# Chapter 98: No Soy Un Genio
Jugar a los laberintos con Zhao Lang no era buena elección, sobre todo cuando ese laberinto se transformaba y recomponía en tiempo real bajo el control del rival.
Jiang Wang se limitó a saltar y aterrizó sobre el muro de piedra.
Lo que lo recibió fue una bola de fuego que se abatía sobre él con un silbido.
Jiang Wang giró en el aire, rozó el muro con el pie y se lanzó de frente con la espada.
Las enredaderas, que se habían deslizado sin que nadie lo notara sobre el muro, se alzaron de pronto y se enroscaron en su tobillo.
Un destello de espada cortó las enredaderas, pero en el mismo aliento Jiang Wang no pudo más que apartarse, aumentando la distancia con Zhao Lang.
Hojas de viento, tiempo ya forjadas, llegaban una tras otra, rasgando el aire con su silbido.
Este combate entre los dos fue un intercambio deslumbrante, donde cada uno devolvía con creces lo recibido, y arrancó exclamaciones de asombro a los soldados que miraban desde fuera.
Por un lado, dejaron atrás su desprecio hacia los discípulos de la Academia Dao. Por otro, ganaron un nuevo respeto por el propio Zhao Lang.
Jiang Wang ya había dejado de lado las artes del Dao por completo. En su comprensión y uso de las artes del Dao, iba muy por detrás de Zhao Lang, casi sin margen para jugar: lo habían interrumpido por la fuerza una y otra vez. Así que se limitó a concentrar todo su empeño en templar su esgrima.
Ya no se ceñía a los cinco métodos mortales; deshizo el Arte de la Espada del Qi Púrpura del Este y lo fue respirando en cada corte. Con el tiempo, cada tajada podía disolverse en un método mortal, y cada método mortal podía retorcerse libremente en cualquier otro.
Cada golpe de espada era el Arte de la Espada del Qi Púrpura del Este.
El proceso era árduo y largo, y era una suerte que Zhao Lang tuviera la intención de verlo hasta el final. Sus artes del Dao eran ciertamente diestras, pero jamás asestaba el golpe definitivo, solo acorralaba a Jiang Wang, obligándolo a avanzar.
Cada vez que la esgrima de Jiang Wang se pulía un poco más, Zhao Lang elevaba en la misma medida el poder de sus artes del Dao. Comparado con el poder de combate que Zhao Lang había mostrado hasta entonces, ese grado de control era lo verdaderamente aterrador.
Por fin, Jiang Wang se volvió, saltó fuera del ruedo e hizo una profunda reverencia a Zhao Lang.
"¡Agradezco a hermano Zhao su favor!"
La espada estaba ahora en su mano, y la espada estaba completa.
Podía asestar en cualquier momento, y cada golpe era un método mortal.
"¿Qué hay que agradecer?" Zhao Lang se rio. "En el futuro, quién sabe, tal vez seamos hermanos de armas."
Era de verdad un talento hecho para ayudar a Wei Yan a administrar el campamento: en un solo combate había a la vez otorgado un favor, instruido a sus subordinados y recordado reclutar.
No hacía falta, por supuesto, discutir la victoria o la derrota.
Los soldados rasos en el campo lo animaban con regocijo. "¡Eso es! Con una destreza como la tuya, hermano, olvídate de la Academia Prefectural y ven a nuestro cuartel. ¡Todos somos hombres de brío!"
Menuda cosa. Un hombre de brío era gallardo y audaz, claro, pero ¿tenía algún atractivo real? La Academia de la Ciudad no tenía señoritas mayores famosas, pero se decía que la Academia Prefectural rebosaba de hermosas cultivadoras.
En su corazón ya había rechazado a aquellos hombres sin vacilar; en el rostro, sin embargo, se desquitó con calidez. "El examen de la Academia Prefectural aún queda lejos. Decidiré entonces."
Decir que la visita de hoy al campamento de la guarnición urbana había dado una cosecha completa. Tras acordar con Zhao Lang volver a pedirle consejo cuando estuviera libre, Jiang Wang se marchó con Tang Dun.
...
Los soldados se dispersaron uno a uno. Zhao Lang se demoró un rato y entonces vio acercarse a Wei Yan, con la mano en la hoja.
"Todo estilo y nada de sustancia", desdeñó.
Zhao Lang esbozó una sonrisa forzada. "Si yo rompiera los reinos con tanta facilidad como tú, no habría echado mi tiempo en todo esto. Me esforcé tanto en la circulación menor de la rueda celestial de Zhou, y aun así no pude edificarla a la perfección. Cuando por fin completé la circulación mayor, el avance fue lento, y la Puerta del Cielo y la Tierra sigue sin aparecer. El ejército es un lugar que necesita poder de combate con desesperación — si no puleo mis artes del Dao, ¿qué más puedo hacer?"
Hablaba con sencillez, y su expresión era llana.
Pero alcanzar su nivel de dominio sobre casi todas las artes del Dao comunes de bajo grado — ¿cuánto sudor le había costado?
Ahora podía erguirse como subgeneral de la guarnición de Fenglin City, al lado de Wei Yan, aceptando la reverencia de sus subordinados con desparpajo.
Lo que había cruzado no era tan solo la distancia entre un hombre común y un genio.
Ni lo que había pagado era un sacrificio que cualquier persona común pudiera imaginar.
