabeça do clã, a arrancar-me a autoridade e a tomar conta do meu negócio — como teria eu caído em tal estado!»
«Não fosse o Lin Zhengli—» deu meia-volta, e cravou um dedo em Lin Zhengli, os olhos a transbordar de rancor e loucura!
Bum!
Uma palma, aparecendo do nada, pousou sobre o alto da cabeça de Lin Zhenglun. A essência do Dao irrompeu e esmagou-o até o tornar uma pasta de carne!
Também converteu em pó as suas palavras inacabadas e todo o seu poço de rancor.
Lin Zhengren, descendo do alto, retirou a mão e olhou para Jiang Wang. «A Song Ruyi tirou a própria vida — ouviste-o com clareza. Devolvo-te um Lin Zhenglun! Basta?»
Lin Zhengren tinha aparecido de repente, matando um homem. Ling He e Zhao Rucheng, sem hesitar, deram um passo em frente ao uníssono para se colocarem ao lado de Jiang Wang. A essência do Dao fervia sob a superfície, pronta a iniciar o combate a qualquer momento.
Um homem vivo, presente diante dos seus olhos, tinha sido esmagado até virar um borrão de carne — ele, que ainda há um momento clamava os seus agravos.
Uma tal demonstração de dissuasão poderia ter calado muitas bocas.
Mas o semblante de Jiang Wang não mudou em nada.
Nem, na verdade, tinha ele mais nenhuma exigência por fazer. Que Song Ruyi tivesse tirado a própria vida era um facto. No máximo, Lin Zhenglun a tinha tratado mal após o casamento, e isso dificilmente era um grande crime sob as leis de Zhuang. Poderia haver algum outro enredamento por baixo, mas Lin Zhenglun estava morto. Dada a sua identidade de discípulo da Academia Dao, até ali podia levar o assunto.
Que a família Lin tivesse matado Lin Zhenglun como seu esclarecimento — colocasse a pessoa onde colocasse o assunto, sustentava-se. Se tivesse sido outro homem a vir exigi-lo, não teria havido esclarecimento nenhum.
Jiang Wang disse: «O dote que Song Ruyi trouxe, e o negócio de ervas de Fengxi Town — devolvam-mos ambos. São empreendimentos da minha família Jiang. Foram dados a Song Ruyi; agora que ela morreu, convém que regressem aos seus donos originais.»
O dote de Song Ruyi fora bastante generoso. Mas sobretudo o negócio de ervas de Fengxi Town — esse era o fulcro que tinha feito alavanca para abrir o mercado de ervas medicinais do domínio de Fenglin, e uma peça importante na consolidação do comércio de ervas de duas cidades.
Com um corte de carne tão grande arrancado, Lin Zhengli naturalmente não podia suportar desprender-se dele.
Estava prestes a dizer algo, mas Lin Zhengren já tinha tomado a decisão sem mais: «De acordo.»
«Então eu, Jiang, despeço-me.» Jiang Wang embainhou a espada e fez um leve assentimento aos membros do clã Lin. «Incomodei-os.»
«Discípulo Jovem Jiang, tenho um conselho para ti», disse Lin Zhengren atrás dele. «O caminho do cultivo é longo. Caminha devagar. Não vás estreitando o teu trilho à medida que avanças.»
«Por mais forte que o Zhu Weiwo seja, consegue dar-te abrigo por toda uma vida?»
Jiang Wang tirou a Lança do Gasto de Brasas, envolveu-a com cuidado, cobriu-a com a sua caixa, e carregou-a às costas.
Só então se voltou e disse a Lin Zhengren: «Levo o conselho a peito.»
Os três irmãos, pavoneando-se, retiraram-se.