Toda la guarnición de Fenglin City tenía un general jefe, dos generales adjuntos y cinco subgenerales. Estos ocho formaban el alto mando, y en él estaban tanto Wei Yan como Zhao Lang.
"Tu problema es que piensas demasiado en los demás y demasiado poco en ti."
"Basta de mí." Zhao Lang cambió de tema. "¿Y tú? Ya has abierto la Puerta del Cielo y la Tierra. ¿Cuándo irás a Jiujiang?"
El rostro de Wei Yan se ensombreció. "Mi orden de traslado no fue aprobada."
Zhao Lang sabía naturalmente el motivo, así que no insistió en una explicación. En cambio, palmoteó el hombro de Wei Yan. "Ya no necesitas demostrar nada en un lugar así. En verdad, el camino en el Ejército de Plumas Blancas es más amplio, y está justo en la capital. No eres inferior a Zhu Weiwo — cualquier día ese general Huangfu podría fijarse en ti."
"Ja. Mientras no pueda desplegar mis alas y lucir mi plumaje, mientras no pueda liberarme de este estrangulamiento, jamás superaré a Zhu Weiwo."
Zhao Lang notó que los nudillos de la mano de Wei Yan alrededor de la hoja se habían puesto blancos — marca de demasiada fuerza.
"Él siempre cree que tiene razón, y jamás considera los sentimientos de los demás. De no ser por mi madre..." Wei Yan se detuvo ahí.
Zhao Lang guardó silencio un rato, dejando que Wei Yan serenara sus propias emociones, y entonces dijo: "O tal vez también se preocupa por ti, y simplemente no sabe cómo decirlo."
"Ja." Wei Yan se rio con desdén. "No lo entiendes en absoluto. Tampoco me entiendes a mí."
Zhao Lang calló.
"¿Crees que está expiando? ¿Crees que siente culpa? ¡Eres demasiado ingenuo!" Wei Yan apretó la hoja y se marchó.
Zhao Lang contempló su figura que se iba y no lo siguió.
...
La grulla de las nubes llegó revoloteando, con un jade blanco y redondo aprisionado en el pico.
Jiang An'an la atrapó, y la grulla se disolvió en una hoja de papel de carta, quedando el jade en su palma.
"¡Para ti!" Jiang An'an usó la manita que sujetaba el jade para tapar a medias sus ojos, y tendió el papel con la otra. "An'an no miró nada, nada en absoluto."
Jiang Wang extendió la mano y le pellizcó la nariz. "Pequeña traviesa."
Desplegó el papel.
*Daoísta Jiang:*
*¿Quién puede estar sin dudas? El título de maestro de una sola línea no me corresponde. El sendero es largo, y hasta la Lluvia Azul lo recorre todavía sumida entre dudas.*
*Da tú mis saludos a tu hermana pequeña. La grulla de las nubes trae una piedra de imágenes — deseo oír la voz de un niño.*
*Y también: ¿qué lugar es "bajo los arces"?*
*— Lluvia Azul Sobre las Nubes.*
"Este jade es para que hables con la hermana que escribió la carta." Tras leer, Jiang Wang tomó la piedra de imágenes blanca, la alimentó con una mota de esencia Dao y se la devolvió a An'an. "Ahora, cuando hables hacia ella, quedarán guardados tu voz y tu aspecto, y la dueña de la grulla los verá."
"¿De verdad?" Los ojos de Jiang An'an se abrieron de par en par.
De pronto brotó de la piedra de imágenes una pantalla de luz blanca, y en la pantalla una niña hermosa miraba con los ojos muy abiertos. "¿De verdad?"
Había reproducido el aspecto de Jiang An'an por completo.
"¡Qué maravilla!"
Un momento después — "¡Qué maravilla!"
"Está grabando ahora, An'an. Cuida cómo hablas", le recordó Jiang Wang desde un lado.
"Está grabando ahora, An'an. Cuida cómo hablas."
La piedra de imágenes le devolvió las mismas palabras, y a Jiang An'an le dio un ataque de risitas.
Cuando se hubo reído a gusto, alzó la barbilla, lo pensó con seriedad y dijo a la piedra de imágenes: "Hermana, ¿puedes usar esta piedra para hablar conmigo? ¡An'an quiere ver cómo eres!"
Al terminar, le devolvió la piedra de imágenes a Jiang Wang.
Solo después de que Jiang Wang apagara la piedra y la pantalla blanca se desvaneciera, susurró: "Ya—di—to—do—ahora."
La sonrisa de Jiang Wang se desvaneció al instante. "Entonces ve a hacer tus deberes. ¡Otra vez quieres escaquearte!"
Se deshizo de An'an, pensó un momento, y luego tomó el pincel y escribió su respuesta en papel de carta de nube:
*Daoísta Ye:*
*Fenglin City es mi tierra natal, y el bosque de arces allende los muros es hermoso más allá de las palabras.*
*Al llegar el otoño, los arces arden más rojos que el fuego. Las palabras no pueden capturarlo; el sentido no puede agotarlo.*
*Tú moras en la tierra sobre las nubes; yo vivo en la ciudad bajo los arces.*
*"Bajo los arces" es justamente eso.*
*Devuelvo la piedra de imágenes con esta carta. Mi hermana pequeña es aún pequeña y torpe — no se lo tengas en cuenta.*
*— Pequeño Jiang Bajo los Arces.*